Malfas, qui fixait Hifumi de son regard haineux, n'avait pas beaucoup changé de gabarit, mais ses muscles s'étaient considérablement développés, et ses griffes étaient devenues acérées et épaisses.
« On dirait que tu t'es donné du mal et que tu t'es pas mal entraîné. Bien, bien, je te recevrai comme il faut si tu viens à moi avec une telle soif de sang. » (Hifumi)
Hifumi rangea la kusarigama tout en parlant, mais, cela dit, il ne dégaina pas son katana.
De l'irritation teinta le visage de Malfas en voyant Hifumi ne pas même essayer de se mettre en garde, laissant simplement ses mains nues pendre le long de son corps.
« Uaaah ! » (Malfas)
« Comme je l'ai dit. »
Hifumi dévia la trajectoire de Malfas, qui s'était élancé sur lui de face, en lui frappant la tête de la main droite, et le repoussa d'un coup de pied frontal vers le flanc totalement découvert.
« Je n'ai pas l'intention de t'interdire de rugir ou de crier avec enthousiasme, mais s'il n'y a pas besoin d'annoncer le moment de ton attaque, ferme-la. Si tu ne peux pas attaquer sans utiliser ta voix, rentre chez toi. » (Hifumi)
Il fit cette remarque calmement tout en attrapant la tête d'un soldat démon par les mots « Tu sers à rien » et en le projetant au sol.
Et puis il annonça sa conclusion sur un soupir : « Alors c'est ça votre limite ? Vous pourriez vous améliorer un peu si vous forgez votre corps, mais… un tête brûlée qui ne cherche même pas à comprendre la différence de niveau entre lui et son adversaire finira par perdre la vie en un clin d'œil. Bon, ce n'est pas que je n'aie aucune pitié pour vous. Je vais vous montrer comment on fait efficacement. »
Hifumi esquiva les mouvements de Malfas, qui agitait ses griffes frénétiquement, avec un tel sang-froid et une telle aisance qu'on aurait dit qu'il aurait pu fredonner une chanson.
« Alyssa ! Viens ici un instant ! » (Hifumi)
Apparemment, elle l'avait bien entendu, car Alyssa accourut depuis la zone de l'entrée de la place en se faufilant rapidement entre les démons.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » (Alyssa)
« Je vais te donner ta dernière leçon maintenant. Regarde-moi. » (Hifumi)
« Hein… ? D'accord ! » (Alyssa)
Alyssa buta sur le mot « dernière », mais répondit quand même immédiatement. Elle ne voulait pas perdre de temps en échanges inutiles.
« Au fait, Alyssa. » (Hifumi)
« Y a-t-il un problème !? » (Alyssa)
« Il y a le dicton : "mieux vaut fait que parfait", non ? Pour faire simple, cela veut dire : décider vite et agir vaut mieux que d'être lent même si c'est un peu bâclé. » (Hifumi)
Alyssa resta figée sur place, silencieuse, sous le regard de Hifumi.
Tandis que son visage était trempé de sueur, Hifumi dit : « On pourrait dire qu'arriver en retard sur le champ de bataille vaut mieux tant qu'on a un plan. Réfléchis-y et avoue honnêtement à Caim une fois de retour à Fokalore. »
« D'accordo… » (Alyssa)
Voyant Alyssa hausser légèrement les épaules, Hifumi esquissa un rire.
« Bon, alors, c'est parti. » (Hifumi)
Il se retourna vers Malfas une fois encore.
Derrière Hifumi, Origa s'inséra, collant son dos au sien.
« Je m'assurerai qu'il n'y a pas d'importuns. » (Origa)
« Je vois. Je te laisse faire. » (Hifumi)
« Alyssa, regarde bien. Assure-toi de rapporter ce que tu as vu et entendu ici aux soldats de Fokalore et à ceux qui se battent dans ce monde. » (Origa)
« D'accord ! Merci ! » (Alyssa)
Origa hocha la tête avec un sourire face à la réponse énergique d'Alyssa. Origa se mit en mouvement, rapide et sans délai, taillant en pièces les soldats démons environnants tout en dispersant plusieurs lames de vent.
« Comme tu vois, je vais te servir de matériel pédagogique à fond. …Viens à moi en jouant ta vie. Ce ne sera pas beaucoup d'une leçon si ça se termine tout de suite. » (Hifumi)
Malfas, qui avait été utilisé à bon escient pendant qu'ils parlaient, fit comprendre par ses grognements et sa respiration rauque qu'il avait apparemment pas mal perdu son calme.
