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Aux paroles du Saint de l'Épée annonçant qu'ils étaient en tête, Iris sourit radieusement et serra Har et Nadia contre elle. Les deux personnes, relativement plus petites, furent enveloppées dans l'étreinte d'Iris.
Ciron ne put contenir son sourire et serra le poing.
Ethan regarda les professeurs avec contentement.
'Ils ne peuvent pas s'empêcher de ressentir un sentiment d'accomplissement.'
Sur le chemin du sommet, Ethan n'avait pas tout géré seul. En déplacement de groupe, tout faire seul est absolument à éviter.
'Il faut se souvenir qu'on est une équipe.'
Et il connaissait bien leurs personnalités. Ils faisaient confiance à Ethan, mais ne voulaient pas tout lui laisser.
C'est pourquoi Ethan n'avait utilisé la Vue du Dragon Endormi que jusqu'à leur arrivée au sommet.
Il évitait ce qui pouvait l'être et bloquait ce qui ne l'était pas avec l'aide de ses collègues professeurs.
C'est ainsi qu'ils avaient atteint le sommet. Il était naturel d'en ressentir un sentiment d'accomplissement.
Le Saint de l'Épée regarda Ethan, puis les professeurs d'Ivecar.
« Qu'est-il advenu des gamins de notre famille collatérale ? »
Comme Ethan s'y attendait, le Saint de l'Épée semblait surtout curieux de la sécurité des membres de la branche.
Les pièges pouvaient être identifiés et évités aisément grâce au pouvoir de la Vue du Dragon Endormi.
Mais les membres de la branche Ramsdale n'étaient pas des adversaires qu'on pouvait éviter rien qu'en le voulant.
« Un affrontement frontal aurait pris trop de temps, alors nous les avons pris en embuscade. »
« Quoi ? »
Le Saint de l'Épée fit une expression interdite. Une embuscade ?
« Vous dites que vous avez tendu une embuscade aux gamins qui se cachaient pour vous tendre une embuscade ? »
Le Saint de l'Épée demanda à nouveau, l'air ahuri, se demandant s'il avait bien entendu.
« Oui. »
Mais Ethan acquiesça calmement.
Puisqu'il voyait toutes les cachettes, il n'était pas si difficile de les prendre à rebours en embuscade.
De plus, les talents d'escrime de Ciron et les compétences magiques des trois professeurs du Département de Magie étaient excellents.
Quelle que soit la force de la branche Ramsdale, il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse gérer les professeurs d'Ivecar attaquant selon le rythme d'Ethan.
C'est ainsi qu'Ethan fit donner le meilleur d'eux-mêmes à ses collègues, et ils purent aisément venir à bout des membres de la branche Ramsdale tapis tout le long du parcours jusqu'au sommet.
« Huhu, huhuhuhuh- ! »
Le Saint de l'Épée se sentit pris de court. Il n'avait jamais pensé qu'ils puissent atteindre le sommet en prenant l'initiative de cette façon.
« Songer à les prendre en embuscade. Je n'y avais même pas songé. Excellent, excellent. J'imagine qu'Ethan était le guide ? »
« Oui, il était vraiment incroyable ! »
Ciron répondit avec une expression ravie.
« Et les autres professeurs ont dû excellemment exécuter les instructions d'Ethan. Hmm, vous méritez certainement la première place. »
Il avait quelque inquiétude intérieure puisqu'ils avaient gravi le sommet par un chemin différent de celui prévu. Mais le Saint de l'Épée valorisait justement ce point.
« Si vous jugez qu'un chemin est le bon, alors c'est le bon chemin. Vous avez travaillé dur pour gravir le sommet. »
Le Saint de l'Épée fit un geste derrière lui. Derrière se trouvaient des tentes de fortune et de la nourriture préparées pour un repos confortable.
Après avoir gravi le sommet assez essoufflés, les professeurs, Ethan compris, se dirigèrent vers les tentes pour se reposer.
Le Saint de l'Épée regarda à nouveau les artefacts.
« La deuxième place est décidée aussi. »
***
« Huff… Huff… »
L'Académie Freya, ayant surmonté divers pièges, se battait contre les membres de la branche Ramsdale.
Lors de leur première rencontre, ils n'étaient pas trop inquiets.
C'étaient des membres de la branche Ramsdale, pas de la famille principale.
Eux, en revanche, étaient les professeurs d'élite de Freya.
