Le bureau du directeur, Académie Ivecar.
En examinant la liste des admissions par don, le directeur remarqua une feuille mise à part.
« Hein ? Pourquoi celle-ci est-elle séparée, Directeur des admissions ? »
Une fois de plus, de nombreuses personnes avaient sollicité une admission par don. Beaucoup, professeurs et élèves compris, avaient postulé, mais parmi les multiples lettres reçues, il y en avait une qui était à part.
« Ce candidat a versé une somme considérable comme frais d'admission, contrairement aux autres postulants. C'est la somme stupéfiante de dix millions de pièces d'or. »
C'était une somme suffisamment importante pour que le directeur des admissions la mette à part.
La moyenne se situait autour de deux à trois millions de pièces d'or.
« Oh, dix millions de pièces d'or ? Ce n'est pas une petite somme. Est-ce une famille noble ? »
« C'est le fils aîné du comte Whickers. »
« Whickers ? Je n'en ai jamais entendu parler. »
« C'est une famille noble située dans la région occidentale, et c'est le frère aîné de Nathan Whickers, qui est à l'Académie Freya. »
« Ah, le frère aîné de Nathan Whickers ! Mais s'il est le frère de Nathan Whickers, il doit être assez âgé, non ? Il devrait avoir la vingtaine ou plus. »
« Il n'a pas postulé en tant qu'élève, Directeur. »
À ces mots, l'expression du directeur, qui était pleine d'intérêt, reprit son aspect initial.
« Donc, il vise un poste d'enseignant honoraire. »
« Eh bien… c'est un peu différent. Il a envoyé une lettre séparée, et si vous regardez ceci, vous comprendrez mieux. »
Le directeur des admissions tendit la feuille au directeur.
Elle contenait des informations sur Ethan Whickers.
« Hum, il n'a que vingt et un ans. Il est écrit qu'il ne pouvait même pas tenir une épée jusqu'à récemment ? Il était connu pour sa fragilité et avait même le surnom de "Jeune maître frêle". »
Les évaluations sur Ethan Whickers étaient pour la plupart négatives.
À l'âge où il aurait dû grandir et se renforcer, il était célèbre pour sa fragilité, si bien qu'il y avait plus d'évaluations négatives que positives.
Le comte Whickers n'était pas non plus une famille noble très renommée.
« Nathan Whickers peut être considéré comme excellent à l'Académie Freya, mais il brille seul au sein de la famille. Le背景 familial ne le soutient pas correctement. »
La plus grande partie de la gloire du comté Whickers appartenait au passé.
À présent, la gloire et l'honneur s'étaient fanés, et comparé aux autres territoires environnants, ils manquaient de compétitivité.
« Bien que nous ayons le poste d'enseignant honoraire à Ivecar, nous ne pouvons pas nommer quelqu'un qui manque de compétences de base comme enseignant. Ce serait différent s'il avait des compétences. »
Le système de professeur honoraire était une institution largement discutée.
Mais pour Ivecar, il était avantageux à bien des égards.
Il apportait un soutien financier significatif et permettait d'établir des liens avec des familles nobles qui s'étaient vu accorder des postes honorifiques.
Cependant, cela ne signifiait pas qu'ils pouvaient donner ce poste à n'importe qui.
Si le bénéficiaire de ce poste agissait sans discernement, cela deviendrait une tache sur Ivecar.
« C'est exact. Cependant, il a été un temps appelé prodige de l'escrime. »
« Eh bien, c'est probablement de la théorie. Et même cette théorie est fallacieuse. Elle n'a aucun sens sans expérience pratique. N'est-ce pas, Directeur des admissions ? En plus, il ne vient pas d'une région centrale mais d'une famille noble de province. Eh bien, c'est réglé. »
« Oui, vous avez raison. »
« Bon, de toute façon, il a envoyé dix millions de pièces d'or, alors il n'y a pas de raison de refuser. Envoyons-lui une invitation pour l'instant. Nous déciderons plus tard s'il faut lui accorder le poste honoraire. »
« Directeur, il y a d'autres choses dans la lettre qu'il a envoyée. »
Lorsque le directeur des admissions parla avec prudence, le directeur fronça légèrement les sourcils.
« Il y a plus ? Il fait une demande ? Si c'est quelque chose comme ça… »
« Ce n'est pas une demande pour un poste honoraire. »
« Hein ? Si ce n'est ni une demande d'admission comme élève ni une demande pour un poste honoraire, alors… ? »
« Il veut postuler pour un poste d'enseignant titulaire. »
« Avec dix millions de pièces d'or ? »
Le directeur parut surpris.
Peu importe le montant qu'il donnait pour les frais d'admission, postuler pour un poste d'enseignant titulaire était une tout autre affaire. Les enseignants titulaires étaient généralement sélectionnés par examen.
C'était un tout autre niveau que d'être enseignant de nom seulement, comme un poste honoraire.
