Swish-. Swish-.
Swish-. Swish-. Swish-.
Les boîtes devant lui disparurent en un instant, et Ethan se mit à remplir une feuille de réponse vierge après l'autre à une vitesse folle.
Cet échange d'identification de plantes avait une limite de temps.
Donné assez de temps, ces personnes compétentes pouvaient identifier n'importe quelle plante en toute confiance, donc une limite de temps était fixée pour distinguer clairement leurs capacités.
En conséquence, ils ne pouvaient pas passer trop de temps à identifier chaque plante.
Si les autres professeurs vétérans ne mettaient pas beaucoup de temps non plus à identifier les plantes, Ethan était rapide — trop rapide.
Il était bien au-delà de la norme.
Il reniflait et écrivait, regardait et écrivait.
Au moment où Ethan avait identifié quinze plantes en un clin d'œil, les autres professeurs en étaient encore à leur cinquième.
Certains n'en étaient qu'à ouvrir la troisième boîte pour examiner les plantes.
« Qu-qu'est-ce qui se passe ? »
Normalement, ils auraient été si concentrés sur les plantes qu'ils n'auraient pas fait attention à ce que faisait le professeur à côté d'eux.
Mais même s'ils essayaient de ne pas remarquer, la performance d'Ethan était particulièrement saisissante.
« Quoi, qu'est-ce que c'est que ça ! »
Non seulement les professeurs participant à l'échange, mais aussi les étudiants en magie dans l'assistance regardaient sa performance avec une grande surprise.
« Est-ce qu'il... écrit au hasard ? »
« Non, comment quelqu'un peut-il être aussi rapide ? »
« Il a à peine reniflé l'odeur. »
Parmi les étudiants en magie, il y en avait un qui avait eu la chance d'assister à tous les échanges depuis le premier jour jusqu'à aujourd'hui.
« … »
Les yeux de cet étudiant tournaient déjà.
Quelle était donc la limite des capacités d'Ethan ?
Jusqu'à la conquête de donjon, ils avaient juste pensé qu'il était un professeur exceptionnel.
Mais en voyant cette capacité écrasante à identifier les plantes en un instant, ils en vinrent même à douter si leur bon sens n'était pas erroné.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Et bientôt, ils en furent certains.
« Moi... je change d'école. »
Ils étaient décidés à intégrer Ivecar coûte que coûte.
Pour s'assurer de pouvoir assister aux cours d'Ethan.
« Ce n'est pas une mise en scène ? »
« Il n'y a pas moyen qu'il les identifie aussi vite, non ? »
Mais Ethan continua de remplir la feuille de réponse sans la moindre hésitation.
Et il atteignit la trentième et dernière plante.
« Hmm. »
Ethan y passa pas mal de temps.
Après avoir reniflé et réfléchi un moment, il nota enfin la réponse.
« J'ai fini la feuille. »
Ethan remit sa feuille au surveillant.
« Professeur Ethan Whickers, j'ai bien reçu votre feuille de réponse. »
Le surveillant transmit la feuille à l'évaluateur.
L'évaluateur pour cet échange d'identification de plantes était Ayen, connu sous le nom d'Herboriste de la Lumière du Soleil.
Ayen observait Ethan, qui avait choisi de participer à cet échange d'identification de plantes plutôt qu'à d'autres.
Ethan était une cible importante de surveillance et d'observation pour les évaluateurs depuis le premier jour.
Effectivement.
Comme les évaluateurs l'avaient prévu, Ethan avait montré une performance écrasante dans tous les échanges auxquels il participait.
En conséquence, les évaluateurs durent expliquer un par un aux autres professeurs pourquoi Ethan était le vainqueur.
Naturellement, certains évaluateurs développèrent de l'antipathie pour Ethan dans le processus. Mais inversement, certains l'appréciaient assez et lui témoignèrent de la bienveillance.
Ses compétences étaient si impressionnantes qu'il était agréable de simplement le regarder.
« Je ne m'attendais pas à ce que vous postuliez pour l'échange d'identification de plantes également. »
Ce n'était pas juste une question de postuler. N'avaient-ils pas vu ? Pendant que les autres professeurs identifiaient encore les plantes, Ethan avait déjà fini d'identifier les 30 plantes.
« Hmm. »
Ayen regarda sa feuille de réponse avec un cœur plein d'attente.
Et froncea profondément les sourcils.
Ethan avait identifié et noté les 30 plantes en un temps remarquablement court.
« Ce n'est pas possible. »
Ils revérifièrent l'heure à laquelle Ethan avait terminé l'identification et relurent la feuille de réponse.
« Ce record ne devrait pas être possible… »
Quoi qu'ils en pensent, il semblait impossible de terminer toutes les identifications dans ce laps de temps.
Ayen décida d'attendre que les autres professeurs finissent leurs identifications.
« Le niveau a-t-il augmenté cette année ? »
Tic-tac, tic-tac-.
Il ne restait plus qu'environ une minute sur la limite de temps.
« J'ai fini ! »
Les professeurs se mirent à rendre leurs feuilles en urgence.
