« Saint de l'Épée, cela me semble un peu excessif. »
Avant le cours de l'après-midi.
Le chef de la branche de Ramsdale fit installer par ses membres divers artefacts sur le mont Ramsdale derrière le château.
Tout cela sur les directives du Saint de l'Épée, mais quoi qu'on en dise, c'était trop.
« Avec autant, ne pourrait-on pas attraper un démon continental ? »
« Ce n'est pas tout à fait aussi extrême. La plupart des artefacts sont des artefacts d'illusion, n'est-ce pas ? Les artefacts d'illusion ne nuisent qu'à l'esprit, pas au corps. Et qu'y a-t-il à craindre puisque vous êtes tous là ? »
« Mais ne nous avez-vous pas dit d'attaquer aussi ? »
« Vous attaquez, et dans les situations dangereuses, vous prodiguez aussi des soins. »
« Avec tous ces artefacts et pièges magiques, plus notre participation, aucun professeur d'académie ne parviendra au sommet. »
« C'est probable. »
Le chef de la branche apprenait les techniques du Saint de l'Épée quel que soit son origine. C'était grâce au Saint de l'Épée qui enseignait à égalité à quiconque avait du talent, qu'il soit de la famille principale ou d'une branche.
Bien qu'on l'appelât chef de branche, il était déjà dans la trentaine et son talent avait pleinement éclos, aussi tous les membres de la branche le suivaient-ils bien.
Que de nouveaux professeurs percent un tel groupe avec une chaîne de commandement si claire et atteignent le sommet ?
C'était impossible.
« Même le professeur Kai Felix y trouverait son compte. Bien sûr, il en va de même pour le professeur Ethan Whickers. J'ai entendu dire qu'il avait obtenu des résultats incroyables lors des cours précédents, mais c'est une tout autre affaire. »
« C'est ce qui m'intrigue. »
« Pardon ? »
« Le professeur Ethan Whickers a dépassé les attentes en toute situation. C'est pourquoi je lui porte un certain intérêt. Mais… »
Le Saint de l'Épée pensa à Regia.
« Qui aurait cru que le premier maître viendrait le chercher. »
Le Saint de l'Épée avait voulu rendre cette session de formation des nouveaux professeurs très riche. Il avait donc rassemblé tous les professeurs réputés qu'il pouvait attirer grâce à ses relations.
Malheureusement, plusieurs professeurs de renom ne purent y assister par manque de temps, mais une liste décente fut tout de même constituée.
L'un d'eux, Regia, ne fut ajouté à la liste que sur un coup de tête. Il avait tout de même quelque connaissance avec lui.
Mais qui aurait cru que Regia Malcher viendrait vraiment, disant qu'il devait rencontrer Ethan Whickers ?
Il pensait être le seul à avoir reconnu cette formidable pierre brute.
Juste quand un tel gros calibre avait-il découvert ce fait ?
« C'est pour cela que je veux voir. Combien le professeur Ethan Whickers peut accomplir. »
Qui aurait cru qu'observer ainsi puisse être si agréable ?
« Et le jeune maître Ciron… ? »
Un instant, le Saint de l'Épée fit une expression comme s'il venait de réaliser quelque chose.
« C'est bon, il est de la même académie que le professeur Ethan. S'il est mon petit-fils, plus son rival est fort, plus il sera stimulé et grandira davantage. De qui tient-il son sang ! Kuhahah ! »
« …… »
L'expression du chef de branche était particulière.
« Plutôt que rival… »
Le chef de branche savait aussi, de par diverses conversations avec Ciron. Ciron ne considérait pas Ethan comme un rival.
Ethan était déjà devenu comme un professeur pour les professeurs.
Mais ce n'était pas mauvais. Contrairement à ses inquiétudes, l'expression de Ciron était très lumineuse.
« L'important est l'entraînement physique des professeurs, alors concentrez-vous là-dessus. À moins qu'il ne s'agisse d'une blessure assez grave pour mettre la vie en danger, contentez-vous d'observer. Si personne ne les sort de la serre, nous devrons le faire nous-mêmes. »
« Oui, Saint de l'Épée ! »
Comme le disait le Saint de l'Épée, il fallait montrer la réalité à des fleurs qui avaient grandi en serre.
Car en situation réelle, pas en entraînement, ils perdraient la vie tout aussi vite.
***
« Urk ! »
« Ça va ! ? »
« Vous allez bien ! ? »
Soudain, une flèche qui surgit effleura la joue d'un professeur de l'Académie Goode qui s'était élancé en avant. Le sang coula sur la joue du professeur dont le corps s'était figé.
« N'est-ce pas trop dangereux… ! ? »
Cette flèche aurait aisément pu percer la tête ou le cou si les choses avaient mal tourné.
