Deux femmes étaient assises dans une calèche tirée par deux chevaux, tandis qu'un jeune homme les suivait sur un grand cheval. Ce groupe irrégulier s'approchait d'un poste de contrôle dans la capitale impériale.
Les soldats en poste firent le tour jusqu'à l'arrière de la calèche pour en vérifier le contenu.
« Hé. »
L'homme à cheval les héla.
Le soldat fut indigné d'être interpellé si familièrement par le cavalier. Mais au cas où ce serait un noble arrogant, cela pourrait devenir gênant, alors il se retint.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Est-il encore nécessaire de vérifier malgré ce document officiel ? »
L'homme à cheval déploya et présenta une feuille de papier qu'on voit rarement à un poste de contrôle. Le soldat comprit alors la gravité de la situation.
« Preuve de commerce de saphir aqua…… »
« Il est dans la caisse à l'intérieur de la calèche. Vérifiez-le. »
« Oui, compris. »
Le soldat'ouvrit la caisse, y trouvant un saphir aqua soigneusement emballé dans un coussin de copeaux de bois, avec une taille magnifique pour finir. De tous les saphirs aqua qu'il avait vus jusqu'alors, il comprit d'un coup d'œil que celui-ci était un article particulièrement haut de gamme.
Il confirma que la taille et la forme ne différaient pas de ce qui était décrit dans le document, referma la cassa et verrouilla solidement le cadenas.
« Vérification terminée. Les autres bagages ne sont que des provisions de voyage. Je dois le demander pour être sûr, quelle est votre destination ? »
Le soldat griffonna sa signature sur le mémo au charbon de bois, les questionnant tout en rendant le document officiel. L'homme à cheval sourit aux oreilles en sortant un nouveau document à lui montrer.
« Juste le pays voisin. Voici la permission. »
Un document indiquant le libre passage entrant et sortant de ce pays fut présenté au soldat, il portait clairement la signature de la princesse Imeraria. Y était aussi attachée une médaille indiquant un rang nobiliaire.
« Je vous en prie, pardonnez-moi ! Passez, je vous en prie. »
« Inutile de vous en faire. C'est un travail minutieux, de toute façon. »
« Merci beaucoup ! »
Alors que les soldats se tenaient au garde-à-vous pour saluer le départ du groupe, la calèche se mit à avancer tandis que le jeune homme continuait de la suivre.
Après que la calèche eut disparu de leur vue, les hommes poussèrent un soupir de soulagement.
« … Y avait-il un tel noble ? »
« Ce document porte la signature d'Imeraria-sama, et le nom Hifumi Touno est plutôt inhabituel. Serait-il par hasard le fameux « Chevalier à l'épée fine » ? »
« Je vois, la recrue dont on parle qu'Imeraria-sama favorise. »
Le « Chevalier à l'épée fine » dont parlaient les soldats était le surnom d'Hifumi, l'homme à cheval à l'attitude hautaine était définitivement Hifumi, mais quant à l'origine du surnom, il n'en avait pas la moindre idée.
Une certaine employée de la guilde l'avait inventé sur un coup de tête, et en raison de la vitesse de chasse d'Hifumi et de l'impact de ce premier événement, il s'était répandu en un clin d'œil.
Avant que le surnom ne commence à se propager, Hifumi était occupé à préparer son voyage, donc il n'était pas retourné à la guilde. Ainsi, le surnom ne parvint jamais à ses oreilles.
À l'avenir, Hifumi en prendrait conscience et cela deviendrait un fait établi, mais c'est une histoire pour une autre fois.
« Essayer de se comporter et d'agir comme un noble, c'est vraiment embêtant. »
« Tout bien considéré, pourquoi ai-je l'impression que tu l'as déjà parfaitement maîtrisé ? »
Ayant complètement quitté les environs de la capitale royale, Hifumi rangea rapidement la calèche dans le Stockage du Trou Noir.
Maintenant, tout le monde monte son propre cheval et galope comme le vent.
« Non, ce genre d'attitude hautaine, grosso modo, je la déteste. Bien que j'aie fait semblant d'avoir l'attitude des nobles, ça ne me plaît pas trop. »
« Maître, qu'est-ce que tu dis si tard… »
Pour Hifumi, les nobles semblaient exhiber ce qu'ils possédaient sans faire le moindre effort, uniquement en raison de leur lignée. La raison en semblait être un commandement et une éducation radicalement différents. Les subtiles nuances n'étaient pas parvenues à Kasha.
« Maître, le panneau indicateur sur la route devant… »
Origa, qui tenait un bâton et les rênes dans ses deux mains, appela soudain Hifumi. Tous trois ralentirent.