De plus, ils pensaient que l'autre camp ne chercherait pas à infliger de blessures sauf nécessité absolue. C'est pourquoi ils comptaient les maîtriser vite et continuer l'ascension.
Il n'y avait même pas de poursuite par derrière.
Goode et Covington seraient évidemment battus, et le problème était l'Académie Ivecar. Mais il n'y avait aucun signe de mouvement de la part de cette Ivecar.
Luthe, professeur à l'Académie Freya, pensa qu'ils étaient tombés dans cette magie d'illusion.
C'était assurément une magie vicieuse. Imaginer qu'elle puisse stimuler un traumatisme en un instant.
Mais Luthe n'était pas du genre à succomber à une telle magie mentale. Il s'en libéra en un instant, et Kai et Heris se libérèrent aussi de la magie d'illusion simultanément.
Grâce à cela, ils purent creuser l'écart avec les autres académies encore davantage.
Dans cet état, ils pensaient venir rapidement à bout de ces gens et grimper au sommet.
Ils pensaient même pouvoir surprendre le Saint de l'Épée.
Mais ce ne fut pas facile. Ils étaient simplement indemnes, mais leur endurance était sévèrement entamée.
La branche Ramsdale n'était pas à négliger.
C'étaient des gens qui avaient accumulé beaucoup d'expérience pratique et travaillé ensemble longtemps.
Quels que soient les talents des professeurs d'élite de Freya, en infériorité numérique et d'expérience, ils ne voyaient pas de moyen de percer.
C'est alors que Kai s'avança.
« Professeur Kai. »
« Je vais percer. Je créerai une ouverture, suivez-moi. »
Mais contrairement à Luthe et Heris, Kai Felix avait encore pas mal d'énergie.
Quand Kai saisit son épée, les membres de la branche Ramsdale se tendirent.
En fait, ils n'avaient pas l'intention de presser aussi fort.
À l'origine, ils comptaient épuiser modérément leur endurance, monter la tension, puis battre en retraite, mais la situation changea bizarrement du fait que Kai Felix s'avançait.
« Si on ménage, on risque de se blesser. Il faut être thorough. »
Dit le chef de l'équipe de la branche.
Le célèbre Kai Felix était un membre des Douze Familles Étoiles et le grand professeur d'élite de Freya.
Mais ceux qui l'avaient vu directement lors de cette session de formation disaient que ses compétences étaient en deçà des rumeurs.
Ils disaient qu'il dégageait une impression de léthargie écrasante, et que s'il avait clairement du talent, il y avait quelque chose d'inquiétant chez lui.
Mais les compétences de Kai en confrontation directe étaient extrêmement excellentes.
Compétences en deçà des rumeurs ?
Si c'étaient là des compétences médiocres, à quel point fallait-il être excellent pour mériter le titre de grand talent ?
L'épée de Kai Felix était si rude que même les membres de la branche ne pouvaient pas le prendre à la légère.
Comme l'avait dit le chef, s'ils ménageaient, ils risquaient d'être gravement blessés.
« …… »
Pendant ce temps, ses deux collègues professeurs étaient grandement surpris par l'épée de Kai, qui était clairement différente d'avant.
Les deux professeurs avaient l'expérience d'avoir observé les cours de Kai à quelques reprises.
De plus, comme Freya organisait plusieurs formations distinctes pour les nouveaux professeurs, ils avaient vu l'escrime de Kai Felix de près à plusieurs reprises.
Même alors, Kai Felix avait fait montre d'une escrime hautement raffinée.
Bien sûr, Luthe n'étant pas épéiste, il ne pouvait pas juger de la grandeur de l'escrime de Kai. Mais même d'un coup d'œil, il pouvait sentir une qualité différente des autres épéistes.
Mais l'épée que Kai maniait maintenant était complètement différente de celle d'alors.
« …… »
Pourquoi ? Elle paraissait nettement plus brute qu'avant, mais maintenant elle semblait plus forte.
Kai frappa soudain fortement le sol et s'engouffra entre les membres de la branche Ramsdale.
C'était une action que l'ancien Kai n'aurait jamais entreprise.
Clang- !
Kai fit voler l'épée du membre de la branche devant lui en un instant et perça.
« Courez ! »
Alors que Kai prenait la tête et courait, les deux professeurs le suivirent. C'était le bon moment. Les membres de la branche Ramsdale qui venaient de laisser partir les trois professeurs les regardèrent, hébétés.
