Les affaires ne s'arrêtaient pas simplement parce qu'on avait gagné de l'argent.
Pendant les jours où il jouait à MePan, il s'était lancé dans de nombreux commerces pour gagner de l'argent.
Si certains avaient réussi, il avait aussi affronté bien des scénarios catastrophiques quand il ne s'en sortait que de justesse.
« Il y a ceux qui essaient de s'accaparer ce que j'ai gagné. »
Quand vous réussissiez en affaires, il y avait des gens prêts à tout pour vous le voler.
Surtout ceux qui profitaient de votre ignorance pour vous déposséder de toute votre affaire.
« Les nobles. »
Les nobles, avec leur puissante influence, n'étaient pas différents de prédateurs.
Ethan avait fait l'expérience d'être pris pour cible par de tels individus.
Comprenant le dicton « L'ignorance est une bénédiction », il s'en était fermement imprégné et avait juré de ne plus jamais être une victime.
« Ceux qui s'approchent de vous avec de bonnes intentions sont souvent les plus funestes. »
— Mais pourquoi faites-vous une telle proposition ?
— Simplement pour favoriser votre croissance.
— Parlez-vous de moi ?
Cependant, cela ne signifiait pas qu'il fallait faire preuve d'hostilité.
Mieux valait rester courtois et ne pas se créer d'ennemis.
« J'apprécie sincèrement votre offre, comte. C'est vraiment un honneur. Cependant, j'ai déjà reçu un investissement d'une autre guilde marchande. »
« Vient-elle du comte Huntar ? »
Ethan sourit subtilement, comme pour indiquer qu'il le savait déjà.
« Non, c'est la guilde David. »
« La guilde David ? »
L'expression du comte Yurahan se durcit un instant.
Quelle sorte de guilde marchande était la guilde David ? C'était une guilde massive, comptée parmi les plus grandes du continent.
Alors que la guilde marchande Yurahan était considérée comme puissante par elle-même, grâce à la fortune du comte, la guilde David était sur une échelle tout à fait différente.
Si la guilde David voyait la guilde marchande Yurahan comme une rivale, cette dernière disparaîtrait en un mois.
« C'est exact. J'apprécie l'offre, mais je dois la décliner, comte. »
Ethan resta poli avec le comte Yurahan jusqu'au bout.
* * *
« Quelle audace ! Je m'en occupe séparément. »
« Non, laissez tomber. C'est une affaire que je dois régler moi-même. »
« Quoi ? »
Le majordome fut pris de court.
Ce n'était pas le comte Yurahan qu'il connaissait.
Le comte était toujours déterminé à obtenir ce qu'il désirait, surtout quand il s'agissait d'argent.
Entendre qu'il disait de reculer était donc surprenant.
« Il a mentionné une collaboration avec la guilde David. »
La guilde David.
Une guilde massive qui s'étendait non seulement dans les régions occidentales mais aussi dans les territoires centraux.
C'était quelque chose avec quoi ils ne devaient pas s'amuser imprudemment.
« Ce peut être un bluff. Pour oser mentionner la guilde David, il doit faire preuve d'une audace incroyable. Le fait qu'il ait réussi une affaire ne signifie pas que tout a changé. »
« Mais si ce n'en est pas un ? »
« Il y a de fortes chances que ce le soit. Cela ne fait pas longtemps qu'Ethan Whickers a réussi son commerce d'atelier d'allègement. Je ne crois pas qu'il ait déjà pu prendre contact avec la guilde David. »
« C'est vrai, cela semblerait logique. »
Le comte Yurahan l'admit.
Il avait contacté Ethan assez rapidement.
« S'il y avait eu un contact préalable pour l'affaire avec la guilde David, il y aurait forcément des traces. D'ailleurs, je ne peux pas imaginer que le frêle Ethan Whickers ait eu des connexions avec la guilde David avant cela. Il en va de même pour le comte Whickers. »
Le majordome enchaîna les arguments logiques.
« Ce ne peut être qu'un mensonge. »
C'était une conclusion.
Cependant, le comte Yurahan secoua la tête.
« Mon instinct me murmure autre chose. Même si vos paroles peuvent être justes, mon instinct me dit qu'Ethan Whickers ne ment pas. Si c'est le cas, nous devons reculer. Si la guilde David est impliquée, un contact hâtif pourrait mettre la guilde marchande Yurahan en danger. »
Le majordome baissa la tête face à la conviction du comte.
Honnêtement, il ne comprenait pas tout à fait, mais il n'avait pas le choix.
Après tout, l'expression sur le visage du comte Yurahan n'était pas réjouissante.
« Oui, compris. »
« Pour l'instant, reculons et enquêtons séparément. Voyons s'il existe vraiment une connexion avec la guilde David. »
« Oui ! »
Le comte Yurahan fit demi-tour.
Le domaine comtal Whickers, grandiose pourtant modeste, apparut dans son champ de vision. Simultanément, le regard qu'Ethan avait montré plus tôt refit surface dans son esprit.