Origa n'avait pas beaucoup parlé pendant ce temps car elle se concentrait sur sa magie, elle n'était pas encore habituée à utiliser la nouvelle magie qu'elle et Hifumi avaient développée ensemble. Après avoir quitté la capitale royale et être passés de la calèche aux chevaux, sa concentration était constamment portée sur le bâton dans ses mains.
Conscient du degré de liberté dans la pratique de la magie, Hifumi avait initié Origa, capable de magie du vent, au concept du son transmis par les vibrations de l'air, l'utilisant pour détecter les mouvements dans leur environnement. Cela s'était révélé particulièrement efficace pour repérer les obstacles devant eux.
Puisque seule Origa pouvait utiliser la compétence de perception par ondes sonores, Hifumi ne savait pas précisément ce qu'elle ressentait, mais en utilisant un simple téléphone à ficelle, il lui expliqua grossièrement la mécanique de la transmission du son. La moitié du temps d'entraînement fut consacrée au développement de cette magie.
Malgré le fait qu'il s'agissait d'une magie encore en développement, la distance, le nombre d'obstacles, leur taille, etc. pouvaient être déterminés avec une précision assez grande.
« Il y a probablement des gens devant. Plus loin sur la route……… Il y en a dix. »
« Parfait. »
L'onde de détection avance vers l'avant pendant une minute maximum, entrant en contact avec tout ce qui se trouve dans cette portée. Comme Origa était encore incapable de l'exercer à un tel degré, elle décida de s'entraîner davantage. Incidemment, comme Origa demanda qu'on lui donne un nom, après bien des hésitations, elle fut nommée « Écholocalisation ». En y repensant, ce peut être parce qu'elle fut inspirée par la perception par ondes sonores que utilisent les chauves-souris.
Retenant son cheval, Hifumi dit à Origa et Kasha de descendre et de préparer leurs armes.
« D'abord, je vais les rencontrer. Si près de la ville, avec toute probabilité, ces imbéciles sont des voleurs qui attendent pour une embuscade. Ils sont en nombre considérable. »
Hifumi tira son katana sans descendre de cheval. Bien que différent d'une épée longue, à cheval, cela ne posera pas de problème contre des voleurs comme adversaires.
« Je vais réduire convenablement leur nombre, suivez depuis l'arrière. Profitons de cette occasion pour perfectionner vos compétences au combat rapproché. Kasha, tue impérativement une personne en deux coups maximum. Origa, tu dois utiliser les shuriken. »
« Compris ! »
« Entendu. »
Entendant leurs réponses pleines d'assurance, Hifumi se pencha bas sur son cheval et le lança au galop.
« Arrêtez-vous ! »
Cinq hommes, des armes à la main, vêtus de vêtements sales et mal ajustés, bloquaient la route sur laquelle avançait Hifumi. De leur apparence et de leur soif de sang, il les jugea voleurs.
Il semble y avoir des présences cachées des deux côtés de la route.
« Laissez vos biens précieux pour votre vie……. Buh ?! »
Ignorant tranquillement l'orateur, Hifumi passa au galop devant les voleurs sans réduire sa vitesse.
Le visage du voleur s'ouvrit en deux, de même que son artère carotide.
Alors que les voleurs regardaient, incompréhensifs, leur camarade s'effondrer dans une gerbe de sang, Hifumi fit demi-tour et chargea vers eux.
Affolés, ils levèrent leurs armes, trop lentement.
Cette fois, Hifumi sauta du cheval au galop en conservant son élan, décapita l'un des voleurs, puis roula sans danger jusqu'au sol. La tête du voleur fut complètement détruite pendant la chute roulée d'Hifumi.
Deux personnes furent tuées en un clin d'œil, les trois voleurs restants devinrent indécis.
C'est alors que trois personnes de chaque côté de la route vinrent les prendre en tenaille des deux côtés.
Onze personnes au total, hein. Une personne non comptabilisée était habilement cachée, l'a-t-elle manquée ?
Tout en confirmant calmement le résultat de la nouvelle magie d'Origa, Hifumi rangea son épée et sortit une nouvelle arme.
Une lame d'environ 30 cm était fixée perpendiculairement au manche de l'arme (à l'autre bout est attachée une chaîne avec un poids lourd appelé fundo à son extrémité). C'était une kusarigama.
Pendant que Thorn fabriquait l'arme, une remarque du genre « Je ne peux pas imaginer comment utiliser ça » fut faite. Hifumi jugea l'arme très bien faite. Le manche et la taille de la lame étaient bons. La longueur de la chaîne et le poids du fundo correspondaient aux spécifications.
La faucille était tenue dans la main droite, tandis que le fundo tournait dans l'autre. Cela parut bizarre aux habitants de ce monde.
