Après avoir donné ses ordres à l'Ordre des Rosicruciens et être sorti, Ethan chercha immédiatement le baron Hendan.
Il n'y avait plus aucune raison de rester sur le territoire de Rimu.
« Je compte sur vous, baron Hendan. »
« Bien sûr. Je réparerai rapidement les dégâts de cet incident et rétablirai la situation au plus vite ! Merci infiniment, comte Ethan. »
« Et ceci concerne l'avenir. »
Ethan parla des projets pour après l'incorporation au territoire du comte Whickers.
Il s'agissait d'ouvrir une succursale de l'Atelier Ethan ici. Le baron Hendan connaissait aussi très bien cet Atelier Ethan.
Une fois établi, le territoire de Rimu grandirait bien au-delà de sa taille actuelle.
« Si, si cela arrive, le territoire de Rimu deviendra un territoire majeur. »
« C'est un fait des plus objectifs. Je voudrais que bien d'autres connaissent ce fait également. »
Le baron Hendan grimailla aux mots d'Ethan. C'était assez intéressant de le voir rire après avoir pleuré.
« Tous les seigneurs aux alentours de notre territoire de Rimu le sauront. Et bientôt ils l'oublieront. Que cet endroit fut autrefois le territoire du marquis Dren. »
Une fois ses affaires terminées sur le territoire de Rimu, Ethan prépara immédiatement son départ. Sa destination était le territoire des Whickers.
« Comte Ethan ! »
« Longue vie à notre nouveau seigneur ! »
Ethan reçut un départ grandiose de la part des habitants du territoire en quittant le territoire de Rimu.
Après le départ d'Ethan.
Le baron Hendan reçut un rapport de son subordonné.
« Seigneur Wilas est revenu. »
« Et ? »
« La situation instable sur le territoire du marquis... »
« J'ai déjà pris ma décision. Le comte est venu ici en personne, mais seigneur Wilas n'est pas là pour l'instant. Il est clair qui nous devons suivre. »
Le baron Hendan posa la main sur l'épaule de son subordonné.
« Plus tard, vous applaudirez mon choix. Ne vous inquiétez pas. »
***
« C'est devenu le territoire du comte Whickers lui-même. Qui penserait que cet endroit était autrefois sous l'influence du marquis Dren ? Comme prévu du comte. »
« C'est parce que j'ai tendu la main quand les choses étaient au plus mal. Les gens ont tendance à se souvenir de ceux qui les ont aidés dans les moments difficiles. »
Dit Ethan en souriant.
« C'est pour ça que je me souviens encore de vous me portant sur votre dos malgré le risque d'empoisonnement à la bouse, Schudlen. »
« … ! »
Schudlen regarda Ethan avec une expression émue.
« Montez, je vous prie. Je vous ramènerai sur mon dos ! »
« Si vous n'allez pas assez vite, je descendrai. »
« Oui ! »
***
Territoire du marquis Dren.
« Tout a déjà mal tourné. Grand-père décidera du successeur. Il n'y a aucun sens à ce que nous nous battions entre nous. »
« Non. »
Dit Hera.
« J'ai déjà trouvé un partenaire pour aller avec moi à cette place. »
Devant Hera se trouvait sa sœur aînée, la troisième enfant de la famille du marquis, Lydia Dren.
« Qui est-ce ? »
« C'est le seigneur Ethan Whickers. »
« Tu es folle ? Tu penses que cela a un sens ? Le comte Ethan Whickers va bientôt mourir. Grand-père met déjà ses partisans en mouvement ! Tu penses que le comte Whickers peut résister quand grand-père est décidé à agir ? La princesse impériale ou même Sa Sainteté le pape finiront par prendre le parti de grand-père. C'est déjà fini. D'ailleurs, as-tu oublié ? Ethan Whickers est celui qui a tué notre père ! »
« Non, je crois. Au contraire, c'est une opportunité. Parce que les autres frères abandonneront comme toi, ma sœur, à cause de l'apparition de grand-père. Ils feront des bêtises pour essayer de bien paraître à ses yeux. »
« … »
C'était une situation absurde.
Pourtant, l'expression d'Hera était sérieuse. Il n'y avait pas la moindre once de fausseté dans cette expression.
Voyant cela, la troisième sœur Lydia poussa un long soupir, comme pour qu'on l'entende.
Hera se remémora l'image d'Ethan.
S'il mourait aux mains de Wilas comme le disait sa sœur, les risques ultérieurs seraient trop grands à gérer.
