La forêt, ayant retrouvé sa verdure, fourmillait de monde.
On n'exagérait pas en disant que tous les habitants de Prochet s'y étaient rassemblés.
« Waouh, cet endroit était-il à l'origine comme ça ? »
« C'est magnifique. Penser que cette forêt aride ait pu devenir si belle... »
« Est-ce vraiment la Forêt Grise ? »
Tandis que les habitants regardaient autour d'eux, un garçon qui s'était enfoncé plus loin dans les bois s'arrêta net.
« E-écoutez tout le monde, regardez ici. Qu'est-ce que c'est ? »
Ce que le garçon désignait était une lumière brillamment scintillante.
Alors que l'attention de tous se portait sur elle, la lumière réagit immédiatement au son.
La lumière fit le tour du garçon une fois, comme pour explorer, puis retourna vers l'arbre.
Tous les regards la suivirent, et un vieillard fixa intensément l'arbre où la lumière avait disparu, marmonnant les yeux écarquillés.
« Un esprit... C'était un esprit... »
La voix du vieillard tremblait.
« Un esprit ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, un esprit ? Il n'y a pas d'esprits ici, non ? »
« Je n'ai jamais vu d'esprit de ma vie ! »
La forêt retrouvant sa verdure. Et le retour des esprits.
Les habitants étaient perplexes face à ce qui se passait.
Mais une chose était certaine.
Qu'un grand changement s'était produit à Prochet. Et que ce changement avait pris une direction extrêmement positive.
« Le seigneur est arrivé ! »
« Mon seigneur ! La, la forêt est revenue. »
« Les esprits sont revenus aussi, mon seigneur ! »
Les habitants accueillirent le seigneur Michael, qui était venu avec les mages de la Tour.
« Waouh... »
« C'est vrai, vraiment revenu. »
« Penser que cette forêt puisse devenir si luxuriante. »
Les mages que Michael avait amenés regardaient la forêt avec émerveillement. C'étaient ceux qui ne pouvaient pas croire que la vitalité était revenue dans la Forêt des Esprits.
C'était compréhensible. Qu'une terre morte retrouve son état d'origine.
De plus, parmi les mages, certains ne connaissaient même pas l'ancienne apparence de cette terre.
Pour eux, cette terre avait été morte dès le début.
La belle forêt grouillante de vie, ils ne l'avaient connue que par les histoires.
Ils ne comprenaient pas quand on parlait de retrouver la gloire d'antan, les histoires ne résonnant pas vraiment en eux.
Mais voir de ses propres yeux, c'était différent.
Quelque chose commença à gonfler dans leur cœur.
Le Maître de la Tour de Magie fut tout aussi ému par la vue de la forêt restaurée.
Michael regarda les mages et les habitants. Puis il cria sur place.
« Écoutez-moi, habitants ! Notre Prochet a été dysfonctionnel pendant longtemps. On s'est moqués de nous comme d'un territoire en déclin qui vivait sur sa gloire passée. »
À cause de cela, de nombreux habitants avaient quitté leur patrie.
Le marché avait perdu sa vitalité, et les marchands s'étaient détournés, ne venant plus visiter cette terre.
« Maintenant, ce temps d'humiliation est fini ! Comme vous le voyez, notre Prochet... a retrouvé sa vitalité. Vous voyez cette forêt ? Vous voyez les esprits ? »
La forêt avait retrouvé son ancienne vigueur. Non seulement elle avait recouvré sa verdure, mais la lumière des esprits revenus faisait briller cette verdure encore plus intensément.
De près, c'était encore plus impressionnant.
« La prospérité est venue à Prochet ! »
Les habitants et les mages acclamèrent bruyamment à la déclaration de Michael.
Les anciens versèrent des larmes, et tandis que tous les enfants se réjouissaient, leurs parents suivirent le mouvement et se réjouirent ensemble.
« À partir d'aujourd'hui, nous tiendrons un festival d'une semaine. Notre Prochet repart à neuf dès maintenant ! »
« Vive le seigneur ! »
« Longue, longue vie au seigneur ! »
Au milieu des acclamations des habitants, Michael désigna la personne qui se tenait à côté de lui.
« Cette réussite n'est pas la mienne seule. Cette personne a été d'une aide capitale. Sans lui, notre Prochet n'aurait pas retrouvé sa vitalité. »
Michael cria d'une voix extrêmement excitée.
« Voici le héros qui a fait revivre notre Prochet ! »
Ethan, debout à ses côtés, salua naturellement les habitants d'un geste de la main.
[Votre réputation augmente !]
[Votre réputation augmente !]
Chaque fois qu'Ethan agitait la main, sa renommée augmentait.
