« C'est une catastrophe. Ce n'est pas une affaire ordinaire ! »
« Il faut signaler ça au plus vite… ! »
Les disciples de l'Ordre des Rosicruciens, qui surveillaient les mouvements du Conseil de l'Aube au sein du Saint Empire, se mirent à organiser en urgence les informations qu'ils avaient rassemblées.
« Le 3e Apôtre est de retour. »
« Et les positions du 1er et du 2e Apôtre ? »
« Inconnues. »
« Alors pourquoi seul le 3e Apôtre s'est-il montré ? »
« C'est également incertain. Mais il semble qu'un plan soit en cours. »
À cet instant, quelqu'un accourut en toute hâte.
« Il faut évacuer immédiatement. La planque a été découverte ! »
« Quoi !? »
« Découverte ? Comment ? Nous avions sûrement une sécurité hermétique… »
Boum ! Crash !
De forts bruits retentirent depuis l'extérieur. Il n'y avait plus le temps de débattre des raisons.
« Voici un rapport supplémentaire. Nous avons déterminé pourquoi le 3e Apôtre est venu ici. »
Le cadre de l'Ordre des Rosicruciens lut rapidement le rapport qu'il venait de recevoir.
[3e Apôtre, rentré de l'Empire Démon.]
[Apparemment pour comprendre les événements récents, y compris la chasse aux apôtres.]
Et la dernière ligne.
[Ethan Whiskers, qui vise notre dieu.]
« Le 1er et le 2e Apôtre sont-ils restés dans l'Empire Démon ? Seul le 3e Apôtre serait venu évaluer l'incident ? »
À cet instant, un autre fracas éclata.
Crash !
« Aaaargh ! »
« Pour notre déesse. »
« Pour notre dieu ! »
Dehors, les disciples des Rosicruciens se sacrifiaient en explosant, tentant d'arrêter les adeptes du Conseil de l'Aube.
Même si les disciples gardant cet endroit étaient assez compétents, les voir submergés sans résistance laissait penser que le personnel d'élite du 3e Apôtre était arrivé.
« Plus de temps. Fuyez ! Cela doit être transmis, quoi qu'il arrive ! »
Le 3e Apôtre vise Ethan.
Ils ont fait leurs plans, ils les exécuteront immédiatement, et Ethan, qui n'en sait rien, ne pourra pas réagir correctement et sera pris au dépourvu.
Ethan est fort. Cependant, l'adversaire est le 3e Apôtre, l'un des apôtres les plus haut placés du Conseil de l'Aube.
Ils ne sont pas venus seuls, mais avec une force considérable.
Cela signifiait qu'ils ne laisseraient place à aucune variable.
Les disciples de l'Ordre des Rosicruciens rassemblèrent hâtivement leurs documents et commencèrent à fuir.
Whoosh !
Mais cela ne dura pas longtemps. Une lance géante vola depuis l'arrière, transperçant le disciple tout au fond.
« Merdre ! »
Peu après, une autre lance s'abattit.
Le cadre des Rosicruciens qui portait les documents allait être empalé, mais un subordonné à ses côtés parvint de justesse à dévier la trajectoire de la lance.
Bien sûr, le prix à payer fut terrible.
« Fu… fuyez… Et assurez-vous de transmettre… »
« Merdre… J'n'oublierai pas ton sacrifice. Je le transmettrai, c'est juré ! »
Pour ces gens, Ethan était la preuve que ce qu'ils faisaient n'était pas une erreur.
Alors Ethan ne devait absolument pas mourir.
Le cadre des Rosicruciens qui s'était enfui à corps perdu ne vérifia qu'une certaine distance avait été mise avant de se frapper la poitrine, haletant.
Après avoir repris son souffle, essuyé sa sueur et pris plusieurs grandes inspirations, juste au moment où il allait fuir à nouveau.
Swoosh !
Soudain, une lance vola et lui transperça l'abdomen.
« Tu as bien couru. Cependant. »
Un homme vêtu d'une robe noire apparut devant lui.
