« Vous avez du culot. »
« Venir ici seul malgré la situation, ça demande un sacré courage. »
« On vous écoutera pendant trois phrases, à peu près. »
Les huit cents bandits qui avançaient en riant vicieusement entendirent soudain un son qui leur perça les tympans.
Sring.
C'était le bruit net d'une épée qu'on tire. Malgré la distance considérable, le son était d'une clarté cristalline.
Ils ressentirent soudain un frisson.
« Dégaîner ton épée avec autant d'arrogance ? On a dit qu'on t'écouterait trois phrases, mais commençons par t'arracher le bras qui tient l'épée… »
Avant que les mots ne soient finis.
En un instant, la silhouette lointaine se tenait devant les bandits.
Il marchait très naturellement au milieu des bandits.
Thump. Thump.
Au son des pas sur le sable qui se poursuivait, les huit cents bandits se figèrent soudain.
Non seulement ils ne pouvaient pas le voir, mais personne ne put réagir à son mouvement.
Ethan traversa légèrement les bandits et marcha vers Ophemar, au bout.
« …Haha. »
Voyant l'homme debout devant lui, Ophemar rit comme incrédule. Quel genre de situation était-ce ?
Si Ethan l'avait voulu, les huit cents seraient déjà morts.
À l'origine, Ophemar aurait baissé la tête à ce stade.
Il était impitoyable, mais pas téméraire.
S'il n'avait pas su reconnaître la différence de niveau avec un adversaire, il n'aurait pas survécu jusqu'ici.
Mais l'Ophemar d'aujourd'hui était différent.
Il avait trouvé un moyen d'entrer dans le temple qu'il n'avait pas pu pénétrer jusqu'alors.
À cause de cela, il en vint à faire quelque chose qu'il n'aurait pas fait normalement.
« Qu'est-ce que vous foutez ! Attaquez ce putain de bâtard tout de suite ! Il s'est encerclé tout seul pour nous ! »
Sring.
Ophemar dégaina deux sabres courbes simultanément.
Et les abattit en croix sur le cou d'Ethan.
« J'avais plusieurs prédictions sur ta façon d'agir, tu sais. »
L'Épée de Givre était déjà dans la main d'Ethan.
« Je n pensais pas que tu choisirais l'option la plus stupide parmi elles. »
Thwack !
Ethan frappa le menton d'Ophemar avec la garde de l'Épée de Givre. Il jugea que ce type ne valait même pas la peine d'être tranché.
« Guk. »
Ophemar s'effondra face contre le sable, tout son corps se raidissant sous ce unique coup.
Thud.
Voyant Ophemar s'écrouler sur le sable d'un seul coup, les huit cents bandits ne purent même pas émettre un son.
« N'hésitez pas à attaquer. Mais à partir de maintenant, je tue. C'est certain. »
Même après avoir entendu ces mots, pas une seule personne ne put bouger.
« J'ai cru entendre que vous étiez des guerriers. Vous n'êtes que des bandits. »
Ethan les provoqua à nouveau avec un ricanement, mais personne ne mordit à l'hameçon.
La différence de niveau était trop grande.
« Cela dit, vous êtes bien meilleurs que votre chef. »
***
« Ne devrions-nous pas l'arrêter ? »
« Même si le comte Ethan est réputé extraordinaire… »
« Combien de personnes cet Ophemar a-t-il tuées ? »
« Parmi elles, même des forts célèbres du continent. »
Tandis qu'Ethan avançait.
Le groupe mercenaire et le guide Rashibed reculaient, dans la direction opposée à Ethan.
Même en reculant, ils marmonnaient des mots d'inquiétude en regardant le dos d'Ethan.
Après avoir reculé sur une certaine distance, ils assistèrent bientôt à une scène qu'ils peinaient à croire de leurs yeux.
« Hein ! »
« Eh ? »
« Euh… ? »
Ethan traversa les bandits très naturellement.
Ce n'était pas que les bandits le laissaient passer.
Ethan les avait traversés.
Les bandits clignotaient simplement des yeux. Ils avaient manqué Ethan.
Ethan avait traversé les bandits à une vitesse et un rythme hors de la perception humaine.
Les bandits touchèrent inconsciemment leur cou en regardant le dos d'Ethan qui passait.
À cet instant, ils étaient aussi bons que morts.
La clémence d'Ethan les avait laissés en vie.
Ethan, qui avait déjà atteint la fin de la formation des bandits, regarda Ophemar.
À ce moment, Ophemar cria. Et simultanément, il fut assommé par un coup au menton d'Ethan.
« Es-, est-il mort ? »
« Il ne l'a même pas tranché… »
C'était une humiliation considérable, mais cela prouvait aussi l'immense différence de niveau.