« C'est complètement différent de ce qu'on nous a rapporté ? »
« Quoi ! On aurait pu se blesser si on n'avait pas fait attention ! »
« Semble qu'il y ait eu un changement d'état d'esprit… Au-delà d'être différent de ce qu'on nous a dit, on avait l'impression… qu'il évacuait une frustration. »
***
« Huff… Huff… »
Les professeurs de l'Académie Freya arrivèrent au sommet, haletants.
« Nous, nous devons être premiers. »
« Nous sommes premiers ! »
Contrairement aux deux professeurs complètement étendus, Kai fronça légèrement les sourcils en regardant devant lui.
« Je ne crois pas. »
« Quoi ? »
« Nous ne le sommes pas !? »
Les deux professeurs choqués se relevèrent en hâte. Kai désigna derrière eux comme pour leur dire de regarder.
« Oui, il y a une académie qui est arrivée avant nous. »
Kai arbrait une expression acide, comme s'il s'y était attendu.
Derrière, sous la tente de fortune, les professeurs de l'Académie Ivecar se reposaient.
Ciron Ramsdale grinçait en regardant les professeurs de Freya arriver en retard.
« Vous êtes arrivés plus vite que prévu ? »
« Comment… »
« Nous n'étions clairement pas poursuivis par derrière… ! »
Luthe grinca des dents de frustration.
Voyant cela, les professeurs d'Ivecar esquissèrent un léger sourire.
Un instant, les yeux de Kai et d'Ethan se croisèrent.
'Son regard est meilleur. On dirait qu'il a pris sa décision.'
Il était clair que les choses qui le retenaient depuis longtemps étaient en train de céder.
« Reposez-vous dans cette tente là-bas. Attendons les académies restantes. »
Après un bon moment, l'Académie Goode et l'Académie Covington arrivèrent.
Goode fut troisième, Covington quatrième.
« Huff… Huff… »
Les deux académies étaient complètement en lambeaux, mais leurs yeux étaient vivants. On aurait dit qu'ils étaient devenus rivaux et avaient rivalisé en grimpant.
« Avec cela, tout le monde a excellamment gravi le sommet. »
Les professeurs des deux académies affichèrent aussi des expressions perplexes. L'Académie Ivecar ne les avait manifestement pas doublées.
« Serait-ce que… »
« La première place de cette classe d'entraînement physique revient à l'Académie Ivecar. Ils sont arrivés bien plus vite que l'Académie Freya, qui est deuxième. »
Tout le monde semblait curieux de savoir comment exactement Ivecar avait pris la première place.
« Ivecar est venu par son propre chemin. »
« M-Mais c'est… »
« Je vous ai dit d'atteindre le sommet. »
Le Saint de l'Épée regarda les professeurs des académies.
« Et Ivecar a atteint le sommet. Plus vite que quiconque. Il n'y a eu aucune méthode déloyale. J'observais tout depuis le sommet. »
« …… »
Aux paroles du Saint de l'Épée, tout le monde dut se taire.
« Comme promis, je donnerai le prix à l'Académie Ivecar, arrivée première dans cette classe. »
En disant cela, le Saint de l'Épée frappa fortement du pied.
« D'abord, remercions nos chevaliers de Ramsdale qui ont œuvré pour cette classe. »
Les membres de la branche Ramsdale, qui étaient quelque part, apparurent soudain et s'alignèrent derrière le Saint de l'Épée.
Une vingtaine d'entre eux dévisageaient le camp de l'Académie Ivecar.
C'étaient ceux qui s'étaient fait totalement prendre au dépourvu par l'embuscade d'Ethan.
En fait, certains ne se souvenaient même pas correctement de la situation.
Ils s'étaient évanouis avant même de pouvoir reconnaître ce qui se passait.
« Merci beaucoup ! »
« Merci ! »
Tous les membres de la branche Ramsdale baissèrent la tête d'un même mouvement.
« Avec cela, la première classe est terminée. »
Dit le Saint de l'Épée.
« Commençons la deuxième classe. La deuxième classe sera un combat d'entraînement. À travers le combat, je vérifierai votre sens pratique et corrigerai vos problèmes. Je ferai en sorte que les épéistes apprennent à faire face aux mages, et les mages à faire face aux épéistes. »
Alors que les membres de la branche Ramsdale s'activaient, un tableau des matchs fut rapidement créé.
« Vous êtes surtout curieux d'une chose, n'est-ce pas ? Qui sera le plus fort de cette session de formation ? »
Le Saint de l'Épée regarda Ethan et Kai.
« Professeur Ethan Whickers, et professeur Kai Felix. Veuillez avancer. »