« Hum, je m'inquiète pour le niveau de difficulté du donjon. Il est normal de le fixer haut, mais l'avons-nous jamais placé à ce point ? »
« Oui, nous l'avons fixé très haut. Cependant, Directeur, un niveau moindre serait dénué de sens. De plus, vu l'excellence du corps enseignant cette fois-ci, même en cas d'accident, nous devrions pouvoir gérer correctement si nous réagissons bien. »
« Fixer la difficulté intermédiaire est délicat. Cela ne peut pas être évité. »
Le Directeur s'inquiétait de la possibilité d'un incident majeur.
Les professeurs sont des modèles pour les étudiants.
À travers eux, les étudiants peuvent découvrir un potentiel immense et grandir considérablement, ou voir ce potentiel brisé et mener une vie misérable.
En tant que modèles, démontrer leurs capacités était crucial.
« Il est difficile de montrer clairement les capacités d'un professeur avec le seul programme de l'académie. »
Les professeurs sont aussi réticents à montrer 100 % de leurs capacités aux étudiants.
Ils se considèrent comme des évaluateurs, pas comme ceux qui sont évalués.
C'est pourquoi il était vraiment important que les étudiants saisissent les capacités de leurs professeurs de cette façon et reconnaissent qu'ils étaient formés par des spécialistes dans leur domaine.
Dès que les quinze professeurs entrèrent, les étudiants tombèrent dans le silence. Le Directeur ferma également la bouche.
Les premiers à bouger furent, bien sûr, les professeurs de l'Académie Goode et de l'Académie Covington, spécialisés dans la conquête de donjons.
Les deux professeurs évaluèrent rapidement la situation et commencèrent à pénétrer dans le donjon étape par étape.
Vint ensuite Wigen, le professeur représentant de l'Académie Vogue.
Wigen était un peu plus audacieux mais bien plus stable. Wigen ferma les yeux et étendit son mana, avançant rapidement tout en vérifiant la présence de pièges ou de monstres devant lui.
« Je vois ce qu'ils essaient de montrer. »
Les trois professeurs de tête tentaient de démontrer l'approche standard.
Comment progresser dans un donjon, comment le conquérir.
Le Directeur les observait avec satisfaction.
« C'est exactement ça. Les étudiants peuvent apprendre en observant de tels exemples. »
Et puis.
Ethan, dont on attendait qu'il se mette en mouvement dès le début, ne faisait que maintenant des pas prudents.
En voyant cela, les étudiants et professeurs des autres académies pensèrent qu'Ethan manquait effectivement d'expérience en conquête de donjons.
« Il bouge enfin. »
Mais Ethan n'avança pas imprudemment. Au lieu de cela, il s'arrêta à nouveau à l'entrée, posa la main au sol et colla l'oreille au mur, semblant se préparer à quelque chose.
Alors qu'Ethan commençait à bouger sérieusement, ceux qui regardaient les autres vidéos se tournèrent instinctivement vers le flux d'Ethan.
Mais comme Ethan s'attardait à l'entrée, ils rebasculèrent vers les autres professeurs.
« Il fait preuve de prudence. »
« C'est un échange où les professeurs doivent servir d'exemple aux étudiants. Le professeur doit avoir ses propres raisons. »
Ethan accusait un retard certain par rapport aux professeurs qui s'étaient engouffrés instantanément.
À ce moment-là, les autres professeurs rencontrèrent leurs premiers monstres.
« ! »
« Monstres. »
Au moment où Ethan se mit en route, les professeurs partis devant faisaient déjà face à des monstres.
Bien que les donjons aient des structures internes différentes, le moment et les types de monstres apparaissant étaient similaires.
Koung-!
Les professeurs réagirent promptement dès qu'ils rencontrèrent les monstres.
« Oh… »
« Comme on s'y attend de professionnels. »
Les professeurs de Covington et Goode bloquèrent les attaques des monstres et contre-attaquèrent. Pendant ce temps, Wigen avait déjà abattu son monstre.
