Académie Freya.
Les étudiants représentant cet échange inter-académies étaient rassemblés pour un entraînement spécial, tout comme à l'académie Ivecar.
Un grand nombre d'élites de Freya étaient réunis dans l'énorme terrain d'entraînement.
Cependant, contrairement à Ivecar, les étudiants de Freya étaient extrêmement détendus.
« Huff ! Huff ! »
Mais parmi eux, il y en avait un qui était plein d'une intense malveillance.
Nathan Whiskers, un étudiant qui suait à grosses gouttes en synthétisant et en lançant des sorts, laissa échapper un grognement rauque.
« Il va s'effondrer à ce rythme. S'il se blesse, il ne pourra pas participer au festival d'échange. Il n'était pas comme ça avant, pourquoi agit-il soudainement de la sorte ? »
« Je sais. Il n'est pas comme d'habitude, n'est-ce pas ? »
Les étudiants qui désignaient Nathan du doigt étaient ceux connus sous le nom des Cinq Étoiles de Freya.
Les Cinq Étoiles étaient les cinq étudiants qui maintenaient les meilleures notes à l'académie Freya. Nathan Whiskers en faisait également partie.
Ces cinq étoiles devaient devenir les représentants de cet échange inter-académies, servant de noyau à Freya.
Si l'échange inter-académies était un grand festival auquel tous les étudiants participaient, chaque académie devait sélectionner des représentants étudiants et enseignants distincts.
C'était une façon de leur donner les projecteurs. C'était aussi utilisé par chaque académie pour faire pression sur les autres.
« Il était tellement cool, avant. »
Nathan avait un côté plutôt froid.
Parmi les meilleurs étudiants de l'académie Freya, son milieu familial était le plus modeste, ce qui l'avait conduit à être méprisé par les enfants nobles de Freya, forgeant la personnalité unique de Nathan.
Alors qu'ils le rabaissaient en exhibant leur prestige familial, cela avait semblé éveiller en lui un esprit de rébellion, le poussant à agir comme s'il était devenu l'une des Cinq Étoiles de Freya par son seul talent inné.
Il avait aussi tendance à agir comme s'il pouvait accomplir n'importe quoi avec aisance.
Mais maintenant, Nathan était absorbé par l'entraînement, ne semblant pas se soucier le moins du monde de maintenir son image habituelle.
Les autres Cinq Étoiles trouvaient ce comportement déroutant.
Le Nathan habituel n'aurait jamais montré un tel visage.
« Est-ce parce que sa famille est devenue l'une des Douze Familles ? »
« C'est possible. Quoi qu'on lui dise, c'est sans importance tant qu'il ne le surmonte pas lui-même. »
Les Cinq Étoiles de Freya ne se souciaient pas du tout des origines de Nathan. Tant qu'on entrait à Freya et qu'on y obtenait de hautes notes, c'était la preuve d'un talent exceptionnel, quels que soient ses origines.
Ils croyaient que si l'on avait du talent, on pouvait se créer n'importe quel background.
Bien sûr, cette perspective venait du fait que toutes leurs familles, sauf celle de Nathan, étaient extrêmement aisées.
« Les gars, ce n'est pas le moment de glander. »
Nathan, qui s'était immergé dans l'entraînement, parla en regardant les autres Cinq Étoiles.
« Nathan, c'est à cause de l'académie de l'Empire Démon qui participe pour la première fois cette fois-ci ? »
« L'académie Vogue est certainement un facteur inconnu, mais… »
« Ce n'est pas une raison pour s'entraîner si désespérément, non ? »
Ils ne comprenaient pas pourquoi Nathan était si pressé.
Bien que la participation soudaine de l'académie Vogue fût préoccupante, aussi grandes puissent-elles être, auraient-elles reçu une éducation aussi solide que Freya ?
De plus, si leurs compétences étaient vraiment extraordinaires, des rumeurs sur leur prowess auraient dû se répandre jusqu'au Saint Empire.
C'étaient des enfants de familles nobles de haut rang. C'étaient eux qui pouvaient accéder le plus vite à de telles rumeurs.
« L'académie Vogue ? Je m'en fiche complètement. Ce qui m'inquiète, c'est l'académie Ivecar. »
« Ivecar ? »
« Ah. »
« Oh, je vois. Tu parles de ton frère ? »
S'il s'agissait du frère de Nathan, cela ne pouvait désigner que le professeur Ethan Whiskers.
À l'origine, l'académie Ivecar ne comptait pas beaucoup de talents exceptionnels, mis à part Claudie Hyde, qui était certaine de devenir une Maître.
Parmi les étudiants, Roanna Prochet s'était distinguée, mais c'était à peu près tout.
Par rapport à Freya, le vivier de talents, tant chez les enseignants que chez les étudiants, était considérablement moins profond.
Dans un tel Ivecar, Ethan Whiskers était connu comme un excellent nouveau professeur, réputé pour donner de très bons cours.
