« J'ai pris un retaaard monstrueux ! » (Alyssa)
Alyssa, qui s'était goinfrée à satiété après avoir appris que la grande salle à manger réservée aux nobles au château royal était gratuite, traversait le château en courant à toute vitesse, les larmes aux yeux.
« Urgh. » (Alyssa)
Comme elle courait l'estomac plein, une nausée lui remontait de la poitrine à la gorge, mais elle parvint tant bien que mal à la ravaler.
Elle s'en voulait d'avoir seulement remarqué le vacarme à l'extérieur du château au moment où elle s'apprêtait à savourer son quatrième gâteau, emportée par l'élan. Après avoir attrapé un chevalier qui s'équipait à la hâte dans le château et lui avoir demandé ce qui se passait, elle apprit qu'un grand nombre de démons avaient apparemment envahi la place devant le château.
« Ils ont déjà commencé !? » (Alyssa)
Alyssa connaissait à peu près le « plan » de Hifumi. Le vœu final de Hifumi, bien sûr, et elle savait aussi qu'il menait en réalité la reine Imeraria et les autres races par le bout du nez.
Pourquoi lui avait-on tout dit ?
On lui avait donné l'avantage de posséder autant d'informations à l'avance, et pourtant elle ne disposait que de peu de troupes. La manière dont elle allait gérer cette situation n'était rien d'autre qu'un « devoir » imposé par Hifumi, le précédent seigneur.
« Je... je vais me faire gronder... ! » (Alyssa)
Elle avait baissé sa garde, capable d'anticiper le cours des événements. En priant pour la sécurité de ses subordonnés, elle s'élança hors du château.
La bataille avait commencé, et la petite Alyssa ne pouvait pas embrasser tout le champ de bataille du regard, mais les soldats qui avaient fondu du château tenaient la ligne, retenant désespérément les démons qui poussaient. Il semblait que le combat s'était étendu à toute la place.
« Vous gênez ! » (Alyssa)
Sautant sur un démon, elle lui donna un coup de pied à la tête en escaladant le haut mur qui ceinturait la place.
Comme le combat avait tourné à la mêlée, ni les démons ni les humains ne pouvaient tirer de flèches ou lancer de sorts. Elle repéra d'abord Hifumi, qui dégageait une présence remarquablement immense, au milieu de la place, puis elle vit Origa, un peu plus loin, brandir son éventail à côtes de fer contre un démon et y déchaîner des lames de vent de la plus petite taille possible même dans cette mêlée.
Et, une fois qu'elle aperçut les soldats de Fokalore, en formation défensive dans un coin de la place, du côté opposé à Origa, Alyssa courut sur le mur et sauta au milieu d'eux.
« Seigneur-sama ! »
« Désolée pour le retard ! Quelle est la situation ? » (Alyssa)
« Les circonstances exactes sont floues ! »
Les alentours formaient un bouillon de cris et d'encouragements hurlés, au milieu d'un combat désespéré, hormis au pied des murs. Si l'on ne hurlait pas de toutes ses forces, une conversation normale était impossible.
« Uwaah ! » (Alyssa)
Quel idiot avait visiblement utilisé de la magie explosive. Quelques démons et humains furent chacun soufflés.
« Les démons sont surgis soudainement, euh, ils ont jailli d'un trou qui s'est ouvert à l'entrée de la place ! Juste après avoir parlé de quelque chose avec l'ancien seigneur, la bataille a commencé... la sortie de la place devrait être tenue par l'ordre des chevaliers et l'armée royale ! »
Tout en écoutant le rapport, Alyssa broyait du noir. Que devaient faire les troupes de Fokalore à présent ? Le but de Hifumi. Non, son vœu. C'était de « montrer ce qui est possible ».
« Les chevaliers qui sont sortis du château, et les soldats de la ville ; selon vous, qui est le plus fort ? » (Alyssa)
« Probablement les chevaliers. Ils ont été entraînés par l'ancien seigneur, non ? En plus, le nombre de démons qui se dirigent vers le château est encore minoritaire ! »
« C'est réglé ! » (Alyssa)
Alyssa passa à l'action et repoussa une longue épée qui venait on ne sait d'où avec son wakizashi.
« Tout le monde, formez deux colonnes ! Nous allons percer une partie des forces démoniaques à l'entrée de la place et lancer une attaque en tenaille en coopérant avec les soldats là-bas ! » (Alyssa)
« Oui, m'ame ! »
Pas d'hésitation, pas de doute. Alyssa décide, les soldats suivent.