« Temps écoulé. Vous ne pouvez plus écrire sur vos feuilles de réponse à partir de maintenant. »
Bien sûr, tout le monde ne parvint pas à rendre sa feuille. Le temps était trop court pour identifier les 30 plantes.
« Je commence la correction maintenant. »
Ayen se mit à corriger sur place.
Et bientôt, ils laissèrent échapper un court souffle.
« Comme prévu. »
Trente plantes.
Au total, trois professeurs obtinrent 30 sur 30.
Ethan, un professeur de Freya, et Shuka, professeure de l'Académie Vogue.
Cependant, même s'il y avait une limite de temps, des scores plus élevés n'étaient pas accordés selon l'ordre d'arrivée.
Si trois personnes obtenaient 30 sur 30, elles pouvaient toutes être traitées à égalité pour la première place.
Mais le résultat fut différent.
« Trois professeurs ont identifié correctement les 30 plantes. »
Ayen appela les trois professeurs dans l'ordre.
« L'une est la professeure Shuka de l'Académie Vogue. Et… »
Quand le nom d'Ethan ne fut pas appelé, les étudiants soupçonnèrent que son remplissage rapide de la feuille de réponse plus tôt n'était peut-être que du hasard.
Mais leur soupçon fut vite dissipé.
« Le professeur Ethan Whickers. »
Ethan était l'un des trois parfaits.
« Wah… »
« Le professeur Ethan a eu un score parfait ? »
« Mais il a écrit à une vitesse incroyable. Il a à peine reniflé les odeurs et les a regardées si vite. »
« C'était suffisant pour lui ? »
Ce n'est qu'alors que l'admiration éclata.
Tout le monde pouvait en être certain car ils l'avaient vu de leurs propres yeux.
« Alors, le professeur Ethan est premier ? »
« Non, pour cet échange, il suffit d'avoir les bonnes réponses dans la limite de temps. Même si le professeur Ethan a rendu sa feuille en premier, c'est le même score parfait. »
« Alors c'est une égalité pour la première place. »
Même une égalité pour la première place était une performance incroyable.
« Le professeur Ethan n'avait jamais abandonné la première place jusqu'ici, non ? »
« C'est une égalité, mais… ouais. Ça doit être sa première fois, non ? »
C'était la première fois qu'Ethan partageait la première place dans un échange auquel il participait.
Mais Ayen n'avait pas encore officiellement annoncé la première place. Ils avaient seulement mentionné qu'il y avait trois scores parfaits.
« Je vais maintenant annoncer la première place. »
Trois scores parfaits.
Cependant, désigner le premier était extrêmement facile.
« La première place revient au professeur Ethan Whickers. »
Quand Ayen annonça la première place, les étudiants se mirent à murmurer.
Sûrement seul le score serait reflété dans l'évaluation ?
« … ! »
« Ils ont tous eu 30 sur 30, alors pourquoi… ? »
« Ils ont évalué la vitesse aussi ? »
« Mais la vitesse n'est pas si importante dans l'identification de plantes, non ? La précision est plus importante, non ? »
Cet échange était clairement pour l'identification de plantes.
« Comme vous le pensez, la vitesse n'est pas reflétée dans les critères d'évaluation. Bien sûr, une identification plus rapide est meilleure. La raison pour laquelle j'ai désigné le professeur Ethan Whickers comme premier était basée sur un critère différent. Identifier le type de plante compte pour le score de base. Si je devais donner des points supplémentaires… »
L'évaluateur montra la feuille de réponse d'Ethan à tout le monde.
Il y avait une différence entre la feuille d'Ethan et celles des autres professeurs.
« C'est la qualité des plantes. Ici, les plantes dans cette boîte sont de qualités différentes. »
Ayen continua d'expliquer.
« Le professeur Ethan n'a pas seulement identifié toutes les plantes, il a aussi noté avec précision leurs qualités. Comparé aux qualités des plantes que nous avions préparées, tout était correct. »
« … »
« … »
Le silence fut effroyablement long.
Non seulement identifier les plantes, mais même déterminer leurs qualités.
Bien sûr, tous les professeurs ici sont des vétérans, donc donné assez de temps, ils pourraient aussi déterminer les qualités avec précision.
Mais le critère de jugement pour cet échange était d'identifier les plantes dans un temps limité.
Pendant le court temps imparti, tout ce qu'ils pouvaient faire était d'identifier ce que étaient les plantes.
Il n'y avait aucun moyen de déterminer les qualités.
Cela signifiait qu'Ethan avait identifié non seulement ce que étaient les plantes, mais aussi leurs qualités, le tout dans ce temps limité.
C'est facile à dire.
Mais les professeurs savaient mieux que quiconque à quel point c'était difficile.
Un professeur de l'Académie Freya exhalant profondément, frustré.
« Ceux qui ont sous-estimé… c'était nous ? »
Ils pensaient qu'Ethan avait sous-estimé cet échange et y avait participé. Mais ce n'était pas le cas.
Ethan n'avait pas sous-estimé cet échange dès le début.
Il y avait participé parce qu'il était confiant de pouvoir gagner.
