L'identité de ce symbole était deux croissants de lune se faisant face.
C'était un signal utilisé par les Disciples de la Lune.
« C'est le signal utilisé par les gens que je cherche. Bien joué, Yerica. Tu l'as trouvé plus vite que Schudlen. »
Yerica sourit silencieusement aux louanges d'Ethan. Schudlen cherchait des traces suspectes à l'extérieur de l'académie.
« Ça n'a pas dû être facile. »
Yerica haussa les épaules face aux louanges d'Ethan.
« Je m'efforce constamment de m'approprier les connaissances dans mon esprit. J'aimerais simplement accepter les louanges, mais la vérité est que mes capacités ne sont rien comparées à la magie de mon grand-père. »
« Yerica, je ne connais peut-être pas bien ton grand-père, mais toi, si, non ? Il a dû avoir une raison de te transmettre cette magie. »
S'il s'agissait d'une magie qu'elle ne pouvait pas maîtriser, il ne la lui aurait pas transmise.
S'il transmettait sa magie, il y aurait sans doute des conséquences qu'Hécate n'aurait pas pu prévoir.
'Il a jugé que Yerica pouvait maîtriser la magie qui avait fait de lui un Archimage, alors il la lui a transmise.'
Ethan insuffla de la confiance à Yerica.
« Et je partage la même conviction que ton grand-père. Personne d'autre que toi ne peut utiliser cette magie. »
Ethan dit en souriant. Yerica lui rendit son sourire. Puis elle hésita un instant avant de parler.
« Ethan, n'as-tu aucune réserve sur mon grand-père ? »
Yerica demanda prudemment.
Depuis son plus jeune âge, Yerica fuyait pour des crimes qu'elle n'avait pas commis.
Chaque fois qu'elle s'enfuyait, elle demandait pourquoi elle devait fuir.
Sa mère lui disait que son grand-père avait retourné les crimes.
Sa mère lui dit que son grand-père avait endossé la faute.
Il était si puissant que ceux qui convoitaient son pouvoir finissaient morts, et ils avaient même tenté de capturer Yerica et sa famille, qui étaient les proches du grand-père.
Mais personne ne crut les paroles de sa mère.
« À quoi ressemblait ton grand-père quand tu l'as vu ? »
« Je ne me souviens pas bien. Mais il y a une chose dont je me souviens. Mon grand-père souriait toujours et me louangeait quoi que je fasse. »
« Alors pense à lui tel que tu l'as vu. »
« … »
« Bien sûr, je ne pense pas que ton grand-père soit coupable. Les individus forts attirent naturellement l'envie et le ressentiment. »
-dit Ethan en tapotant l'épaule de Yerica.
« La vengeance, c'est ça ? »
« Oui, je dois. Je vais découvrir qui, ou plutôt quoi, a fait ça à notre grand-père, et les réduire tous en cendres. »
Ses yeux brillaient d'une détermination farouche.
-[Probabilité de survie augmentée !]
'Bien.'
Il lui offrait une nouvelle opportunité de faire un bond en avant. Ainsi, ses chances de survie augmentaient un peu plus.
« Je suis désolé d'être en retard, jeune maître ! »
Schudlen arriva en retard.
Yerica lança un regard perçant à Schudlen.
« Pourquoi es-tu si en retard ? »
« Non, il arrive à point nommé. »
Mais pourquoi lui lançait-elle ce regard ?
Schudlen était curieux, mais personne ne répondit à cette question.
« Bon travail, Schudlen. »
« Non, jeune maître ! J'ai fouillé les alentours comme vous l'avez ordonné, mais je n'ai trouvé aucune information fiable. Je m'excuse. »
« Ce n'est grave, ces salauds sont secrets. Ils ne sont pas faciles à trouver. »
« Moi, je les ai trouvés, cela dit. »
« … »
Schudlen ne put cacher son expression face aux paroles de Yerica.
Mais Yerica haussa les épaules, pensant qu'elle avait été plus utile à Ethan quoi qu'il en soit.
« Je reviens ! »
Avant qu'Ethan ne puisse l'arrêter, Schudlen partit.
