Boom-! Boom-! Boom !
D'immenses plaques de fer jaillirent de toutes parts autour d'Ethan, l'engloutissant tout entier.
Thud-.
Il tomba, non plus dans le couloir où il se trouvait un instant plus tôt, mais sur une vaste prairie.
Swish-.
Le sol était recouvert de verdure, mais rien n'était visible au-delà de l'horizon.
C'était un espace dépourvu même des forêts les plus communes, de douces collines ou de quoi que ce soit d'autre.
C'était vraiment un lieu que l'on pouvait décrire comme une prairie expansive.
Ethan, qui contemplait l'horizon, jeta un nouveau coup d'œil autour de lui.
[La 3e porte est différente des deux précédentes. Elle a été conçue directement par le maître de la tour.
Le maître de la tour qui a créé cette tour voulait créer un héros capable de s'opposer au Mal Primordial qui existe dans les Enfers.]
« Je suppose qu'ils savaient tout. »
Ils devaient connaître tous les plans du Mal Primordial et avoir réalisé qu'un héros parfait était nécessaire pour les contrecarrer.
« Ils ont dit qu'ils étaient morts subitement, non ? Cela signifie qu'ils ont probablement été affectés par le miasme émis par le Mal Primordial. »
Le Premier Gardien a dit que le maître de la tour a créé cette Tour du Héros avec ceux en qui il avait confiance.
Si c'est le cas, cette troisième porte a probablement été conçue par le maître de la tour qui avait fait l'expérience du Mal Primordial, ne serait-ce qu'un peu, pour préparer un moyen de le contrer.
[La raison pour laquelle j'ai exhorté ceux qui ont franchi les 1re et 2e portes à abandonner le défi, c'est parce que cette 3e porte est conçue pour être infranchissable, surtout pour ceux qui ont fait preuve d'une grande force jusqu'à présent.]
Dit le Troisième Gardien.
[Le nom de cette 3e porte est « Le Commencement ».]
Whoosh-.
Soudain, tout ce qu'Ethan possédait commença à disparaître.
Le mana qu'il avait péniblement accumulé.
L'épée qu'il avait obtenue après de grandes épreuves.
Tout le reste également.
Il ne resta que son corps seul.
Bien sûr, l'Extinction demeurait, mais tout le reste s'évanouit sans laisser de trace.
[Plus on possède, plus on s'y habitue. Le maître de la tour a dit que pour devenir un héros, il faut ne compter que sur soi-même.]
D'innombrables individus forts ont tenté de gravir cette Tour du Héros. Mais ils ont tous choués, frustrés à cette dernière porte.
Paradoxalement, la raison en était qu'ils étaient tous assez forts pour franchir les deux portes précédentes.
[Peux-tu agir comme avant, même après avoir perdu tout ce que tu possédais ?]
La 3e porte avait commencé.
« Maintenant, je comprends. »
Ethan réalisa l'intention du maître de la tour qui avait personnellement créé cette 3e porte.
[Il n'y a pas de limite au nombre de tentatives. Vous pouvez continuer à relever le défi autant de fois que vous le souhaitez.]
Dès que le Troisième Gardien eut fini de parler, une silhouette massive apparut au-delà de l'horizon.
Un corps énorme.
C'était vraiment un géant.
« Maintenant, je comprends pourquoi le Troisième Gardien est un géant. »
Cela pouvait être vu comme le Mal Primordial tel que l'envisageait le maître de la tour.
« Je suis un candidat héros qui n'a rien. »
L'épreuve de la 3e porte consistait à vaincre ce géant dans cet état de dénuement total.
« Tentatives infinies. Pas de limite de temps. »
Cette 3e porte n'avait pas les pénalisations vécues aux 1re et 2e portes.
« Mais ce n'est pas nécessairement une bonne chose. »
***
Le Troisième Gardien observait Ethan, les bras croisés.
Cette 3e porte était assurément une épreuve qui contrastait avec les 1re et 2e portes.
Tentatives illimitées et pas de limite de temps.
À première vue, les conditions pouvaient sembler favorables, mais la réalité était l'inverse.
Pouvoir continuer à tenter sa chance jusqu'à abandonner de son propre chef signifiait devoir prendre la décision d'abandonner cette épreuve lorsqu'on atteignait ses limites.
Et comme abandonner dans cette porte signifiait la mort, choisir d'abandonner équivalait à choisir la mort.
En bref, le nombre infini de tentatives n'était pas un avantage, mais plutôt un grand désespoir.
Pour quelqu'un qui avait tant accumulé, tout perdre et défier sans fin, pour finalement échouer à surmonter l'épreuve et désespérer à la fin.
Triste à dire, jusqu'à présent, beaucoup avaient perdu la raison à cette porte et choisi la mort.
