Il y avait un attribut pour lequel Ethan avait autrefois éprouvé un vif intérêt.
Les flammes vertes.
Non pas un vert éclatant, mais des flammes d'un vert sombre, la teinte qu'arborent habituellement les chevaliers de la mort et les morts-vivants.
« J'ai développé une obsession après avoir vu le chevalier de la mort immortel. »
Une armure d'un noir d'encre, un motif en spirale sur le bouclier.
Et des flammes vert sombre brûlant dans les interstices du heaume et sur la lame.
On pouvait vraiment y voir l'incarnation de la terreur.
« Rien que côté style, c'est une couleur qui se classerait parmi les meilleures. »
Cependant, cette flamme verte était sacrément retorse à reproduire. Ethan lui-même avait écumé large pour trouver un mage capable de conférer cet attribut flamme verte.
« Et j'y ai laissé une fortune. »
Après tout ça, il finit par en dénicher un.
Inutile de dire que ce mage déclara aussi qu'il serait difficile de créer la flamme verte décrite par Ethan.
Bien sûr, quand Ethan proposa cinq milliards, le mage se mit immédiatement à la recherche et mena l'affaire à bien.
« C'était Marakan. »
Ce mage, c'était le Marakan qui se tenait maintenant devant lui.
« Le mage qui a réalisé mon rêve. »
— Hmm, vert, dites-vous. Le vert dont vous parlez se voit surtout sur les chevaliers de la mort ou les cadavres vivants.
— Ce ne sera pas facile. En termes de possibilités, il faut considérer que c'est impossible.
— Mais le fait que vous me le disiez signifie que vous voyez une possibilité en moi, n'est-ce pas ?
Ethan acquiesça aux paroles de Marakan.
— Marakan, personne d'autre que vous ne peut le faire.
Ethan se remémora le passé.
Lorsqu'il avait confié l'amélioration d'attribut flamme verte contre une somme colossale.
Marakan avait dit alors :
» Puisque je ne pense pas que qui que ce soit d'autre puisse le faire, je le ferai. «
« Maintenant que sa confiance est revenue, je retrouve cette audace d'antan. »
— Je vais essayer. Les yeux de milord Ethan ne peuvent pas se tromper.
Ce sont des gens qui excellent quand on leur donne une direction.
De même, Ethan donna des retours et des directives aux autres mages.
Puis il alla tout de suite trouver Scarlet à l'atelier de magie de teinture.
— Vous êtes là, milord Ethan ? Je suis désolée. J'étais trop occupée pour vous accueillir comme il faut.
— Mademoiselle Scarlet est la plus occupée de notre atelier. Les autres mages s'en sortent peut-être grâce à leur expérience, mais cette file n'est-elle pas la plus longue ?
Demanda Ethan avec un sourire satisfait.
Actuellement, les parchemins de magie de teinture constituaient la plus grosse source de revenus de l'atelier.
Ils se vendaient si bien, contre toute attente, que malgré un démarrage plus tardif que la magie d'amélioration d'attribut ou la magie d'allègement, ils généraient des profits comparables.
Scarlet sourit maladroitement aux louanges d'Ethan.
Elle n'était toujours pas habituée à recevoir des compliments, mais elle parvenait au moins à esquisser un léger sourire maintenant.
— Oh, c'est une nouvelle couleur. L'association est audacieuse. Ça fera ressortir l'originalité, c'est sûr. C'est une couleur que les gens qui veulent se démarquer des autres achèteront en masse.
— Vous voyez ? C'est ça ! Je connais bien la psychologie de ceux qui viennent acheter des parchemins de teinture. Elle ressemble à la mienne.
Comme Ethan reconnaissait la couleur nouvellement créée, elle sourit largement. On eût dit que la fatigue des longues heures de commerce s'envolait.
— Je ne peux pas ne pas la reconnaître.
— Hein ? Pourtant tout le monde la prend pour du noir. C'est du noir de lune.
Le noir existant qu'elle avait créé s'appelait noir pur. Un noir complet.
La couleur qu'elle venait de créer était du noir de lune, qui ajoutait une teinte bleue à ce noir complet.
Un mage employé, qui observait depuis le côté, inclina la tête.
— Vraiment ? Moi, ça m'a l'air similaire…
— C'est une différence subtile. Mais les gens qui ont l'œil et le sens de la nuance sauront sans faute la distinguer.
— En y regardant de près, je vois une légère teinte bleue, mais les gens pourront-ils faire la différence ?