'Il me faut trouver un lien avec le monde extérieur.'
Quoi qu'il en soit, il valait mieux confier cette tâche à Schudlen. Ethan avait beaucoup à faire au sein de l'académie.
« Yerica. »
« Oui, Ethan. Dois-je aller recueillir des informations plus fiables ? »
« Non, j'ai une autre demande. »
« Une autre demande ? »
Ethan se mit à dessiner quelque chose sur le papier devant lui.
Gratt. Gratt. Gratt.
« Tu dessines plutôt bien, non ? »
Le dessin n'était pas son talent. Cela semblait être l'un des talents d'Ethan Whickers.
« Mais qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un outil pédagogique pour mon cours, pas quelque chose qu'on peut acheter. Je vais donc le faire moi-même. »
Ethan privilégiait l'entraînement physique pour le cours de Compréhension de la Voie de l'Épée. Pour cela, il lui fallait des outils spécialement conçus à cet effet.
« Tu dois passer commande à la forge du territoire du marquis pour créer quelque chose de cette forme. Et j'ai besoin de ta magie d'allègement dessus. »
« Ils doivent tous avoir des poids différents ? »
Yerica fixa le parchemin qu'Ethan lui tendait, perplexe.
« Qu'est-ce que c'est exactement ? »
« C'est un appareil pour développer la force. Celui-ci est pour s'allonger et soulever des poids plus lourds, et celui-là pour se tenir debout et soulever des poids plus lourds. »
« Rien qu'à le regarder, c'est intense. Et ce sont les élèves qui doivent l'utiliser ? »
Rien qu'à écouter l'explication d'Ethan, elle en eut des sueurs.
« Tu te souviens de ce que j'ai mentionné avant ? »
« Si tu veux suivre le cours, tu dois entraîner ta force physique. »
Ethan ricana. L'idée de les faire rouler lui procura de la joie.
« Je reviens tout de suite et je le ferai immédiatement, comme vous l'avez ordonné ! »
« Hahaha ! Est-ce vraiment vrai, Mirelli ? Dis-moi, est-ce vraiment vrai ? »
« C'est exact, mon seigneur. C'est le certificat d'enseignement de l'Académie d'Ivecar, et ceci est un cadeau pour avoir obtenu le premier rang ! »
Le comte Whickers.
Malgré son emploi du temps incroyablement chargé et son épuisement dus à l'atelier d'allègement, sa fatigue disparut instantanément à l'arrivée d'une lettre de l'Académie d'Ivecar.
Bien qu'Ethan ait veillé à ce que l'atelier d'allègement tourne rondement en son absence, il avait tout de même délégué diverses affaires à son père, le comte Whickers, par précaution.
Lui aussi avait été son ambition un temps. Bien qu'elle se fût évanouie face à la réalité, l'atelier d'allègement était devenu le catalyseur qui réveilla l'ambition de son père.
Avec la détermination que son fils ne gâcherait jamais l'entreprise qu'il avait lancée, tout marchait bien.
Au milieu d'un tel emploi du temps, il y avait de quoi célébrer.
« Je devrais écrire une lettre formelle. Hein, Mirelli ? »
« C'est exact, monsieur. »
Le comte Whickers appela l'intendant par son propre nom, signe de sa joie. L'intendant était également ravi, tout comme le comte Whickers.
Ethan était comme son neveu, après tout. Et maintenant, cet Ethan était devenu l'enseignant le mieux classé de l'Académie d'Ivecar.
De plus, dans le département d'escrime, qui était la fierté de l'Académie d'Ivecar.
« Hahaha ! Ça fait du bien ! »
Ce jour-là, le comte Whickers organisa une fête. Bien que le protagoniste fût encore sur le territoire du marquis Rond, des personnes influentes comme les nobles et marchands des environs vinrent tous rendre visite au comte Whickers.
L'atmosphère changeait.
En d'autres termes, l'odeur de l'argent flottait dans l'air.
L'argent était pouvoir et autorité.
Après avoir été ignoré si longtemps, le comte Whickers avait appris à la dure le pouvoir de l'argent.
