Jiang Yao marcha sur le pied de Lu Zhe et dit doucement : « Tu ne m'avais jamais appelée d'une façon aussi intime... »
Tang Xiaoguo cria à pleine voix : « Humph, moi aussi... »
« Allez, arrêtez de faire les bêtes. Voyons un peu ce qui arrive à Grande Sœur Bing ! »
Lu Zhe toussota et lança « Chérie » cinq fois de suite.
À chaque appel, Shen Bing semblait réagir un peu, mais une fois qu'il eut fini, elle restait là, immobile, l'air un peu bête.
Les filles se mirent aussi à l'appeler.
Étrangement, quand Lu Zhe disait « Chérie », Shen Bing réagissait légèrement, mais quand les autres l'appelaient, c'était comme si elle n'entendait rien !
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » Même Lu Zhe était un peu démuni.
« Depuis quand Grande Sœur Bing est-elle devenue comme ça ? »
« Elle allait bien avant que vous n'arriviez. Elle m'a même sauvée, tirant plusieurs fois sur le crocodile. Il semble qu'après avoir vu ce python... elle est devenue comme ça. »
Lu Zhe eut une idée : « Peut-être que le fait d'avoir failli être mangée lui a laissé un traumatisme psychologique... »
Changeant d'approche :
Lu Zhe eut soudain un éclair d'inspiration : « Bingbing, je suis ton papa... »
Ning Shu comprit immédiatement : « Maman est là aussi... »
Toujours aucune réaction !
Ning Shu soupira : « Cet enfant... »
Lin Qianqian serra la main de Grande Sœur Bing, inquiète : « Lu Zhe, qu'est-ce qu'on fait maintenant ! »
Lu Zhe se frotta le ventre : « J'ai l'estomac qui gargouille. Trouvons d'abord de quoi manger. Au fait, qu'est-ce qu'on a ici ? »
« Du jambon en conserve, de la sauce pimentée et quelques paquets de nouilles instantanées... »
Les nouilles instantanées n'auraient pas été mal, mais sans eau chaude, les manger sèches serait trop gâchis.
« Qu'est-ce qu'il y a d'autre à manger sur l'île ? »
Ning Shu dit : « Il y a des noix de coco et des bananes attachées au banian... »
« Ah oui, il y a aussi le crocodile et le python, mais... » Entendant la pluie torrentielle dehors, Lu Zhe s'imagina en train de dépecer les bêtes sous le déluge et trouva ça un peu anormal. « Mais ce ne serait pas facile à gérer sous cette pluie. Faisons comme ça : j'irai chercher des bananes pour calmer notre faim pour l'instant, puis je reprendrai le creusement de la grotte. »
Lin Qianqian dit, inquiète : « La pluie est trop forte, attendons qu'elle faiblisse ! »
« Ne vous inquiétez pas, je suis déjà trempé de toute façon ! »
L'entrée de la grotte de pierre possédait non seulement une échelle verticale pour monter et descendre, mais aussi une échelle horizontale reliée au banian.
Le but de cette échelle était de guider les racines aériennes du banian pour qu'elles poussent vers le bas à un endroit précis, formant finalement le « pont de racines » que Lu Zhe avait prévu, afin de faciliter les allers-retours.
Avec son sac à dos, Lu Zhe voulut traverser par l'échelle horizontale, mais dès qu'il y posa le pied, il fut trempé par la tempête déchaînée !
La pluie tombait presque à l'horizontale, lui mouillant entièrement la tête et le visage. En léchant ses lèvres, il sentit un goût de sel — l'eau de pluie s'était mélangée à l'eau de mer.
Il se baissa vite pour réduire sa surface au vent, de peur d'être soufflé.
Il fallut bien l'admettre, l'emplacement de la cabane perchée était vraiment excellent.
Construite au cœur de la dense canopée du banian, même une tempête aussi violente ne l'avait pas encore fait s'effondrer.
Lu Zhe grimpa et constata que les noix de coco avaient roulé on ne savait où. Il restait encore quelques régimes de bananes, il les cueillit vite.
Ah oui, il y avait aussi le vin de raisin que Guo'er avait foulé aux pieds — il devait être juste à la fin de sa fermentation. Il en descendit un tonneau.
Retour à la grotte !
Elle était à nouveau détrempée. Les filles se hâtèrent d'utiliser des chiffons pour éponger le sol et tordre l'eau dans la bassine en céramique, afin d'éviter d'inonder leurs provisions.
Il fallut un grand effort pour refermer l'entrée à nouveau.
Tout le monde haletait pour reprendre son souffle.