« Il sous-estime notre Ivecar. »
Ivecar était un endroit où se réunissaient de jeunes talents, des nobles de haut rang aux nobles de rang inférieur, tant du centre que des provinces.
En raison de la réputation d'Ivecar, les enseignants qui instruisaient ces enfants devaient être les meilleurs talents.
Les enseigner à la légère serait une grave erreur.
« Ne pensez pas que parce que ce sont des enfants, leurs compétences font défaut. Ils n'ont pas seulement du potentiel, mais certains l'ont déjà éveillé et transformé en compétence. Si des enseignants médiocres arrivent, ils ne feront que se tourmenter eux-mêmes face à de tels élèves. »
Le directeur des admissions acquiesça à ses mots.
Cependant, il ne pouvait pas parler à la légère, alors il attendit tranquillement les paroles du directeur.
« À quel département a-t-il postulé ? »
« Au département d'escrime. »
« Ah, le département d'escrime… »
Le département d'escrime était hautement compétitif, même au sein d'Ivecar.
Non seulement les enseignants, mais aussi les élèves étaient des individus incroyablement talentueux.
Pour y être admis, il fallait être bien plus compétitif que les enseignants de tir à l'arc ou de combat de lance.
Bien sûr, ils étaient traités avec le plus grand respect également.
« La fierté de notre Ivecar est le département d'escrime, et il veut payer dix millions de pièces d'or de frais d'admission et passer l'examen d'enseignant du département d'escrime. C'est un gaillard assez audacieux, non ? »
« Il dit qu'il veut l'autorisation de passer l'examen. Il est écrit qu'il a l'intention d'utiliser les dix millions de pièces d'or comme frais d'admission. »
À ce stade, la chose commençait à paraître plutôt amusante.
D'après le contenu de la lettre, il utilisait les dix millions de pièces d'or dans le seul but de passer l'examen.
Dix millions de pièces d'or n'étaient pas une petite somme qu'on pouvait jeter par les fenêtres.
C'était une somme considérable que même un comte de province aurait du mal à réunir.
« Avec dix millions de pièces d'or, nous pouvons lui offrir l'opportunité de passer l'examen. Envoyez une réponse. Dites-lui de se présenter à l'examen d'enseignant d'escrime de l'Académie Ivecar à la date indiquée. Mais précisez bien que nous le considérons comme une candidature au poste d'enseignant d'escrime, pas comme un poste honoraire. S'il n'est pas à la hauteur, nous ne l'envisagerons jamais. »
* * *
« Ah, vous êtes venu en personne. Bienvenue, Comte Yurahan. »
« Comte Whickers, c'est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Marta Yurahan. »
Le salon du comte Yurahan.
Le comte Yurahan et le comte Whickers échangèrent des salutations.
« Tout d'abord, félicitations pour votre grand succès. Jadis, Whickers était considéré comme un territoire reculé, mais il est devenu un lieu impressionnant. »
« Vous me flattez. Le comte Yurahan a maintenu son prestige d'alors jusqu'à maintenant, il serait donc inapproprié de le comparer à notre territoire. »
Autrefois, son visage serait devenu rouge d'humiliation et il n'aurait pas pu répondre correctement. Cependant, le comte Whickers actuel était extrêmement détendu.
Le comte Yurahan observa le changement chez le comte Whickers.
Le comte Whickers face à lui était une personne complètement différente d'avant.
« Ethan Whickers, est-ce que ce jeune maître frêle l'a rendu comme ça ? »
Le James Whickers devant lui était une personne complètement différente.
« Vous êtes venu rencontrer notre aîné, je présume ? »
« Oui, notre guilde marchande Yurahan a senti du potentiel dans les affaires du jeune maître Ethan et a voulu investir. »
Le comte Yurahan sourit en parlant.
Bien qu'il sourit, ses mots cachaient une lame. Il faisait clairement comprendre qu'il était venu investir dans les affaires prometteuses du novice Ethan.
Face à ces mots, qui révélaient la relation hiérarchique claire, le comte Whickers sourit en retour.
« Il est effectivement engagé dans des affaires assez prometteuses. C'est pourquoi Ethan est un peu occupé. Pourriez-vous attendre un peu ? »
Le comte Yurahan ressentit un léger mécontentement. Jusqu'à présent, chaque fois qu'il faisait attendre quelqu'un, cette personne attendait. Il n'avait d'ailleurs pas fait attendre beaucoup de gens en premier lieu.
Cependant, il n'était pas assez sot pour laisser les choses dériver à ce point.
« Bien sûr, ça ne me dérange pas. J'ai libéré mon emploi du temps pour aujourd'hui. »
Heureusement, il ne fallut pas longtemps avant que la porte ne s'ouvre.
« Je suis Ethan Whickers. C'est un honneur de vous rencontrer, Comte Yurahan. »
« … Je crois vous avoir vu il y a longtemps, vous souvenez-vous, Jeune maître Ethan ? »
« Oui, je me souviens, Comte. »
Le comte Yurahan marqua une pause en regardant Ethan. L'impression de fragilité demeurait, comme on le lui avait rapporté.
