Connor Lendy, le seul nouveau professeur entré à l'académie comme instructeur d'escrime l'an dernier sans avoir démissionné, affichait une mine sombre.
« Pff, comment ai-je fait pour tenir un an ? »
L'escrime et les élèves étaient incroyablement difficiles à gérer. Tous les meilleurs pratiquants d'escrime étaient des élèves nobles de haut rang.
Connor lui-même n'avait que rarement affronté de telles difficultés avant d'arriver à Ivecar.
Bien qu'il ne fût pas diplômé d'Ivecar, il avait battu tous ceux qui se targuaient d'être talentueux dans les autres académies et avait obtenu son diplôme avec les meilleures notes.
Après avoir acquis un an d'expérience dans un ordre de chevalerie réputé, il parvint enfin à être recruté comme professeur à Ivecar.
Le simple fait d'être professeur à Ivecar témoignait des capacités de Connor.
Mais même Connor trouvait incroyablement ardu de gérer les élèves de la classe supérieure du cours d'Escrime d'Ivecar.
« Mason et sa bande sont trop difficiles à gérer. Ha, que faire ? La Compréhension du Sentier de l'Épée est dans de beaux draps. Même pour le professeur Ciron, une telle classe serait difficile à tenir, alors pour un nouveau venu comme Ethan... »
Connor espérait que les nouveaux professeurs ne partiraient pas.
À cause du départ de ses collègues l'an dernier, il croulait sous des responsabilités excessives.
De plus, sans professeurs en première ou deuxième année, il était difficile de tisser des liens avec les enseignants expérimentés.
'C'est gênant.'
Connor avait besoin de collègues d'expérience comparable.
'Il a dû avoir une dure journée aujourd'hui. Je dois l'aider.'
Il était confiant dans sa capacité à apporter un soutien moral.
En donnant divers conseils et en offrant son aide, il pensait pouvoir tenir le coup.
En tant que premier admis du concours, il ne devait pas être faible non plus.
« Peut-être que ça finira vite ? »
Connor se dirigea vers la salle 1-1, où était dispensée la Compréhension du Sentier de l'Épée.
Clac !
Tandis que Connor se tenait devant la salle, il entendit un bruit étrange.
« Qu'est-ce que ce bruit de coups ? Ce ne peut pas être le premier jour de cours. »
Le premier jour de cours, la plupart des professeurs ne font pas de vrai cours.
Lui-même avait expédié son premier cours rapidement.
« S-sûrement pas une bagarre ? Ces sales cons n'ont pas tapé sur le nouveau prof, hein !? »
Ces canailles étaient du genre à se faire corriger si un prof montrait les dents. Ils pouvaient faire disparaître n'importe quel problème en usant du pouvoir de leur famille.
Connor jeta un coup d'œil inquiet par la fenêtre.
« Hein ? »
La scène derrière la vitre était choc.
En tant qu'instructeur d'escrime, Connor ne put que rester bouche bée face à ce qui se déroulait dans la classe.
Jusqu'ici, il y avait eu deux cas d'intimidation des nouveaux professeurs depuis l'arrivée de Chen.
Chen, entré en première année, était tombé sur Mason, fils aîné d'un duc.
Mason dégageait une aura de raffinement qu'on ne pouvait qualifier que d'exquise.
Sans compter l'information qu'il était l'héritier d'une famille ducale, qui renforçait son air d'appartenir à un tout autre monde.
Chen avait été choisi par Mason.
Mason avait accueilli Chen dans son groupe, et Chen en était devenu le chef de fait.
Ainsi, ils harcelaient les nouveaux professeurs jugés incompétents et les forçaient à renoncer à enseigner.
La même chose était en train de se reproduire.
'C'est un incompétent.'
Puisque Mason lui avait collé cette étiquette, Ethan Whickers ne pourrait plus mettre les pieds dans cette académie.
Tandis qu'il réfléchissait à la façon de le gruger petit à petit, le nouveau prof mordit à l'hameçon et la scène était plantée.
L'escrime de la famille Garcia était directe.
La simplicité était à la fois un avantage et un inconvénient, mais la force physique propre aux Garcia lui avait permis d'atteindre un rang assez élevé avec ce style.
Chen comptait « accidentellement » blesser le prof arrogant. Lui casser un bras suffirait.
Le but était de saper l'autorité du professeur.
Puisque l'adversaire était un prof, le nouveau prof ne pouvait pas riposter. S'il lui faisait du mal, la famille Garcia ne resterait pas les bras croisés.
De plus, le mana était restreint.
À l'extérieur de l'académie, on ne savait pas, mais à l'intérieur, seul un mana limité était autorisé.
