Plus vite que quiconque n'eût le temps d'élever la voix, une première victime tomba.
C'était ce démon, qui avait surtout émis des avis contraires à cette chasse, se jetant volontairement de son corps devant l'estoc d'Hifumi pour protéger son seigneur.
« Guha… f-fuyez… »
L'homme, qui avait reçu un coup d'estoc dans la poitrine assez puissant pour soulever son corps un instant, suppliait désespérément son seigneur de s'enfuir même dans cette situation.
Mais son seigneur stupide ne faisait que s'étonner.
« Ua… »
« Trop lent. » (Hifumi)
Tandis qu'il paniquait en voyant son subordonné se faire transpercer sous ses yeux, il fut aisément décapité par Hifumi qui s'était présenté devant lui.
« Q-Qu'as-tu… »
Au même instant, l'homme, qui assista à la fin de son seigneur avec une expression angoissée, vit son visage fendu en deux à partir de la tempe par le katana, et de la matière grise jaillit de l'intérieur.
« Pfiou… » (Hifumi)
En envoyant voler le sang et le liquide céphalorachidien d'un coup de son katana, Hifumi expira profondément.
Puis il inspira l'air par le nez.
« L'air dehors est agréable. Auparavant, je ne pouvais pas respirer normalement à cause de la poussière. » (Hifumi)
L'odeur du sang frais flottait dans l'air frais de l'aube.
Beaucoup s'enfuirent en désordre face au meurtre soudain, mais cela finirait par s'avérer le bon jugement. Bien qu'ils connussent plus tard de cruelles expériences pour avoir été blâmés par Vepar d'avoir lâchement fui un seul adversaire et furent relégués au placard, du moins eurent-ils la vie longue.
Les malchanceux furent ceux qui décidèrent de rester sur place pour combattre.
« Ce n'est qu'un seul adversaire ! Tuez-le à distance avec la magie ! »
Quelqu'un, monté à cheval, cria en pointant Hifumi du doigt.
En réponse, des boules de feu et des mottes de terre furent lancées sur Hifumi depuis les quatre directions, les unes après les autres.
« Les démons sont vraiment meilleurs en magie que les humains, hein ? La vitesse est plus grande. » (Hifumi)
Tout en admirant les sorts, il esquiva les attaques magiques en balançant son corps souplement. Comparés aux projectiles à grande vitesse tirés par Agathion, ces sorts étaient bien lents.
Hifumi, qui dispersa d'un coup de katana une attaque de sort de vent venue droit sur lui de face, fit tourner le katana dans sa main et le rengaina dans son fourreau.
« Prévoyez-vous de vous rendre à ce stade ? »
Lorsqu'un démon le railla, Hifumi répondit avec un air ennuyé,
« Es-tu un idiot ? Il n'y a aucun moyen que je fasse quelque chose comme me rendre face à des adversaires que je peux vaincre, non ? » (Hifumi)
En tapotant le pommeau avec la paume de sa main gauche *pon pon*, Hifumi saisit la dague qui dépassait du stockage des ténèbres ouvert, de sa main droite.
« Ça fait un moment que j'avais envie de m'entraîner à la dague, tenez-moi compagnie. » (Hifumi)
La dague, forgée par le nain Pruflas, actuellement à Fokalore, en trois jours et trois nuits en prenant le katana d'Hifumi comme référence, ressemblait à un wakizashi par son apparence, mais sa lame était épaisse et légèrement courbée, lui donnant une impression frustre.
Le wakizashi que possède Alyssa fut forgé par Pruflas excité après qu'il eut été sévèrement réprimandé et poussé à l'améliorer par Hifumi qui avait vu cette dague.
Tout en la critiquant sévèrement, Hifumi la garda sur lui car il considérait sa solidité, bien qu'elle alourdît l'arme, comme un point positif.
La tenant en prise inversée de manière que la lame soit tournée vers l'extérieur, il avança le pied droit et adopta une position en L avec ses jambes tout en tenant sa main gauche à la taille.
« C'est du bluff… »
« N'en tenez pas compte ! Continuez d'attaquer ! »
Les attaques magiques se concentrèrent à nouveau sur Hifumi, mais elles ne l'atteignirent pas pour autant.