Laissant derrière lui le professeur de l'Académie Goode qui tremblait, les professeurs de l'Académie Freya avancèrent.
Autour de Kai Felix, les mouvements des professeurs de Freya différaient de ceux des autres académismes dès le départ.
Des flèches et de la magie volèrent aussi du côté de Freya, mais ils esquivèrent légèrement les attaques successives et progressèrent.
« Comment comptez-vous enseigner aux élèves quand vous n'avez reçu qu'une éducation de fleur de serre ? »
Deux professeurs de Freya ricanaient en regardant ceux de Goode qui restaient en arrière.
Le professeur de Goode ne put même pas s'excuser. Les paroles du professeur de Freya étaient la vérité, il ne put que cracher des injures de frustration.
« Merdre ! »
La chose la plus importante pour un professeur, mais que la plupart n'ont pas.
On ne peut enseigner ce qu'on ne sait pas, aussi les professeurs sans expérience pratique ne peuvent-ils qu'enseigner à moitié.
Chhh-.
Une magie de soin se répandit sur la joue blessée du professeur de Goode.
« Désormais, redoublez de prudence ! Allons-y ! »
« …Je suis désolé. »
Les professeurs de Goode reprirent leur avancée. En diagonale par rapport à eux, les professeurs de Covington tenaient aussi le rythme.
Ne restaient plus maintenant que les professeurs de l'Académie Ivecar à l'arrière.
Il y a des pièges partout devant.
Même ainsi, avec les professeurs de trois académies qui avançaient en avant, Iris ne put s'empêcher de ressentir de l'anxiété.
« Professeur Ciron, vous ne savez rien ? »
« Mon grand-père est une personne juste. Si j'avais reçu le moindre indice à l'avance, j'aurais été exclu de la session de formation. Pour l'instant, je ne suis qu'un des nouveaux professeurs. »
Ciron secoua la tête en répondant. Il ne savait pas une seule chose sur ce cours non plus.
À cela, tous les regards se tournèrent vers Ethan.
Ethan avait dit qu'il y aurait des pièges même avant d'entrer dans la montagne. Cela voulait dire qu'il savait quelque chose.
« Je prends la tête. Formez une formation et avancez, suivez mes paroles exactement. »
Ethan s'avança naturellement.
« Je ferai en sorte que nous atteignions le sommet sans qu'une seule personne ne soit blessée. »
Sring.
Ethan tira l'Épée du Tonnerre Céleste.
Thump thump-.
À cette vue, le cœur des quatre professeurs battit violemment.
***
À l'entrée de la montagne.
L'Académie Freya était en tête, avec Covington et Goode qui couraient côte à côte derrière.
Dubravka, le professeur de Goode qui avait eu des démêlés avec Ethan, jeta un léger coup d'œil en arrière.
« C'est étrange. Pourquoi ne nous suivent-ils pas ? »
À côté d'eux était l'Académie Covington, et bien qu'invisible, loin devant étaient les professeurs de Freya.
Mais même en regardant en arrière, l'Académie Ivecar n'était nulle part en vue.
Ce qui ressortait le plus dans cette session de formation, c'était clairement l'Académie Ivecar.
Alors qu'Ethan Whickers accaparait toute l'attention et brillait, Ciron et Iris obtenaient aussi d'excellents résultats en cours.
Sans parler de Har Demeka et Nadia von Tschernkastel, qu'il avait vues en classe d'Eucalis, la première leçon, qui étaient aussi des cibles certaines pour la contention.
Mais cette Académie Ivecar n'était nulle part.
« Elles sont derrière ? Pourquoi ? Pourquoi ne chargent-elles pas en avant ? »
Dubravka fronça les sourcils.
« Qu'y a-t-il, professeur Dubravka ? »
« Quelque chose cloche. L'Académie Ivecar ne devrait-elle pas avoir foncé en avant depuis un moment ? »
Avant de venir à la session de formation, il ne l'aurait peut-être pas su, mais après avoir fait l'expérience d'Ethan Whickers pendant la session, Dubravka avait clairement réalisé.
L'Ivecar de cette année était différent.
Freya, qui devait confortablement prendre la première place de la session, était déjà repoussée par Ivecar.
Première place provisoire au classement de la session. C'était l'Académie Ivecar. Mais maintenant, on ne voyait pas cette Académie Ivecar.
« Il n'y a pas de sens à ce qu'elles restent derrière en permanence. »
« Pas de sens ? Quel sens ? Ce n'est qu'une académie pourrie de toute façon, alors quoi ? »
« Hein ? Non, même après avoir vu le professeur Ethan en classe… »
À ce moment, le professeur de Goode qui parlait brandit son épée vers Dubravka.
Slash- !