Observant Malfas se mettre en garde en projetant ses griffes devant lui, s'apprêtant à répéter les mêmes attaques qu'auparavant, Hifumi fut quelque peu déçu.
« Tous les hommes-bêtes… en ce sens, la présence de Reni fut une aubaine, hein ? » (Hifumi)
Pour les hommes-bêtes et pour Hifumi.
☺☻☺
Imeraria décida de vérifier de ses propres yeux le résultat de ce qu'elle tentait de faire.
Contrairement à Vepar, qui observait la situation avec de grosses gouttes de sueur coulant sur sa peau grise, Imeraria regardait la place de haut avec un air froid qui semblait masquer toutes ses émotions.
Elle avait vu en silence comment Midas était vaincu par l'attaque d'un démon et comment il avait été renvoyé.
« Midas-san… » Après avoir observé la même scène qu'Imeraria, Sabnak murmura à voix basse.
Lorsqu'elle se retourna sur son épaule en réponse, elle vit qu'il regardait le champ de bataille en suant de la même manière que Vepar. Trouvant son air comique, Imeraria porta la main à sa bouche et rit doucement pour la première fois depuis le début de la bataille.
L'expression de Sabnak se déforma dès qu'il remarqua le sourire de la reine. Elle ne savait pas comment le décrire au mieux, mais pour Imeraria, il semblait indubitable que son expression contenait quelque perplexité.
« Votre Majesté… ? » (Sabnak)
« Ah, pardon d'avoir ri. Sabnak-san, tu es ma garde, tu ne dois pas seulement faire attention à ce qui se passe en bas. » (Imeraria)
« Ceci… excusez-moi ! » (Sabnak)
Sabnak essuya sa sueur et se redressa. Et pourtant, il ne put détacher ses yeux de la place.
« Il semble que Midas-san ait été blessé. » (Imeraria)
« En effet. » (Sabnak)
« Comme c'est inquiétant… bon, même si je le dis, ça sonne probablement bizarre. » (Imeraria)
« Une chose pareille… je suis sûr que Midas-san sera heureux d'apprendre votre sollicitude, Votre Majesté. » (Sabnak)
« Alors que j'en suis la cause ? » (Imeraria)
« C'est… » (Sabnak)
Sabnak hésita.
Il ne parvint pas à décider s'il devait approuver ou non.
« Je t'ai posé une question désagréable. » (Imeraria)
Lorsqu'elle reporta ses yeux sur la place, Hifumi discutait de quelque chose avec Alyssa, qui s'était approchée du centre de la place sans qu'elle ne s'en aperçoive, tout en s'occupant d'un garçon qui semblait être un homme-bête.
« Un homme-bête ? Pourquoi… ? » (Imeraria)
« Ce garçon, eh bien, il a rejoint les démons car il voulait se battre contre Hifumi. » (Vepar)
Vepar expliqua en regardant le garçon-bête.
« Alors, pourquoi sur ce champ de bataille ? » (Imeraria)
« Je ne l'ai pas appelé. Comme prévu, il était encore en plein entraînement car il est trop jeune. » (Vepar)
Il a probablement surgi ici après s'être glissé dans l'une des unités de transfert imprévues, sur l'instigation de Bashim ou d'un autre démon.
Vepar parla de la circonstance qu'elle pouvait imaginer : « Il semble que non seulement sa famille, mais même son village aient été anéantis par cet homme. …Je n'ai réuni aucune preuve, mais je le crois. …Je voulais au moins sauver ce garçon… »
Même en formulant ce vœu, Vepar savait qu'il était impossible. Il se tenait déjà devant Hifumi, attaquant avec une hostilité claire.
« Je pense que c'est impossible… il me semble que je n'ai d'autre choix que de souhaiter qu'il puisse au moins riposter une fois. »
« Non, c'est une bonne opportunité. » (Imeraria)
Imeraria observa aussi un moment les mouvements de l'homme-bête et de Hifumi, mais, semblant vouloir enseigner quelque chose à Alyssa, Hifumi l'appela et la fit se tenir à côté de lui. Hifumi semblait prévoir d'affronter à nouveau l'homme-bête devant Alyssa.
« Hifumi-sama a cessé de bouger. …C'est une bonne opportunité. » (Imeraria)
« Attendez un peu ! Ce garçon ne risque-t-il pas d'être entraîné là-dedans !? »
« Il récolte ce qu'il a semé. » (Imeraria)
« Même sans le faire maintenant… »
« Si nous laissons passer cela, il n'y aura aucune garantie que nous ayons une autre chance. » (Imeraria)
Non seulement Imeraria fit face à Puuse, mais elle s'avança également près d'elle.
