Ethan quitta la pièce.
Le comte et le majordome restèrent silencieux un moment.
Le majordome demeura le majordome, et le comte se perdit dans ses pensées.
Le silence fut finalement rompu par le comte après un long moment.
« Cela fait combien de temps ? »
« Cela fait un bon moment, comte. Nous étions tous les deux jeunes à l'époque. »
James Whickers, le père d'Ethan, avait tenté par divers moyens d'hériter du titre.
À cette époque, le règne du comte conservait encore quelque espoir.
Bien que son influence eût diminué par rapport à jadis, des occasions de retrouver la gloire d'antan subsistaient.
Après une rude compétition avec ses frères, James Whickers parvint à hériter du titre.
Il avait un seul but.
Redonner au comté Whickers sa splendeur d'autrefois.
James fit la connaissance de l'actuel majordome à cette période.
Le majordome, lui aussi, était ambitieux alors. Ils partageaient le rêve d'un avenir radieux.
Pourtant, ils comprirent en seulement cinq ans à quel point cet objectif était vain.
Le comté Whickers avait bien des lacunes.
James lui-même était trop limité pour transformer un comté qui en comptait tant.
S'il rognait sur son sommeil, s'inclinait et se courbait même, il ne récolta qu'une santé déclinante et une fierté blessée.
Depuis, il vécut sans rêve. Non, de nouveaux rêves naquirent.
Ethan, l'aîné, et Nathan, ces deux enfants devinrent le nouveau rêve du comte.
Depuis la naissance de Nathan et la perte de sa femme peu après, le comte ne put s'empêcher de s'accrocher encore plus à son rêve.
« Mon rêve est de faire en sorte que le nom Whickers soit le premier qui vienne à l'esprit parmi les territoires de l'ouest. Il s'agit d'élever le nom de Whickers au plus haut niveau. »
Tels furent les mots prononcés par Ethan.
C'était un grand rêve. Un rêve que le comte Whickers et le majordome avaient jadis poursuivi sérieusement.
À un moment donné, ils n'avaient plus prononcé ces mots depuis un temps que personne ne savait mesurer.
Le premier territoire de l'ouest.
Élever le nom de Whickers.
Ils avaient fini par abandonner.
C'est pourquoi ils n'en parlaient même plus. Mais en entendant l'histoire d'Ethan, leurs cœurs se mirent à battre à nouveau.
Ils sentirent qu'à travers Ethan, ils pourraient à nouveau relever ce rêve.
« Le jeune maître a dit que lorsqu'il parle d'objectifs, on dirait qu'ils ne sont pas l'objectif ultime. »
« Pour cet enfant, cela doit être une chose naturelle. Ce n'est qu'un objectif intermédiaire. »
Le comte sourit.
« Alors nous ne pouvons pas le retenir. Nous devons devenir le meilleur soutien pour Ethan ! »
Le comte Whickers agit promptement.
Sur la demande d'Ethan, ils rétablirent le marché à sa taille d'origine. Des gens vivaient déjà à l'intérieur de ses limites, mais ils reçurent une compensation plus généreuse qu'auparavant.
Par la suite, toutes les maisons vacantes furent intégrées au marché et vendues aux marchands déjà établis et aux nouveaux venus.
À mesure que le marché s'agrandissait, le nombre de personnes pouvant y accéder augmentait aussi.
Non seulement les marchands existants, mais aussi de nouveaux marchands furent présentés au marché, et ces nouveaux venus lancèrent de nouvelles activités.
Une dynamique positive recommença à se construire.
« Ce rapport est-il vrai ? C'est difficile à croire. »
« Oui, c'est exact. J'ai moi-même été surpris et j'ai revérifié plusieurs fois, mais c'est certain. N'avez-vous pas investi ? Le jeune maître Ethan a connu un grand succès. Le nombre de visiteurs cherchant le territoire Whickers augmente chaque jour. »
« Hein ! J'ai fait un investissement à long terme. Cela ne fait pas longtemps que je me suis rendu dans le territoire Whickers. »
Les nouvelles concernant Ethan et le comte Whickers parvinrent au comte Huntar.
Le comte Huntar avait précédemment apporté un soutien financier à Ethan.
Bien sûr, il ne s'attendait pas à un retour rapide sur son investissement. C'était un soutien fait en pensant à un avenir lointain.
Clairement, il voyait du potentiel en Ethan, et il croyait qu'investir dans ce potentiel apporterait indubitablement des bénéfices.