« Aaah ! Qu-qu'est-ce que vous faites ! ? »
« Qu'est-ce que je fais ? À cause de types comme vous, l'honneur de l'Académie Goode est tombé. Vous devriez expier par votre mort. »
« Merdre ! Vous êtes devenu fou ! ? »
Dubravka cria urgemment aux professeurs qui couraient avec lui.
Ces professeurs tournèrent la tête.
« Qu-pourquoi vos expressions… »
« Vous avez sali notre honneur. »
« Alors la mort convient, non ? Tu n'es pas d'accord ? »
À ces mots, tous les professeurs de Goode acquiescèrent.
« Aaaaargh ! »
Simultanément, Dubravka, qui avait été transpercé par l'épée, hurla.
***
« Aaah- ! Aaah- ! »
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
Les professeurs de Goode s'approchèrent de Dubravka, qui s'était soudain arrêté, pour l'examiner.
« Ses yeux sont bizarres. On dirait qu'il est pris dans une magie d'illusion. »
« …Tu as raison. C'est de la magie d'illusion. »
L'un des professeurs de Goode regarda autour de lui et trouva bientôt des traces d'artefact.
« Tiens, il y a une grande magie d'illusion déployée devant. »
« Aaah- ! Aaah- ! »
« Il faut la briser vite ! »
La situation semblait identique pour les autres académies, car l'Académie Covington, qui courait à leurs côtés, s'était aussi arrêtée.
« Freya, qui est partie devant… N'ont-ils pas été affectés ? »
C'était une magie d'illusion qui s'était propagée en un clin d'œil.
Tandis que les deux académies étaient en difficulté, les professeurs de l'Académie Ivecar avançaient sur un chemin différent de celui qu'avaient emprunté les autres professeurs.
« N-n'avons-nous pas quitté le chemin ? »
« Non, nous n'avons pas dévié. Nous grimpons juste par un autre itinéraire. »
« N'est-ce pas contre les règles ? »
« Le Saint de l'Épée nous a dit d'atteindre le sommet, non ? »
Il n'a pas dit de désamorcer les pièges ou de vaincre ceux qui se cachent en grimpant.
« Alors il suffit de grimper. »
Les yeux d'Ethan pouvaient voir non seulement tous les pièges mais aussi les membres cachés de la branche de Ramsdale.
« Il y a un piège à gauche. Iris, bouclier de mana. »
Shaak- !
Une flèche se planta dans le bouclier de mana.
Bloquer les pièges qu'on ne pouvait éviter à l'avance.
Éviter tout ce qu'on pouvait éviter.
'Je vois tout.'
Les plus embêtants parmi eux étaient, bien sûr, les membres de la branche de Ramsdale.
'Ils n'ont amené que l'élite.'
S'ils s'en donnaient la peine, ils pouvaient gêner les professeurs autant qu'ils le voulaient.
C'est pourquoi Ethan avait créé un nouvel itinéraire le plus court vers le sommet.
Ce n'était pas seulement une question de distance, mais un itinéraire qui tenait soigneusement compte des pièges magiques et des embuscades de la branche de Ramsdale.
'Minimiser les combats aussi.'
Puisque les combats étaient inévitables de toute façon, il valait bien mieux que ce soit de son côté qu'on tende l'embuscade plutôt que d'attendre que l'autre attaque.
C'était possible parce qu'il voyait clairement où ils se cachaient.
« Comment fait-il… »
« …Peux-tu tout voir ? »
Har et Nadia regardèrent Ethan avec des yeux emplis d'admiration.
À ce stade, on aurait dit qu'Ethan possédait la clé de réponse de ce test.
« J'ai fait beaucoup d'entraînement pratique. J'ai toujours pensé que l'éducation pratique est la plus importante pour les élèves. »
À la réponse d'Ethan, les quatre professeurs ne purent qu'acquiescer silencieusement.
***
Le Saint de l'Épée, qui avait atteint le sommet, observait la situation à l'aide d'artefacts.
Il avait dit aux membres de la branche d'y aller mollo, mais des situations inattendues pouvaient quand même survenir. C'est pourquoi le Saint de l'Épée surveillait pour pouvoir intervenir à tout moment.
S'il se passait quelque chose, il pouvait utiliser les artefacts pour confirmer l'emplacement et s'y rendre.
Un immense panneau apparut devant les yeux du Saint de l'Épée. Le panneau était une représentation de cette montagne créée par les artefacts.
Les professeurs de chaque académie étaient marqués comme des points noirs sur le panneau.
Les pièges installés tout autour étaient marqués en rouge, et les membres de la branche de Ramsdale qui se cachaient étaient marqués en bleu.
Des marques rouges et bleues remplissaient le chemin vers le sommet. Leur nombre augmentait même considérablement près du sommet.