« Waaah- ! »
Sa réputation augmenta aussi avec les acclamations des habitants.
« Vive le seigneur Ethan ! »
« Je n'aurais jamais cru revoir ce spectacle avant de mourir, sniff. »
Les habitants âgés versèrent des larmes sur place.
La forêt avait repris vie, et les esprits étaient revenus.
Maintenant Prochet peut se développer à nouveau.
Les jours où l'on méprisait cette terre morte, cette ville morte, sont désormais révolus.
Quand on apprit que tout cela avait été accompli de la main d'Ethan, il était tout naturel que la réputation monte avec les acclamations des habitants.
« Ces acclamations font du bien à chaque fois que je les reçois. »
Ethan invoqua alors Tror. C'était pour mettre un point final définitif à la quête.
Kuguugugung- !
À l'apparition de Tror, les habitants âgés furent submergés d'émotion.
Car le Roi des Esprits Tror était le symbole qui avait mené l'époque où Prochet fut un temps appelé le meilleur.
« C'est le Roi des Esprits... ! »
« Le, le Roi des Esprits ?! »
« Je n'en ai entendu parler que dans les histoires... »
Quand les enfants virent le Roi des Esprits dont ils n'avaient entendu parler que dans les histoires, ils ouvrirent grand la bouche, choqués, et restèrent figés.
« Tout le monde, vos épreuves sont maintenant terminées. »
Dit Ethan. Bien qu'il ne parlât pas d'une voix forte, tous ceux rassemblés ici purent l'entendre.
« À cet instant, vous êtes au point de départ de l'histoire où Prochet se redresse. »
Après avoir touché le fond sans savoir où cela s'arrêterait, il était temps de remonter.
« Faisons ce premier pas ensemble. »
***
« Ce sera assez difficile au début. Mais ne vous inquiétez pas. Avec le contrat avec Tror et la relation avec ma disciple Roanna, je considère Prochet comme un frère. »
« Sniff, merci infiniment, M. Ethan. »
Dit Michael, semblant ému aux larmes. Il ne s'attendait pas à recevoir autant d'aide pour son territoire.
« Je n'oublierai jamais cette bienveillance. Allons ensemble. J'aiderai en tout ce que je pourrai. »
Bien sûr, Ethan faisait cela parce qu'il pouvait gagner d'énormes avantages grâce à la collaboration avec Prochet.
« Avec Tror ici et la vitalité du territoire restaurée, ce n'est qu'une question de temps avant que nous ne retrouvions la gloire d'antan. »
En substance, cet endroit n'avait plus qu'à se développer.
« L'or qui gît par terre, il est naturel de le ramasser. »
De plus, la confiance des habitants de Prochet envers Ethan grimpait en flèche sans limite.
« Il n'y aura aucune résistance. Non, pas seulement aucune résistance, ils essaieront activement d'aider. »
Alors il y aurait une synergie plutôt bonne entre le territoire des Whickers et le territoire de Prochet.
Ethan commença à discuter affaires sérieusement avec le Maître de la Tour de Magie Michael.
« Nous vous en sommes reconnaissants. Ce sera un grand coup de pouce pour le marché déprimé de Prochet. »
« Maître de la Tour de Magie, je ne considère pas tout ce qui est arrivé à Prochet jusqu'ici comme négatif. »
« …… »
Depuis que le territoire avait perdu sa puissance, le Maître de la Tour de Magie avait affronté pas mal de difficultés.
Ç'avait été des jours d'épreuves.
Les territoires qui étaient autrefois en bons termes avaient commencé à tourner le dos les uns après les autres. Quand Prochet allait bien, c'étaient eux qui ne disaient que des mots gentils et juraient qu'ils iraient ensemble pour la vie.
Il pensait que c'était une relation d'alliance inébranlable, solide. Mais quand Prochet fut acculé, ils changèrent d'attitude comme on retourne sa main.
Grr.
Michael grincia des dents, semblant se remémorer ces pensées.
« Vous devez le savoir maintenant. Qui n'est pas parti quand les temps étaient les plus durs. Vous avez vu clairement à travers les événements passés des choses qui n'étaient pas visibles quand les temps étaient bons. »
« C'est exact. Oui, je comprends bien. J'ai clairement appris qui garder près de soi et qui tenir à distance. »
Vu sous cet angle, c'était certainement vrai.
Ceux qui sont restés à vos côtés pendant les moments les plus difficiles sont ceux avec qui vous devez être jusqu'à la mort.