L'homme prit simplement le parchemin que tenait le cadre des Rosicruciens et le déchira en morceaux.
« Cette information ne sera jamais transmise. Ethan Whiskers mourra comme prévu. L'Académie d'Ivecar, qu'il voulait utiliser comme tremplin, disparaîtra aussi. »
« Ma… maudit… sois-tu. »
« C'est une affaire que le 3e Apôtre gère personnellement. Même si vous essayez de l'arrêter, vous ne pouvez pas. Cet Ethan Whiskers que vous appelez un dieu sera mis en pièces et mourra, et la famille Whiskers à laquelle il appartient ne sera plus une famille du Saint Empire. »
L'homme brisa alors la tête du cadre.
« Pour notre déesse. »
Dès que l'homme partit, le corps du cadre des Rosicruciens tressaillit.
La magie qu'il avait centrée sur son cœur juste avant la mort se mit en mouvement. L'énergie noire comme de l'encre qui sortit du corps du cadre trouva bientôt sa direction et commença à se déplacer.
La destination était là où se trouvait Ethan.
***
Oz recevait un enseignement séparé d'Ethan, suivi par Claudie et Duty.
Duty avait des préjugés dus à la réputation sulfureuse d'Oz, se sentant quelque peu incertain.
De plus, Claudie avait des préjugés particulièrement forts sur Oz.
Pourquoi Claudie, qui avait tendu la main à Mason, qui venait aussi d'un milieu trouble, n'avait-elle même pas offert une main à Oz ?
La raison était que Claudie avait fortement ressenti quelque chose émanant d'Oz.
Une volonté puissante d'atteindre le sommet par un entraînement solitaire plutôt qu'en recevant les conseils de quelqu'un d'autre.
C'était pressant, et il y avait trop d'assurance en soi.
C'est pourquoi Claudie pensait que c'était une raison valable pour ne pas tendre la main à Oz.
Bien sûr, ce n'était valable qu'aux yeux de Claudie.
« S'il n'avait pas changé, il aurait refusé l'enseignement même si on avait dit qu'on utiliserait Oz comme arme secrète. »
Claudie, qui venait de finir le cours, sourit légèrement.
« Il est devenu utile, Maître Ethan. Il est complètement différent d'avant. Ses yeux, son aura. Seule son apparence est restée la même. »
« Je n'ai pas beaucoup changé. Il a dû beaucoup réfléchir pendant son congé. C'est fondamentalement un élève intelligent. »
Sur les pas de Claudie, Duty sortit également avec une expression surprise.
« Il est pas mal. Il avait déjà pensé à combiner l'escrime avec la magie ou le renforcement physique avec la magie, et il l'applique bien. Si je lui enseigne juste quelques-uns de mes trucs, il n'aura pas de rival à Ivecar. »
Duty regarda Ethan avec une expression curieuse.
« Comment as-tu pu être si sûr ? »
« Ce n'est pas parce que je suis spécial. Je suis juste venu à mon cours et j'ai demandé de l'aide. Si Oz était allé aux cours d'autres profs et avait fait la même chose, le résultat aurait été le même. »
Duty ne put s'empêcher de sourire à ces mots.
Il aurait pu se vanter et s'auto-féliciter de son flair, mais Ethan était profondément humble.
C'est justement à cause de cette attitude qu'il avait décidé de travailler avec Ethan.
« Bref, vous dites qu'ils ont tous réussi, c'est ça ? »
Ethan acquiesça avec un grand sourire.
Il ne restait plus qu'à les mettre à profit.
***
Cours d'Introduction aux Études Pratiques d'Ethan.
L'heure du second cours était arrivée.
Tout le monde l'attendait avec une grande impatience après avoir entendu le premier cours.
De plus, il y avait un autre point d'intérêt : l'attitude qu'Oz allait afficher aujourd'hui. Beaucoup pensaient que comme il s'était fait copieusement corriger le premier jour, cette fois il serait parfaitement préparé pour résister à Ethan.