Cependant, elle croyait en Ethan. Non, pour être précis, elle croyait en le chemin impossible qu'il avait parcouru.
« Donc c'est maintenant la chance. »
« Alors pourquoi ne saisis-tu pas cette opportunité seule ? Pourquoi venir me voir ? »
« Parce que tu as quelque chose que les autres frères n'ont pas. Tout comme moi. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« L'ambition. »
« … »
Lydia tomba dans le silence face à ces mots plutôt directs.
« Tu es la troisième, je suis la cadette. Nous n'avons pas ce que les deux aînés ont. C'est pour ça qu'on a encore plus faim. Parce qu'on ne l'a pas, encore plus. La mort de notre père est triste, mais cet incident a créé une opportunité pour nous de faire un bond en avant. Tu as cette froideur. »
« Est-ce la seule raison ? »
« Et tu as aussi quelque chose que je n'ai pas. Je sais ce que tu as accumulé en secret. Et… j'ai eu l'impression qu'on communiquerait bien. »
Lydia poussa un nouveau soupir face à la réponse franche d'Hera.
Sa tête commençait à lui faire mal. Les mots d'Hera étaient tentants. Mais dans la situation actuelle, un choix même légèrement erroné pouvait signifier la fin de tout.
En bref, le risque était trop grand.
« Hein. »
Pourtant, tout au long de sa vie jusqu'ici, elle avait toujours choisi d'éviter les risques qui pouvaient l'être si possible.
Même dans des situations où elle aurait pu gagner beaucoup, le fait de penser aux risques faisait qu'elle n'avait jamais rien obtenu de satisfaisant.
« Et tu l'as dit, non ? Qu'il est celui qui a tué père ? Si le seigneur Ethan ne l'avait pas fait, je l'aurais fait plus tard. Parce que c'était quelqu'un qui fermait les yeux sans même cligner quand mes frères ont essayé de me tuer. »
Lydia, qui avait réfléchi un instant, se leva de son siège.
Est-ce le sens d'un échec de négociation ?
Hera s'apprêtait à sortir son plan B immédiatement.
Mais ce ne fut que pour un instant.
« J'aimerais entendre vos plans détaillés. »
***
« Avec ça, nous avons gagné du pouvoir. Si nécessaire, nous pourrions faire avancer les choses même sans le comte Ethan. En secret, bien sûr. »
« Non, nous ne devrions pas entretenir de telles pensées. La raison pour laquelle il m'a dit de former une alliance avec toi, ma sœur, n'était pas seulement pour me donner, à moi qui manque de base, un peu de pouvoir. »
Hera secoua la tête.
« Ma sœur est une assurance pour le comte Ethan. Si j'ai un jour des idées folles, ce sera toi qui seras élevée au rang de marquis pour diriger la famille Dren à ma place. »
« N-Non… Peu importe à quel point le comte Ethan est grand, il n'aurait pas pu penser aussi loin… »
« Si, j'en suis sûre. Peu importe comment j'y réfléchis, c'est la seule raison qui me vient à l'esprit. Alors il n'y a pas besoin d'aller à contre-courant inutilement. C'est trop risqué. »
Même si elle obtient moins.
Même si elle ne devient pas la cheffe, ça va.
« C'est mieux que de tout perdre. Le comte Ethan connaît probablement tout ce raisonnement aussi. Puisque mes options sont limitées. »
Hera soupira.
« Il sait probablement quels choix je ferai. Bon, dois-je me réjouir qu'il me fasse confiance pour faire des choix intelligents, ou dois-je être en colère que mon orgueil soit blessé parce que je me déplace comme une marionnette ? »
Mais Hera ne se sentait pas si mal.
« Ma dame, nous suivrons votre volonté. Quel que soit le choix que vous ferez. »
« C'est ainsi ? Alors je suppose que je devrais me réjouir d'être si hautement estimée. »
Dit Hera.
« Vous m'avez choisie quand je n'avais rien. Maintenant, vous devriez tous vivre la tête haute. Surtout ceux qui ont des enfants. »
Ce n'était pas une longue vie.
Mais elle n'était pas courte non plus, donc Hera connaissait la peur de l'avidité excessive.
« Nous suivons le courant. »
***
Territoire du comte Whickers.
À son retour, Ethan fit d'abord face à un visiteur inattendu qui l'attendait sur le territoire du comte.