Beaucoup de gens vinrent avec des cadeaux, prétendument pour féliciter, mais comment croire de telles paroles ?
« On dirait que tout le monde pense que je m'emballe dans cette situation. »
« Je me demande s'ils savent combien d'amertume nous avons dû avaler pour survivre. »
Cependant, l'âge de se laisser aller à la douceur était passé depuis longtemps. D'ailleurs, il n'était pas assez avide pour mettre en péril l'entreprise de son fils.
« Ils ne réalisent pas que je ne veux pas d'argent ; je veux rendre l'entreprise de mon fils encore plus grande. »
L'argent, c'était pour plus tard.
« Imagine comme Nathan sera surpris en apprenant la nouvelle. J'ai hâte, toi aussi, non ? »
« Il sera incroyablement surpris. La situation a tant changé depuis que Nathan est parti à l'académie. »
Les deux adultes discutèrent joyeusement du moment où ils annonceraient la nouvelle à Nathan.
Nuit à l'Académie d'Ivecar.
Dans une nuit noire sans trace de lumière de lune, quelqu'un apparut dans l'arrière-cour d'un bâtiment, ses pas silencieux.
Vêtu d'une robe neuve avec la capuche relevée, il était impossible de dire qui c'était.
Après avoir examiné les alentours, la silhouette sortit discrètement un morceau de parchemin de sa poche et le posa délicatement au sol.
Ce faisant, quelque chose s'imprégna dans le parchemin.
[X]
La substance qui s'imprégnait était la silhouette de deux croissants de lune entrelacés.
Ils plongèrent la main dans leur poche et saupoudrèrent une substance poudreuse sur le parchemin, faisant venir à l'esprit divers mots.
[Invité], [Préparation], [X], [Plan].
Parmi le fouillis de dizaines d'autres mots écrits sur le parchemin, ils hochèrent la tête comme s'ils comprenaient.
Ils remirent immédiatement le parchemin dans leur poche et se mirent à avancer vite. Ils semblaient avoir une destination à atteindre.
'T'as eu.'
Quelqu'un les suivit secrètement de près.
Ethan vérifia d'abord la direction qu'ils prenaient. La personne se déplaçait délibérément autour du bâtiment, comme pour brouiller sa piste.
Parfois, ils s'arrêtaient pour saupoudrer quelque chose ou restaient immobiles.
'C'est ça.'
Grâce à l'Œil d'Horus, Ethan put discerner ce qu'ils faisaient.
Les Disciples de la Lune traçaient une sorte de cercle magique.
Ici, une fois. Là, une fois.
En plus, ils laissaient des signaux derrière eux.
« Ils donnent des ordres aux Disciples de la Lune au sein de l'Académie. »
Les Disciples de la Lune étaient essentiellement une organisation dispersée comme des points et non connectée entre eux, et par conséquent, ils ignoraient l'identité des uns et des autres.
'Ils ne peuvent pas le comprendre par eux-mêmes.'
C'est pourquoi ils communiquaient et donnaient des ordres de cette manière.
'Il me faut capturer le chef parmi eux.'
Même s'ils étaient ce genre de groupe, il fallait un chef qui reçoive et exécute les ordres extérieurs.
On les appelait le Premier Ordre.
'Les Deuxième et Troisième Ordres en dessous ne sont pas importants. Ils se contentent de rapporter les informations recueillies et l'avancement des plans.'
L'important était le Premier Ordre. Capturer le Premier Ordre était l'objectif d'Ethan.
'Ainsi, je pourrai manipuler leurs plans comme bon me semble.'
Le timing et le contenu bougeraient tous selon le plan d'Ethan.
'Je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi utile.'
Jouer en Disciple de la Lune était un style de jeu très difficile.
Étant la faction principale antagoniste de MePan, le moindre soupçon menait à la mort immédiate.
Dans ce cas, la partie pouvait être considérée comme pratiquement finie.
De plus, même en jouant naturellement, il était difficile d'obtenir le poste de Deuxième ou Troisième Ordre, sans parler de Premier Ordre.
