Certaines choses, tout comme la boîte de Pandore, une fois ouvertes, sont difficiles à refermer.
Au même moment, les quatre filles du campement sombraient dans une profonde inquiétude.
« Grande Sœur Bing et Lu Zhe ne sont toujours pas revenus ! »
« Oui, l'aube approche. Ils devraient être là depuis longtemps. »
« Pensez-vous qu'il leur soit arrivé quelque chose de dangereux ? »
« Les dangers qui pourraient exister sur l'île Volcan peuvent être difficiles pour Grande Sœur Bing, mais ils ne peuvent pas l'être pour Lu Zhe ! »
« Tu as raison ! D'après ce qu'on sait de Lu Zhe, même s'ils avaient croisé des caïmans et des pythons, il serait reparti avec Grande Sœur Bing, non ? »
« Hmm, donc pas la peine de trop s'inquiéter. Ils sont probablement bloqués comme quand moi, Lu Zhe et Grande Sœur Bing avons été piégés par l'eau de la source chaude. »
« Non, je suis allée à la source chaude une fois sous une pluie battante, et la température de l'eau n'était pas si élevée. Il n'y a aucune raison pour qu'ils ne rentrent pas ! »
Jiang Yao pinça les lèvres et dit avec tristesse : « Ils n'auraient pas profité de l'occasion pour me faire une infidélité, si ? »
Tang Xiaoguo tapota l'épaule de Jiang Yao : « Yao Yao, ne sois pas triste. Je pense que c'est exactement ce qui s'est passé. »
« Ah ? »
Lin Qianqian secoua la tête : « Pas question, pas question ! Lu Zhe et Grande Sœur Bing sont tous les deux des gens très fiables. Ils doivent être concentrés sur leur mission quand ils sont ensemble. »
Tang Xiaoguo acquiesça : « Contrairement à la Déléguée. »
Ning Shu protesta : « Qu'est-ce que j'ai ? Je mets toujours l'intérêt général en premier, non ? »
Lin Qianqian soupira : « Repense à la dernière fois où tu es allée dans la zone du volcan avec Lu Zhe. »
« Nous avons confirmé avec succès la pousse saine des plants de patates douces, non ? »
Jiang Yao ajouta : « Mais tu as jeté sans soin les lentilles d'eau gélatineuse usagées un peu partout, c'est bien ça ? »
« Ceci… » Ning Shu resta sans voix face à ce rappel. « C'était ma première fois ! »
« Tu te moques de qui ? »
« Je n'y crois pas ! »
« Moi non plus ! »
Ning Shu n'avait plus d'excuses. En effet, elle avait trop d'incidents louches dans son passé. Continuer cette conversation n'aurait fait qu'aggraver les choses.
Changer de sujet…
« Hé, regardez dehors. Il semble que la pluie se soit arrêtée, et le ciel a l'air de s'éclaircir. »
Jiang Yao jeta un œil dehors. Il bruinait encore, mais bien moins qu'avant.
De vastes plaques de nuages sombres restaient suspendues dans le ciel, avec, par endroits, des rayons de soleil perçant les interstices des nuages, apportant un peu de lumière au monde obscur.
« La pluie a faibli, mais le ciel ne s'est éclairci qu'un tout petit peu ! »
« Oui, il n'y a plus aucune raison pour qu'ils ne rentrent pas maintenant ! » dit Ning Shu avec inquiétude.
Tang Xiaoguo proposa : « Pourquoi ne pas aller les chercher ? »
Lin Qianqian dit : « Lu Zhe nous a dit d'attendre patiemment au campement. S'ils reviennent et ne nous voient pas, ils s'inquiéteront à nouveau. »
Jiang Yao dit : « C'est vrai, mais nous, on s'inquiète aussi ! »
Ning Shu réfléchit un instant : « Voici ce qu'on va faire. On va se promener aux alentours du campement, sans s'éloigner trop. Si Lu Zhe revient, il pourra nous appeler, et on l'entendra. »
Tang Xiaoguo dit joyeusement : « On s'ennuie à rester dans la grotte. Cette suggestion est géniale ! J'approuve à cent pour cent ! »
Lin Qianqian réfléchit un peu : « Si on laisse un mot au campement, on aura tout prévu. »
« Oui, faisons ça ! »
Les filles se mirent rapidement d'accord, laissèrent un mot, se changèrent et sortirent de la grotte en pierre.