« Maintenant Prochet retrouvera sa gloire d'antan. Dans ce processus, les mouches continueront d'essaimer. Ce n'est pas grave s'il s'agit de mouches qu'on peut chasser d'un geste de la main, mais les bêtes montreront les crocs et s'élanceront sur les affaires rentables. »
« …… »
Les yeux de Michael devinrent intenses.
« L'humiliation que j'ai subie jusqu'ici est gravée dans mon cœur. Je n'ai pas l'intention de vaciller face à quelque tentation que ce soit. Et par-dessus tout, nous avons vous, M. Ethan. »
Dit-il avec un sourire.
« Cela suffit. »
Ethan sourit aussi en réponse à ce sourire. Quand Ethan tendit la main, Michael la saisit.
Toc toc-.
« Les préparatifs pour le rituel sont terminés. »
***
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Hansen, mage conseiller de la maison du duc Felix et Archimage du Sud, fut surpris par l'apparence différente de Prochet, qu'il visitait après longtemps.
« Comment est-ce possible ? Cela ne devrait pas... »
Il avait reçu un rapport plus tôt disant qu'il n'y avait pas de problèmes particuliers à Prochet. Néanmoins, quelque chose lui semblait bizarre, alors il visita Prochet en personne.
Il pensait certainement qu'il devait s'être passé quelque chose.
Mais ce qu'il prévoyait n'était pas de cette ampleur.
« C'est impossible... »
Sa bouche resta béante.
« La forêt a été ranimée. Je sens la vitalité. »
En tant qu'Archimage, il ressentait la vitalité intense qui s'approchait de lui.
C'était clairement l'énergie émise par la forêt autrefois grise, mourante, qui avait retrouvé sa vigueur d'origine.
« Qu'est-ce que c'est maintenant ? Des esprits ? Pourquoi y a-t-il des esprits ? Est-ce que... »
Hansen était perplexe.
Auraient-ils vraiment réussi à ranimer la forêt ?
« Le Maître de la Tour de Magie Michael n'aurait pas pu faire ça tout seul. Bien que ses compétences soient excellentes, il est impossible que le pouvoir d'un simple humain ranime une terre comme celle-ci. »
Même lui ne pouvait pas gérer une forêt de cette échelle. La chute de Prochet n'était rien de moins qu'une catastrophe naturelle.
Comment les humains pourraient-ils gérer la nature ?
Ce serait déjà chanceux de ne pas subir de contrecoup si on s'y mêlait imprudemment.
C'était littéralement impossible de ranimer cet endroit avec le seul pouvoir humain.
Et pourtant, cette forêt avait été ranimée.
« Qui sur terre. Qui pourrait faire une telle chose. Même si le Roi des Esprits, la cause même de cet état, venait en personne, il ne pourrait pas réparer ça ! »
Hansen chercha Michael d'urgence.
Et peu après, il trouva Michael.
« Maître de la Tour de Magie Michael ! »
Michael se retourna, vit Hansen, et lui agita la main joyeusement. Hansen était quelqu'un qui avait apporté une aide indirecte considérable quand Prochet était dans la difficulté.
« Tiens, Sir Hansen ! Qu'est-ce qui vous amène ici... Ah ! Êtes-vous venu en personne à cause de l'affaire de la poudre de mana ? »
« Ce n'est pas important maintenant ! Qu'est-ce que c'est ? Est... ce que je vois maintenant est la réalité ? »
Voyant Hansen excité, Michael put répondre calmement.
« Oui. C'est exactement ce que vous voyez. »
« Comment, comment cela s'est-il passé ? Avez-vous ranimé cet endroit avec la poudre de mana que vous avez prise ? Si oui, qui... »
C'est seulement alors qu'Hansen remarqua l'homme debout à côté de Michael.
C'était un homme assez jeune. Il avait une apparence délicate, mais ses yeux étaient remarquables.
« Cette personne ici est le sauveur de notre Prochet. »
« Enchanté. »
Ethan salua d'un léger signe de tête.
« Sauveur ? Vous dites que ce jeune homme a ranimé Prochet ?! »
« Sir Hansen, parlons en marchant. »
« Marcher ? Où allons-nous ? »
« Nous allons accomplir l'ancien rituel des esprits. »
« L-le rituel ancien des esprits ? »
Hansen, fronçant profondément les sourcils, dit d'une voix surprise.
« N'est-ce pas un rituel désuet ? C'est censé être un rituel impossible, j'ai entendu dire que personne n'a réussi depuis plus de 100 ans. Même l'existence d'esprits anciens est douteuse, je ne comprends pas du tout ce qui se passe. »
Face aux paroles d'Hansen, Ethan sourit et demanda en retour.
« Alors, ranimer ce Prochet était un exploit possible, Archimage ? »
À ces mots, Hansen resta sans voix.