C'est pour ça qu'ils avaient réussi à piétiner les profs jusqu'ici.
'Qui ce noble de province croit-il être ?'
Quelqu'un sans qualification pour enseigner ose enseigner aux autres ?
Il fallait qu'il connaisse sa place.
Chen lança son épée de toutes ses forces.
« Très probablement, toutes les techniques d'épée que vous avez apprises sont fixées sur une voie précise. Vous balancez probablement vos épées en suivant ces sentiers de l'épée. »
Les yeux d'Ethan brillèrent. Chen crut l'avoir surpris.
Mais il se trompait.
Tchak !
« Urk ! »
« Vous ne faites qu'imiter. »
En un instant, Ethan esquiva l'attaque de Chen avec fluidité et frappa son épaule avec la garde de son épée.
Tchak ! Tchak !
Il frappa ensuite vivement la cuisse et le flanc de Chen.
L'épée était si rapide qu'elle en devenait presque invisible.
« Parce que le mana complète vos techniques d'épée prédéterminées. Le mana compte pour la moitié, non, 70 pour cent. Le reste, c'est votre propre force quand vous balancez l'épée. »
Les élèves, qui s'attendaient à le voir grièvement blessé dès la première attaque, regardaient avec stupeur les deux s'affronter.
« Ha ! »
Furieux, Chen lança à nouveau son épée.
L'épée de Chen était clairement une vraie lame, mais Ethan n'avait même pas dégainé.
Normalement, on aurait dû utiliser un bokken, mais comme Ethan ne disait rien, Chen utilisa sa propre épée.
Excité, Chen balança son épée avec l'intention de lui couper le bras plutôt que de simplement le lui casser.
« Regardez. Il ne s'agit pas de suivre les sentiers de l'épée. Il s'agit simplement de déployer votre escrime selon ce dont vous avez l'habitude. Laissez-moi vous montrer à quel point la différence est grande. »
Ethan fit un pas en avant et pivota légèrement. Cette fois, il n'utilisa même pas son épée.
Chhh !
« Vous vous laissez tirer par le sentier de l'épée. Votre corps physique n'est pas assez fort. »
« Aaaargh ! »
« Le corps doit guider l'épée, pas le mana. Le mana joue un rôle de soutien. »
dit Ethan en agrippant Chen par le col alors qu'il tentait de reculer, le tirant vers lui tout en reculant vivement.
« Entraînez votre corps physique. Ne vous laissez pas emporter par l'épée. Vous en avez peut-être soupé de l'entendre ? Mais en pratiquant le mana et l'escrime, vous avez oublié tout ce que je viens de dire. »
Les élèves se concentrèrent soudain sur les paroles d'Ethan.
« À partir de maintenant, je vous apprendrai précisément comment suivre le sentier de l'épée. Je vous apprendrai à ne pas vous laisser emporter par l'épée. Je vous montrerai ce que signifie déployer l'escrime le long du sentier de l'épée. »
Chen recevait une leçon d'Ethan.
On aurait dit qu'il jouait avec un jouet, mais à chaque fois que Chen balançait son épée, Ethan frappait avec justesse son épaule ou sa cuisse, corrigeant la posture de Chen.
Il corrigeait sa posture.
En frappant délibérément son épaule, sa cuisse et sa taille, Ethan corrigeait les sentiers de l'épée de l'escrime Garcia qu'il pratiquait.
Parmi les escrimes et les élèves présents ici, pas un seul élève ne manquait de talent en escrime.
Dotés de compétences exceptionnelles en escrime, de compréhension et de l'escrime élevée de leur famille prestigieuse, ils étaient tous réunis ici.
Pourtant, tous étaient captivés par les mouvements d'Ethan.
Il n'y avait personne ici qui ne connaisse l'escrime de Chen Garcia.
Mais le nouveau prof était différent. Bien qu'il ne connaisse manifestement pas l'escrime de Chen, il observait, jugeait et corrigeait la posture comme s'il connaissait tout.
« C'est incroyable. »
« Est-ce seulement possible ? »
« Il voit l'escrime de Chen pour la première fois aujourd'hui. »
Cela résonnait d'autant plus chez les élèves, vu leur familiarité avec l'escrime.
Ils ne purent s'empêcher de réaliser.
Qu'Ethan Whickers possédait un talent incroyable.
« Keuuuuk ! »
Cependant, Chen ne put tenir plus longtemps.
Son épaule était complètement déboîtée par l'impact direct.
Vu la force appliquée, c'était un résultat inévitable.