Quelqu'un, impatient de voir Hifumi tout esquiver, ordonna à ses subordonnés de charger.
« Au moins entaillez-le, ne serait-ce qu'une fois ! Si nous créons une situation où je peux l'achever, je vous promets que vous serez promus autant que vous le voudrez ! »
Bien qu'ils n'aient hésité qu'un instant face à la scène où de nombreux sorts volaient, les cinq subordonnés poussèrent un cri et se ruèrent à ces mots.
Ils coururent désespérément en avant, tenant lances et épées en main.
« Regardez bien votre adversaire. Sinon vous ne le toucherez pas. » (Hifumi)
Esquivant l'épée de l'homme qui arrivait en tête grâce à sa course rapide, en écartant le pas, il glissa la dague dans la nuque d'un mouvement fluide, sans entrave, et tua cet homme.
Rabattant la pointe de lance qui approchait, il la cloua au sol en marchant dessus.
« Ah !? »
Le soldat, qui finit par lâcher sa lance, tomba vers l'avant avec son élan et se retrouva dans la situation de se faire lui-même transpercer la gorge par la dague simplement tendue par Hifumi.
Les trois restants s'arrêtèrent net de peur en voyant les deux premiers gicler le sang.
Une boule de feu de quelqu'un s'écrasa dans le dos de l'un d'eux avec un rugissement et il fut projeté vers l'avant comme s'il volait.
Son visage, tordu de surprise et de douleur, fut saisi par la main gauche d'Hifumi et claqué au sol.
Hifumi avança d'un pas sans accorder un regard au soldat qui mourut après une seule convulsion.
Pourtant, les deux restants restèrent debout, serrant fermement leurs armes.
Bien que ce fût un acte les mettant dans une situation sans retour, c'était aussi l'équivalent de n'avoir aucune opportunité de s'élever dans le monde étroit et enfermé des démons. Sans guerre non plus, leur rang social était décidé pour la plupart de leur vie dès leur naissance.
Ce qui leur tombait sous la main à ce moment était le grand événement de venger le roi. S'ils y contribuaient, même sans porter le coup de grâce… Pariant sur une lueur d'espoir, les deux soldats tinrent prêts leurs épées et lances respectives, bien qu'ils tremblassent.
Selon le point de vue, cela pourrait être un récit émouvant. Leur figure confiant l'avenir de leurs familles et d'eux-mêmes à un ordre personnel pourrait être vue comme belle si observée par des gens dans la même position.
Cependant, Hifumi ne respectait pas de telles choses.
« Crève, imbéciles. » (Hifumi)
Brisant la lance d'un coup de coude, il enfonça la dague dans le sommet du crâne. Puis il frappa le poignet de l'adversaire qui tenait une épée, de bas en haut. Ayant lâché son épée, le soldat eut la tête saisie et le poing d'Hifumi, qui tenait toujours la dague, s'abattit résolument sur le menton du soldat.
La tête fit un tour complet, et l'âme quitta le corps en un instant à cause des vertèbres cervicales brisées.
« Même si vous acquérez la force de combattre au front, ne vous tenez pas sur le champ de bataille avec une mine effrayée après avoir suivi le mouvement sans réfléchir à comment compenser le manque en vous creusant la cervelle. C'est irritant. » (Hifumi)
Hifumi était vraiment en colère.
Ce n'est pas que je déteste les gens qui ne savent pas se battre. Cuisiniers, fonctionnaires et paysans, s'ils vivent leur vie en donnant le meilleur d'eux-mêmes, c'est une bonne chose, je pense.
Mais je déteste ces types inquiets qui se battent simplement en agitant leurs armes sans même comploter comment gagner et sans faire d'effort pour survivre en exposant leurs corps sur un lieu de combat.
« D'ailleurs, avez-vous compris quelque chose à votre raison d'être ? » (Hifumi)
Celui qu'Hifumi désignait était le démon noble qui avait ordonné la charge des soldats démons qui étaient maintenant des cadavres silencieux.
« J-je suis né avec du prestige parmi les démons… »
Au moment où il disait cela, Hifumi fonça sur lui et le frappa résolument.
