Le développeur junior avait pris l'habitude de consulter le journal de statut de la quête « Impressionnez-nous » chaque matin, un petit rituel privé qui, au fil des dernières semaines, était devenu quelque chose de bien plus proche d'une véritable anticipation que d'une simple surveillance de routine.
[Statut de la quête : Impressionnez-nous — Active][Joueur : Fraise][Progression : En développement]
« Elle bosse toujours dessus, » rapporta-t-il, affichant le résumé d'activité joint pour l'analyste senior. « Pas encore de déclencheur de complétion, mais la construction est déjà bien avancée. »
L'analyste senior se pencha pour regarder. « Trois territoires souverains distincts impliqués. Céleste, Nain, Royaume Démoniaque. »
« Les trois, oui. Aucun n'a bloqué ou signalé quoi que ce soit, ce qui à cette échelle signifie qu'elle a eu de vraies audiences avec les trois souverains et en est repartie avec leur bénédiction. » Le développeur junior fit défiler plus loin. « Elle construit quelque chose qui relie physiquement les trois royaumes. Verticalement. Environ quatre kilomètres de montagne à la montée, encore quatre tout droit vers le bas dans le Royaume Démoniaque à l'autre bout. Près de huit kilomètres de dénivelé au total. »
L'analyste senior se renfrogna, véritablement surpris malgré deux ans de ce genre de surprises devenues presque routinières. « On lui a filé une consigne ouverte sans récompense ni direction, et elle est en train de bâtir une infrastructure qui relie le Ciel, la surface et l'Enfer. »
« Il y a plus, » dit le développeur junior, affichant la section suivante du rapport. « L'engagement PNJ est inhabituellement élevé sur les trois territoires. Michaël lui-même a eu plusieurs échanges directs, c'est pratiquement sans précédent, vu comme le souverain Céleste interagit rarement avec qui que ce soit en dehors de son propre royaume. L'engagement de Belzébuth, prévisiblement, est extensif. Le réseau de fourneaux de Gorthruk a été reconverti deux fois déjà spécifiquement pour soutenir ses besoins en matériaux. »
Le développeur principal, consultant le même rapport de l'autre côté de la pièce, posa sa propre tablette lentement.
« Elle ne se contente pas de construire quelque chose d'impressionnant, » dit-il, pensif. « Elle obtient de trois factions distinctes, qui se sont historiquement tenues soigneusement, délibérément à l'écart, qu'elles collaborent activement sur une structure unique partagée. Volontairement. Avec enthousiasme, même. »
« Ce n'était pas le brief, » dit l'analyste senior, bien qu'il n'y ait pas de vraie plainte là-dedans, juste une surprise sincère et réfléchie. « On lui a demandé de nous impressionner. On n'a pas précisé comment. »
« On a délibérément pas précisé comment, » corrigea le développeur principal, une satisfaction tranquille s'installant sur son visage. « C'était plutôt tout l'intérêt. Laisser elle décider ce qu'impressionnant voulait dire vraiment, au lieu de lui donner un modèle à remplir. » Il étudia le rapport un moment de plus. « C'est précisément le genre de récit organique, émergent, qu'on n'aurait jamais pu scripter nous-mêmes. Trois royaumes, historiquement séparés, qui se réunissent parce qu'une joueuse a demandé gentiment et a ensuite construit quelque chose qui valait la peine qu'on dise oui. »
Le développeur junior jeta un œil à la section finale du rapport, hésitant. « On devrait intervenir ? Offrir une reconnaissance officielle, maintenant qu'il est clair que ça devient significatif ? »
« Non, » dit l'analyste senior, immédiat, le même instinct ferme qui avait guidé chaque décision précédente la concernant. « On regarde. On attend. Quoi qu'elle construise, et clairement cette fois c'est un grand huit à trois royaumes, elle le construit parce qu'elle a décidé que ça valait le coup de le construire, pas parce qu'on a fait pendre une récompense devant elle pour la faire courir. »
« Elle ne sait toujours pas ce qu'elle va réellement en retirer, » dit le développeur junior, quelque chose d'à peu près compatissant dans la voix. « Aucune récompense listée. Elle investit des mois d'efforts, coordonne trois territoires souverains distincts, et il n'y a pas de gain garanti au bout. »
Le récit a été pris sans autorisation ; si vous le voyez sur Amazon, signalez l'incident.
Le développeur principal considéra cela longuement, une expression pensante traversant son visage.
