La classe se termina.
« Les devoirs sont les mêmes qu'avant. N'oubliez jamais d'y aller doucement. Classe levée. »
Les étudiants se ruèrent hors de l'amphithéâtre.
Le cours de cette semaine avait été assez stimulant pour les étudiants.
Écouter la conférence et comprendre progressivement davantage les routines et les plongées y avait aussi joué un rôle.
Peut-être que les étudiants suivant le cours d'Introduction aux Études Pratiques d'Ethan ce semestre ne se reposeront pas un seul jour.
'Si on est constamment tendu, on finit par s'épuiser. Si on maintient ça tout le semestre, on sera cramé au moment du festival d'échange. Mais dans la situation actuelle, ce niveau est en fait approprié.'
Être dans un état de tension permanent permet de réagir rapidement à toute situation qui survient.
Le 3e Apôtre arriverait avant le festival d'échange, et pour le contrer lui et les Disciples de la Lune, il était nécessaire de maintenir un certain niveau de tension.
'On ne sait pas quand le 3e Apôtre frappera. Il faut agir vite.'
« Professeur. »
Oz se tenait derrière Ethan alors que celui-ci s'apprêtait à partir.
Il affichait une expression difficile à décrire. Bien qu'il n'ait assisté qu'à trois cours, il se sentait profondément changé à bien des égards.
Le plus grand changement concernait son état d'esprit.
« Merci infiniment. Je travaillerai dur. »
Les mots d'Oz étaient empreints de sincérité.
Ethan comprit immédiatement.
'Il ne me dit pas ça à moi.'
C'était plutôt une promesse à lui-même, à Oz lui-même.
Ethan tapota légèrement l'épaule d'Oz.
« Tu te débrouilles bien, Oz. Continue comme ça. Mais ne te satisfais pas de ça. Quel était ton objectif, déjà ? »
« Couper… une montagne. Trancher une immense montagne d'un seul coup. »
« Garde juste ça en tête. »
« … Oui ! »
***
Ethan se frotta les yeux.
« Mes yeux se sont définitivement améliorés. »
Enseigner à cent cinquante personnes simultanément était quelque chose dont même Ethan ne pouvait pas être certain de réussir.
'Si on parle de possibilités, c'était bien plus proche de l'impossible.'
Pourtant, Ethan avait réussi. Il ressentait encore une certaine douleur dans les yeux, mais les yeux d'Ethan, et par extension ses compétences, s'étaient définitivement renforcés.
Mais ceux qu'Ethan devait affronter désormais étaient universellement reconnus comme les plus forts du continent.
'Si je dois me battre, je n'aurai affaire qu'à de véritables adversaires redoutables.'
Les trois premiers Apôtres, le Conseil de l'Aube.
Et les Douze Familles de l'Empire Démon.
'Et si on compte les puissants cachés, aucun d'eux n'a d'aspect facile.'
Néanmoins, comparé à l'époque où il faillit mourir d'un simple éternuement, Ethan avait maintenant atteint un niveau incomparablement supérieur.
'Mettons de côté les pensées inutiles. Concentrons-nous juste sur l'ennemi devant nous. Pour l'instant, il n'y a pas de mouvement suspect, alors préparons-nous au maximum entre-temps.'
Selon le rapport de l'Ordre des Rosicruciens, il semblait qu'ils puissent venir attaquer Ethan à tout moment.
'C'est bien plus rassurant quand il n'y a pas de mouvement. Quelqu'un du calibre du 3e Apôtre ne se déplacerait pas en laissant fuiter des informations.'
Si des informations devaient fuiter, ce serait intentionnel, donc il valait mieux qu'il n'y ait aucun mouvement noticeable comme maintenant.
'Ils penseront que j'ignore la situation actuelle.'
C'était un facteur très important.
Ethan chercha immédiatement une personne après avoir fini son cours.
« … Quel est le problème ? »
L'endroit où il arriva était le bureau de Claudie.
« Je pensais que le professeur Claudie était la personne la plus fiable et la plus discrète d'Ivecar, alors je suis venu vous voir. »
« … Quoi ? »
Claudie fronça légèrement les sourcils et serra hermétiquement la bouche. Son expression semblait exiger une explication immédiate.
« Vous connaissez les Disciples de la Lune, n'est-ce pas ? »
« Je les connais. »
« Ils arrivent. »
« … Voulez-vous dire qu'ils viennent à Ivecar, professeur Ethan ? »
Cette affaire ne devait être connue que d'un nombre restreint de personnes.
'Selon l'histoire originale, l'Oliveira Sacred devait faire surface à ce moment-là.'
Dans la route normale, l'entraînement sur le terrain se déroulerait, et l'accident qui devait se produire selon l'histoire originale aurait lieu.
Mais maintenant, l'avenir avait changé.
De plus, Oliveira Sacred avait déjà abandonné.
'Je ne m'attendais pas à ce qu'elle abandonne.'