« Vous avez l'air occupé, Ethan Whickers. »
« C'est un honneur de vous rencontrer, marquis Wilas Dren. »
Wilas Dren était assis face au comte Whickers, en pleine conversation.
Wilas, qui scanna Ethan de la tête aux pieds en un instant, sourit légèrement.
« Pourriez-vous laisser la place un instant, comte Whickers ? »
« Mon fils est jeune et un peu sanguin. Soyez indulgent. »
« Bien sûr. »
Alors que le comte Whickers quittait son siège, Ethan s'assit naturellement à sa place.
« Tout d'abord, je regrette profondément le trouble survenu récemment. Je ne m'attendais pas à ce que le marquis Dren en arrive là. Il y a eu quelques remous, mais j'ai reçu une compensation appropriée par la négociation avec vos enfants, donc je ne souhaite plus discuter de cette affaire. »
Ethan était fort poli.
Wilas Dren comprit à l'attitude d'Ethan qu'il était complètement différent de ce qu'il avait imaginé.
Il est certainement jeune.
De plus, vu sa vie de succès continus, il serait normal que ses épaules soient naturellement tendues.
Mais il était très ordinaire.
Il parlait normalement et bougeait normalement.
Même le serviteur de Wilas, qui était présent, fronça légèrement les sourcils face à l'impression ordinaire d'Ethan, complètement différente de ce à quoi ils s'attendaient. Ethan Whickers, tel qu'ils l'avaient connu par les rapports, n'aurait pas dû avoir une telle apparence ordinaire.
En d'autres termes, cela signifiait que le marquis Dren avait été battu par cet Ethan Whickers ordinaire.
Bien que le marquis Dren ne fût pas aussi excellent que son père Wilas, il en était presque l'égal.
C'est pourquoi Wilas l'avait jugé capable et lui avait confié le poste pour prendre sa retraite.
Tandis que le serviteur fronçait les sourcils, Wilas se concentra sur l'ordinaire d'Ethan.
Et il réalisa. C'est un ordinaire intentionnel. Les yeux, les mouvements, et même les mots.
Wilas avait reçu les rapports et comprenait parfaitement comment cet incident s'était déroulé.
Ethan et Wilas connaissent tous deux ce fait.
Il aurait pu être aussi agressif qu'il le voulait. La justification est du côté d'Ethan. De plus, il a de puissants boucliers comme la princesse impériale Evangeline et le pape.
De profonds calculs.
De profonds, très profonds calculs qui semblent impossibles pour son jeune âge.
« Voulez-vous devenir l'une des Douze Familles ? »
Une telle pensée lui traversa soudain l'esprit.
« Les Whickers, une petite famille noble de province. Tu penses pouvoir réprimer nos Dren, avec leur longue histoire et leur pouvoir, et devenir l'une des Douze Familles ? »
Aux mots de Wilas, les gardes de Wilas tressaillirent. C'était parce qu'une puissante aura émanait de Wilas.
Wilas était silencieusement en colère.
Il pouvait comprendre que la capacité d'Ethan était grande.
Mais il ne pouvait s'empêcher de se sentir profondément humilié par ce comportement qui semblait mépriser les grandes Douze Familles, la famille Dren.
C'était au-delà de l'humiliation, c'était une insulte.
« Vous semblez nous avoir sous-estimés. »
« Je ne suis pas sûr de ce que vous voulez dire. »
Dit Ethan avec un air embarrassé.
« Comment notre famille oserait-elle prétendre aux Douze Familles ? Notre territoire est encore petit, et notre histoire n'est pas si longue encore. »
« … »
Wilas poussa un profond soupir.
« Arrêtons les bavardages futiles. J'ai entendu dire que Yusta a fait une grosse erreur avec vous, alors je suis venu régler ça. J'ai appris que mon petit-fils a cédé une partie du territoire en compensation à cause de ça ? »
« Oui, j'ai reçu une compensation, donc je n'ai pas l'intention d'en faire un problème. Surtout depuis que vous avez subi un malheureux incident. »
« Il me faudra récupérer cette compensation. »
« Je l'ai reçue légitimement. En compensation. Je pourrais la rendre, mais alors il faudrait en reparler. De comment le marquis Dren a essayé de me tuer. »
« Nous avons déjà réglé nos comptes. Plutôt, le calcul a changé. Vous avez pris trop. J'ai l'intention de le reprendre. Non, plutôt. »
Dit Wilas.
