Les forums, prévisiblement, explosèrent à nouveau.
Depuis des mois, c'étaient principalement les démons qui saisissaient l'ampleur réelle de ce qui se tramait — le tunnel, le pipeline, le métro naissant —, le tout filtrant graduellement vers le reste du serveur via captures d'écran et rumeurs prudentes. Mais l'ouverture du terminus du Royaume Humain changea la donne du jour au lendemain. L'annonce qui touchait une véritable capitale de surface établie se propagea sans aucune de la montée progressive que l'isolement du Royaume Démoniaque avait jusqu'ici garantie.
[Thread : LE MÉTRO DES DÉMONS A ATTEINT LE ROYAUME HUMAIN — vidéo complète, c'est vraiment en marche]épinglé, 14,2 k réponses et ça grimpe
[Thread : « Belzé » a acheté un PORTE-CLÉS. captures à l'intérieur.]8,9 k réponses
[Thread : est-ce que quelqu'un comprend vraiment l'échelle de ce qu'elle construit. je pense pas que les gens pigent]3,1 k réponses
Puis, moins d'une semaine après le jour de l'inauguration, une notification frappa simultanément chaque joueur actif du serveur, pas une quête de course cette fois, pas limitée aux démons, mais quelque chose de considérablement plus vaste, généré par le système qui avait surveillé en silence, patiemment, les journaux de discussion et les métriques de progression depuis le Royaume Démoniaque pendant des mois.
[QUÊTE GLOBALE DISPONIBLE : Compléter le Chemin de Fer Continental]« Un projet d'infrastructure sans précédent relie les royaumes d'en bas et d'en haut. Contribuez à son achèvement. Délai : 6 mois. Récompenses proportionnées à la contribution individuelle et collective. »
Arista fixa la notification un long moment, vraiment perplexe.
« ...Six mois ? » Elle la relut, convaincue d'avoir mal lu. « Il nous a fallu six mois pour construire un seul tunnel. Une ligne. Vers le royaume le plus proche. Et ça demande le reste de l'anneau entier, les deux diagonales, la gare de correspondance, le développement complet de Tabula Rasa — » elle fit un geste impuissant vers son propre cahier débordant, vers les cartes couvertes de tracés inachevés qui attendaient encore le forage « — dans le même temps qu'il a fallu pour faire une fraction de tout ça ? »
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Nettle, lisant par-dessus son épaule, parut tout aussi sceptique. « Les calculs ne tiennent pas. Pas du tout. »
« Ils ne tiennent vraiment pas. Je me fiche de la qualité de la planification de Petrov, on n'a pas les équipes pour — »
Elle s'arrêta.
Elle rouvrit la fenêtre de quête, cette fois en lisant vraiment les petites lignes qu'elle avait survolées dans son incrédulité initiale.
[Portée de la quête : Globale][Participants éligibles : Tous les joueurs actifs]
« ...Attends. »
« Quoi ? »
« La quête des démons, la première, celle que Belzé a lancée, elle n'est partie qu'aux démons. Six mille participants, parce que c'est à peu près le nombre de démons qui ont accepté la quête. » Elle releva la tête lentement, l'échelle réelle de la nouvelle notification finissant par atterrir vraiment, correctement. « Celle-ci n'est pas limitée à une race. Elle est limitée au serveur entier. »
Nettle cligna des yeux. « ...Combien y a-t-il de joueurs actifs au total ? »
Arista ne connaissait pas le chiffre par cœur, mais une vérification rapide lui donna la réponse assez vite.
[Nombre de joueurs actifs actuels : 7 142 000]
Le silence qui suivit dura un moment vraiment long.
« ...Oh », dit Arista tout bas.
Au cours de la semaine suivante, la réalité pratique de ce chiffre commença à se manifester de manière à remodeler progressivement, inexorablement, toute sa compréhension de ce qui était réellement possible. Là où six mille démons avaient eu besoin de mois d'organisation minutieuse juste pour gérer un tunnel, des joueurs de tous les royaumes affluèrent maintenant sur les sites de forage en nombres qui firent paraître son équipe d'origine presque pittoresque, des humains recréant des personnages exprès pour rejoindre le chantier, des guildes naines mobilisant leurs propres équipes minières indépendamment de la République de Gorthruk, des mages de Croissance elfes débarquant en masse dès que la réussite du pipeline de mana se fut vraiment répandue, jusque quelques Célestes descendant par le tunnel originel simplement pour prêter main-forte sur des sections nowhere près de leur propre royaume.
Le logiciel de planification de Petrov, conçu à l'origine pour une main-d'œuvre de quelques milliers, gémit audiblement sous le recalcul.
« ...Sept millions », dit Arista, fixant le compteur de participants mis à jour qui grimpait régulièrement heure après heure, observant les équipes se multiplier sur chaque tronçon inachevé du réseau simultanément, diagonale Elfes-Nains, diagonale Humains-Demi-Humains, les portions restantes de l'anneau extérieur, tout ça avançant à la fois au lieu d'une section prudente à la fois.
« Six mois », répéta-t-elle, plus lentement cette fois, et cette fois ça ne sonnait pas impossible du tout. « ...Ouais. D'accord. Ouais, ça pourrait marcher en fait. »
Elle attrapait déjà son carnet, le sourire aux lèvres, déjà en train d'esquisser comment restructurer le tout pour une main-d'œuvre grosso modo mille fois plus grande que celle avec laquelle elle avait commencé.
« ...Il va me falloir un presse-papiers beaucoup plus grand. »