Après qu'Emit eut terrassé Ophemar, les huit cents bandits s'agenouillèrent sur place.
Ils avaient complètement perdu leur volonté de combattre.
Ils jugeaient que se battre ne mènerait qu'à la mort.
« Wow… »
Ils ne pouvaient même pas imaginer que huit cents bandits puissent être mis à genoux sans verser une seule goutte de sang.
Hanter, le capitaine mercenaire, avait les yeux brillants face à un tel Ethan.
« Pour-, pourrions-nous savoir qui vous êtes ? Nous sommes vraiment désolés. Nous ne vous avions pas reconnu… »
Le vice-capitaine du groupe de bandits s'avança à la place d'Ophemar inconscient.
La tournait très défavorable. Ils étaient en vie uniquement parce qu'Ethan ne les avait pas tués.
D'abord, ils devaient évaluer la situation.
C'était la priorité absolue pour survivre.
« Nous sommes connus comme les Guerriers de l'Aube, actifs dans ce désert. Celui qui vient de s'effondrer est notre chef. D'abord, je tiens à m'excuser pour l'impolitesse de notre chef. Nous sommes vraiment désolés. »
« Nous sommes désolés ! »
Alors que le vice-capitaine tentait de sauver la situation tant bien que mal, les bandits se prosternèrent.
Alors que la situation prenait une tournure étrange, le groupe mercenaire Novad et Rashibed, qui avaient fui à distance, s'approchèrent lentement.
« Êtes-vous peut-être ici pour trouver le trésor du Roi du Désert qui serait endormi dans ce temple ? »
« Ah, si c'est le cas, nous pourrions peut-être vous aider ! Alors s'il vous plaît, pardonnez notre impolitesse. »
Plusieurs bandits grincèrent des dents, mais ils n'avaient pas le choix.
Enfin, une opportunité d'entrer dans le temple s'était présentée, mais s'ils essayaient de protéger cette chance, leurs vies seraient perdues.
« Avez-vous trouvé un moyen d'entrer dans le temple ? »
« Oui, notre chef a réussi à faire un trou après de grands efforts. Nous comptions utiliser ce trou comme base pour créer une entrée. Mais si vous souhaitez entrer, monsieur, nous nous contenterons d'élargir l'entrée et de partir ! »
« Nous aiderons. Alors s'il vous plaît. »
« Nous sommes vraiment désolés ! »
Ethan les fixa intensément.
Puis il dégaina à nouveau son épée à sa ceinture.
« U-un instant… Attendez un instant ! »
Ethan repoussa d'abord le groupe mercenaire qui l'avait suivi.
« Vous allez tous les tuer, les huit cents ? »
Ethan secoua la tête à la question de Rashibed.
« Ce n'est pas le moment pour ça. »
Ce qu'Ethan regardait n'était pas les huit cents bandits.
« Ces salauds, ils ont percé au mauvais endroit. Quelque chose en est sorti. »
« Quoi ? »
Ethan attrapa Rashibed par la nuque et le lança vers le groupe mercenaire Novad.
« Reculer vite. »
« Oui ! »
Shaaaaaak.
Dès qu'Ethan leur ordonna de fuir, quelque chose d'un noir de jais commença à se répandre comme de la brume sur le sable.
« Qu… Quoi ? »
« Qu'est-ce que c'est que ça ! »
Les bandits qui avaient été surpris quand Ethan leva son épée devinrent encore plus confus face à ce qui se répandait au sol.
« Vi-Vice-capitaine. Kuh, kuhek… ! »
La brume noire commença à avaler les bandits en masse. Les bandits se débattaient comme s'ils étaient tombés dans un marécage, et disparurent bientôt dans la brume noire.
« Qu-Qu'est-ce que c'est !? »
Les bandits qui avaient essayé de survivre à Ethan devaient maintenant survivre non pas à Ethan, mais à la brume noire.
Le vice-capitaine paniqué tenta de fuir en frappant le sol de toutes ses forces.
« Sortez de la brume ! Sortez ! »
Il cria urgemment, mais les bandits n'avaient aucun autre moyen de fuite.
La brume, qui était soudain devenue visqueuse, s'était étendue sur le sable, rendant impossible de bouger les pieds.
Quelques bandits vifs d'esprit survécurent, mais plus de la moitié des bandits tombèrent dans la brume noire.
Gulp gulp.
La brume noire qui avait avalé des centaines de bandits en un instant devint encore plus épaisse.
« Qu-Qu'est-ce que c'est… »
« Mais qu'est-ce que c'est que ça… ! »
La brume noire épaissie commença à prendre forme.
Swoosh.
Puis elle se divisa en centaines de vrilles et transperça les bandits survivants.
« Kuk ! »
C'était à une vitesse incroyable.
Les bandits qui s'étaient sentis soulagés d'avoir échappé à la brume furent percés par la brume noire transformée en lances.
