« La voie de l'épée est un être vivant. Par conséquent, pour l'utiliser, vous devez la polir sans cesse et manier votre épée selon la situation. Mais comment créer ces innombrables situations ? En définitive, pour continuer de cultiver la voie de l'épée, l'expérience du combat réel est absolument nécessaire. »
Entendant les paroles d'Ethan, les étudiants hochèrent la tête.
Ethan fit alors signe aux étudiants qui se tenaient devant les golems spécialisés, l'air perplexe.
« Ces golems portent un sort qui les pousse à abattre tout ce qui s'approche. Si vous vous en approchez trop, ils vous asséneront un coup de leur épée de bois. Et ils ont tout l'air de vouloir vous tuer pour de bon. »
Ils venaient de le voir. Un seul coup pouvait les assommer. Il semblait que les golems spécialisés balançaient leurs épées sans pitié sur tout ce qui passait à portée.
C'étaient les ennemis parfaits. Des ennemis capables de leur offrir une expérience de combat réel sans fin.
Personne ici ne les considérait plus comme de vulgaires golems.
« Dans ce cours, vous apprendrez les déplacements actifs indispensables au combat réel. Et, en vous basant sur ces déplacements, vous pourrez rendre vos voies de l'épée plus souples et adaptables à la situation. »
Dit Ethan.
« Vous posséderez une voie de l'épée vivante. »
À peine eut-il fini de parler que les étudiants se ruèrent vers les golems spécialisés.
Tchak !
Tac !
Les étudiants qui avaient défié les golems spécialisés s'effondrèrent les uns après les autres. Les mouvements des golems étaient extraordinaires. Leurs motions implacables étaient taillées pour le combat réel.
Si les objets dans les mains des golems avaient été de vraies épées, les étudiants seraient morts sur le coup. La pensée leur glaça le sang.
Elle leur fit réaliser à quel point les cours dispensés dans le filet de sécurité avaient été doux jusqu'à présent.
« Permettez-moi de le redire. Tous les cours que vous avez suivis jusqu'ici sont faux. »
Dit Ethan.
« La vraie chose se trouve dans ce combat. Bien que vous appreniez beaucoup pour vous préparer au combat réel, vous ne le vivez jamais réellement. Alors, quand vous partez sur le terrain, vous êtes décontenancés, et vous finissez souvent gravement blessés ou morts dès votre première mission. »
Les paroles d'Ethan étaient réalistes. Bien sûr, parmi les présents se trouvaient des nobles qui n'avaient pas nécessairement à aller sur le terrain.
Mais eux aussi avaient besoin d'expérience du terrain par la suite pour être prêts.
Ils avaient besoin d'expérience pour pouvoir prendre le contrôle des situations en combat réel.
« Ce cours vise entièrement ce but. Mais puisque c'est toujours un cours de Comprendre les Voies de l'Épée, nous ne ferons plus d'autres leçons de combat réel après aujourd'hui, sauf cette fois-ci. »
« Quoi !? »
« Vous ne refer plus cette leçon de combat ? »
« Non. »
Ethan trancha.
Puis il croisa les bras.
« À la place, je pense créer un autre cours. »
« Oh ! »
« Un nouveau cours !? »
Les yeux des étudiants brillèrent.
« Vous reprenez un cours existant en plus, Professeur ? »
« Même pour le Professeur Ethan, créer un cours entièrement nouveau de zéro semble difficile… »
De leur discussion, on comprenait qu'il prévoyait de créer un cours entièrement neuf centré sur l'expérience du combat réel, et pas seulement de reprendre un cours existant.
Ajouter de la difficulté à la difficulté, c'était comme rabâcher que l'impossible ne peut être atteint.
« Le cours que je compte créer s'appellera Introduction aux Études de Combat. »
Ce nom orthodoxe fit briller les yeux des étudiants.
« Et je réduirai les effectifs encore plus qu'actuellement. Je prévois un effectif final de cinquante étudiants. »
Cela signifiait que vingt-cinq étudiants ici ne pourraient pas le suivre. Mais la concurrence ne se limitait pas à eux. Ethan était actuellement considéré dans l'académie comme un professeur dont les cours étaient obligatoires.
Si Ethan créait un nouveau cours, il était probable que tout le Département de Chevalerie, voire une partie du Département de Magie, tenterait de s'inscrire au cours d'Ethan.