Les voleurs n'arrivaient pas à juger quel genre d'arme le jeune homme tenait parce qu'elle était étrange, du coup ils n'arrivaient pas à attaquer immédiatement.
« GUA ! »
Soudain, un voleur s'effondra.
En regardant, on pouvait reconnaître un shuriken planté derrière la tête.
Origa.
Hifumi ressentit de l'admiration qu'elle se soit si bien entraînée, en plus les voleurs étaient encore plus confus lorsqu'un autre fut abattu. Kasha avait tranché une tête d'un seul coup. Ses mouvements aussi étaient devenus plus raffinés qu'avant, ses grands gestes avaient disparu, et ses épées étaient fermement contrôlées par ses compétences.
En voyant une telle croissance de la part des deux, Hifumi lança le fundo vers l'un des voleurs qui détournait le regard de lui et lui fracassa le crâne en morceaux.
Un bras fut tranché par la magie d'Origa et l'épée de Kasha porta le coup de grâce, leur coordination était splendide comme prévu.
Les deux achevèrent les voleurs restants, à partir de maintenant Hifumi devait réfléchir à quelques directives.
Tous les voleurs furent tués instantanément, la section de la route fut teintée de sang.
« C'est bien fait. Bien que je vous l'aie martelé en peu de temps, vous vous êtes bien débrouillées. »
« Merci beaucoup. »
« Mais. »
Hifumi pointa un voleur qui gisait là. Un shuriken y était planté dans le dos de l'armure de cuir misérable.
« Je lui ai porté un coup fatal…… Origa, sais-tu pourquoi c'est mauvais ? »
« J'ai touché une partie de l'armure que la lame du shuriken n'a pas pu percer…… je crois. »
Bien qu'elles aient été louées et se soient réjouies un instant, pour Origa leur erreur était source de honte, mais Hifumi dit « Ce n'est pas ça ».
« Tu peux toucher n'importe où. À l'origine, les shuriken infligent rarement des coups mortels. Ce premier salaud n'était qu'un coup de chance (où elle a eu un tir à la tête). Le problème, c'est que ce connard n'était pas conscient qu'un shuriken était planté dans son armure de cuir. »
Hifumi observait fermement. Ce type était censé paniquer, mais son esprit était occupé à faire face aux mouvements d'Hifumi, donc il n'arriva pas à le remarquer immédiatement.
« C'était un coup inutile. Même si tu touches l'armure, tu devrais toucher la partie frontale où ils peuvent voir. Cela incite la peur, tu crées une ouverture pour que l'autre porte le coup de grâce. »
« Je vois…… Je m'y dévouerai. »
« Prochaine, Kasha. »
« Hein, moi ? »
Cet excellent combat fut analysé à fond, Kasha admira la façon dont les autres se battaient, mais c'était maintenant son tour de recevoir des conseils.
Elle pensait s'être bien débrouillée, mais elle fut surprise d'être appelée si soudainement.
« Regarde ton épée. Celle que tu tiens dans ta main droite. Il semble qu'un petit morceau se soit ébréché. »
« C'est faux ! …… Ah, c'est vrai. C'est ébréché un tout petit peu. Quand c'est arrivé ? »
Le fait est qu'elle ne l'avait pas remarqué du tout, Kasha inclina la tête sur le côté tout en étant perplexe, Hifumi pointa un autre cadavre d'homme.
« C'était quand tu as poignardé ce type. Je sens que tu l'as poignardé en frappant l'os avec trop de force. »
La partie la plus fine de la lame est certainement fragile comparée à un os humain qui est vraiment dur. Si tu la forces à attaquer sous un angle bizarre, l'épée subira des dégâts.
« En poignardant, tiens fermement l'épée sur le côté, ne frappe pas les côtes, tu dois apprendre à éviter le milieu où se trouvent le sternum et la colonne vertébrale. »
« Oh…… mais, mais mon adversaire a ce corps rond bizarre, c'est pour ça…… »
« Si c'est le cas, coupe le visage et pas le corps. Ça suffit pour l'arrêter. »
L'excuse fut rejetée net, les épaules de Kasha s'affaissèrent, tout comme celles d'Origa.
Les actions d'Hifumi par la suite, pour Kasha et Origa, deviendraient leur traumatisme futur.
« Bien, maintenant qu'on a du matériel pédagogique ici, je vais vous expliquer un peu la structure du corps humain. »
« Hein ? Structure du… corps humain ? »
« Matériel pédagogique…… C'est ça ? Ne me dis pas que… »
« Allons-y. À l'avant du corps se trouve le sternum et voici la colonne vertébrale, ceux-ci sur les côtés sont les côtes…… »
« Glou…… Beurk…… »
« Beurk !…… Râle…… »
Hifumi trancha soudain le corps du voleur avec une épée, puis commença à expliquer le système squelettique. Origa et Kasha se mirent à vomir avant même d'avoir entendu l'explication.