À ce moment-là, il n'y avait pas beaucoup d'eau accumulée dans le campement.
En revanche, le ruisseau que Lu Zhe avait détourné depuis la montagne du nord avait décuplé son débit, élargissant les ravines qu'il traversait.
Le dhole arracha un gros morceau de viande de caïman et mangeait de bon appétit.
Deux petits dholes piaillaient en tétant dans la poche de leur mère.
L'ours malais était assis dans le lit du « frigo », bâillant paresseusement, se préparant à un bon sommeil d'animal nocturne après avoir veillé toute la nuit à écouter la pluie.
À cet instant, Tang Xiaoguo remarqua les animaux du campement et songea à son chien d'autrefois. Elle ne put s'empêcher de ressentir de la compassion : « Pourquoi ne pas emmener l'ours en promenade, nous aussi ? »
Lin Qianqian demanda avec doute : « Pourquoi le promener ? »
Tang Xiaoguo secoua la tête : « Les dholes ont leurs petits pour leur tenir compagnie, ils ne sont pas si seuls. Mais l'ours, lui, est tout seul. J'avais un chien avant, et je sais qu'eux aussi ont besoin de compagnie. Alors il faut les sortir tous les jours et les laisser interagir bizarrement avec d'autres chiens. Sinon, ils deviennent dépressifs. »
Jiang Yao acquiesça : « J'ai entendu parler de ça aussi. »
Ning Shu pesa le pour et le contre : « Ce n'est pas une mauvaise idée de l'emmener. Si on tombe sur des gorilles ou quelque chose, il pourra nous aider à nous défendre. Et il pourra faire ses besoins hors du campement au lieu de rendre l'endroit malodorant et difficile à nettoyer. »
Lin Qianqian sourit : « Tout le monde est si attentionné. L'ours doit pouvoir le sentir ! »
L'ours malais bâilla et secoua la tête, faisant tinter bruyamment la clochette à son cou.
Tang Xiaoguo s'exclama joyeusement : « Tu vois, il a compris ce qu'on disait ! »
Ning Shu hocha la tête avec satisfaction : « Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit si intelligent. »
Puis, elle tira sur la laisse de l'ours malais et l'entraîna dehors.
L'ours malais parut confus, cligna des yeux vers Ning Shu. Il laissa échapper un doux « wou », tourna la tête en arrière et enlacenta les racines aériennes du banian.
« Il ne veut pas y aller ? »
« Ouais, on dirait qu'il s'inquiète pour la mère dhole et ses petits. »
« Haha, il est plutôt responsable ! »
« C'est pour ça qu'il faut lui montrer notre sincérité. Allez, les sœurs, donnez un coup de main ! »
Les filles unirent leurs efforts pour décrocher l'ours malais des racines aériennes, puis l'entraînèrent dans la jungle du nord-ouest.
Comme il faisait encore assez sombre, les quatre filles n'osèrent pas s'éloigner trop loin. Elles se contentèrent de se promener dans la forêt, et Ning Shu appela deux ou trois fois : « Lu Zhe ! Grande Sœur Bing ! »
Jiang Yao la rappela à l'ordre : « Hé, n'allez pas attirer des carnivores ! »
« Oh, oui, fais attention ! »
À cet instant, Lu Zhe perçut faiblement la voix de Ning Shu.
Il tapota vite Shen Bing.
« Hé, t'as entendu ça ? »
Shen Bing ne pensa pas : « Quoi ? »
« Il me semble avoir entendu la Déléguée nous appeler. »
« J'ai rien entendu. Tu dois halluciner. »
« Hmm… » Lu Zhe en douta un peu lui aussi, se demandant s'il n'avait pas mal entendu. Mais il tendit à nouveau l'oreille et perçut la voix de Jiang Yao depuis l'extérieur de la grotte : « Hé, les sœurs, on dirait qu'il y a une grotte par là. »