« Qu'arriverait-il si vous déployiez la barrière maintenant ? »
« …Ç-Cela dépend du timing, mais ce sera seulement Hifumi-san, ou Malfas-kun sera entraîné avec… » (Puuse)
« Malfas ? »
« C'est le nom de ce garçon-bête. Vous le connaissez aussi ? » (Vepar)
Vepar se posta aussi devant Puuse. La légèrement plus grande Vepar la toisait, mais tout comme lors de leur rencontre dans les terres désolées, Puuse la fixa en retour.
« Oui, je le connais. Je ne sais pas pour son destin avec Hifumi-san, par contre… » (Puuse)
Puuse regarda Imeraria en retour comme pour solliciter son avis.
Imeraria réfléchissait les yeux fermés, mais, ayant apparemment pris sa résolution, elle les ouvrit grands, saisissant Puuse de ses yeux bleus.
« "Qu'il s'agisse de choses qu'on a laissées faire ou de choses qui sont arrivées, au final celui qui les a faites n'a d'autre choix qu'accepter les conséquences"… c'est ça ? »
Imeraria récita les mots que Hifumi avait dits en quittant le palais royal. En le faisant, elle ressentit à nouveau une douleur piquante au cœur. Après tout, elle était bien consciente que c'était son propre choix qui avait créé cette situation.
« La situation actuelle n'est qu'un contrecoup de tous ses actes. Même cette situation est le résultat de ses choix. …Ne vous souciez pas de moi. Puuse-san, veuillez commencer. » (Imeraria)
« Qu'est-ce que vous dites ! »
Alors que Vepar tentait de s'approcher d'Imeraria, qui donnait son avis sans pitié, Sabnak la retint en s'interposant entre elles.
« Vous comptez nous arrêter ici ? La situation a déjà progressé jusqu'à ce point. » (Imeraria)
Imeraria leva son bras droit, pointant vers la place.
« Même si vous arrêtiez Puuse-san et moi, qu'en sera-t-il après ? Allez-vous déclencher une guerre totale contre les humains ? Êtes-vous résolue à vous battre contre Hifumi-sama, qui vous attendrait au bout du chemin ? » (Imeraria)
« Kuh… » (Vepar)
« Limitons-nous à un sacrifice minime. Puuse-san, vous aussi, vous êtes d'accord ? » (Imeraria)
« O-Oui… » (Puuse)
Puuse l'accepta à contrecœur. Dans son esprit, elle s'était résolue à laisser Malfas s'enfuir si c'était possible, mais honnêtement, si elle déployait la barrière maintenant, elle ne savait pas s'il serait à temps avant que Hifumi ne soit isolé.
Bref, je n'ai pas le choix, je dois commencer, Puuse serra fermement sa baguette et entama l'incantation pour matérialiser la barrière. S'arrêtant à une taille permettant d'enfermer deux ou trois personnes avec Hifumi au centre, elle dirigea son mana vers la solidité de la barrière plutôt que vers sa taille.
Son mana afflua à travers la baguette, et à l'instant où la puissance invisible atteignit l'emplacement de Hifumi, les yeux de Puuse croisèrent ceux d'Origa.
☺☻☺
« …Oh. Ils ont déjà commencé, hein ? »
Hifumi, qui donnait une explication à Alyssa en lui montrant concrètement les mouvements face à un homme-bête utilisant ses griffes et ses crocs, sentit le flux d'une puissance turbulente à ses pieds.
Malfas, qui avait servi continuellement de partenaire d'entraînement sans recevoir de blessures significatives, haletait lourdement, ayant déjà atteint la limite de son endurance.
Tandis qu'il respirait bruyamment, seuls ses yeux brillaient encore d'un regard haineux, mais il était si épuisé que lever les bras lui était douloureux.
« Je pense qu'il est temps. …Alyssa. » (Hifumi)
« D'accord. » (Alyssa)
« Je vais t'apprendre une dernière chose sympa. » (Hifumi)
Tout en jetant un coup d'œil de côté à Malfas, qui avait rassemblé ses forces et s'approchait en montrant ses crocs, Hifumi serra le poing.
« Les êtres vivants peuvent mourir sans verser une goutte de sang. » (Hifumi)
Hifumi s'accroupit et glissa sous Malfas, qui s'était élancé sur lui en visant sa gorge.
Utilisant l'élan de la chute de Malfas pour son propre objectif, Hifumi frappa violemment son poing contre le cœur de Malfas.
Une vibration parcourut le corps de Malfas, dont la poitrine avait été violemment heurtée. Son sternum et ses côtes avaient subi de graves dommages. Et son cœur s'affola sous le choc inattendu.