« Nous devrions être ceux qui reçoivent une compensation. Je n'ai pas besoin des terres des Whickers. »
Wilas se leva lentement de son siège.
« C'était un fils incompétent, mais c'était quand même mon fils. Je ne suis pas quelqu'un qui reste immobile après avoir été lésé. Qui que soit le coupable, qui que ce soit derrière tout ça, j'ai l'intention de régler ça définitivement. »
« Bien sûr, vous devriez. Vous le devriez absolument. »
Acquiesça Ethan en le regardant.
« La vengeance doit être certaine. Surtout si c'est lié à la famille, absolument. Si mon père ou mon grand-père avaient été lésés comme ça, je ne serais pas resté tranquille non plus. »
***
Après avoir terminé son entretien privé avec Ethan, Wilas quitta immédiatement le château des Whickers.
« C'était un homme ordinaire. Complètement différent du contenu du rapport que nous avons reçu. Il y a une possibilité que ce ne soit pas un rapport approprié. »
« Non, c'est certain. C'est exactement comme dans le rapport que nous avons reçu. Ses calculs sont profonds et vicieux. Il a préparé et frappé à l'avance. Il a dû voir droit dans la psychologie d'Yusta. En considérant qu'il a pris un tel risque et agi alors qu'il n'est pas du genre à agir imprudemment. »
Wilas fronça les sourcils.
« Il a dû avoir peur. Il ne l'a peut-être pas su lui-même, mais quand même. »
« Dites-vous qu'il est un homme aussi grand ? »
« Ritten. »
« Oui, seigneur. »
Ritten, serviteur et garde personnel de Wilas Dren, était encore sceptique au sujet d'Ethan. C'est pourquoi il trouvait très étrange que Wilas l'évalue si haut.
S'il l'avait vu directement, il aurait jugé tout chez lui comme faux.
« Comment étaient les grands hommes que vous avez vus jusqu'ici ? »
« Il y en a qui étaient à la hauteur des attentes, mais aussi qui ne l'étaient pas. »
« Alors y en a-t-il eu un seul parmi eux qui était ordinaire ? »
« … »
Aux mots de Wilas, Ritten ouvrit lentement la bouche.
« … Il y en a qui n'ont pas atteint les attentes, mais pas un seul qui était ordinaire. »
« C'est ça. Ceux qui ont atteint leur orbite ne peuvent jamais être ordinaires. Parce qu'il y a quelque chose qui en émane naturellement. Mais Ethan Whickers était ordinaire. Il paraissait ordinaire. »
Il voulait dire que c'était un ordinaire intentionnel. Instantanément, la chair de poule parcourut le dos de Ritten.
« Cela veut dire qu'il a atteint un niveau où il peut contrôler comment il apparaît aux autres. Ce serait très utile si vous pensiez comme ça. Quelle proie plus facile que quelqu'un qui ne peut pas juger correctement son adversaire ? »
« Je m'excuse, seigneur. »
Ritten se retourna un instant. Il pouvait voir le château du seigneur où ils venaient d'être.
Contrôler la situation et les pensées comme il le souhaite.
« Je peux comprendre la décision d'Yusta dans une certaine mesure. Quelqu'un comme ça serait venu préparé pour le rencontrer. »
Wilas poussa un profond soupir. Au même moment, quelqu'un apparut dans l'espace vide où personne n'était auparavant.
« Seigneur, je rapporte. Comme vous l'avez dit, la petite-fille d'Hécate est définitivement sous les ordres d'Ethan Whickers. Cet incident ne semble pas être simplement la famille du comte Whickers qui tente de s'étendre. »
Wilas avait ordonné une enquête séparée après avoir entendu de ses petits-enfants qu'il y avait de la vengeance dans cet incident.
« Hécate. »
Wilas se remémora ce mage obstiné.
La divinité du continent qu'Yusta avait voulu posséder.
Au final, les choses ont mal tourné et ils ont fait d'Hécate un criminel continental avec d'autres Douze Familles.
Wilas avait aussi utilisé beaucoup de pouvoir dans ce processus.
« C'est ainsi que les choses ont tourné. »
Wilas convoqua tous ses serviteurs.
« Nous avons un endroit où aller. Pour traiter le soutien qui protège ce jeune homme, nous devons rendre visite après longtemps. »
« Oui, je préparerai tout de suite ! Où allons-nous ? »
« Felix, Ramsdale, Yellowd. »
C'étaient des maisons des Douze Familles appartenant au Saint Empire.
« Allons-y. »