Cependant, la célébrité actuelle d'Ethan ne provenait pas de sa réputation d'enseignant.
Elle découlait de ses diverses réalisations, notamment l'élévation de la famille Whiskers, qui n'était à l'origine qu'une petite famille noble de province, au rang des Douze Familles.
Il était allé au-delà du statut de étoile montante pour pouvoir être considéré comme l'un des acteurs de pouvoir du continent, mais ses réalisations en tant que professeur n'étaient pas particulièrement nombreuses.
« Le professeur Ethan Whiskers a certainement accompli beaucoup de grandes choses. Les Disciples de la Lune n'ont-ils pas attaqué Ivecar récemment ? J'ai entendu dire qu'il y avait joué un rôle significatif aussi. »
« Mais ce n'est pas une question de ses capacités d'enseignant. »
L'échange inter-académies est un festival pour les étudiants.
Et ce sont les enseignants qui dirigent ces étudiants.
Quoi qu'Ethan Whiskers puisse être grand, ses capacités d'enseignant restaient essentiellement non prouvées.
« J'ai entendu qu'il avait reçu une éducation séparée du Maître Regia de l'Empire, et qu'il avait fait beaucoup de choses inédites pour un nouveau professeur, mais… »
« Nous, on a déjà le Maître Enseignant Draxler à Freya. »
« Comparé au professeur Draxler, le professeur Ethan n'est qu'un débutant qui vient à peine de commencer. »
Nathan écouta en silence les paroles des autres Cinq Étoiles.
Dès qu'ils eurent fini de parler, il releva les commissures de ses lèvres en un sourire.
« Vous ne savez pas. Vous ne savez pas comment mon frère enseigne à ses étudiants. »
Nathan se remémora les méthodes d'enseignement d'Ethan qu'il avait vécues dans le territoire Whiskers.
La faible image de son frère n'était plus là.
L'image de son frère que Nathan avait jadis aspiré à devenir avait aussi disparu.
Ce qui était là à la place… était un professeur d'académie qui enseignait impitoyablement aux étudiants pour en faire les meilleurs.
« Manque de capacités pédagogiques… ? Vous les imbéciles, vous avez dû entendre toutes les histoires par vos familles. Parmi elles, il y a forcément eu des choses que vous avez rejetées comme des absurdités, non ? »
Les autres acquiescèrent aux mots de Nathan.
En effet, beaucoup d'informations sur Ethan Whiskers étaient arrivées.
Pas seulement ses réalisations en dehors de l'académie, mais aussi des informations sur ses accomplissements au sein de l'académie.
Cependant, il y avait pas mal d'histoires sur lui accomplissant des choses qui étaient impossibles selon le sens commun.
Naturellement, ils pensaient que c'étaient de fausses informations intentionnellement répandues par Ivecar.
« Tout est vrai. »
Nathan dit avec force.
« Tout, chaque petit bout, sans exception, tout ! »
En parlant, il crispa les yeux. Il y mit une telle force que des vaisseaux sanguins devinrent visibles dans ses yeux.
« Je suis rentré chez moi pendant les dernières vacances et j'ai rencontré mon frère. Et j'ai reçu une brève éducation de sa part, tu sais ? C'est à ce moment-là que j'ai réalisé. »
Dit Nathan.
« Que je ne peux pas gagner contre mon frère dans un combat. »
Les expressions des autres Cinq Étoiles devinrent aussi sérieuses face à l'attitude sincère de Nathan.
Ce n'était pas le genre d'étudiant à plaisanter sur de telles choses.
« Vous pourriez penser que j'ai abandonné tout de suite, mais je crois que c'était la décision la plus sage et la plus correcte de ma courte vie. Cependant… cela ne veut pas dire que je vais vivre en ayant perdu contre mon frère. »
Alors Nathan dit la même chose qu'il avait dite lorsqu'il avait consulté Draxler, le Maître de Freya, plus tôt.
« Même si je ne peux pas gagner en un contre un, on peut gagner si c'est académie contre académie. Mais pas dans notre état actuel. Vous êtes trop faibles en ce moment. »
« …Tu dis qu'on est faibles ? »
Il aurait été naturel de se mettre en colère, mais ils comprirent rapidement le sens caché dans les mots de Nathan.
« La différence est si grande que ça ? »
« Elle sera si grande. Si ce sont des étudiants qui ont appris de mon frère… »
Nathan le sait parce qu'il l'a vécu de première main. S'ils reçoivent une telle éducation pendant un semestre entier et participent ensuite à l'échange inter-académies.
Non, parmi eux, il doit y avoir des étudiants qu'Ethan cultive depuis le premier semestre.
Si c'est le cas, il peut en être certain.
« Pour l'instant, ni moi ni aucun d'entre vous ne ferez le poids face à eux. On ne finira que par s'humilier. »
« … »
« … »
L'atmosphère gela rapidement.