« …..Quand le créerez-vous, Professeur ? »
« Quand ferez-vous ce cours, Professeur ! »
Le regard des étudiants devint sérieux.
Les cours d'Ethan étaient comme leur sang et leur chair. C'étaient les cours les plus vrais qui soient, différents de tout ce qu'ils avaient connu.
Ils devaient suivre ce cours, quels que soient les moyens employés.
« Je vous le ferai savoir plus tard. L'important maintenant, c'est la leçon d'aujourd'hui. Comme vous le savez, les examens de mi-session approchent. Je prévois de vous tester sur les diverses choses que j'ai enseignées. »
Dit Ethan.
« Et cette partie, maintenant. »
Il désigna les golems spécialisés. Puis il regarda à nouveau les étudiants.
« Sera à l'examen. »
Les étudiants qui soupiraient de peur devant les golems spécialisés et rechignaient encore un instant plus tôt changèrent d'expression.
La période des examens de mi-session approchait. Qu'Ethan en parle maintenant avait forcément un sens.
Ils pensèrent qu'il révélerait le moment où il ouvrirait les inscriptions au nouveau cours à ceux qui obtiendraient de bons résultats à l'examen de mi-session.
Et ces étudiants-là pourraient certainement suivre le nouveau cours d'Ethan.
Certains étudiants avaient entendu parler, par un camarade suivant le cours de Fabrication de Potions d'Ethan au Département de Magie.
Apparemment, Ethan leur avait dit qu'il enseignerait comment utiliser le Brüle aux étudiants qui auraient de hautes notes dans ce cours.
Ce qui voulait dire que quelque chose de similaire se produirait au Département d'Escrime – Ethan prendrait personnellement les étudiants ayant de bons résultats à l'examen de mi-session.
Yououou !
Le groupe suivant d'étudiants s'avança immédiatement.
Parmi eux se trouvaient Mason et le désormais mince Ron.
Les étudiants jetèrent un coup d'œil à ces deux-là.
Ces deux-là étaient pratiquement assurés. Les autres devaient donc se faire valoir auprès d'Ethan par tous les moyens possibles.
« Haaah ! »
Un étudiant chargea, se rappelant le cours d'observation des parents. Il avait eu l'impression, à ce moment-là, de pouvoir tout faire.
Il avait pu démontrer toute l'escrime qu'il avait apprise. Un instant, il avait même cru pouvoir tout faire.
Il croyait que ses compétences s'étaient grandement améliorées après avoir suivi les cours d'Ethan.
Bien sûr, c'était vrai que ses compétences s'étaient améliorées.
Mais en même temps, il réalisa que c'était parce qu'Ethan s'était accommodé de son escrime.
Tchak !
Tac tac !
Bien que tous les étudiants fassent preuve de motivation, au final, ils furent tous mis à terre.
Voyant les golems spécialisés reprendre calmement leur position, Yerica esquissa un léger sourire.
Il ne restait plus que Mason et Ron.
« J'y vais le premier. »
Les golems spécialisés de Ron et Mason avaient des mouvements programmés différemment des autres golems.
Ron s'approcha de son golem spécialisé. Au moment où le golem le repéra, il balança son épée. C'était une escrime qu'Ethan y avait programmée.
Chhh ! Chhh !
C'était une escrime rapide, difficile à discerner les vraies attaques, comme l'escrime que Yuna Garnet avait montrée pendant le cours d'observation des parents.
Toc ! Toc ! Toc ! Toc !
De tout cela, les estocades ressortaient le plus.
C'étaient des estocades tremendas qui semblaient pouvoir vous transpercer de part en part.
Malgré des épées de bois, les estocades étaient si féroces qu'on aurait cru qu'elles perceraient un trou quelque part dans votre corps si elles portaient.
En observant les mouvements du golem, les étudiants imaginèrent ce qu'ils feraient à sa place.
Il était déjà trop tard pour le frapper. S'ils essayaient de le frapper immédiatement, leurs propres épées de bois seraient déviées par l'attaque féroce, et l'estocade du golem les viserait avec précision.
La réponse manuelle était donc d'esquiver d'abord.
Mais Ron n'esquiva pas.
Au lieu de cela, il fit un pas en avant et balança son épée de bois contre l'estocade féroce du golem.
Tac !
« Mon dieu. »
« Il a pulvérisé ça rien qu'avec sa force brute ? »
Pas seulement Mason, Ron avait lui aussi éclaté de façon spectaculaire après le cours d'observation des parents.