Le noble, qui tomba de cheval, se tenait la joue en crachant plusieurs dents et haletait sans pouvoir respirer, ayant apparemment heurté son dos.
« Cela ne semble pas être le cas. C'est ton rôle de faire mourir les soldats pour la victoire, non ? Mais, en pensant à ce que tu dois faire pour me tuer, ton ennemi, au final, quelles que soient les méthodes employées, c'est le devoir d'un commandant d'utiliser les vies de ses soldats pour cet objectif, non ? » (Hifumi)
C'est pourquoi Hifumi estimait hautement Imeraria, qui avait pu ordonner à ses subordonnés de ne pas engager le combat, tout en refusant de se livrer à la vengeance non pas une fois mais deux fois, pour créer une situation où elle pourrait le tuer assurément.
Elle viendra le tuer assurément de manière posée. Pour cela, elle utilise au maximum sa réflexion et sa position même si elle n'a pas de force de combat elle-même. C'était la « façon des humains » souhaitée par Hifumi.
« Il y a aussi quelqu'un qui a continué à faire de son mieux pour accomplir sa vengeance tout en étant dans une position incapable de le faire par elle-même en tant qu'esclave. » (Hifumi)
Hifumi, qui posa son pied sur le dos du noble qui tentait de fuir en rampant, augmenta lentement la force de son pied.
« Cette personne est devenue un peu bizarre, mais elle a continué à se forger pour se venger de ses propres forces. Elle a continué à fournir de grands efforts pour obtenir du pouvoir, même en jetant sa fierté, tout en étant avide de devenir forte. » (Hifumi)
« Guuu… a-arrêtez… »
Le noble, qui ne pouvait plus parler correctement sous la pression sur le plexus solaire en entendant le craquement de sa colonne vertébrale, supplia d'une voix faible.
Mais Hifumi mit encore plus de force dans son pied.
Le noble était déjà désespéré rien que pour respirer. Il ne pouvait faire autre chose que gratter le sol en ouvrant et fermant la bouche.
« Votre roi était puissant. Même Phegor ou peu importe a ourdi pour me tuer. Même cette femme appelée Bennia ou quelque chose comme ça a visé ma vie en utilisant sa propre technique au maximum de ses capacités. » (Hifumi)
Sous la pression du pied d'Hifumi, le dos du noble commença à s'affaisser. Plusieurs côtes étaient déjà brisées et semblaient percer les organes internes. Crachant du sang par la bouche, le noble implora l'aide en versant des larmes.
« Je vais te tuer. Je vais tous vous tuer, vous qui êtes dehors ici. J'ai pensé en laisser quelques-uns en vie en considérant le potentiel de guerre des démons, mais j'ai renoncé à cette idée. Même si je les laisse tranquilles, ils ne pourront probablement pas tenir le rôle de Vepar. » (Hifumi)
Avec un bruit de liquide qui s'échappe et un cri comme s'il manquait d'air, le noble épuisa toutes ses forces.
« Au tour de vous autres maintenant. » (Hifumi)
Hifumi, qui changea sa prise sur la dague pour une prise en main inversée, compta le nombre de personnes restantes en laissant son regard faire le tour.
Il restait 33 personnes.
☺☻☺
« J'aimerais que vous m'expliquiez de quoi il s'agit !? »
Le messager de Vichy éleva la voix dans la tente dressée pour Alyssa, qui est la commandante de l'armée féodale de Fokalore.
Alyssa, assise face à lui, regarda droit l'homme d'âge moyen qui hurlait, avec perplexité.
Miyukare, qui se tenait derrière la chaise qu'utilisait Alyssa, tremblait avec une veine qui saillait à cause du comportement grossier du messager, mais elle l'endura en serrant le poing, pensant qu'actuellement Alyssa avait le rôle principal.
« Je vous l'ai expliqué, non ? » (Alyssa)
Du fait qu'Alyssa inclinait la tête sur le côté avec un ? flottant au-dessus, le messager n'arrivait même pas à cacher son irritation.