Ce sont les mouvements que Hifumi leur a enseignés et qu'ils ont répétés inlassablement. De nos jours c'est devenu une anecdote amusante, mais à l'époque c'était si profondément gravé dans leurs corps par l'entraînement qu'ils se demandaient s'ils allaient y passer.
Les forces de Fokalore sont peu nombreuses, mais puissantes.
Elles vont le prouver une fois de plus.
« C'est ça. Vous devriez aller par-là. » (Hifumi)
Regardant les soldats de Fokalore se jeter vigoureusement dans les forces démoniaques comme pour déchirer une immense toile, Hifumi ricana en bisectant un démon en haut et en bas.
Quant à ce qui allait commencer désormais, Alyssa n'était pas comptée. C'est une personne qu'on laisse pour plus tard. Elle a encore un rôle à jouer.
Surtout, si les soldats de Fokalore rejoignent vraiment la mêlée, les proies de Hifumi diminueront.
« Qu'est-ce qui vous prend ? Utilisez la magie. Pas besoin de vous retenir. » (Hifumi)
Après avoir tranché une tête, Hifumi marcha sur le pied d'un autre démon qui s'était approché. Il écrasa la rotule tendue de ce dernier d'un coup de pied, puis lui transperça complètement la tête de son katana après sa chute. En retirant son katana, il trancha la gorge d'un autre démon.
Les soldats étaient totalement happés par ses mouvements, semblables à une suite de pas de danse.
« Il y en a encore plein en stock, non ? Ma vie est là. Si vous la voulez, venez la prendre. Mais il faut mettre la vôtre sur la table. » (Hifumi)
De sa main gauche d'un noir d'encre, il fit signe aux démons du côté du château. Une boule de feu surgit soudain ; il l'effaça d'un geste de la main gauche.
Tandis qu'il était entouré de démons, indécis après avoir vu leurs camarades tués en un clin d'œil, Hifumi essuya calmement la lame de son katana avec un papier.
À ce moment, un rugissement puissant retentit depuis le centre de la place.
« Oh, c'est enfin la résurrection de Balsomething-kun, hein ? » (Hifumi)
La tête de Balzephon était plantée du nez vers le haut sur le corps de Bashim, qui chancelait en essayant de s'accrocher au piédestal.
Une fois que Balzephon poussa un nouveau cri, son corps tressaillit une seule fois, puis il se redressa correctement, les pieds bien ancrés au sol. Le visage de Bashim, tourné vers le haut pour que Balzephon fasse face à l'avant, était bizarrement déformé.
« Qu'est-ce que vous faites au général ! »
« Visez seulement la tête ! »
Les démons aux alentours visèrent la tête avec leurs épées.
« Gaaaaaah ! »
Le bras droit de Bashim, agité en hurlant, frappa directement la figure d'un démon droit devant lui. Ensuite, il vola habilement l'épée à l'adversaire étourdi. Et il abattit cette épée sur la tête de son propriétaire initial.
« Oups, j'oubliais. Ça fait partie de ce corps. » (Hifumi)
Le bras gauche de Bashim, que Hifumi sortit de son stockage des ténèbres, coulait du sang frais comme s'il venait d'être tranché à l'instant.
Balzephon, qui attrapa ce bras, que Hifumi lui avait lancé, en le transperçant de son épée, l'appliqua à l'endroit où il était originalmente relié. Bientôt le bras, qui pendait lourdement, se raccorda complètement au corps.
« C'est une compétence commode. » (Hifumi)
Les yeux troubles et transformés de Balzephon fixèrent Hifumi qui riait.
« Hou là, peur, peur. ...Je suppose que je dois appeler des renforts puisque vous faites si peur ? » (Hifumi)
Hifumi inspira très profondément et hurla d'une voix très forte, le dos tourné à Balzephon :
« Midas ! Un civil est attaqué par le monstre des démons ! » (Hifumi)
« Sabnak-san, restez ici en arrière. Vaiya-san, descendez au premier étage et commandez l'ordre des chevaliers. Pour l'instant, il n'y a encore que quelques soldats démons. Vous devriez pouvoir les repousser aisément. » (Imeraria)
« Et puis », faisant une courte pause, Imeraria ordonne :
« Profitez de l'anéantissement des démons, et retenez Hifumi-sama. Un accident où plusieurs épées et lances voleraient dans sa direction ne serait pas bizarre, non ? Je crois aussi nécessaire de rabattre les démons autour de lui pour prendre le contrôle total de la place. » (Imeraria)
« J'ai entendu et reçu votre ordre. Eh bien. » (Vaiya)
Vaiya s'inclina, recula d'un pas, se retourna et s'élança.