* * *
Le temps passa vite. Pendant ce temps, Ethan continua de pratiquer l'Acupuncture de Heo et la Décoction de Heo tout en menant l'affaire avec Yerica.
« Tu gagnes vraiment beaucoup d'argent. Et combien de fois des nobles de haut rang sont-ils venus te rendre visite ? »
Yerica se remémora les événements du mois écoulé. Chacun d'eux était si remarquable qu'il paraissait irréel.
À commencer par le comte Yurahan, les propriétaires de nombreuses guildes vinrent personnellement proposer des contrats de partenariat pour le commerce de l'atelier d'allègement.
Ils fourniraient les fonds, en échange d'une part de l'affaire.
« Ce sont comme des prédateurs rusés qui essaient d'avaler notre affaire. »
Bien sûr, Ethan les refusa tous.
Il les éconduisit avec habileté.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu refuses. Nous aurions pu nous développer à une échelle bien plus grande. Bien sûr, il y aurait eu beaucoup de défis à surmonter et à stabiliser, mais avec tes capacités, tu n'aurais pas échoué. »
« C'est vrai, mais je ne suis pas marchand. Je me développe déjà par la guilde David, et cela me suffit. »
« Choisir la guilde David a été une excellente décision. »
Une fois le nom de la guilde David prononcé, tout le monde se retirait docilement.
C'était dire à quel point le prestige de la guilde David était redoutable.
« Maintenant, le côté de la guilde David a probablement fini de préparer l'affaire, et les choses continueront de bien marcher ici même sans toi et sans moi. »
Ethan avait un plan solide en marche.
« Donc, tu vas à l'académie d'Ivecar. »
« C'est exact. »
L'académie d'Ivecar était un vivier de talents.
De plus, c'était un endroit où l'on pouvait saisir de nombreuses opportunités.
« Pour bâtir une réputation et rencontrer la Sainte. »
C'était l'objectif principal d'Ethan.
« Mais j'ai entendu qu'il était difficile d'entrer à l'académie d'Ivecar comme étudiant ou comme professeur. Obtenir les qualifications pour l'examen est aussi réputé difficile. »
« J'ai déjà obtenu l'autorisation, donc ne t'inquiète pas pour ça. »
Ethan lui tendit un parchemin.
« Il ne reste plus que trois jours ? »
« C'est le moment parfait pour partir. »
Les fondations posées, il était temps de partir.
* * *
Le marquis Rond, héros de guerre, avait utilisé sa fortune pour établir l'académie d'Ivecar.
Si la raison officielle était de former des talents, la vraie motivation était l'expiation.
Pendant la guerre, le marquis Rond avait livré d'innombrables batailles contre de jeunes soldats.
Il avait manié son épée et sa magie contre ceux qui venaient à peine de les apprendre.
À l'époque, il avait cru que c'était inévitable, mais la culpabilité le hanta même après la fin de la guerre.
Le marquis Rond ne put le supporter plus longtemps. Il ressentit le besoin d'apaiser leurs âmes.
Pour les jeunes soldats tombés, il fonda l'académie.
Au lieu de se battre sur le champ de bataille, ils auraient dû recevoir une éducation à l'académie.
L'académie d'Ivecar, établie à l'origine comme symbole d'expiation, prospéra rapidement sous le dévouement du marquis Rond. Après son décès, le nouveau marquis de Rond perpétua son héritage, transformant l'académie en la meilleure institution.
« Moi aussi, j'aurais voulu aller à l'académie d'Ivecar à un moment. »
« Mais pourquoi n'as-tu pas pu y aller ? »
« J'étais trop petit. »
Actuellement, la taille de Schudlen atteignait près de cent quatre-vingt-dix centimètres.
Quand Yerica parut perplexe, Schudlen s'empressa d'expliquer.
« J'ai grandi en devenant adulte. »
« Cela a dû être décevant. »
« Pas du tout, car j'ai eu le privilège de servir le jeune maître ! »
Schudlen le dit fièrement, un air satisfait sur le visage.
Ethan ricana doucement en l'observant.
« Finissons l'inscription et prenons une pause. »
Demain était le jour de l'examen.
Ethan et ses compagnons avaient voyagé toute la nuit pour atteindre le domaine du marquis Rond. Bien qu'il y ait eu un léger détour, c'était intentionnel de la part d'Ethan.
« Mieux vaut avoir un portail enregistré. »
— Le domaine du marquis Rond a été enregistré dans le Chevauchement du Vent.
Accompagné de deux escortes, Ethan se dirigea vers l'académie d'Ivecar. Le bâtiment de l'académie était la deuxième plus grande structure du domaine du marquis Rond.
Si l'on incluait les terrains de l'académie, on pouvait dire que la moitié du domaine du marquis Rond était essentiellement l'académie elle-même.
Face à l'immense échelle de l'académie, Yerica et Schudlen ne purent s'empêcher de se sentir submergés.