« Ce n'est pas à propos du commentaire « Parce que les monstres sont puissants, nous sommes venus les exterminer » que j'ai entendu comme explication de la part de la Directrice-dono au début. »
« Mais il n'y a pas d'autre raison. »
« Crois-tu vraiment que je puisse croire une telle raison !? Alors que vous vous êtes alignés avec une grande armée à la frontière nationale, dois-je même te dire, toi qui ne sais rien, à quel point vous répandez l'inquiétude parmi les gens de chaque cité-État composant Vichy !? »
Lorsque le messager frappa la table de sa paume, les tasses tremblèrent et le gâteau cuit sauta en l'air depuis son assiette.
Alyssa attrapa ce gâteau cuit avant qu'il ne tombe et le fourra dans sa bouche. Comme ceux-ci étaient spécialement faits par Caim, Alyssa aimait beaucoup ces gâteaux cuits.
« Mais il n'y a pas d'autre raison pour nous de venir ici en dehors de cela. » (Alyssa)
Après avoir mâché dans sa bouche, elle but le thé qui était tiède. Il avait été versé personnellement par Miyukare pour Alyssa qui n'était pas très douée avec les choses chaudes.
« En réalité, nous avons déjà vaincu plusieurs monstres. Bien que l'entraînement des soldats se fasse en même temps, c'est selon les instructions d'Hifumi-san. Je ne pense pas que cela cause le moindre problème ? Ceux qui sont embêtés par les monstres sont les habitants de la ville et toi aussi, ojisan, je crois ? » (Alyssa)
« Gu… cependant, il s'agit de savoir s'il est nécessaire que l'armée ait une telle envergure… »
« Oji-san. » (Alyssa)
Le regard d'Alyssa, qui se rétrécit comme si elle zoomait sur lui tout en étant inadapté à son propre âge et visage, tenait une pression au point d'arrêter la parole du messager qui avait passé la quarantaine.
« Même s'il y a la possibilité que certains de mes camarades meurent, tu crois qu'il est bien de diminuer la force de combat en réduisant le nombre de personnes parce que tu te soucies des autres ? » (Alyssa)
« C'est… »
« J'ai déjà fait l'expérience d'être tuée par des gens que je considérais comme mes camarades, mais une blessure proche de la mort est extrêmement douloureuse. C'est triste et insupportable. Plutôt que de laisser certains de mes camarades souffrir d'une telle chose, je penserai aux moyens pour que mes camarades reviennent en vie, même s'ils effraient ou mettent en colère quelqu'un. C'est mon choix. » (Alyssa)
Alyssa remercia Miyukare pour avoir rajouté du thé.
Pendant ce temps, le messager suait en luttant pour choisir ses mots.
« Nous sommes venus ici en suivant les intentions de notre seigneur féodal, Hifumi-san. Il a donné l'ordre de soumettre les monstres en considérant les avantages de tous. Mais, si cela vous déplaît, cela ne peut pas être aidé, n'est-ce pas ? » (Alyssa)
Alyssa inclina la tête en réfléchissant et croisa son regard avec Miyukare. Voyant Miyukare hocher la tête, le messager crut que ses arguments avaient enfin porté, mais la réalité n'est pas si tendre.
« Vous, les oji-san, ne faites rien pour gérer les monstres et ne faites que exprimer votre mécontentement et grommeler contre nous, qui risquons nos vies pour survivre. Décidons qui a raison par la compétence, hein ? » (Alyssa)
Alyssa rit agréablement, mais comme la conclusion allait au-delà de ses attentes, le visage du messager dépassa la pâleur livide et devint déjà blanc. C'est différent quand c'est ce seigneur féodal effroyable, mais pour une jeune petite fille de faire une telle déclaration autoritaire, il ne pouvait le croire.
« U-Une telle absurdité… »
« Ni Hifumi-san ni moi n'avons dit quelque chose d'étrange. C'est simplement un très important et simple discours. » (Alyssa)
Face au messager, qui transpirait comme une cascade et qui s'était rapetissé sur sa chaise dans la panique, Alyssa lui dit lentement en mâchant ses mots.
« S'il y a quelque chose que tu désires, tu dois l'obtenir par la compétence. » (Alyssa)
« Bien que cela me semble étrange, à moi qui ai reçu aide et éducation, de dire cela », la voix rieuse d'Alyssa put être entendue par les soldats qui étaient dehors de la tente.