Elle se déconnecta le lendemain matin et ne se reconnecta pas.
Pas exactement par frustration. Juste un vrai besoin de réfléchir, vraiment, loin de l'attraction incessante du jeu vers le prochain problème immédiat. Elle s'assit plutôt à son bureau, ordinateur portable ouvert, une page neuve de carnet devant elle, et laissa son esprit divaguer où bon lui semblait.
Bobine Tesla en matériau nuageux, écrivit-elle en premier, le soulignant deux fois avant même d'avoir fini la pensée. La charge piézoélectrique de la roche chantante alimentant une vraie bobine d'induction, l'élasticité naturelle du matériau nuageux absorbant la décharge au lieu de la laisser s'arc-bouter sans contrôle, des brins de mithril tissés entre chaque spire pour empêcher spécifiquement les bobines adjacentes de jamais se toucher, évitant à l'ensemble de se court-circuiter en ferraille dès qu'il tournerait vraiment. Elle esquissa la coupe transversale rapidement, vraiment satisfaite de son élégance.
Elle fixa l'esquisse terminée un long moment, puis posa son stylo.
«... Personne ne va être impressionné par une bobine qui fait des étincelles », admit-elle à voix haute, à personne. « Impressionnant pour moi. Pas exactement un titre de une. »
Elle tourna la page pour en prendre une vierge.
J'ai du charbon. J'ai du fer. Elle marqua une pause, souriant malgré elle tandis que la pensée prenait forme. Et si je faisais des diamants.
Elle n'en fut qu'à quatre lignes des vrais calculs de pression avant que les chiffres ne la rattrapent vraiment, la chaleur et la compression purement absurdes réellement nécessaires pour forcer le carbone dans cette structure cristalline précise, considérablement au-delà de tout ce qu'elle pourrait ne serait-ce qu'envisager de produire avec une forge et de bonnes intentions.
«... Bon », marmonna-t-elle, le rayant d'un trait unique et décisif. « Celui-là nécessite d'être le noyau d'une vraie planète. Noté. »
Troisième page.
Liquide conducteur de Fen + mithril = communication instantanée ? Un croquis grossier suivit, deux plaques de mithril reliées par un canal rempli de liquide, un message voyageant théoriquement le long du chemin conducteur plus vite que n'importe quel courrier physique ne le pourrait jamais.
Elle resta là-dessus plus longtemps, vraiment tentée, avant que le problème évident ne la rattrape. «... Les mouches de Belz font déjà ça. Instantanément. Sur toute la carte. Je serais en train de construire une version plus lente, plus chère de quelque chose qui existe déjà. » Elle soupira, le rayant aussi, mais avec nettement moins d'entrain que pour la tentative de diamant.
Quatrième page, et les idées devenaient plus étranges à ce stade, la partie productive de son cerveau complètement débridée.
Pendule en matériau nuageux. Mouvement auto-entretenu ? Elle alla étonnamment loin sur celui-là avant de se rappeler, avec une certaine irritation, que même l'élasticité remarquable du matériau nuageux laissait encore fuir de minuscules fractions d'énergie à chaque balancement. Pas perpétuel. Juste impressionnamment, trompeusement durable, ce qui n'était pas du tout la même chose, et ne convaincrait définitivement personne de rien d'autre que « tiens, ça tourne encore », finalement, calmement, décevantement.
Elle souligna deux fois pas la même chose, entièrement pour sa propre référence future.
Arme de résonance de la roche chantante ? Elle écrivit ensuite, puis recula immédiatement, vraiment dégoûtée par sa propre écriture. «... Non. Absolument pas. Je ne vais pas construire une arme sonique juste pour impressionner un public que je ne peux même pas identifier. » Elle le raya assez fort pour déchirer légèrement la page.
Cinquième page, et elle se surprit à s'attarder plus longtemps sur celle-là, vraiment tentée malgré le problème évident qui attendait au bout. Générateur de pluie en matériau nuageux, localisé, portable. Elle esquissa rapidement le principe de base, l'affinité naturelle du matériau nuageux pour l'eau poussée à condenser réellement l'humidité de l'air libre, concentrée et libérée sur commande sur une zone choisie au sol.