« Ça va, Lu Zhe ? »
« Je vais très bien ! Dépêchez-vous, mangez un bout, puis on retourne au travail ! »
« Et Grande Sœur Bing ? »
« Il fait trop nuit maintenant. Elle a dû revivre de douloureux souvenirs. Il faut creuser plus d'espace, puis allumer un feu. Peut-être qu'avec un peu de lumière, elle reprendra ses esprits. »
« Tu as raison, dépêche-toi... »
Lu Zhe engloutit cinq bananes, deux tranches de jambon et un demi-tonneau de vin de raisin.
Entièrement requinqué.
Il attacha ensuite ses cheveux, ôta son tee-shirt et reprit le creusement.
Comparé à la grotte de l'ours, l'avantage de creuser ici était de ne pas avoir à craindre l'effondrement, mais l'inconvénient, c'était que c'était très lent.
Après encore cinq ou six heures, Lu Zhe avait dégagé un mètre carré de plus.
Cette vitesse paraissait lente, mais elle était en réalité plus rapide que celle des meilleurs tailleurs de pierre du monde.
À présent, Qianqian, Jiang Yao, Guo'er et Shen Bing étaient toutes appuyées contre les ballots, profondément endormies.
C'était à l'étroit, mais chacune avait sa place.
La seule encore éveillée était Ning Shu, qui aidait Lu Zhe à évacuer les gravats.
Le creusement continu les avait épuisés. Lu Zhe était lui aussi trempé de sueur, haletant lourdement. Ning Shu était encore plus fatiguée, le visage rouge et les cheveux en bataille.
« On fait une pause ? »
« D'accord ! »
Les deux s'assirent ensemble, s'appuyant l'un sur l'autre.
Lu Zhe posa sans cérémonie son bras sur l'épaule de Ning Shu : « Ça te dérange ? »
« Ça va... » Ning Shu pinça les lèvres, puis se blottit davantage contre lui, mais fronça les sourcils : « Hé, ta barbe pique... »
Lu Zhe caressa sa barbe et soupira : « Je suis moins beau comme ça ? »
« Tu passes, ça te donne un petit air d'artiste ! Mais... je préfère quand même ton visage rasé de près. »
« Ouais, moi non plus je ne veux pas être comme ça, mais on n'a pas le choix vu les circonstances. Fais avec ! »
Les deux discutèrent un moment, puis Lu Zhe raconta à Ning Shu leur périple jusqu'ici.
Ning Shu soupira : « No wonder Grande Sœur Bing est dans cet état ! Moi aussi, ces derniers jours, je fais des cauchemars, je rêve que vous ne reviendrez jamais, et que Grande Sœur Bing et moi finirons veuves sur cette île pour la vie. »
Lu Zhe regarda Ning Shu avec sérieux et solennité : « Tant qu'il me restera un souffle, je reviendrai. Je reviendrai pour vous toutes. »
« Mm, c'est la seule croyance qui maintient Grande Sœur Bing et moi en vie. Tu ne sais pas, j'ai encore l'impression que tout ceci n'est qu'un rêve ! »
En parlant, les yeux de Ning Shu devinrent légèrement rouges.
Lu Zhe l'embrassa légèrement sur la joue : « Il ne m'arrivera rien ! Parce que chaque fois que je rencontre une situation, je pense à vous, à mes responsabilités, et ça me donne un courage sans fin pour surmonter facilement les difficultés ! »
« Tu le dis si simplement ! »
« Si je te racontais tout, ce serait une longue histoire de malheurs. »
« Tu as pensé à moi, cette fois ? »
« Si je n'avais pas pensé à vous, je n'aurais pas survécu du tout ! Tout comme je l'ai dit, c'est parce que je pensais à vous que j'avais un courage sans fin ! »
Ning Shu fit la moue : « Pur mensonge ! »
Mais elle était tout de même contente au fond d'elle, et se blottit inconsciemment encore plus contre Lu Zhe.
Épuisés, tous deux s'endormirent sans s'en rendre compte, appuyés l'un sur l'autre.
Quand ils se réveillèrent, c'était la nuit !
Les autres s'étaient aussi réveillées. Dans la grotte, c'était noir comme dans un four, on ne voyait pas ses doigts devant son visage, mais cela n'empêcha pas les filles de se chuchoter des choses.
L'orage dehors ne montrait aucun signe d'affaiblissement. Lu Zhe but un peu de vin de raisin pour se requinquer.
« Comment va Grande Sœur Bing ? »
Qianqian vérifia : « Elle dort toujours ! »
Tang Xiaoguo dit : « C'est si noir, on se sent trop oppressée ! »
« Vous voulez que je vous emmène dehors prendre l'air ? »
« Non ! »
« Alors patientez. Vous pourrez m'aider à creuser la grotte plus tard. »
« On veut bien aider, mais on ne voit rien ! »
Lu Zhe comprit que les filles n'avaient pas la vision nocturne.
Pour travailler plus efficacement et relever l'humeur oppressée de tous, il était temps d'apporter un peu de lumière.