Néanmoins, les choses progressaient vers l'avenir qu'Ethan connaissait, donc la force coercitive de la quête était assez remarquable.
'Ce que je dois faire, c'est partager l'information avec le minimum de personnes et gérer cette situation.'
Il y avait une forte probabilité que des centaines, voire plus, de Disciples de la Lune envahissent cette vaste académie.
Ils utiliseraient tous les moyens nécessaires pour supprimer ou affaiblir les restrictions de mana de l'académie.
Après cela, ils dévasteraient totalement Ivecar, puis viendraient tranquillement tuer Ethan.
'Cette fois, ils ne se soucient pas des regards extérieurs.'
Pour les Disciples de la Lune, Ethan n'était rien de plus qu'une épine dans le pied qui avait tué plusieurs apôtres et interféré à maintes reprises avec les affaires du conseil.
De plus, pour le Conseil de l'Aube, qui avait rejeté l'Ordre des Rosicruciens, sa racine d'origine, sous le prétexte de l'Extinction, Ethan était la preuve évidente qu'ils avaient tort.
'Du point de vue du Conseil de l'Aube, je suis devenu une cible qu'il faut tuer le plus vite et le plus sûrement possible.'
Auraient-ils le temps de se soucier des regards extérieurs quand quelqu'un qui devrait être tué au plus vite vit au grand jour ?
En tant que quelqu'un qui avait appartenu au Conseil de l'Aube, Ethan pouvait en être certain.
'Il faut abandonner l'hypothèse qu'ils agiront en secret. Ils viendront ouvertement. Ils balaieront tout comme une tempête et raseront tout sur leur passage.'
C'est pourquoi Ethan chercha Claudie en premier.
« Oui, ils arrivent. »
« Il semble que vous devriez me dire le fait le plus important en premier. »
« Ils viennent pour me tuer. »
Claudie fronça les sourcils aux mots d'Ethan et demanda.
« Pourquoi ? »
« Vous savez que j'ai brièvement été instructeur pour l'Inquisition, n'est-ce pas ? »
« J'ai entendu dire que l'Inquisition avait eu un peu de répit grâce au professeur Ethan. »
« À ce moment-là, je suis parti en mission avec des inquisiteurs nouvellement nommés. Je devais les rendre capables de faire leur part en peu de temps, alors je les ai accompagnés pour observer leurs performances réelles. »
Ethan mêla mensonges et vérité.
« C'est là que je les ai rencontrés. Ceux qui étaient censés être les plus hauts responsables parmi les Disciples de la Lune. »
« … ! »
Claudie, étant de la lignée Hyde, en savait long sur les Disciples de la Lune qui étaient impliqués dans diverses activités frauduleuses çà et là.
Les Disciples de la Lune avaient constamment approché des nobles de haut rang ou les nobles sous leurs ordres.
Ils leur faisaient diverses propositions alléchantes et avaient essayé à maintes reprises d'en faire leurs auxiliaires.
Compte tenu de la situation, les enfants et talents des familles nobles ne pouvaient s'empêcher de recevoir beaucoup d'éducation pour ne jamais tomber dans leurs griffes.
« Vous connaissez ceux qu'on appelle Apôtres, n'est-ce pas ? »
« Je connais. Dites-vous que vous avez rencontré ces Apôtres en menant les inquisiteurs fraîchement nommés ? »
« Oui, leur aide a été significative. Même s'ils venaient d'être nommés, ils avaient reçu mon entraînement et avaient tous une hostilité tremende envers les Disciples de la Lune. Grâce à cela, nous avons pu vaincre l'Apôtre et secourir d'autres inquisiteurs capturés. »
« Et ils l'ont découvert. Du côté des Disciples de la Lune. »
« Oui. »
« Comment avez-vous découvert ce fait, professeur Ethan ? »
« L'Inquisition m'a contacté. Tuer un Apôtre était vraiment un gros événement. En communiquant secrètement de-ci de-là, j'ai appris qu'ils me visaient. »
« …… »
Claudie resta silencieux un moment, perdu dans ses pensées.
Ethan ne pensa jamais qu'il aurait peur et reculerait.
Il aime beaucoup l'académie, même s'il ne le montre pas extérieurement.
Les disciples qu'il a formés. De plus, il chérit les étudiants de l'académie qui sont sur le point de faire éclore leurs talents.
Bien sûr, le problème était que son intérêt et son affection se limitaient à ceux qui deviendraient quelque chose.
Quoi qu'il en soit, Ethan pensait qu'un tel Claudie parlerait.
« C'est la seule façon. »
« Non, il y en a une autre. C'est probablement la première chose à laquelle vous avez pensé, mais vous ne la mentionnez pas. »
« Une telle option existe-t-elle vraiment ? »
« L'option de mon départ de l'académie. »
Claudie secoua la tête en signe de refus aux mots d'Ethan.