Pourtant, Ethan persévéra et parvint à s'élever au Premier Ordre.
'J'endosserai le rôle de Premier Ordre.'
Au-dessus du Premier Ordre, il n'y avait que les Douze Apôtres de plus haut rang. En substance, Ethan avait pénétré le cœur des Disciples de la Lune.
Donc, faire semblant d'être du Premier Ordre était relativement facile.
La personne qui avançait vite s'arrêta net et posa le parchemin au sol. En un instant, le parchemin se changea en poussière et disparut sur place.
'Magie d'illusion.'
En voyant cela, Ethan en fut certain. Cette personne ne faisait pas partie du Premier Ordre.
'Mais cette magie d'illusion est le rapport final envoyé au Premier Ordre. Il me suffit d'attendre ici.'
Après le départ du Disciple de la Lune, Ethan prit une grande inspiration. C'était le moment le plus crucial.
Le Premier Ordre était puissant. Il possédait une force comparable à celle de n'importe qui dans la région centrale.
'Je pourrais me faire repérer.'
Bien qu'il se cachât bien pour l'instant, il restait une possibilité de se faire prendre.
Ethan utilisa immédiatement sa technique d'Acupuncture de Heo.
-[Utilisation de la Technique d'acupuncture des Cinq Éléments.]
La Technique d'acupuncture des Cinq Éléments était une compétence de type buff qui renforçait le corps mais avait des pénalités claires. Utilisée en continu, elle drainait l'endurance.
Ethan exploita cet aspect.
-[Utilisation de la Technique d'acupuncture des Cinq Éléments.]
En utilisant répétitivement la Technique d'acupuncture des Cinq Éléments et en épuisant toute l'énergie de son corps, il parvint à la vider complètement après quatre utilisations consécutives.
'Si je la concentre au même endroit, ça va se chevaucher, donc je devrais la répartir à différents endroits.'
Une formidable vague de vitalité circula dans le corps d'Ethan. Cependant, cela ne durerait que trois minutes. Après trois minutes, son endurance serait significativement plus basse que d'habitude.
Chaaak-.
Après trois minutes, la vitalité quitta complètement le corps d'Ethan.
'Urgh.'
En un instant, Ethan devint comme un cadavre vivant. Si c'avait été quelqu'un d'autre, il aurait été bien alarmé de voir son corps perdre autant de force. Mais pour Ethan, cette situation était familière.
'C'est comme ça que mon corps est censé être.'
Les souvenirs du temps où une simple toux aurait pu être fatale ressurgirent.
'À l'époque, beaucoup de gens ne réalisaient même pas que j'étais à leurs côtés. C'est à quel point je dégageais peu de vitalité.'
L'Ethan actuel était exactement dans cet état.
'Même être faible a ses leçons.'
Ceux qui avaient connu la faiblesse savaient comment la gérer. Ethan resta assis immobile comme s'il était mort.
Peu de temps après, quelqu'un apparut.
C'était un homme portant la même robe qu'avant, mais ses mouvements étaient différents.
'Heup.'
Ethan prit une grande inspiration et fixa son regard.
L'Œil d'Horus s'activa instantanément, et chaque mouvement de l'homme devint clair pour Ethan.
Bien que tous exhibassent des mouvements similaires, chaque personne avait son propre motif distinctif, presque comme une empreinte digitale.
'Je me souviens de ce mouvement.'
Même avec la capuche relevée, Ethan pouvait le reconnaître. Maintenant, chaque mouvement du Premier Ordre était fermement gravé dans l'esprit d'Ethan.
Le Premier Ordre récupéra rapidement le parchemin et disparut.
Ethan, de son côté, tenta de se relever lentement en prenant de grandes inspirations.
Cependant, son état actuel était complètement vidé d'endurance.
'Merde.'
Ce n'était pas une situation très dangereuse, mais le sommeil le submergea rapidement.
'Je ne devrais pas m'endormir ici...'
Bien que ce ne fût pas une journée froide, Ethan souhaita désespérément que sa bouche ne s'ouvre pas tandis qu'il sombrait dans le sommeil là, sur place.