Fukaroru, la ville que le vicomte Hagenti gouverne.
La ville remplie des amers souvenirs d'Origa et Kasha.
Une calèche tirée par des chevaux s'approcha de l'entrée depuis la route. Un jeune homme chevauchant un grand cheval la suivait derrière.
En s'approchant de la ville, Kasha et Origa furent faites asseoir sur le siège du cocher de la calèche. Elles portaient des manteaux, les capuchons baissés sur les yeux, se cachant. Comme elles avaient l'apparence de conductrices féminines qui font cela pour éviter le soleil, les soldats au poste de contrôle de Fukaroru ne trouvèrent pas cela anormal.
« De bien des façons, c'est bien que les voleurs soient déjà morts….. »
« Ne me le rappelle pas, Kasha. Je remets mes idées et mon cœur en ordre, parle d'autre chose, s'il te plaît. »
En regardant leur bile monter, alors qu'elles n'étaient pas encore habituées à ce sentiment, Hifumi était subtilement inquiet. Tout en concluant la classe en plein air avec une explication des parties du corps et de la structure squelettique, les deux avaient subi de sérieux dommages. Principalement du genre mental.
Sans les capuchons, deux visages livides et pleins de larmes auraient été vus en train de conduire la calèche.
S'il y avait eu un peu plus de flexibilité dans leurs attitudes, peut-être auraient-elles pu se préparer en arrivant à leur première destination. Elles avaient envie de vomir à nouveau si elles s'énervaient, et leur sentiment de ne pas vouloir se lever était fort.
En arrivant à l'entrée de la ville, sur les deux soldats à la porte, l'un s'approcha.
S'il ne s'agissait pas de l'homme qu'Origa et Kasha reconnaissaient, une toux devait être donnée, Hifumi leur avait dit de rester silencieuses si c'était celui dont elles se souvenaient…… La toux ne vint pas.
« Halte. Le contenu de la calèche doit être vérifié. »
« Compris. Comme la cargaison de ce voyage est une caisse en bois contenant un saphir aqua, une signature de confirmation est nécessaire. »
Contrairement à la fois à la ville du château, Hifumi descendit de cheval et sortit une preuve de commerce pour le saphir aqua.
« C'est le saphir aqua ? Bien, voici la caisse. »
L'homme ouvrit la caisse avec une main étrangement exercée, hocha la tête de façon anormale, referma la caisse en bois et signa sur le permis.
À cet instant, Hifumi donna un coup de pied dans l'abdomen de l'homme et l'envoya valser.
« GUH ?! Qu-Qu'est-ce que vous faites ! »
S'approchant rapidement du soldat au sol, Hifumi le retourna en lui tordant le bras vers le haut et le plaqua au sol, face contre terre.
Face à cette agression soudaine, l'autre soldat à la porte tira son épée en hâte et courut en avant.
Une toux se fit entendre de la part d'Origa et Kasha.
« Salaud ! Qu'est-ce que vous faites ! »
« Calme-toi. C'est qui je suis. »
Le soldat qui courait en avant vit le même permis et la pièce indiquant son rang. Hifumi dirigea son regard vers le soldat au sol et inspecta son torse.
À contrecœur, suivant son regard, le saphir aqua brilla sur la poitrine du soldat.
« C-Ceci est…… Guzafan, toi ! »
L'homme attrapé par Hifumi semblait s'appeler Guzafan. L'autre soldat avait une expression ne sachant quoi faire après la soudaine exposition du crime de son collègue.
Mettant plus de force dans la torsion du bras du soldat, Hifumi lui demanda d'une voix basse
« Il y avait un permis de circulation vérifiant ce joyau, la caisse est fermée, il y a la signature de ce bonhomme. Néanmoins, le saphir aqua est apparu de la poitrine de ce bonhomme…… Eh bien, donnons l'explication. Et voyons si « nous » comprenons ou pas… »
Quand Guzafan leva les yeux, Origa et Kasha avaient ôté leurs capuchons. Leurs visages débordant de colère, il les reconnut. Brandissant des armes, pleines de force.
« V-Vous ! Vous étiez censées être tombées en esclavage… »
« Allons, parlez vite. Quelle est ton excuse pour avoir trompé et transformé la bienveillante moi en une femme effrayante ? Qu'est-ce que ça pourrait bien être, je me demande ? » (Kasha)
En contraste avec la colère des esclaves, Hifumi rit aux éclats.