Il n'y avait aucun effort superflu dans le mouvement précédent de Ron.
Il avait fracassé l'estocade de front de toute la force de son épée de bois.
Avec la force écrasante de Ron correctement appliquée, il n'y avait aucun moyen pour l'estocade féroce de résister, aussi féroce fût-elle.
Tout le monde comprit maintenant pourquoi Ethan avait choisi Ron comme représentant pour l'épreuve inter-départements.
Il n'y avait plus de dernier du classement au Département d'Escrime.
Il n'y avait plus que Ron Bears et sa force redoutable.
« Phew. »
Ron souffla doucement en touchant le golem, stoppant immédiatement ses mouvements.
« Tu passes. »
Les mouvements des golems s'arrêtaient si on les touchait ainsi. Entendant les paroles d'Ethan disant qu'il avait passé, l'esprit de plusieurs étudiants se mit à tourner.
Que l'examen de mi-session pourrait consister en ces golems spécialisés.
Si c'était le cas, alors comme Ron venait de le montrer, le critère de réussite serait de démanteler l'escrime des golems spécialisés et de les toucher.
La concentration des étudiants monta d'un cran.
Vint ensuite Mason.
Puisque Ron avait fait monter leurs attentes si haut, les étudiants anticipèrent nerveusement les mouvements de Mason.
Ron et Mason avaient tous deux été enseignés par Ethan.
Leur force démontrait l'excellence des capacités d'enseignement d'Ethan.
Alors que Mason s'approchait du golem spécialisé, celui-ci adopta cette stance unique qu'avait montrée Max Jurod.
Chhh !
Bientôt l'escrime de Max Jurod se déploya. Mason commença calmement à bloquer chaque mouvement. Puis il fit un pas en avant et déploya pleinement son escrime Yeld.
Les étudiants qui avaient vu Mason déployer son escrime Yeld auparavant eurent instantanément des frissons dans le dos.
Ce n'était pas la même escrime Yeld qu'avant. C'était aussi différent de l'escrime Yeld qu'ils avaient vue pendant le cours d'observation des parents.
Quelque chose avait changé. Cette forme changée ressemblait à la véritable essence de l'escrime Yeld.
Aura menaçante.
C'était un coup qui révélait clairement les avantages de l'escrime Yeld, une escrime dominatrice.
Tchak !
Accompagné d'une attaque déchirante, le golem spécialisé recula instantanément. C'était le golem qui avait réagi avec souplesse même face à Ron Bears.
Pourtant, il recula immédiatement devant l'attaque de Mason.
« Oh ho. »
Voyant cela, Ethan sourit légèrement. Yerica, derrière lui, était furieuse.
« Phew. »
Mais grâce aux mouvements des étudiants, surtout Ron et Mason, elle put reconsidérer une fois de plus la direction des golems spécialisés.
Tac !
Mason n'avait pas l'intention de toucher et traîner le golem comme Ron Bears l'avait fait.
Il affronta directement l'estocade diagonale descendante du golem de front, fracassant son épée vers le haut depuis le bas.
Tac !
Avec une force suffisante derrière ce coup ascendant, le bras du golem spécialisé fut sectionné et vola dans les airs.
Cette estocade ascendante n'était pas de l'escrime Yeld originale. C'était la voie de l'épée flexible modifiée sur les conseils d'Ethan.
« Flexiblement….. »
« C'est donc ça, la voie de l'épée flexible dont le Professeur parlait. »
Mason avait démontré visuellement ce qui arriverait si l'on suivait correctement les leçons d'Ethan.
« Faites simplement comme vous avez vu. Ce n'est pas parce que Mason est fort. Comme vous le savez tous, Mason n'était pas à ce niveau jusqu'à il y a peu. »
Mason baissa la tête après avoir abattu le golem. Il n'oublia pas de baisser la tête également devant Yerica qui avait fabriqué le golem.
C'était une conduite indigne de celui qui porte le sang d'un Duc, mais cette humilité ressemblait maintenant à une vertu. Son image avait complètement changé.
« Vous pouvez le faire aussi. Puisque vous avez suivi mon cours. »
Dit Ethan.
« Attendez-vous à l'examen de mi-session. »
Ces paroles firent battre le cœur des étudiants. Il n'y avait personne ici qui voulût décevoir les attentes d'Ethan.