[Combien de fois parviendra-t-il à endurer ?
Après combien de tentatives son esprit se brisera-t-il et abandonnera-t-il ?]
Pendant que le Troisième Gardien observait Ethan, les gardiens chargés des 1re et 2e portes se rassemblèrent à la 3e porte.
[Ça a commencé.]
[Comme prévu, il est parvenu jusqu'à la 3e porte.]
Le Premier Gardien parla comme s'il avait anticipé cela.
Mais en même temps, il arborait une expression regretée.
Lui aussi connaissait bien le genre de porte qu'était la 3e porte.
De même, le Deuxième Gardien regarda Ethan avec une expression triste.
[C'est vraiment une porte cruelle.]
[Nous le savons tous. Si ce pouvoir nous est retiré, il ne reste rien.]
[Cet homme, Ethan Whickers, allait-il bien ?]
[Il était incroyable. Il a percé la défense absolue en seulement trois tentatives.]
Aux mots du Premier Gardien, les Deuxième et Troisième Gardiens affichèrent des expressions surprises.
[En trois tentatives ?]
[Il a percé cette défense absolue en trois tentatives ? Hein, c'est impossible……]
Entendant cela, le Deuxième Gardien claqua de la langue.
[À la 2e porte, il a neutralisé la magie par une méthode ingénieuse. Et il n'a même pas mis beaucoup de temps.]
Le Deuxième Gardien expliqua comment Ethan avait percé la 2e porte.
Entendant ce récit, le Premier et le Troisième Gardiens pensèrent qu'Ethan était le plus proche d'un héros parmi tous ceux qui étaient entrés dans la tour jusqu'à présent.
[Absolument écrasant.]
C'est pourquoi.
Ils devinrent encore plus certains qu'il ne parviendrait pas à franchir cette 3e porte.
[Quel était le record précédent ?]
[66 fois. Après cela, leur esprit s'est brisé et ils n'ont plus pu se battre correctement.]
[Il s'en est probablement rendu compte vers la 30e tentative. Ce candidat héros était exceptionnellement intelligent. Il a dû réaliser que les tentatives illimitées n'étaient pas une bénédiction, mais un piège.]
Pas de limite de temps.
Pas de limite au nombre de tentatives.
Ces deux facteurs n'étaient pas des considérations pour le candidat héros.
Au contraire, c'étaient des éléments conçus pour briser l'esprit du candidat héros.
Cette épreuve mène inévitablement à des échecs répétés.
Le candidat réalise ses limites en continuant à relever le défi.
Mais même après avoir réalisé ses limites, il ne peut pas s'arrêter de tenter.
S'arrêter signifie abandonner, et abandonner dans cette tour signifie la mort.
C'est ni plus ni moins que se donner la mort.
Par conséquent, ils n'ont d'autre choix que de continuer à tenter même après avoir heurté leurs limites, et finalement, leur esprit se brise.
Ce n'est pas qu'ils puissent tenter indéfiniment.
C'est un mécanisme conçu pour les faire échouer indéfiniment.
Boom-! Boom-! Boom !
Le géant marcha vers Ethan. Ethan observa le géant un instant.
[Pourquoi reste-t-il planté là ?]
[Sûrement n'a-t-il pas abandonné dès le début ?]
Les trois gardiens se concentrèrent sur les mouvements d'Ethan.
Tandis que le Troisième Gardien avait perdu tout espoir, le Premier et le Deuxième Gardien attendaient secrètement la prochaine action d'Ethan.
Même s'ils pensaient qu'il échouerait certainement, ils sentaient qu'Ethan pourrait montrer quelque chose de différent.
Crash-!
Le poing du géant écrasa complètement Ethan.
Whoosh-.
Ethan, écrasé par le poing du géant, réapparut en parfait état à une courte distance.
« C'est donc cette sensation. Ne pas avoir de limite au nombre de tentatives. »
Ethan grinça, craquant sa nuque et s'étirant.
Il y avait quelque chose que les gardiens de la porte ne savaient pas.
Cet état de n'avoir rien.
Cet état était en fait très basique pour Ethan.
Cet état était très familier à Ethan.
Quand Ethan a commencé MePan pour la première fois, il n'avait aucun objet ni capacité notables.
De même, quand il est arrivé dans ce monde en tant qu'Ethan Whickers, il était au bord de la mort.
« Je n'avais rien au départ. C'est en fait beaucoup plus familier pour moi. »
Pour Ethan, qui avait gravi les échelons depuis le bas, ne rien avoir était la norme.
« J'ai toujours été dans la position du challenger. »
Ethan n'avait jamais été en position avantageuse.
Il était toujours le challenger.
« Vous croyez que mon esprit va se briser parce que le nombre de tentatives est infini ? Eh bien, il n'y a pas le temps pour que mon esprit se brise. »
Avoir des tentatives infinies signifie pouvoir tenter indéfiniment.