« Kueeeeeeeeek ! »
C'était un spectacle horrifiant. Ceux qui étaient transpercés étaient aspirés comme les autres bandits qui avaient été absorbés par la brume quelques instants plus tôt.
« Qu-Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est que ce bordel ! »
Le seul survivant parmi les bandits était le vice-capitaine.
Mais il avait simplement survécu. Son esprit s'était effondré face à la situation soudaine.
Tous ses subordonnés qui étaient en vie il y a quelques instants étaient maintenant morts.
C'était tout à fait naturel qu'il ne puisse pas garder sa raison quand cela arrivait en un instant.
Swoosh !
Les huit cents bandits furent aspirés dans la brume noire.
Hormis le vice-capitaine dément, seul Ethan restait maintenant.
La brume noire tenta d'absorber même Ethan.
Swooooosh !
La brume noire comme de l'encre se transforma en lances acérées et fonça vers Ethan.
Shaaaaaak.
Ethan repoussa la brume avec son Épée de Givre tout en gelant ses alentours.
« Quand ils ont fait un trou dans le temple, quelque chose qui était à l'intérieur s'est échappé. »
Et cette chose semblait avoir besoin d'énergie immédiatement.
« Elle les a tous avalés. »
Ethan ne se donna même pas la peine de bloquer la brume noire.
Les bandits étaient encombrants de toute façon.
« De plus, si c'est aussi fort. »
Il y avait de fortes chances qu'il lâche divers bons objets quand on le chassait.
Surtout s'il était lié à ce temple.
« C'est probablement lié au trésor du Roi du Désert. Haut fait, et récompense. »
Si c'était le cas, mieux valait le laisser absorber l'énergie complètement.
« Co-Comte ! »
« Ça va ! »
« Tout le monde, reculez. Et ne venez pas par ici avant que je donne le signal. »
Ethan dit sans se retourner.
Et à cet instant, la brume noire commença à prendre forme.
« Co-Comte ! »
« Qu-Qu'est-ce que c'est que ça !? »
Un membre du groupe mercenaire qui avait glissé et était tombé sur les fesses de surprise tremblait de peur.
Là où son doigt pointait, il y avait un monstre géant.
La brume noire s'était transformée en un monstrueux aberration terrifiant.
Son bas du corps était un scorpion géant et son haut du corps un humain musclé, véritablement un scorpion-humain.
« C-C'est… »
Rashibed recula aussi, choqué.
« Le, le gardien du temple… ! »
Un guide a toujours besoin de garder beaucoup d'informations en tête. Ce ne sont pas seulement des informations sur le terrain et les monstres du désert.
En plus des nouvelles informations, ils doivent connaître les histoires du désert transmises à travers les âges pour pouvoir faire face à n'importe quelle situation.
Voyant le scorpion-humain, Rashibed se souvint soudain d'un souvenir qui dormait dans son esprit.
« Oh. »
Ethan fut aussi assez surpris de voir le scorpion-humain.
« C'est la première fois que je vois ça. »
Comme l'avait dit Rashibed, il semblait s'agir du gardien protégeant ce temple, probablement un boss monstre.
« Mais quelque chose est bizarre. Ce temple ne semble pas être le temple de la Force Lunaire. »
Il semblait que le temple de la Force Lunaire était situé séparément à l'intérieur de ce temple immense.
« Ou peut-être qu'ils utilisaient tout ce temple avant de perdre de l'influence et d'être repoussés par une autre force. Cela fait longtemps qu'il est oublié. »
De toute façon, il devrait entrer à l'intérieur pour le savoir avec certitude.
Ethan serra son épée plus fort.
À ce moment, Rashibed cria depuis l'arrière.
« No-, nous devons fuir ! Peu importe votre force, Comte, vous ne pourrez pas gagner ! »
« C'est déjà trop tard, intrus… C'est un lieu sacré. Ce n'est pas un endroit où des blasphémateurs comme vous peuvent entrer ! »
Swooooosh !
Simultanément au cri de Rashibed, le scorpion lança sa queue sur Ethan.
Clang !
Pourtant, Ethan bloqua facilement la queue du scorpion d'un léger coup de son épée.
« Oho… Quel est ton nom, humain ? »
« Ethan Whiskers. »
Ethan agita légèrement l'Épée de Givre, repoussant le scorpion-humain loin en arrière.
Surpris par cette force, le scorpion-humain agita sa queue de scorpion avec émerveillement.
« Ethan Whiskers, je suis Scorpion, le guerrier du désert servant le grand. Pour quelle raison tentez-vous de pénétrer sur la terre de l'empereur ? »
« J'ai affaires à l'intérieur de ce temple. »
Ethan dit.
« Écarte-toi de mon chemin. »