« C'est quoi ça ? »
« On est arrivés tôt nous aussi, mais quand est-il arrivé ? »
« Nerveusement… Est-ce qu'il essaie de pourrir complètement le cours du Maître Ethan ? »
Oz était assis seul dans le grand amphithéâtre. Il était le premier arrivé sur les 150 étudiants.
Les autres étudiants qui arrivaient les uns après les autres furent surpris de voir Oz assis le dos droit.
« Il est assis comme un élève modèle… »
« Quelqu'un peut changer comme ça en une seule semaine ? »
Bien qu'on ignore ce qui s'était passé durant la semaine, il paraissait en tout cas plein d'entrain pour assister au cours, du moins en apparence.
« Tout le monde est arrivé tôt. »
Avant qu'on n'ait pu beaucoup échanger, Ethan arriva.
Ethan portait des vêtements assez confortables et tenait une épée en bois.
« À partir d'aujourd'hui, on commence le cours sérieusement. Comme je l'ai dit au premier cours, je compte faire un cours vivant centré sur l'expérience pratique plutôt que des cours théoriques. Vous êtes tous des enfants de familles nobles. Bien sûr, certains ne le sont pas. »
Quand Ron fit tressaillir son corps massif, tout le monde le reconnut.
Bien sûr, pas seulement Ron, mais pas mal d'autres qui n'étaient pas d'origine noble étaient mélangés ici. Il y avait des cas d'admission spéciale, et des cas où toute la fortune d'une famille avait servi à payer l'admission.
« Vous avez tous assez de talent pour accéder à des postes clés du pays après la remise des diplômes. Mais en réalité, beaucoup de diplômés de l'académie meurent quand ils sont déployés sur le terrain. Ils ne tiennent même pas longtemps après le déploiement. Pourquoi ? Parce que l'académie ne vous permet pas de vivre de vraies situations de combat, prétextant le danger. »
C'est vraiment ironique.
Ils n'acquièrent pas d'expérience de combat réel parce que c'est dangereux, mais quand ils sont réellement déployés sur le terrain, ils ne survivent pas longtemps.
« À cause du risque d'assassinat, des dangers du combat réel et de nombreux autres risques, vous sortez diplômés sans vraie expérience de combat. Tout ce qu'on apprend à l'académie devient essentiellement rien d'autre qu'une coquille vide. De penser que cette prestigieuse Ivecar n'enseigne que des coquilles. Comme c'est inefficace. »
Quelqu'un leva la main aux mots d'Ethan.
« Allez-y pour votre question. »
« Nous aussi on veut de l'expérience de combat réel. Mais on a entendu que l'académie s'y opposait. Parce qu'ils ne peuvent pas contrôler tous les étudiants simultanément. On a entendu que des cours corrects ne pouvaient pas être menés dans des situations exposées au danger. »
« Je peux le contrôler. C'est pour ça que j'ai accepté le plus de monde possible. »
Les étudiants admirèrent la confiance d'Ethan. Ils avaient le fort sentiment qu'Ethan, debout loin sur l'estrade, grandissait en temps réel.
« Il y a un moyen d'enseigner le combat réel tout en vous protégeant de vous faire mal. Bien sûr, vous ne pouvez pas éviter de vous faire mal entièrement, mais quand je dis pas vous faire mal, je veux dire pas mourir. »
Ethan dit ça et piétina du pied.
« Indera, Jameson, Charlotte, Ander… »
Ethan énuméra alors vingt noms.
Les étudiants appelés parurent soudain perplexes.
Il avait cité vingt noms sans regarder la liste d'appel. Ils ne pensaient pas qu'Ethan aurait mémorisé les noms des étudiants.
Finalement, les étudiants appelés s'avancèrent et furent encore plus surpris.
C'était parce que tous ceux qui avaient été appelés étaient des étudiants du département de magie.
« Pourquoi êtes-vous tous si surpris ? Je connais les 150 noms de ceux qui suivent ce cours. J'ai saisi toutes les infos de base aussi, alors ne soyez pas surpris de tout. »
En disant cela, Ethan ordonna aux étudiants du département de magie de créer un cercle magique.