Le potentiel que le comte Huntar voyait était le talent d'Ethan pour l'escrime.
Jadis salué comme un prodige de l'escrime, Ethan avait surmonté ses faiblesses et était devenu bien plus fort. Naturellement, le comte Huntar croyait qu'il réussirait dans l'escrime.
Pour réussir en escrime, il faudrait éventuellement se rendre dans la région centrale, et le comte Huntar pensait qu'il faudrait pas mal de temps pour y parvenir.
« J'ai investi dans le talent d'Ethan pour l'escrime. Mais penser qu'il avait aussi un don pour les affaires. Si ce rapport est exact, n'est-ce pas remarquable, majordome ? »
« Oui, c'est le cas. »
« Faites venir le chef de la guilde marchande. J'ai besoin de l'entendre directement. »
« Eh bien, le chef de la guilde marchande est déjà parti. J'allais vous en informer. »
« Il est parti ? »
« Il insiste pour que nous établissions un contrat avec le jeune maître Ethan. Au minimum, nous devrions maintenir de bonnes relations même si nous ne pouvons pas conclure de contrat. »
« Je vois. »
Le chef de la guilde marchande du domaine du comte Huntar était un talent que le comte avait lui-même choisi. Il connaissait le commerce et avait le flair de l'argent. Il avait mené la guilde marchande de rien à sa position actuelle.
En matière d'argent, le comte faisait suffisamment confiance au chef de la guilde pour en discuter avec lui.
« Eh bien, cela semble certain. Ethan essaie-t-il vraiment de réécrire l'histoire du territoire Whickers ? »
Bien qu'il ait fait cet investissement, il ne put s'empêcher de ressentir des émotions mitigées.
En d'autres termes, cela signifiait que le domaine Whickers croîtrait comme par le passé.
Parallèlement, dans le domaine voisin de Yurahan, on entendait aussi parler du domaine Whickers. Le domaine de Yurahan était le plus riche et le plus vaste parmi les territoires environnants, gouverné par le riche comte de Yurahan.
« Qu'est-ce qui se passe tout à coup ? Le domaine Whickers n'a rien. C'est déjà une terre morte. »
Le comte de Yurahan, aux cheveux couleur cendre, parla d'un air désapprobateur.
« Cette terre morte a été ranimée par Ethan Whickers, le fils aîné du comte Whickers. Tous les gens des environs se rassemblent maintenant dans le domaine Whickers. La rumeur se propage sans cesse. »
À l'origine, le centre névralgique de cette région était le territoire du marquis de Dren, qui était l'un des Douze Étoiles.
Le territoire du marquis de Dren était un vaste territoire, comparable à la région centrale, car les gens et les ressources y convergeaient.
Pourtant, le domaine du comte Whickers attirait désormais autant de monde que la population flottante du domaine du marquis de Dren.
Bien que les chiffres exacts soient inconnus, la diminution des personnes se rendant au domaine du marquis de Dren était notable, indiquant qu'elles avaient été absorbées par le domaine Whickers.
« Comment cela s'est-il produit ? Qu'a fait cet Ethan Whickers pour attirer les gens ? »
Le comte de Yurahan demanda, et le majordome répondit.
« Il a commencé une affaire, et elle a connu un succès remarquable. »
« Une affaire ? Vous me dites que l'Ethan Whickers dont vous venez de parler a lancé une affaire et l'a rendue prospère ? Ce jeune homme frêle ? Ce n'est pas possible. Ce n'est pas possible. Je me souviens distinctement avoir vu cet enfant. Il ne pouvait même pas tenir une épée correctement. Il crachait du sang à chaque fois qu'il marchait. C'était un cadavre ambulant. »
Ethan Whickers était si frêle que son existence même tenait du miracle. De plus, il n'était pas connu pour son intelligence, seulement pour sa maîtrise martiale dans sa jeunesse.
Qu'il ait réussi dans les affaires était incroyable.
« Qu'est-ce qui a bien pu se passer ? »
Le comte de Yurahan marmonna, incrédule.