A peine le mage eut-il fini sa phrase que des exclamations jaillirent du côté des clients.
— Oh !?
— C'est une nouvelle couleur !?
— C'est comme le noir existant, mais avec une subtile teinte bleue.
— Oui. C'est du noir de lune.
— Vite, je veux du noir de lune !
— Moi aussi, du noir de lune !
Mais il y avait plus de gens capables de bien distinguer les couleurs que prévu.
Ils voulaient que leurs couleurs ne chevauchent pas celles des autres, même si la différence était subtile.
« Je connais ce sentiment. »
Les gens qui poursuivent le style mettent toujours l'accent sur l'originalité.
Ils essaient de faire ressortir leur propre couleur ne serait-ce qu'un peu, et si leur style ressemble à celui de quelqu'un d'autre, ils changent immédiatement de direction.
« Donc des couleurs diversifiées sont vouées à bien se vendre. »
Scarlet comprenait tous ces sentiments de consommateurs.
« Créer des couleurs, ce n'est que le début. Il y aura encore plus de clients qu'à présent. »
— Scarlet, est-il possible de faire en sorte que ces parchemins de magie de teinture permettent aux clients de mélanger eux-mêmes les couleurs ?
C'est un projet pour un avenir assez lointain.
« Teinture personnalisée. »
Scarlet finit par sortir un produit qui permettait aux clients achetant de la magie de teinture de personnaliser leurs propres combinaisons de couleurs.
Certains mages critiquèrent l'utilisation d'une magie aussi extraordinaire pour de la simple teinture, mais avec cette seule magie, Scarlet devint une femme d'affaires renommée sur tout le continent.
Devenir une mage qui laissa son nom dans l'histoire ne fut qu'un bonus.
Les yeux de Scarlet changèrent aux mots d'Ethan.
— S'ils peuvent personnaliser eux-mêmes, ça élargira considérablement leurs options. Alors les clients essaieront de faire ressortir leur propre originalité. Les nouvelles couleurs qu'ils créeront finiront par faire la publicité de notre magie de teinture.
— C'estcertainement vrai. Personnalisé, personnalisé…
« Juste en jetant des idées comme ça, ils trouvent tout seuls. »
Ce qu'Ethan balançait était déjà ce qu'ils accompliraient dans le futur.
Une fois les heures de pointe terminées, un court temps de pause arriva.
— Tout le monde, rassemblez-vous un instant.
Ethan appela les mages.
On voyait les visages des mages amenés de la Tour de Magie, Scarlet comprise.
« Je vais augmenter un peu l'échelle. Et ce personnel sera recruté à la Tour de Magie où se trouve Yerica. »
— Vous avez tous entendu l'histoire. Grâce à vos exploits immenses, ce territoire des Whickers est en pleine croissance.
Ethan avait appris plus tôt que son père, le comte Whickers, avalait progressivement les territoires environnants.
« En fait, Letra Huntar ne devrait pas être là. »
La cible d'expansion du comte Whickers avait maintenant atteint le territoire Huntar.
Bien sûr, il n'avalait pas les territoires de force. Le comte Whickers étendait son territoire régulièrement.
À mesure que le territoire s'étendait ainsi, on visait naturellement des objectifs encore plus grands.
— L'échelle de notre territoire sera bien plus grande qu'à présent. Au point que cette échelle actuelle paraîtra minuscule.
Dit Ethan en grinçant.
— Si vous voulez, vous pouvez amener vos familles pour vivre ici. Je prends tout en charge. S'il y a de bons talents, n'hésitez pas à les recommander. Vous êtes désormais des membres à part entière de la famille de notre territoire des Whickers.
Ce fut une période difficile.
Ethan était descendu comme un espoir dans leurs vies, qui avaient été rejetées jusqu'alors.
Leur magie est reconnue.
Cette seule chose les rendait heureux.
— Même s'ils ne sont pas de la famille, vous pouvez amener des gens qui en valent la peine. Ce sont des gens qui vous sont chers, ils ont donc dû toujours croire en vous.
Amener ceux qui croyaient en eux.
— Dites-leur. Que leur foi n'était pas vaine, que vous êtes reconnaissants qu'ils aient cru en vous.
« Rien de tel pour la motivation. »
Ethan ne s'arrêta pas là et fit une proposition de plus.
— Et on ne peut pas en rester aux paroles, non ?
Ethan connaissait bien l'importance des mots, mais il savait tout aussi bien qu'il y avait quelque chose de plus important encore.