« Qu'est-ce que vous faites ? Vous blessez un élève en ce moment même ! »
« C'est ça, un prof ? Blesser un élève !? »
Les élèves autour de Mason se levèrent d'un bond et hurlèrent comme s'ils n'attendaient que ça.
Ethan jeta un coup d'œil vers l'élève dans cette direction, pendant que Chen, en proie à l'agonie, restait là.
C'était un regard glacé, et en plus de la fragilité inhérente aux yeux d'Ethan, il y avait une trace de mélancolie.
Quand ces deux éléments fusionnèrent, un sentiment de terreur émana de son regard.
Les élèves qui s'étaient levés détournèrent discrètement les yeux. Ils sentirent que s'ils continuaient à fixer, il se passerait quelque chose.
« Nous sommes en plein cours. »
Le regard d'Ethan était menaçant.
« Et qui est blessé ? »
S'approchant de Chen en pleine souffrance, Ethan remit délicatement son épaule déboîtée en place.
« Il a l'air bien, non ? »
Bien sûr, Chen souffrait atrocement, mais il était difficile de pointer une blessure spécifique.
Mais ce n'était rien de plus qu'un jeu de mots.
« De plus, il semble que tous les autres écoutent assidûment mon cours, et vous avez causé un sacré bordel. »
« Oh, non, quand... »
La brève leçon pratique d'Ethan semblait avoir suscité une inspiration chez les autres élèves, car certains prenaient désormais des notes de ses paroles.
Normalement, ils n'auraient même pas pu se regarder comme ça, mais ils se regardaient tous, légèrement saisis, alors qu'ils perturbaient le cours d'Ethan.
Quand Mason tapa fermement deux fois sur son bureau avec l'index, ceux qui s'étaient levés maladroitement se rasseyèrent. À cet instant, les regards d'Ethan et de Mason se croisèrent.
Ethan jeta un coup d'œil à Mason et esquissa un faible sourire. Rien que ça serait une provocation majeure pour Mason.
Il avait vu maints individus de cette trempe dans d'autres académies sur le même terrain. De plus, bien qu'Ethan ne connaisse pas Mason en détail, il en avait une compréhension générale.
Avec toutes les informations à sa disposition, contrôler la situation était un jeu d'enfant.
« Chen Garcia, cette leçon pratique devrait suffire. Avez-vous compris maintenant ? Ma Compréhension du Sentier de l'Épée sera enseignée de cette manière. »
Ethan jeta un coup d'œil au souffrant Chen tout en s'agenouillant et haussa un sourcil.
Le visage de Chen était maculé de larmes.
C'était tout naturel.
Ethan n'avait montré aucune considération en frappant ses os.
'Cette technique de remise en place des os est à l'origine une technique de torture.'
[Vous avez acquis une nouvelle compétence !]
[Vous avez appris : Contrôle Os-Muscle.]
Ethan ricana intérieurement en lisant la notification. C'était une compétence qu'il maîtrisait, mais il ne savait jamais quand elle serait utile.
'Des compétences qu'on ne peut apprendre sans une maîtrise complète par la répétition.'
Grâce aux connaissances stockées dans son esprit, il put apprendre une compétence clé qu'il utilisait efficacement après quelques essais.
Dans cet esprit, Chen Garcia semblait plutôt reconnaissant. Cela faillit donner envie à Ethan de lui donner un autre morceau de pain après lui avoir fait vivre une expérience désagréable, allant même jusqu'à envisager de lui arracher un autre bras pour le lui remettre.
'Bien que je n'aie pas pu apprendre d'autres compétences à cause de conditions défavorables, celle-ci est essentielle pour mes activités à l'académie.'
Le Contrôle Os-Muscle prouverait son efficacité non seulement en cours mais dans bien d'autres situations.
Ethan regarda Chen de haut.
Bien qu'il fût l'une des figures proéminentes de l'Académie Ivecar, il n'était encore qu'un élève.
Baissant le corps, et parlant comme en chuchotant, Ethan s'adressa à Chen.
« La douleur n'est que temporaire, Chen Garcia. Avec le temps, la douleur s'effacera, ne laissant que la honte. Quand ce moment viendra, réfléchissez d'où vient cette honte. Si vous découvrez, venez au cours de la semaine prochaine. »
C'était encore dans la période où l'inscription aux cours pouvait être modifiée.
Ethan le provoqua délibérément.
'Mieux vaut avoir plus d'élèves, ne serait-ce qu'un de plus.'
C'est comme ça que sa réputation grandirait.
« Bon, je termine ce premier cours. Des questions ? »
Il leur laissa un instant, mais la classe resta plongée dans le silence.
Ethan sourit et déclara : « Apparemment non. Alors, terminons le cours d'aujourd'hui ici. »