« Freya est en tête. »
L'Académie Freya était tout en avant. Et derrière elles étaient l'Académie Goode et l'Académie Covington.
Mais les deux académies avaient actuellement cessé de bouger.
« Prises dans la magie d'illusion. »
La magie d'illusion déployée était de haut niveau et n'était pas quelque chose qu'on pouvait résoudre facilement.
C'était une magie d'illusion mentale qui stimulait selon le traumatisme de la cible ou ses récents événements émotionnellement perturbants, il fallait donc la surmonter soi-même ou recevoir un choc de l'extérieur pour s'en échapper.
« Hmm, qu'est-ce qu'elles préparent ? »
Le Saint de l'Épée, qui observait le panneau, s'interrogea sur la situation.
Ivecar, qu'il pensait bondir en avant pour rivaliser avec l'Académie Freya, était encore derrière.
« Ciron ne devrait rien savoir. »
Il s'était montré particulièrement discret avec Ciron.
Si l'on apprenait qu'un quelconque traitement de faveur était accordé, les autres professeurs se sentiraient grandement lésés.
Et le Saint de l'Épée lui-même pensait aussi qu'un tel acte était déshonorant, aussi avait-il caché l'information à Ciron au point d'en faire presque une pénalité.
« Ce doit être Ethan. Ethan trame quelque chose. »
Un sourire était apparu sur les lèvres du Saint de l'Épée avant qu'il ne s'en aperçoive. Cette tâche n'était pas quelque chose qu'on pouvait aisément résoudre même pour Ethan Whickers.
Elles devaient percer de nombreux pièges jusqu'au sommet et affronter la branche de Ramsdale également.
C'était un parcours rude rappelant une situation réelle. Quelle performance Ethan Whickers allait-il montrer ?
Tout en observant avec de telles attentes, les points de l'Académie Ivecar se mirent à bouger.
« Hein ? »
Le Saint de l'Épée fit une expression surprise.
« Elles passent par là ? »
L'itinéraire d'Ivecar était différent des autres académies.
« Cet endroit est plein de pièges. »
Comme il y avait de nombreux itinéraires vers le sommet, le Saint de l'Épée avait placé plus de pièges sur le chemin qu'empruntait Ivecar pour l'adapter.
Si elles allaient par là, ce serait rapide, mais elles pourraient subir de gros dégâts couvertes de pièges.
« Dégâts ? »
Cependant, les professeurs de l'Académie Ivecar changèrent de direction précisément avant d'atteindre les pièges.
Mais s'ils montaient, il y avait un autre point rouge.
« Cette fois, elles ne peuvent pas éviter… Elles l'ont évité ? »
Elles l'évitèrent cette fois aussi.
Ethan évitait les pièges et avançait rapidement vers le sommet comme s'il voyait tous les pièges.
Elles étaient clairement en dernière position plus tôt, mais en un instant, elles avaient rattrapé juste derrière l'Académie Freya.
Freya s'était fait prendre à plusieurs pièges, mais étant des professeurs de haut niveau, elles perçaient parfaitement les pièges et grimpaient au sommet.
La section des pièges s'acheva, et ensuite vint l'endroit où les membres de la branche de Ramsdale étaient rassemblés.
« Maintenant, elles ne peuvent pas l'éviter. Si elles sont arrivées à cette vitesse, les gamins de la branche viendront à elles avec détermination. »
Elles penseront qu'il n'y a pas besoin d'y aller mollo.
Les points bleus jaillirent soudain et se jetèrent sur les professeurs d'Ivecar.
Ethan est certainement fort, et Ciron et Iris sont assez bons aussi. Et Nadia et Har sont au-dessus de la moyenne également.
Mais si les membres de la branche avec beaucoup d'expérience pratique attaquent en formation, ce ne sera pas facile de gagner…
« Quoi ? »
Les points bleus ne bougèrent pas.
Pendant ce temps, Ivecar avança à nouveau instantanément et rencontra un autre point bleu.
Encore, le point bleu cessa de bouger.
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
Avaient-ils vaincu tous les membres de la branche de Ramsdale en si peu de temps ?
Tandis que le Saint de l'Épée était perplexe, la vitesse de l'Académie Ivecar commença à augmenter considérablement.
Step-.
Le Saint de l'Épée se tourna lentement.
« Nous avons un peu de retard, Saint de l'Épée. »
Ethan, suivi de Ciron, Iris, Nadia et Har, était arrivé. Pour avoir percé divers pièges, leur apparence était trop nette.
« Il semble… qu'il n'y a pas d'académie qui soit arrivée plus vite que nous. »
« …… »
Voyant Ethan et les professeurs d'Ivecar ainsi, le Saint de l'Épée ne put que partir d'un grand éclat de rire.
« C'est exact. Vous êtes en première place. »