« Serait-ce que le comte Whickers l'a guéri ? Sa maladie incurable ? »
« Il ne semble pas avoir été complètement guéri. Son état ne semble pas significativement différent de ses jours de fragilité. »
« Donc, il n'a été soigné que juste assez pour pouvoir se mouvoir. Et il a réussi dans les affaires dans cet état... Quel genre d'affaire a-t-il faite ? »
« C'est ce qu'on appelle l'affaire de l'Atelier d'Allègement. »
« Atelier d'Allègement ? Rien qu'en entendant le nom, je ne comprends pas bien. »
« Veuillez lire ceci. »
Le majordome tendit un document au comte de Yurahan, qui commença à lire les détails de l'affaire.
Après l'avoir lu jusqu'au bout, il ne put s'empêcher de laisser échapper un soupir.
« Cela... ne peut que se transformer en argent. »
Le cœur du comte s'emballa.
Ce n'était pas seulement quelque chose de bon, c'était une opportunité d'affaires incroyable.
« Je pars pour le comté Whickers immédiatement ! Amenez la guilde marchande ! Nous y allons ensemble ! »
Le comte, accompagné du chef de la guilde marchande de Yurahan responsable des finances, se mit immédiatement en route pour le comté Whickers.
Depuis sa visite au temple, Ethan avait accumulé 14 J'aime.
« Je devrais débloquer une nouvelle vidéo et voir s'il y a des dieux qui valent la peine de s'abonner. »
Il prévoyait aussi de laisser un avis d'abonné pour Hong Gil-dong.
'C'est un meilleur dieu que je ne le pensais. Rien que la possibilité d'utiliser le portail sans condition vaut l'abonnement.'
En entrant dans le [Nouveau Monde], Ethan fut accueilli par la boîte aux lettres scintillante, comme avant.
« Peut-être devrais-je faire le tri cette fois. »
Après avoir réglé les urgences, il parut sage d'abord tout organiser.
« D'abord, je m'abonnerai, puis je vérifierai la boîte aux lettres une dernière fois. »
En ouvrant le [Nouveau Monde], Ethan découvrit quelque chose d'intéressant.
« Hein ? Des vidéos réservées aux abonnés ? »
Parmi les vidéos de Heo Jun, il y en avait une nouvelle étiquetée comme vidéo réservée aux abonnés.
« Seuls les abonnés peuvent la regarder ? »
Actuellement, Heo Jun avait gagné un nombre significatif d'abonnés.
« Mais pourquoi aucun J'aime n'est requis ? »
La vidéo réservée aux abonnés n'avait aucun J'aime.
« Suis-je le premier ? »
Curieux, Ethan vérifia combien de J'aime elle avait.
« N'a-t-on pas besoin de J'aime pour ça ? »
Quand il appuya sur la vidéo, une alerte apparut pour Ethan.
-[Réservé aux abonnés] : Perfectionnement de l'Acupuncture.
« Ceci est une vidéo réservée aux abonnés. »
« Seuls les [Abonnés Premium] peuvent regarder cette vidéo. »
« Vous êtes un [Abonné Premium]. Vous pouvez regarder la vidéo. »
« Je suis un abonné premium ? »
Ethan ne put s'empêcher de se sentir perplexe.
Il n'avait jamais fait une chose pareille auparavant.
Quand il appuya sur le bouton de confirmation, la vidéo se lança immédiatement. Dans la vidéo, Heo Jun sourit à Ethan.
« Avez-vous été bien ? Je crois que votre santé s'est quelque peu rétablie. Grâce à l'avis d'abonné que vous avez écrit, le nombre de mes abonnés et de J'aime a considérablement augmenté. Merci infiniment pour cette excellente vidéo d'avis d'abonné. »
Heo Jun baissa la tête avec un sourire bienveillant.
'L'augmentation des abonnés était due à l'avis d'abonné que j'ai écrit ?'
Ethan n'avait aucune idée de ce fait.
Pendant ce temps, Heo Jun continua de parler.
« C'est pourquoi j'ai décidé de vous sélectionner comme abonné premium. Cette vidéo sera exclusivement pour vous. Parmi ceux qui se sont abonnés à moi, vous seul aurez accès à cette capacité. »
« Une vidéo que moi seul peux regarder. »
Cela signifiait que Heo Jun considérait Ethan comme quelqu'un de spécial.
« Mon avis d'abonné a vraiment aidé à ce point ? »
« Je dédie cette vidéo à vous. Je suis vraiment reconnaissant. Quand vous ouvrirez la vidéo, vous recevrez non seulement mes compétences, mais aussi les autres cadeaux que j'ai donnés. Et... »
Heo Jun sourit.
« Maintenant, vous êtes devenu... »