« Vous avez dit qu'ils viennent pour vous tuer, professeur Ethan. Alors vous y avez forcément pensé en premier aussi. L'option de quitter Ivecar. Mais vous ne l'avez pas choisie. Il doit y avoir une raison. Cela ne suffit-il pas ? »
C'était de la confiance.
Confiance en ce que le choix d'Ethan serait le choix optimal.
Puis il esquissa un sourire.
« Professeur Ethan, vous n'êtes pas du genre à utiliser les étudiants comme boucliers ou à les mettre en danger. C'est pour ça que je ne l'ai pas mentionné. »
Ethan ne put s'empêcher de sourire face à son attitude qui semblait demander pourquoi il énonçait l'évidence.
***
Une pièce élégante.
C'était un espace avec pas mal de livres pour être considéré comme un salon de réception.
La porte s'ouvrit et un noble entra.
« Les deux meilleurs professeurs d'Ivecar sont venus me voir. »
Le marquis de Rond, plus grand sponsor de l'Académie d'Ivecar et descendant du doyen fondateur qui avait établi l'académie, accueillit Ethan et Claudie.
« Voulez-vous m'entendre sur la raison pour laquelle les deux professeurs sont venus me voir ? J'ai entendu dire que c'était assez urgent. »
Ethan transmit au marquis de Rond exactement ce qu'il avait dit à Claudie.
Le marquis de Rond regarda Ethan avec une expression surprise un instant, puis tourna immédiatement la tête vers Claudie.
Bien qu'Ethan soit un professeur renommé, il était encore un nouveau professeur. Il essaya donc de confirmer une fois de plus par l'intermédiaire de Claudie.
Quand Claudie acquiesça à ce regard, le marquis de Rond laissa échapper un grognement.
« Les Disciples de la Lune… Cela ne semble pas se limiter à un problème d'Ivecar. Cela affectera grandement notre territoire aussi. »
« Pensant que l'information pourrait inévitablement fuiter, nous n'avons pas encore informé le directeur. »
« Bien joué, bien joué. Il y a probablement pas mal d'agents des Disciples de la Lune au sein d'Ivecar aussi. Si cela avait été transmis directement au directeur, les chances de découverte auraient été élevées. Vous avez bien fait de venir ici. J'informerai le directeur séparément. »
Le marquis de Rond dit d'une expression sérieuse.
« S'ils viennent pour vous, ne pourriez-vous pas aller ailleurs au lieu d'Ivecar ? »
« Non, s'ils savent que je ne suis pas là, ils m'attireront ici. En détruisant l'Académie d'Ivecar. Ensuite, ils iront dans notre territoire. Ils n'hésiteront à rien pour me tuer. »
« Hein… »
Le marquis de Rond soupira.
Il avait vécu assez droitement jusqu'ici, alors il n'avait jamais imaginé qu'il vivrait quelque chose comme ça.
Si Ethan s'enfuit, ils ne poursuivront pas l'Ethan en fuite, mais l'attireront.
Avec des vies humaines.
« Alors… votre territoire n'est-il pas en danger aussi ? »
« Oui, je leur ai ordonné de prendre des mesures défensives dans le territoire par précaution. Mais le problème, c'est Ivecar. »
Ethan expliqua la situation plus en détail.
Si le 3e Apôtre menait délibérément des troupes, non seulement l'Académie d'Ivecar mais aussi le territoire du marquis de Rond subirait des dommages considérables.
« … C'est une situation où nous devons faire de notre mieux pour l'enrayer, en pensant que notre territoire a été envahi. »
« Je suis vraiment désolé, mais… oui, cela semble être le cas. »
Ethan est la cause première de tout cela. S'il l'avait formulé ainsi, il aurait pu naturellement entendre des paroles de ressentiment.
Mais le marquis n'en voulut pas à Ethan.
« Vous dites que vous êtes désolé, mais votre expression ne semble pas contrite. Enfin, quelqu'un de votre calibre peut cacher ses expressions autant qu'il veut. Laissez-moi juste dire une chose. Ne vous blâmez pas. Vous n'avez fait que ce que vous croyiez être juste. Il s'est passé quelque chose qui est difficile à gérer seul pour vous, mais malgré tout, n'étouffez pas l'indignation que vous portez en votre cœur. »
Ethan acquiesça aux mots du marquis de Rond.
« Oui, cela n'arrivera jamais. Merci d'avoir répondu à ma demande d'aide, Marquis. »
***
En plein jour.
Une femme assez jeune traînait à l'entrée de l'Académie d'Ivecar.
« Hum, juste la bonne taille. Il y a aussi une restriction de mana à l'intérieur. Parfait pour se cacher. »
C'était une femme d'une beauté assez remarquable.
Elle portait une robe bleue, et sur sa nuque légèrement exposée se trouvait un symbole de Croissant de Lune.
« Comment êtes-vous venue ? »
« J'ai marché sur mes deux jambes. »
Le coin de sa bouche se courba doucement.
« Je suis venue pour tuer Ethan Whiskers. »