« Je ne pense pas que ce soit jamais ce qui la motive, » dit-il enfin. « Regarde le schéma. Le tunnel. Le chemin de fer. Le dôme sur la cité engloutie. Pas un de ces projets n'a été construit pour chasser une récompense. Elle construit parce que le problème lui-même vaut la peine d'être résolu, parce que les gens impliqués comptent pour elle, parce que le résultat final améliore les choses pour quelqu'un d'autre. » Il referma le rapport, satisfait. « Je suspecte que, quelle que soit la récompense qu'on finira par lui accorder pour ça, elle importera considérablement moins pour elle que le fait que le Ciel et l'Enfer collaborent actuellement sur un grand huit parce qu'elle le leur a demandé. »
L'analyste senior laissa échapper une lente respiration réfléchie, observant les journaux de construction et les expéditions de matériaux continuer à se mettre à jour en temps réel sur le tableau de bord.
« Marquez-le, » dit-il enfin, la même instruction familière, la même exhaustion familière et affectueuse en dessous. « Adjacent à la Fraise. Priorité maximale. Et commençons à réfléchir, sérieusement, à ce qu'on pourrait bien donner à quelqu'un qui n'a jamais rien construit pour la récompense en premier lieu. »
L'analyste senior surprit le développeur junior en train de minimiser discrètement une fenêtre séparée plus tard ce même après-midi, pas un autre rapport, pas un autre tableau de bord, mais ce qui ressemblait, sans équivoque possible, à un écran de personnage personnel.
« C'est ton propre compte ? »
Le développeur junior tressaillit légèrement, pris sur le fait. « Peut-être. »
« Tu as un personnage sur ce serveur. En dehors du travail. »
« Tout le monde dans l'équipe a un personnage sur ce serveur, » dit le développeur junior, faiblement sur la défensive. « C'est pratiquement une exigence, officieusement. On ne peut pas correctement équilibrer du contenu qu'on n'a jamais réellement joué. »
« C'est pas tout à fait ce que j'ai demandé. »
Le développeur junior soupira, abandonnant complètement la diversion. « Bon. Ouais. Je suis discrètement la progression de la construction du grand huit, et j'ai pleinement l'intention de me connecter, personnellement, dès qu'il sera fini, pour le faire moi-même. »
L'analyste senior l'étudia longuement, puis, inattendu, sourit. « T'es excité. »
« J'ai le droit d'être excité, » dit le développeur junior, un peu sur la défensive. « J'ai passé des semaines à lire des journaux de construction et des rapports de matériaux pour ce truc. Je sais exactement comment la chute est conçue, comment les tire-bouchons sont ancrés, comment le système de levage à crochet d'accroche fonctionne. J'ai envie de le ressentir pour de vrai, pas juste de le lire dans un rapport. »
« Je critique pas, » dit l'analyste senior, toujours légèrement amusé. « Je trouve que c'est plutôt la réaction appropriée, honnêtement. On a passé beaucoup de temps à la regarder construire des trucs de plus en plus ambitieux à une distance purement analytique. Y a rien de mal à vouloir en vivre un comme joueur, hors service, comme n'importe qui d'autre. »
« Et toi, tu vas le faire aussi ? »
L'analyste senior considéra la question avec plus de vraie réflexion qu'il n'avait initialement prévu d'en accorder.
« Probablement, » admit-il enfin, quelque chose d'à peu près gêné dans l'aveu. « Je me suis pas vraiment connecté en tant que joueur depuis plus longtemps que je voudrais l'admettre. Distance purement analytique, tu te souviens. J'aurais probablement besoin d'un rafraîchissement sur les commandes de base avant de m'embarrasser devant une vraie foule. »
« Je peux t'aider à te remettre dedans, » proposa le développeur junior, grinçant maintenant, le professionnalisme complètement abandonné au profit d'un enthousiasme authentique et partagé. « C'est pas exactement compliqué. La plupart d'entre nous se connectent occasionnellement juste pour se promener et voir ce qui a changé, purement pour notre propre plaisir, séparément du boulot entièrement. »
« Ça s'tient, » dit l'analyste senior, sec, sortant déjà son propre écran de personnage longtemps négligé malgré lui. « Bon. Quand c'est fini, on y va ensemble. Hors service, comme des joueurs normaux, pareil que n'importe qui d'autre faisant la queue. »
« J'ai déjà repéré une place près du devant de la file, » admit le développeur junior.
« Bien sûr que oui. »
« Je l'ai méritée, » dit le développeur junior, entièrement sérieux. « J'ai lu chaque putain de journal de construction pour ce truc personnellement. Je mérite de ressentir la chute à quatre-vingt-neuf degrés que j'ai seulement vue décrite dans un rapport. »
L'analyste senior rit, sincère et sans garde, fermant les rapports officiels pour la journée et tournant toute son attention, pour une fois, vers quelque chose de considérablement plus personnel que la surveillance professionnelle.
« Garde-moi une place, » dit-il. « J'veux voir si c'est vraiment aussi terrifiant que les plans le suggéraient. »
« Ça va être considérablement plus terrifiant, » dit le développeur junior, ravi. « C'est plutôt tout l'intérêt. »