Sabnak, qui l'avait suivi des yeux, riporta son regard sur Imeraria. Ce n'est sans doute pas mon imagination si le visage de la reine semble légèrement pâle.
Sabnak lui-même était contre ce plan. Il connaît la raison pour laquelle elle s'inquiète de la stabilité du pays, vu la nature de Hifumi, ou plutôt son caractère ainsi que sa force exceptionnelle. Mais si l'on dit cela, il faut faire le tour et écraser systématiquement toute force puissante.
Et, je pense que ce n'est que lorsque la royauté d'Orsongrande restera à la fin que personne ne se dressera vraiment sur leur chemin.
« Sabnak-san... Sabnak-san ? » (Imeraria)
« Hein ? Oui, pardon. » (Sabnak)
Il avait apparemment été plongé dans ses pensées.
« Sabnak-san, ce à quoi vous pensez est la même chose que ce à quoi je pense. » (Imeraria)
Imeraria jeta un coup d'œil à Vepar, qui observait la bataille en cours sur le qui-vive, à côté d'elle.
« Je reconnais qu'il y a eu énormément d'améliorations grâce à son influence. Mais c'est une vérité que les affaires de ce monde doivent être réglées par les gens de ce monde. En tant que personne qui dirige ce monde, j'ai jugé qu'il serait préférable d'écarter Hifumi-sama. » (Imeraria)
« ... Je partage votre avis. » (Sabnak)
Apparemment, elle avait écouté leur conversation, car Vepar se pencha par-dessus la balustrade du balcon en se retournant.
« Franchement, si vous me permettez d'exprimer une opinion puérile, c'est fourbe. » (Vepar)
« Fourbe, dites-vous... » (Sabnak)
Une fois que Sabnak fronça les sourcils en réfléchissant, je ne pense pas que ce soit un mot qui devrait être utilisé par quelqu'un qui est une reine, Vepar souffla légèrement et rit.
« J'ai aussi une rancune personnelle contre lui, ceci dit. » Vepar tira la langue et rit.
« Moi aussi, j'ai décidé de l'écarter en nourrissant une rancune personnelle. Sabnak-san. Vous êtes aussi l'une des personnes qui influenceront l'avenir du pays après le départ de Hifumi-sama. Je ne vous demanderai pas de vous résoudre, mais restez lucide. » (Imeraria)
« Regardez », Imeraria pointa la place.
Là, on voyait l'ordre des chevaliers repousser et vaincre utterly les soldats démons qui se dirigeaient vers le château. Même au milieu de cette charge écrasante, un seul chevalier fut touché par ce qui semblait être de la magie et s'effondra dans un jaillissement de sang.
« Plus que d'aller vers la bataille, forcer la bataille est un crime. Quand j'ai invoqué Hifumi-sama, je n'y ai pas du tout pensé. La responsabilité de cela aussi... La résolution et le devoir de faire marcher quelqu'un vers la mort pour un objectif. Je suis presque sûre que c'est ce que je dois démontrer à Hifumi-sama. » (Imeraria)
« J'ai enfin réalisé qu'il est erroné de me battre moi-même. » Imeraria sourit faiblement.
Midas, qui s'était élancé au centre de la place avec les chevaliers et les soldats essayant de prendre la relève des troupes de Fokalore après avoir entendu le cri de Hifumi, parvint enfin à l'endroit où se trouvaient Hifumi et Balzephon, qui avait ressuscité pour une raison quelconque.
Pendant ce temps, les soldats et les démons s'entretuaient aux alentours, faisant lentement diminuer le nombre de combattants. Malgré tout, Midas mania son épée avec l'état d'esprit de devoir sauver un civil.
Midas appartenait depuis longtemps au Troisième Ordre des Chevaliers, qui était à l'origine axé sur les missions d'enquête. C'était un groupe faible dans les vrais combats, et pourtant on ne peut pas le dire non plus.
Se tenant devant Hifumi tout en haletant, il regarda autour de lui, mais aussi loin qu'il put voir, il n'y avait que des démons. Sinon, il ne voyait que les gens de l'Ordre Royal des Chevaliers qui repoussaient depuis le château.
« O-Ù est le civil ? » (Midas)
« Il est juste devant vous, non ? » (Hifumi)
« ... Quoi ? » (Midas)
« C'est moi. Je suis le civil. » (Hifumi)
Regardant Midas qui serrait les poings en disant : « Je suis sûr que personne ne se plaindra même si je te frappe maintenant », Hifumi rit.