« Ce n'est pas un conseil, ni un avertissement. »
Dit Nathan.
« Les gars, si vous ne vous entraînez pas comme moi à partir d'aujourd'hui, je vais vous tuer. Si vous ne pouvez pas suivre mon niveau, je vous tuerai avec ce bâton et je vous enterrerai dans ce sol là-bas. »
***
L'Introduction aux Études Pratiques d'Ethan était à l'origine assez ardue.
Bien qu'elle touchait aux points essentiels, les enseignements d'Ethan étaient intrinsèquement difficiles à intérioriser.
Théorie plus application pratique. Il fallait maîtriser parfaitement ces deux aspects pour suivre le cours d'Ethan.
Mais maintenant, le niveau de difficulté avait grimpé en flèche.
Bien sûr, autant que la difficulté avait bondi, l'état d'esprit des étudiants avait aussi changé radicalement, donc ils commençaient lentement mais sûrement à suivre le cours d'Ethan, même en peinant.
Le premier cours après la reprise.
À la fin du deuxième cours après la reprise, les étudiants s'étaient complètement adaptés à la méthode d'enseignement d'Ethan.
« Les gens ne meurent pas si facilement, hein. »
« Si on bosse dur avec la détermination de mourir, on ne meurt pas ! »
Ils ne quittaient pas le terrain d'entraînement, leurs yeux remplis d'une pointe de folie.
« Mon état est bizarrement bon. C'est étrange. J'ai assez fait pour m'effondrer d'épuisement. »
« C'est… de la progression ? »
« Ces types ont l'air encore plus dingues. On fait quoi ? »
« Le cours du prof Ethan est un cours pour élever des monstres ? »
Les étudiants qui avaient peiné avec le cours d'Introduction aux Études Pratiques, le trouvant trop accablant jusqu'à juste avant l'attaque, avaient maintenant commencé à s'adapter à ce cours.
Et cet impact s'étendait même aux cours communs.
« Hmm. »
Après avoir confirmé la progression des étudiants dans le cours commun, Claudie appela Ethan et Duty.
« Je suis venue en courant parce que je voulais demander aussi. Qu'est-ce qui se passe avec ces gamins ? Leur taux de croissance n'est pas une blague. »
Duty était extrêmement surpris.
« Ce n'est pas tous, mais le taux de croissance des étudiants qui suivent le cours du professeur Ethan est exceptionnellement remarquable. Qu'est-ce que tu leur apprends, au juste ? »
Claudie et Duty augmentaient aussi le rythme et l'intensité de leurs cours en prévision de l'échange inter-académies.
C'était naturel de se presser puisqu'ils avaient pris du retard à cause de la pause.
Cependant, ce n'était pas parce qu'on les poussait sans relâche que les étudiants pouvaient tout absorber.
Si l'intensité n'était pas soigneusement contrôlée, cela pouvait mener au surmenage, donc Duty et Claudie portaient une grande attention au rythme des étudiants.
« Rien de spécial. Les étudiants ont grandi après avoir vécu cet incident d'attaque récent. »
« Grandi ? »
« Oui, ils ont tous clairement réalisé ce qu'ils peuvent et ne peuvent pas faire. »
Dit Ethan avec une expression confiante.
« Donc je mène le cours en conséquence. »
« Comment… en conséquence ? »
Demanda Duty prudemment.
« Je les y ai habitués. De la façon la plus simple possible. »
À cet instant, Duty sentit un frisson lui parcourir l'échine.
« Voulez-vous que je vous montre, professeur Duty ? »
« Ah, non. C'est bon. Je suis mage, donc… »
Duty agita les mains en hâte.
« La répétition ? Et ce cours avec les golems avait l'air bien aussi. »
« Vous voulez dire les golems spéciaux. Attendez un peu. De nouveaux produits devraient sortir bientôt. »
Puisqu'Entrosa travaillait comme une forcenée, diverses formes améliorées de golems spéciaux devraient sortir bientôt.
« Quand ce sera prêt, j'aimerais que vous m'en envoyiez des prototypes. Je pense faire un achat en gros. »
« Je les enverrai dès qu'ils seront terminés. Tu en as besoin aussi, professeur Duty ? »
« Ah, je serais reconnaissant si vous pouviez m'en envoyer quelques prototypes aussi. »
Les trois professeurs discutèrent séparément de l'entraînement commun avant de se séparer.
Le temps passa vite, et deux mois s'étaient écoulés avant qu'ils ne s'en rendent compte.
***
« Nous allons maintenant commencer l'évaluation de mi-session. »
Alors qu'Ethan se tenait sur l'estrade, les étudiants le saluèrent d'un air solennel.
« Oui, professeur ! »
« Nous sommes prêts ! »
Cela faisait trois mois que le cours d'Introduction aux Études Pratiques avait commencé.
Les étudiants étaient devenus d'excellents guerriers.