« …Uh… » (Malfas)
Était-il conscient ? Ou autre chose ? Malfas écarquilla les yeux et s'effondra mollement après un unique gémissement.
Et il ne bougea plus jamais.
Hifumi regarda Malfas en savourant pleinement la sensation d'avoir volé une vie de sa main.
Le cadavre, qui ne portait aucune trace de coups, aucune blessure par tranchant, et ne versait aucun sang, avait tout l'air de simplement dormir.
« Alyssa, va. » (Hifumi)
Un adieu d'une simplicité excessive.
Il n'y avait ni colère ni sourire sur le visage de Hifumi. Il regarda Alyssa droit dans les yeux.
« Hifumi-san… après tout, ensemble… » (Alyssa)
« Non. Je t'ai confié une tâche. » (Hifumi)
« Mais… d'accord. J'étais égoïste. Désolée. Euh, merci. De m'avoir sauvée, de m'avoir appris tant de choses… c'était amusant ! Si je ne t'avais pas rencontré… »
« Pas de "si". » Hifumi sourit à Alyssa, qui cherchait frénétiquement ses mots. « C'est le fruit de tes choix. Je te l'ai dit quand j'ai appliqué le médicament, non ? Tu dois vivre comme tu l'entends. Continue comme ça à l'avenir. C'est ta vie. Elle ne me regarde pas. » (Hifumi)
« Ah… compris ! » (Alyssa)
Alyssa, qui le remercia une dernière fois, s'en alla en taillant dans les démons avec son wakizashi tout en se retournant sans cesse, l'air réticente à partir.
« Bon sang… Bon, il ne reste plus que celui-là, je suppose. » (Hifumi)
Une fois qu'il leva les yeux, Imeraria le fixait intensément, et à côté d'elle, Puuse s'accrochait à sa baguette avec une expression désespérée pour une raison quelconque.
Hifumi, déjà au courant de leur but, ne prit aucune contre-mesure même en sentant le mana se répandre sous ses pieds. Non, il secoua sa main gauche qui se teignait d'un noir d'encre.
Les démons encombraient toujours les environs comme avant.
Hifumi, qui effaça une boule de feu lancée sur lui de sa main gauche, retrouva immédiatement Origa.
« Elle a bien tenu le coup, hein ? À l'origine, ça aurait été pratique qu'elle laisse ça derrière elle aussi. » (Hifumi)
Sa respiration commençant à raccourcir, Origa tenait les ennemis en respect par la magie en privilégiant la portée à la puissance, et abattait les ennemis proches avec son éventail à côtes de fer.
La magie, qu'elle avait développée comme la sienne après avoir reçu une indication de Hifumi, n'a été consignée que dans des documents stockés à Fokalore sans que personne n'ait reçu d'instruction à ce sujet. Si elle continuait vigoureusement à répandre ses techniques magiques dans ce monde, cela pourrait encore changer la manière de faire la guerre, car elle était encore jeune.
De plus, cela pourrait aller dans une direction impossible pour le monde d'origine de Hifumi. Par hasard, des techniques magiques, qui auraient été largement développées, pourraient devenir capables de vaincre facilement même Hifumi.
« Je suppose que je dois compter sur ceux qui restent pour le reste. Cependant, même moi, je suis irrité d'être enfermé si facilement. Voyons, comment allez-vous gérer ça ? » (Hifumi)
La barrière était devenue faiblement visible. Hifumi se souvint l'avoir déjà vue au village des elfes. Voyant Vepar arborer une expression complexe à côté d'Imeraria, il ne put s'empêcher de rire.
« Elle a une forme plutôt massive et étriquée. » (Hifumi)
Une fois qu'il l'effleura doucement de la main gauche, ses doigts s'enfoncèrent profondément dans la barrière.
« Alle…z hop » (Hifumi)
Une fois qu'il balança sa main gauche comme ça, la barrière fut grossièrement arrachée.
De plus, Hifumi dégaina son katana et attaqua d'un seul trait, déclenchant une série de deux coups descendants après avoir taillé vers le haut contre la barrière devant lui.
En l'alignant avec le trou créé par sa main gauche auparavant, il déchira une large ouverture dans la barrière.
Probablement saisissant la situation, Puuse parut paniquée au sommet du balcon.
« Allons, vous ne croyez tout de même pas que je vais me laisser enfermer avec juste ça, hein ? Qu'allez-vous faire contre ce katana dans ma main ? » (Hifumi)
Les paroles et le regard de Hifumi étaient directement tournés vers Imeraria.