« Pas de blague ? Regardez le professeur Wigen. »
« Il en a disposé en un instant. »
La vitesse de Wigen pour gérer les monstres surpassait celle des professeurs professionnels de Goode et Covington.
Ayant pris de l'élan, Wigen progressa rapidement et rencontra bientôt un second monstre.
« C'est un ogre monocorne… »
« Il ne peut même pas l'éviter. Il est tombé dessus dans une ruelle. »
L'ogre monocorne était l'un des monstres puissants.
Et en rencontrer un dans un espace étroit.
« J'ai entendu dire que sa peau est encore plus épaisse que celle d'un ogre ordinaire. »
Groarr-!
Une puissance considérable se rassembla dans les mains de l'ogre monocorne. Ces ogres stockent du mana dans leur corne et l'utilisent quand ils attaquent leurs ennemis.
Kwang-!
L'ogre monocorne abattit son poing, avec l'intention d'écraser Wigen.
Cependant, Wigen esquiva l'attaque aisément comme s'il jouait avec, puis perça instantanément l'articulation de l'épaule de l'ogre avec son épée.
Tous s'émerveillèrent en voyant la peau coriace de l'ogre, habituellement difficile à trancher ou percer, transpercée en un seul coup.
« Il semble qu'il connaisse les points faibles ? »
« Pas étonnant qu'il soit un maître enseignant. »
Les professeurs, en particulier, admirèrent et virent Wigen sous un nouveau jour.
Comme Draxler de Freya, Wigen détenait aussi le titre de maître décerné par l'Empire Démon.
En termes de rang seul, Wigen était un enseignant aussi excellent que Draxler.
« Peut-être… si le professeur Wigen avait rencontré le professeur Ethan hier, le résultat aurait pu être différent… ? »
Voyons Wigen traiter rapidement les monstres et progresser, les étudiants de l'Académie Vogue croisaient les bras avec satisfaction.
Avec cet échange, Vogue gagnerait une reconnaissance appropriée.
Kwak-!
Wigen avait déjà abattu le troisième monstre et atteint le centre du donjon.
Le centre du donjon était un vaste espace. Il y avait des portes çà et là, et soudain, elles s'ouvrirent toutes en même temps, et des monstres déferlèrent.
Jiiiiik-!
Parmi eux, un monstre chauve-souris poussa un cri strident et fonça sur Wigen.
On aurait pu être déstabilisé par la situation soudaine, mais Wigen resta constamment calme.
Garder son sang-froid en toute situation.
C'est exactement ce que Wigen voulait démontrer.
« … »
Tous se concentrèrent sur les mouvements de Wigen comme s'ils allaient être aspirés par la vidéo.
Et puis.
Ethan, qui était resté immobile à l'entrée du donjon, se mit à bouger.
Pas à pas.
« Il compte le nettoyer à la force ? »
« Ouais, ça pourrait être mieux. En gros, le professeur Ethan a la puissance. Quel que soit le monstre qui apparaît, il peut juste les couper, non ? »
La force d'Ethan avait déjà été prouvée.
Quelle que soit la difficulté du donjon, il pouvait facilement le nettoyer avec cette puissance.
Mais cela ne lui vaudrait pas un score élevé. Le but de cet échange n'était pas seulement la conquête du donjon en soi.
L'important était « comment conquérir le donjon ».
L'enjeu de l'échange était de montrer la méthode de conquête de donjon.
Par conséquent, le nettoyer uniquement par la force brute n'apporterait pas un score élevé.
Le processus de conquête du donjon par les quinze professeurs était noté en temps réel, et une bonne partie de la notation avait déjà été faite.
Les évaluateurs sélectionnés par le Bureau de Gestion Totale observaient Ethan intensément. S'il avait basculé vers une conquête par la force, il était difficile d'espérer de hauts scores.
« Hein ? »
« Quelque chose cloche. »
Mais quelque chose était étrange.
Bien qu'Ethan ait commencé à bouger tard, c'était clairement le moment où des monstres devaient apparaître.