« Je ne suis pas un soldat, et je ne commande pas Fokalore. Je suis un civil comme c'est écrit dans les livres, qui porte une arme pour se défendre. Ou est-ce que je me trompe ? » (Hifumi)
« ... Non... » (Midas)
« En plus, vous savez... » (Hifumi)
En disant cela, Hifumi fit tomber d'un geste de la main quelque chose qui lui arrivait soudain dessus.
« Ce civil pitoyable n'est pas seulement attaqué par des démons, mais même par les chevaliers. Que pensez-vous de cette situation ? » (Hifumi)
Ce qui fut intercepté était une courte lance comme celle qu'utilisent les chevaliers royaux pour garder l'intérieur du château.
« Eh bien, ça n'est qu'un accident... » (Midas)
« Hoh ? » (Hifumi)
Hifumi fit tomber facilement deux autres lances qui volaient vers lui.
Voyant les courtes lances rouler bruyamment sur le pavé, Midas resta sans voix, puis regarda dans la direction du château.
« Pourquoi... ? » (Midas)
Dans le mouvement qui visait à repousser les démons, il trouva un unique chevalier qui était visiblement sur le point de lancer sa lance dans cette direction. Si l'on va plus loin, l'ordre des chevaliers manœuvre pour rassembler et pousser les démons vers Hifumi.
« Je suis sûr que c'est l'ordre d'Imeraria. Elle doit compter me débarrasser de moi, en profitant de ce tumulte. » (Hifumi)
« Pas question ! Faire une chose pareille... » (Midas)
« Regardez. Votre reine observe calmement cette situation. » (Hifumi)
Midas leva le visage comme on lui disait. Il eut l'impression que ses yeux croisèrent ceux d'Imeraria, mais la distance était trop grande pour distinguer son expression.
« Maintenant, Midas. Qu'allez-vous faire ? » (Hifumi)
« Quoi, je vais faire ? » (Midas)
« Allez-vous me retenir en alignement avec les chevaliers royaux ? Ou allez-vous protéger un "civil" conformément au devoir d'un chevalier ? » (Hifumi)
Après avoir été forcé de brandir son poing, il saisit l'épée, qu'il avait baissée en la tenant de la main droite, à deux mains et fixa sa garde.
« Toutes les troupes, alignez-vous en deux rangs ! Empêchez les attaques lancées par l'Ordre Royal des Chevaliers de ce côté ! ... Hifumi-dono, jusqu'au bout, c'est ma position officielle. Je ne vous considère pas comme une personne qui se laisserait protéger docilement. » (Midas)
Portant son épée sur l'épaule, Midas se tourna vers le château.
« C'est pour protéger les chevaliers royaux. Hifumi-dono, veillez à ne pas vous mêler de problèmes inutiles. Du moins, maintenez-le ainsi dans la capitale royale. C'est mon idée de la protection de la paix. » (Midas)
Il n'avait pas l'intention d'écouter la réponse de Hifumi. En le disant par-dessus son épaule, Midas rejoignit la ligne de défense. Il avança jusqu'à son centre.
« Hum. Peu importe. » (Hifumi)
Il reste encore des ennemis.
Le nombre de démons a diminué, mais comme cela a créé plus d'espace, le nombre d'attaques magiques augmente progressivement.
Hifumi, qui évita un rocher qui arrivait en inclinant la tête sur le côté, rengaina son katana. À la place, il sortit sa kusarigama.
« Tout ce qui reste maintenant, c'est de se concentrer sur le meurtre. » (Hifumi)
Hifumi sait que le but d'Imeraria est de le sceller, mais il ne sait toujours pas comment. Il anticipait qu'elle ferait probablement un mouvement ici, voyant une bonne occasion, mais il n'avait pas entendu comment Origa et Puuse allaient bouger.
« Allez, allez. Venez à moi de toutes vos forces. Je suis bien conscient que la puissance actuelle de ce monde laisse à désirer, mais au moins laissez-moi m'amuser à 80 %. » (Hifumi)
Brandissant le contrepoids de la kusarigama, il le lança au visage d'un démon.
« Oh ? » (Hifumi)
L'instant où il tenta de retirer la chaîne, une présence passa à côté de Hifumi.
Il perçut celle-ci, qui faisait preuve de mouvements souples, brandir son bras au bord de son champ de vision. Il esquiva vivement l'attaque en inclinant la tête, cependant, une longue entaille fut tracée sur la joue de Hifumi.
« Hifumi... tuer... »
La petite silhouette au visage de tigre atterrit sans bruit, et lécha le sang sur sa griffe en fixant Hifumi. C'était Malfas, qui avait quitté le village des hommes-bêtes en disant qu'il rejoindrait l'armée démoniaque.