Elle fixa son propre croquis un long moment.
«... Un seul petit problème », admit-elle, complètement dégonflée. « Je n'ai absolument aucune idée de comment faire de la pluie avec du matériau nuageux. Ça s'appelle matériau nuageux à cause de la couleur et de la texture, pas parce qu'il a ne serait-ce qu'une fois démontré la moindre propriété liée à la météo dans toute son existence. » Elle tapa sur la page, vraiment amusée par son propre saut de logique. « Ce n'est pas de l'ingénierie. C'est juste une coïncidence de nom, et j'ai failli construire un concept entier autour. »
Elle le mit de côté quand même, pas rayé, juste classé sous plus tard, proprement, quand ce ne sera plus question de prouver quoi que ce soit à qui que ce soit.
Sixième page, et quelque chose de considérablement plus ambitieux prit forme presque malgré elle. Scaphandre de plongée en adamantium, entièrement mobile, homologué pour des pressions bien au-delà de ce que les panneaux de bouclier avaient jamais eu à gérer. Elle esquissa l'articulation des joints soigneusement, des plaques superposées se chevauchant à chaque point de charnière, de la roche chantante incrustée aux points de contrainte clés pour surveiller l'intégrité structurelle en temps réel. Vraiment élaboré. Vraiment difficile.
Elle en fut à la majeure partie de l'assemblage de l'épaule avant que le problème évident ne la rattrape enfin.
«... J'ai déjà résolu la mobilité en eaux profondes », dit-elle platement, fixant son propre croquis avec quelque chose entre l'amusement et une légère frustration dirigée contre elle-même. « Stat de Force plus un bouclier. Moins cher. Plus simple. Déjà testé, déjà fonctionnel. » Elle le raya, mais doucement cette fois, plus par pragmatisme que par réelle déception. « Construire un scaphandre élaboré pour résoudre un problème que j'ai déjà résolu différemment n'est pas impressionnant. C'est juste redondant, habillé d'un revêtement plus joli. »
À la septième page, elle s'appuya en arrière, fixant l'épave accumulée d'idées rayées, vraiment amusée malgré elle.
«... C'est ça le problème », dit-elle à voix haute, surtout pour le travailler correctement. « Chacune de ces idées m'impressionne. Personnellement. À mon échelle. Mais "impressionnez-nous" ne ressemble pas à une demande d'ingéniosité. Ça ressemble à une demande de quelque chose que les gens ressentent vraiment, quelque chose autour de quoi une foule entière pourrait se tenir et réagir vraiment ensemble. » Elle tapota le stylo sur la page, réfléchissant. « Une bobine qui fait des étincelles, c'est un joli tour. Ce n'est pas une expérience. »
Elle resta avec cette distinction un long moment, quelque chose se mettant 조용히 en place.
«... Il me faut quelque chose que les gens puissent vraiment monter », dit-elle lentement, la pensée arrivant avec le clic spécifique et satisfaisant d'un problème enfin reformulé correctement. « Pas quelque chose qu'ils regardent me démontrer. Quelque chose dans quoi ils sont, pendant que ça se passe. »
Elle feuilleta en arrière les pages rejetées une dernière fois, la bobine, les diamants, la ligne de communication, le pendule, l'arme de résonance, la serre, le scaphandre de plongée, chacune d'elles astucieuse, chacune d'elles entièrement à côté de la plaque.
«... Aucune d'entre vous n'allait jamais être la bonne », dit-elle, presque avec tendresse, fermant le carnet sur toute l'épave accumulée. « Mais vous avez été utiles quand même. Parfois, il faut écrire toutes les mauvaises réponses avant que la bonne question ne se présente enfin. »
Elle se reconnecta avec une vraie direction pour la première fois depuis l'arrivée de la quête.