« Waouh. »
« Oh… »
Il y avait des dizaines de bâtiments sur le vaste terrain.
Ils comprenaient pourquoi les gens plaisantaient en appelant le domaine du marquis Rond le territoire d'Ivecar.
Surtout Schudlen avait une expression d'émotion profonde.
Il n'y avait pas une once de regret. Au contraire, il semblait apprécier le fait que l'endroit où il avait aspiré à aller était véritablement magnifique.
En plus de cela, Schudlen jeta un coup d'œil à Ethan et haussa les épaules.
C'était une réussite remarquable pour lui d'avoir son jeune maître venir dans cet endroit extraordinaire comme professeur. Comme il devait être fier.
Bien sûr, il n'avait pas encore passé l'examen, mais Schudlen ne doutait pas un instant qu'Ethan le réussirait sans aucun problème.
« Je crois qu'on est les seuls à être surpris. Tu n'es pas émerveillé, Ethan ? C'est la première fois que je vois un si grand bâtiment. Et le terrain est si vaste. »
« C'est étonnant. Tant de bâtiments et une si grande superficie. Tu vois ces bâtiments là-bas ? Ce sont les bâtiments des salles de classe. Si tu finis les cours là-bas et que tu dois aller à cet autre bâtiment en dix minutes, que fais-tu ? »
« Je suppose qu'il faudrait utiliser le mana pour s'y rendre. La plupart des gens s'entraînent au mana depuis leur plus jeune âge, donc ce ne devrait pas être trop difficile. »
« Le mana ? »
Ethan esquissa un sourire en coin.
« Une fois que tu passes cette entrée, c'est le territoire de l'académie d'Ivecar. Et l'usage du mana est restreint dans l'enceinte de l'académie d'Ivecar. »
« L'usage du mana est restreint ? »
Yerica, en tant que mage, frémit.
C'était une pénalité significative.
« Il y a un nombre considérable de familles nobles de haut rang rassemblées là-bas. Si quelqu'un causait des problèmes, il serait impossible de les gérer avec la seule autorité du principal. Ils l'ont donc complètement interdit. D'ailleurs, cela peut être meilleur pour les étudiants. »
« Pourquoi ? Cela veut dire qu'ils ne peuvent pas s'entraîner au mana. »
Yerica connaissait bien l'importance du mana.
Schudlen semblait aussi curieux et regarda Ethan.
« Les enfants des familles nobles accumulent du mana depuis leur naissance. Ils en sont donc trop familiers. En conséquence, leur force physique s'affaiblit. »
Yerica acquiesça aux paroles d'Ethan, mais Schudlen parut légèrement perplexe.
« Imaginons un état sans mana. Schudlen, tu peux soulever dix kilogrammes. Mais que faire si tu veux en soulever vingt ? »
« Je devrais m'entraîner pour ça. »
« Et si tu as du mana ? »
« Je pourrais le soulever sans m'entraîner. »
« Exactement, grâce au mana. Avec le mana, tu peux simplement soulever vingt kilogrammes. Même si ton corps ne peut en soulever que dix, le mana assiste ta force physique. »
En s'appuyant sur le mana de la sorte, le développement physique s'arrêtait.
« C'est dénué de sens. Le corps doit être le fondement. Le mana n'est qu'un outil supplémentaire. »
Face à l'explication d'Ethan, Schudlen comprit vite et hocha la tête.
« Tu parles comme un vrai professeur. »
« C'est bien le jeune maître. Il a lu d'innombrables livres ! Il est fait pour être professeur à l'académie ! »
Schudlen hocha la tête en signe d'accord.
« Alors, jeune maître, doivent-ils courir physiquement jusqu'à ces bâtiments lointains ? »
« Oui, avec la restriction du mana, ils devront sauter d'un bâtiment à l'autre à partir d'un certain point. Le temps de pause est probablement d'environ dix minutes. Si tu n'y arrives pas dans ce délai, cela comptera comme un retard, et le retard est directement lié aux notes. »
Finalement, les deux escortes comprirent pourquoi Ethan était surpris.
« Ce n'est pas grave, jeune maître. Je peux servir de moyen de transport ! »
« Si le professeur fait cela, les élèves feront sûrement de même. »
« Ah. »
« Devrais-je dissimuler ton mana en secret ? »
Pour elle, cacher son mana n'était pas une tâche difficile. Elle avait fait d'immenses progrès au cours du dernier mois.
Pendant ce temps, quiconque venait chercher la magie de Yerica finissait mort de sa main.
« Eh bien, si ça arrive, j'aurai des ennuis, Yerica. »
« Je plaisantais. »
« Ces blagues ne seront pas bien reçues par les gens sérieux ici, alors fais attention. »
« Oui, mais tu parles comme si tu avais déjà réussi l'examen. »
« Tu penses que je vais échouer ? »
« Si tu échoues, je creverai les yeux des gens qui ont fait l'évaluation. Ce n'est pas une blague. »
Ethan rit légèrement à sa réplique.