« La boule de feu la plus basique. Baissez sa puissance pour pouvoir la poser sur votre main, et maintenez-la. »
« Oui ! »
Bien qu'il y ait eu une instruction pour la modifier légèrement, ce n'était pas bien difficile.
Tous lancèrent la magie avec une concentration totale comme ordonné.
Au moment où des flammes s'allumèrent dans les mains des étudiants.
Ethan piétina fort du pied avec un bang.
Alors les flammes brûlant dans leurs mains disparurent sans laisser de trace. En même temps, les étudiants reçurent une pénalité très légère pour la magie brisée.
Leur concentration fut brisée par une seule action d'Ethan.
Leur focus rompu, le cercle magique ne put plus être maintenu.
Ethan tordit grandement son corps et balança son épée en bois dans les airs.
Woong — !
L'épée fut balancée exactement à la hauteur de leurs cous.
« Si c'était un vrai combat, vous seriez tous morts de ça. »
Ce fut une voix indifférente.
« Les ennemis que vous affronterez dehors n'attendront pas que vous terminiez votre magie. Ils essaieront de vous neutraliser et de vous tuer en maximisant l'efficacité. Le moyen le plus simple de neutraliser un magicien, c'est de briser leur concentration comme ça. »
Ethan leur fit signe à nouveau.
« Cette fois, essayez de vous préparer. »
Maintenant, ils savaient que le but d'Ethan était de briser leur concentration. Si c'était ça, se préparer était facile.
Tout à l'heure, c'était vraiment soudain, alors leur concentration avait craqué.
Les étudiants du département de magie créèrent à nouveau de la magie.
Whoosh — .
Des flammes s'allumèrent.
Au même moment, Ethan émana du mana de son corps.
À cause des restrictions dans l'académie, la quantité était faible et semblait incapable de faire quoi que ce soit, mais Ethan pouvait en faire pas mal avec autant de mana.
Ethan tendit son épée en bois, y insuffla du mana dans la lame, et trancha l'air.
« Hein !? »
« C-c'est… »
Les étudiants qui maintenaient la magie furent décontenancés.
Une fois de plus, leur concentration fut brisée.
L'expression d'Ethan resta calme.
« Vous venez de mourir encore. Vous n'êtes pas morts d'une technique extraordinaire. Vous êtes morts parce que vous n'avez pas pu maintenir la concentration la plus basique. »
Ce fut une humiliation trempende.
En même temps, les mots d'Ethan comme quoi ils étaient morts encore parurent palpables.
Si c'était un vrai combat, si Ethan était venu pour les tuer.
Comme l'avait dit Ethan, ils mourraient incapables de maintenir même une concentration basique.
Ethan les laissa tels qu'ils étaient et appela un étudiant.
« Roanna Prochet. »
« Oui ! »
La Roanna appelée s'envola et atterrit légèrement devant l'estrade.
« On va faire la même chose. Lance la magie comme je t'ai dit. »
« Oui, maître. »
Les yeux de Roanna pétillèrent tandis qu'elle créait rapidement des flammes. Le processus était deux fois plus rapide que chez les autres étudiants.
Ethan piétina du pied de la même façon pour briser sa concentration.
En même temps, il tendit son épée et émana du mana.
Cependant, la flamme de Roanna ne broncha pas du tout.
La concentration de Roanna ne fut pas brisée.
« …… »
« …… »
Voyant cela, l'expression de certains étudiants se tordit.
Roanna est une première année mais membre de la génération dorée. C'est possible grâce à son talent exceptionnel…
Mais avant que de telles pensées ne puissent être formulées, les mots d'Ethan continuèrent.
« Vous ne croyez pas que c'est seulement possible grâce au talent exceptionnel de Roanna, n'est-ce pas ? Le talent de Roanna est exceptionnel, mais maintenir cette concentration, c'est quelque chose que vous pouvez tous faire. »
Ethan regarda chaque étudiant un par un en parlant.
« La méthode pour se concentrer en toute situation. La méthode pour se concentrer au milieu du combat réel. Je vais vous l'enseigner. »