Un regard effacé, un corps légèrement émacié, une apparence qui semblait délicate.
Cependant, il sentit une aura fondamentalement différente.
Alors qu'Ethan prenait naturellement place face au comte Yurahan, le comte Whickers se leva immédiatement.
« Je suis assez occupé, donc… je vais m'éclipser. Ethan, assure-toi de montrer les bonnes manières au Comte. »
« Oui, Comte. »
Ethan et le comte Whickers croisèrent le regard.
Des signaux passèrent entre eux, ne laissant que Ethan, le comte Yurahan et leurs escortes respectifs.
Yerica, portant une robe, rabattit discrètement sa capuche et se tint derrière Ethan.
Assis sur sa chaise, Ethan garda le silence.
Normalement, Ethan aurait dû parler le premier, mais il connaissait très bien sa position.
Il était bien conscient d'être celui qui était venu faire une demande.
« Maintenant, je comprends. »
Le comte Yurahan ouvrit la bouche avec un large sourire, découvrant ses dents.
L'aisance du comte Whickers ne provenait pas des profits des affaires.
L'aisance venait d'Ethan Whickers lui-même, le fils aîné du comte Whickers, et de tout ce qu'il représentait.
« Jeune maître Ethan, je suis venu vous voir pour une seule raison : vos excellentes affaires. Même après un bref coup d'œil, c'est véritablement remarquable ! »
« Merci pour les compliments. Je me sens un peu gêné de les présenter à un comte qui dirige un domaine aussi massif. »
Cependant, le comte Yurahan avait rencontré d'innombrables individus comme Ethan. De plus, Ethan était un novice.
Un novice complet, pour être précis. Il n'avait jamais quitté son territoire auparavant, et c'était sa première incursion dans les affaires.
« De la chance de débutant qui a mené à un grand trésor. »
La chance du débutant doit rester modérée.
Si l'on obtient un trésor écrasant dès le début, cela se transforme en désastre plutôt qu'en trésor.
« Si vous développez davantage une telle affaire, vous gagnerez une fortune incomparable à ce que vous avez maintenant. J'ai entendu les histoires. On dit que vous ne pouvez plus manier l'épée. C'est dommage. Cependant, votre sens des affaires est impressionnant. Il semble que ce talent de votre part ne parte nulle part ! »
Ethan répondit par un sourire.
En retour, le comte Yurahan déversa des mots comme un fleuve.
De subtiles louanges pour Ethan.
À les écouter, on aurait dit que le véritable comte Yurahan le reconnaissait, et il était impossible que cela ne relève pas le moral d'Ethan.
« Ce n'est qu'un petit succès. L'échelle n'est pas si grande. »
« Je sais, je sais. Vous manquez d'argent, n'est-ce pas ? Mais vous possédez un sens des affaires exceptionnel. Vous voulez sûrement faire grandir cette affaire, qui est vouée à réussir. C'est pour cela que je suis venu, Jeune maître Ethan. La famille Yurahan vous soutiendra avec les fonds. »
« Êtes-vous sûr ? »
Alors qu'Ethan montrait de l'intérêt, le comte continua avec un sourire.
« Peu importe le montant. Nous, la famille Yurahan, croyons que votre affaire réussira inconditionnellement. Nous attendions quelqu'un comme vous. Nous cultiverons votre talent. Même si vous échouez, ce n'est pas grave. Nous ne vous demanderons pas de rembourser les fonds que nous aurons fournis. Au lieu de cela, si vous réussissez, partagez simplement une partie des profits avec nous. »
C'était une offre incroyablement alléchante.
Il n'y avait aucune raison de refuser, car c'était une proposition très avantageuse sans raison de la décliner.
« Maintenant, vous comprenez pourquoi je suis venu personnellement, n'est-ce pas ? La famille Yurahan veut vous soutenir de tout cœur. Je vois un grand potentiel en vous. Alors… »
Le comte Yurahan croisa à nouveau le regard d'Ethan.
Cependant, à cet instant, un frisson parcourut l'échine du comte.
Un froid.
C'était un regard qui semblait le transpercer.
Un regard qui semblait savoir pourquoi le comte avait décidé de soutenir Ethan, pourquoi il parlait de façon évasive.
« Je sais. Tu vois à travers tout. »
Le comte le réalisa instinctivement.
Qu'Ethan Whickers savait déjà que le comte était venu pour dévorer son atelier de réduction de poids.
Peut-être avait-il déjà le pouvoir de protéger le trésor ?
Mais en même temps, le comte eut le sentiment de trop réfléchir.
Était-il saisi par ce regard et pensait-il trop ?
Alors que le comte commençait à se sentir décontenancé par ses propres pensées, Ethan prit calmement la parole.
« C'est une offre véritablement merveilleuse, Comte. Vraiment. »
Le comte Yurahan ne put plus lire le regard d'Ethan.