Pourtant, Ethan continua sans en rencontrer aucun.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
La vitesse d'Ethan augmentait à mesure qu'il avançait sans rencontrer de monstres. Il marchait d'un pas décidé comme s'il avait complètement cartographié le chemin.
« Pas possible. »
Le capitaine Kremton du Groupe Mercenaire de Fer, chargé de l'évaluation, fronça les sourcils. Il avait une vaste expérience de la conquête de donjons.
À la tête du groupe mercenaire, il avait conquis de nombreux donjons et occupait souvent l'avant-garde.
L'avant-garde était un rôle crucial dans la conquête de donjons.
Il fallait jauger les caractéristiques du donjon et identifier les monstres. Simultanément, il fallait ajuster la vitesse de conquête.
Par exemple, il fallait décider rapidement et précisément s'il fallait combattre ou éviter les monstres en fonction de l'état du groupe mercenaire.
« Est-il en train d'éviter tout le monde en ce moment ? »
Les évaluateurs réagirent les premiers aux mouvements étranges d'Ethan, suivis avec retard par les professeurs et étudiants dans l'assistance.
« Pourquoi ne rencontre-t-il aucun monstre ? »
« Les autres professeurs en ont croisé deux ou trois avant d'atteindre le centre du donjon, non ? »
« Ce ne serait pas ! Le professeur Ethan les éviterait tous ? »
« Son observation minutieuse au début servait-elle à lire le donjon ? »
Comme le disaient les étudiants, Ethan continua sans rencontrer de monstres.
Cependant, ce n'était pas qu'il n'en croisait aucun du tout.
Dans les endroits inévitables, il devait affronter des monstres.
Koung-!
Mais Ethan piétina légèrement le sol et trancha le monstre en deux. Ce fut une frappe précise visant le point faible.
« Waouh. »
Tandis que les autres professeurs affrontaient cinq monstres ou plus, Ethan n'en avait croisé qu'un seul.
L'évitement. Cela semblait être le concept d'Ethan.
« Monsieur Kremton. »
Un autre évaluateur s'approcha de Kremton, qui rédigeait son évaluation d'Ethan sans hésiter.
« Comment devons-nous noter la conquête de donjon du professeur Ethan Whiskers pour l'échange ? Puisque vous êtes l'évaluateur principal pour cette épreuve, nous suivrons votre avis. »
« Eh bien, pour être honnête, je ne sais pas comment évaluer un évitement complet. »
Aucun des évaluateurs n'avait prévu qu'Ethan progresse aussi parfaitement en évitant les rencontres avec les monstres.
Les critères d'évaluation étaient grosso modo doubles :
Soit conquérir prudemment le donjon pour atteindre la fin,
Soit utiliser uniquement la force pour conquérir le donjon.
La bonne réponse était évidemment la première option. Cet échange devait servir d'exemple aux étudiants, après tout.
Mais la méthode d'Ethan ne rentrait dans aucune des deux catégories.
Il était prudent, mais si prudent qu'il en évitait même les monstres.
C'était une situation véritablement ambiguë.
C'est pourquoi les évaluateurs décidèrent de donner du poids à l'avis de Kremton, qui pouvait être considéré comme un expert dans cet échange de conquête de donjons.
« Le plus important dans un donjon est d'éviter les combats inutiles et d'atteindre l'objectif. Que ce soit le cœur du donjon ou un trésor caché. »
Généralement, la conquête de donjon a deux buts. Trouver un trésor caché par quelqu'un dans un donjon formé naturellement. Et gérer les monstres du donjon pour trouver et traiter le cœur du donjon, qui fournit du pouvoir aux monstres.
Le cœur de donjon est aussi un objet précieux utilisé pour créer des élixirs ou des artefacts.
En bref, les seules raisons d'entrer dans un donjon sont le trésor et le cœur de donjon.
« Il peut y avoir d'autres raisons, mais ce sont les objectifs de base. Je jugerai selon ce critère. Et si j'évalue les quinze professeurs selon ce standard… »
Grattement grattement-
« Le professeur Ethan Whiskers arrive en première place. »