Ironiquement, c'étaient eux qui avaient sous-estimé l'état d'esprit d'Ethan.
« Y a-t-il des objections ? »
« Non. »
Le professeur vétéran de Freya admit sa défaite là.
Mais il y avait des professeurs qui ne pouvaient pas l'accepter.
« C-c'est ridicule. »
« Ça demande de l'expérience. »
« Comment avez-vous fait ! Comment les avez-vous identifiées ! »
« Non, comment même les qualités… »
Particulièrement agitée était Shuka, la professeure de l'Académie Vogue, qui s'avança vers Ethan.
Même immobile, son expression était féroce, mais en s'approchant en fronçant les sourcils, elle semblait aussi noire que la faucheuse en marche.
« Comment avez-vous distingué même les qualités des plantes en si peu de temps ? »
À cette question, Ethan répondit simplement.
« J'ai une maladie chronique. Depuis petit, j'ai essayé toutes sortes de plantes et de médicaments. »
Ethan mélangea vérité et mensonge.
'Ce n'est pas un mensonge complet de toute façon.'
« J'ai même mangé des plantes toxiques en guise d'en-cas. »
« … »
Malgré les paroles d'Ethan, Shuka ne put chasser ses doutes.
« Voulez-vous vérifier ? Si mes paroles sont vraies ou fausses ? »
'Tu pourras le sentir. Au moins un fragment.'
Quand Ethan tendit la main, Shuka hésita un instant avant d'acquiescer.
« Puis-je… jeter un coup d'œil ? »
« Je vous en prie. »
Shuka caressa le poignet d'Ethan. Puis ses yeux s'écarquillèrent.
Un abîme se déploya devant ses yeux.
Il était si profond qu'elle eut l'impression que si elle s'en approchait ne serait-ce qu'un peu, elle tomberait dans cet abîme et ne reviendrait jamais.
Elle essaya de fuir, mais elle ne put pas.
L'abîme absorbe tout.
Swooosh-.
Elle tombe. Pour ne jamais revenir.
Chaarrrrk-.
De cet abîme, des chaînes noires comme l'abîme lui-même jaillirent.
Elle va être dévorée.
Au moment où elle pensa cela.
« Vous avez regardé trop profondément. »
Ethan, qui l'avait repoussée on ne sait quand, la regardait avec une expression qui semblait demander si elle allait bien.
« C'est vrai, c'est vrai. Qu'est-ce que c'était que ça, cet abîme… »
Shuka ne put continuer ses mots.
C'était un pouvoir trop grand pour s'exprimer en mots.
Trop profond et effrayant pour être appelé une malédiction.
Le corps de Shuka tremblait encore.
« Je pense que ça le prouve. »
Ethan caressa doucement l'épaule de Shuka. On ne sait comment, une aiguille était maintenant plantée dans son épaule.
« Mais les compétences d'identification de plantes de la professeure Shuka étaient aussi assez impressionnantes. Venez donc visiter notre territoire Whickers plus tard. J'aimerais discuter. »
« Ah, oui… Je viendrai certainement. »
'Un talent, un vrai talent.'
Il ne pouvait pas laisser un tel talent partir.
'Je devrais l'embaucher à l'atelier d'Ethan.'
Ethan ne voyait pas ce festival d'échanges simplement comme une opportunité de devenir maître.
'Devenir maître est acquis.'
Le titre de maître n'était qu'un billet pour entrer en douceur dans l'Empire Démon.
Donc passer tout ce temps juste pour obtenir le titre de maître n'était pas rentable.
'Il me faut rassembler le plus de talents possible.'
Tout comme la Lance du Dieu Démon était venue au festival d'échanges pour trouver un disciple, Ethan scrutait aussi continuellement les talents pour développer davantage le territoire Whickers.
Ethan fit des suggestions subtiles aux individus talentueux qu'il trouva à travers les divers échanges.
Quand Ethan, qui faisait preuve de polyvalence, les approchait de manière inattendue, aucun professeur ne put le repousser.
De plus, Ethan avait gagné systématiquement dans tous les échanges auxquels il participait.
'Ils devront venir par curiosité, ne serait-ce que ça. Sinon, ils continueront à penser à moi dans un coin de leur tête.'
Il ne restait plus qu'un échange le troisième jour.
'Il n'y a pas d'échange de professeurs le dernier jour.'
Le dernier jour n'a que des échanges pour les étudiants.
Aujourd'hui, le troisième jour, était le dernier jour pour les échanges de professeurs.
« Le dernier échange est… hmm. »
Après avoir vérifié l'emploi du temps, Ethan fronça légèrement les sourcils.
« Ce n'est pas mon domaine de prédilection. »
La fin de la polyvalence.
C'était un domaine qu'Ethan, avec ses nombreuses expériences, n'avait jamais expérimenté.
Mais il ne pouvait pas l'éviter.
« Ce sera la touche finale pour obtenir le titre de maître. »
Gagner dans tous les échanges auxquels il participait.
Cette réalisation inoubliable était nécessaire.
« Il y a plein de moyens. »
Ethan avait le Nouveau Monde.