« Tenter, c'est ce que je fais de mieux. »
Et il chargea immédiatement vers le géant.
***
[Comment peut-il faire ça ?]
Parce qu'ils étaient forts, ils savaient.
Ils connaissaient le mieux le sentiment d'impuissance qu'Ethan, qui avait tout perdu, ressentirait.
C'est pourquoi ils étaient surpris.
Ils étaient véritablement surpris de voir comment Ethan pouvait faire ça, comment il pouvait continuer à tenter sans que son esprit ne se brise.
[C'est la limite. Il a déjà atteint sa limite. Il a depuis longtemps dépassé 30 tentatives.]
Le nombre de fois où Ethan était mort face au géant dépassait déjà largement 30.
Il aurait dû atteindre sa limite depuis longtemps.
Il devrait être impossible de chasser le géant sans rien.
De plus, ce n'était pas un géant ordinaire. C'était un géant puissant créé à partir d'un fragment d'âme de quelqu'un qui fut autrefois appelé un grand guerrier saint.
[Et pourtant… son esprit ne se brise pas.]
Il aurait dû tout abandonner par impuissance, mais au lieu de cela, Ethan continuait à tenter et à trouver des moyens.
[……]
Ethan ne faisait que regarder l'objectif devant lui.
L'objectif était de vaincre ce géant et d'atteindre le sommet de la tour.
Si tu as fait un plan, il n'y a pas besoin de regarder en arrière. Tu te concentres juste sur l'objectif devant toi.
Inutile de dire qu'il ne pense pas à l'échec.
Tant que tu n'abandonnes pas, ce plan est infiniment proche de la réussite.
Crack-!
Ethan arracha l'ongle d'orteil du géant pour en faire une arme.
Il gravit le géant, utilisant l'ongle comme une épée, comme s'il faisait de l'escalade.
Bien qu'il ait tout perdu, ses expériences et ses sens restaient intacts.
Scrape !
« Le voilà. »
Même sans la compétence Fléau des Monstres, les yeux d'Ethan suivaient les points faibles du géant.
Toutes les capacités avaient disparu. Mais à mesure que ces capacités s'évanouissaient, les sens affûtés d'Ethan commencèrent à combler le vide les uns après les autres.
Stab-! Stab-!
Ethan visa les points faibles du géant et poignarda avec l'ongle.
Tout son corps était tendu.
Whoosh-!
Il évita de justesse le bras balayant du géant. Il aurait dû ressentir de la peur, mais Ethan éprouvait plutôt de l'extase.
Il l'avait esquivé.
Il l'avait esquivé parfaitement même sans aucune capacité.
Ugh-!
Il fut touché par l'attaque qui suivit et retomba au point de départ, mais cela n'avait pas d'importance.
« Un pas en avant. »
C'était ce qui comptait.
Ethan ne cessa de répéter ce processus. Il apprit les patterns déraisonnables du géant et grava ses attaques dans ses yeux.
Et il avança pas à pas.
Il trancha le bras du géant.
Il trancha l'abdomen du géant.
Il trancha la poitrine du géant.
Mourant et revenant à la vie encore et encore.
Même après avoir été réanimé si souvent que compter semblait dénué de sens, les yeux d'Ethan brillaient toujours aussi intensément que lors de son premier défi.
Crack-!
Une fois de plus, il arracha l'ongle d'orteil du géant et l'affronta.
Les gardiens suivaient silencieusement les mouvements d'Ethan sans un mot.
Le flux changeait en une forme différente de ce qu'ils avaient vu jusqu'alors.
On ne peut pas briser un rocher avec un œuf.
Mais Ethan n'était pas un œuf.
Il était une eau qui coule sans fin.
Goutte à goutte, goutte à goutte, et encore goutte à goutte au même point pour percer un trou.
Crack-!
Après des centaines de tentatives, Ethan parvint à atteindre le cou du géant.
Screech-!
L'ongle d'orteil du géant transperça le cou du géant.
Au même moment, Ethan tomba et atterrit sur le dos du géant.
Groan-.
Le géant, qui poussa un court rugissement, s'effondra en arrière comme un arbre massif qui bascule.
Boom-!
Un instant, les gardiens retinrent leur souffle.
Ethan respirait.
Bien qu'en souffrance, Ethan se releva, se stabilisa, et rugit. Comme s'il était devenu le géant lui-même.
Ding-!
[Vous avez percé la 3e porte !]
[Vous avez vaincu le grand guerrier saint Majesté Manor !]
[Vous avez obtenu la qualification de héros !]
[Vous avez reçu la Clé du Héros.]
[Le chemin vers le sommet de la Tour du Héros a été débloqué !]