« Il ne faut pas seulement parler. »
— Tout le monde, faites la queue en file indienne et venez me voir un par un. J'enlèverai toute votre fatigue.
Des aiguilles étaient déjà dans la main d'Ethan.
[Diagnostic du pouls activé.]
[Fatigue excessive accumulée.]
Les mages ne travaillaient que mus par la reconnaissance de leur magie. Tous étaient concentrés sur le travail sans réaliser à quel point ils étaient fatigués, mais cette fatigue s'accumulait définitivement.
— Buvez aussi cette potion.
« De bons avantages sociaux donnent envie de travailler aux employés. »
Le sentiment d'appartenance ne vient pas d'ailleurs. Il vient de récompenses et de traitement concrets.
Glou glou.
Les mages qui burent la décoction après les aiguilles parurent surpris.
— Mes épaules étaient si lourdes, mais maintenant mon corps est si léger !
— J'avais l'impression que quelque chose refluençait sans cesse en moi, mais tout a disparu !
— Oh mon…
— Une potion de ce niveau doit coûter horriblement cher. Elle vaut n'importe quel prix, non ?
En tant que mages, ils connaissaient bien la valeur des potions à effet immédiat.
Dans la Tour de Magie où ils étaient, seul le maître de tour pouvait faire des potions aussi efficaces.
Bien sûr, même ce maître de tour ne trouvait pas facile de faire de telles potions, alors il en fabriquait et en vendait occasionnellement pour les finances de la Tour.
Et on en donne de pareilles à eux.
— Nous donner quelque chose d'aussi précieux.
— Es, est-ce que c'est vraiment permis ?
À ces mots, Ethan ouvrit sa sacoche subspatiale.
Puis il sortit la moitié de la décoction qu'il avait faite plus tôt et la posa sur place.
— Cette potion sera désormais votre boisson de récupération de fatigue.
Tous regardèrent Ethan avec des expressions stupéfaites.
— J'en laisserai périodiquement, donc dites-le-moi dès qu'il n'y en a plus.
« Ça, tout le monde a l'air de voir un dieu. »
Si on leur disait de croire en la déesse, Moonforce, là tout de suite, on dirait qu'ils s'inclineraient et deviendraient croyants sur le champ.
« Parce que c'est si précieux. »
Ethan avait bien l'intention de les traiter comme il faut.
« À partir de maintenant, c'est important. »
— M-milord Ethan, c'est trop.
— Quelque chose d'aussi précieux ne vaut pas quelques sous, non ? On se contenterait de quelque chose de moins efficace.
— Bien sûr que c'est un fardeau.
Dit Ethan.
— Mais ce n'est pas quelque chose dont vous devez vous sentir chargé. C'est mon attente envers vous tous.
— Attente… dites-vous ?
Les mages firent des mines perplexes aux mots d'Ethan.
Scarlet aussi. Elle, aussi, était saisie, n'ayant jamais goûté une potion aussi précieuse.
— Vous êtes tous devenus célèbres dans cette région maintenant. Probablement presque personne ici ne connaît pas les mages de l'atelier du territoire des Whickers. Même en regardant les territoires voisins, il n'y a personne qui ne fasse pas d'amélioration d'attribut et d'allègement.
Comme le disait Ethan, tout le monde venait dans la rue des ateliers de ce territoire des Whickers pour utiliser de la magie.
Ce n'était pas un résultat obtenu par la force.
C'était une victoire remportée purement par leur propre magie.
— Maintenant, le moment est venu. Nous allons viser officiellement la région centrale, pas seulement cette petite province.
— On ouvre une antenne dans la région centrale ?
— Non.
Le plan d'Ethan était un peu plus grandiose. L'objectif n'était pas simplement d'avaler la région centrale.
« La région centrale n'est centrale que parce qu'ils l'appellent centrale. »
Il n'y a aucune raison de se plier à leurs standards.
« Il faut toujours mener la situation. Il faut faire en sorte que l'autre s'adapte à vos standards. »
Et le territoire des Whickers avait assez de puissance pour imposer ces standards.
— Cette terre sur laquelle nous sommes debout maintenant. Nous allons faire de ce territoire des Whickers la région centrale. Avec cette rue d'ateliers comme centre.
Ethan croisa le regard de chaque mage à tour de rôle.
— À partir d'aujourd'hui, vous devenez tous les propriétaires de l'atelier d'Ethan.