Jiang Yao poussa un cri en apercevant les ossements d'un mouton, mais Lu Zhe, lui, était plutôt satisfait.
« C'est terrifiant, c'est quoi ce truc... »
« Pourquoi as-tu peur ? » Lu Zhe ricana doucement et dit d'une voix grave : « Il y a des moutons sur cette île, tu ne devrais pas être contente ? »
« Avec tous ces animaux sauvages, est-ce que je devrais vraiment me soucier de ce bout de protéines ? Le problème, c'est qu'il s'est transformé en un tas d'os, ce n'est pas très engageant. »
Lu Zhe soupira, impuissant : « Quel état d'esprit tordu faut-il avoir pour se suicider rien que pour faire peur aux gens ? »
« Comment est-il mort alors ? »
Lu Zhe l'examina attentivement et dit : « Il n'y a pas de marques de morsures sur les os, ce n'est donc pas une proie. Peut-être est-il mort de causes naturelles, ou bien son cou s'est emmêlé dans l'herbe sauvage et il n'a pas pu se libérer. »
« Même en décomposition, les animaux le mangeraient quand même, non ? »
Lu Zhe acquiesça : « À moins que sa chair ne soit plus propre à la consommation. »
Lu Zhe s'accroupit, arracha un morceau de viande à la main et le renifla. Étonnamment, une légère odeur de soufre s'en dégageait !
Quel genre de mouton meurt d'une attaque au soufre ?
Bien que la viande ne soit pas comestible, cela donna à Lu Zhe une nouvelle idée pour retourner sur l'île.
Lu Zhe dit : « Jusqu'à présent, nous n'avons trouvé aucun bambou sur cette île. Peut-être qu'il n'y en a tout simplement pas ! Sans bambou, la difficulté de fabriquer un radeau augmente, à moins que... »
« À moins qu'on puisse utiliser le corps du mouton ! » s'exclama Jiang Yao, et Lu Zhe acquiesça inesperamment : « Je ne sais pas si tu as vraiment compris, mais utiliser le corps du mouton peut effectivement faire un radeau, et il sera plus durable qu'un radeau en bambou ! »
Jiang Yao réfléchit un instant et comprit soudain : « Tu parles d'un radeau en peau de mouton, c'est ça ? »
« Exactement ! »
Lu Zhe claqua des doigts en disant : « Je te l'avais dit, avoir une grosse poitrine ne veut pas dire qu'on est bête ! »
« Tch, peu importe... »
Lu Zhe estimait que bien qu'il n'y ait pas beaucoup d'espèces animales et végétales à recenser, il n'était pas conseillé de s'éloigner trop loin lors de cette première exploration, sinon Qian Qian et Guo Er s'inquiéteraient.
« Rentrons ! »
Avant de partir, Lu Zhe attrapa quelques larves de papillon pour les faire griller et les manger, ce qui effraya Jiang Yao et la fit hurler à nouveau.
Bien que les conditions aient été difficiles à leur arrivée sur cette île, heureusement les ressources étaient assez abondantes. Tant qu'ils ne faisaient rien de stupide, survivre ne semblait pas trop difficile.
De retour au camp, ils firent griller les insectes et cuisiner les légumes sauvages. Lu Zhe et Qian Qian fouillèrent les abords de la plage.
Ils ramassèrent une grande pile de bouteilles vides, de vêtements déchirés et de canettes en aluminium.
Puis ils commencèrent à distiller de l'eau douce.
L'après-midi, Lu Zhe et Guo Er pénétrèrent dans la vallée par l'autre flanc, prêts à chercher le point culminant de l'île et à voir s'ils pouvaient trouver des traces de chèvres.
Ils grimpèrent sur une colline de plus de 100 mètres d'altitude, pour découvrir qu'il y avait plus d'une dizaine de montagnes plus hautes encore.
Au loin, une vaste étendue de terrain karstique, avec plus d'une douzaine de pics dressés comme des épées, et plusieurs endroits à la surface émanaient une brume blanche, donnant l'impression que les sommets flottaient dans un linceul de brouillard.
Cela conférait à l'endroit un aspect incroyablement mystérieux et inquiétant.
Lu Zhe estima grossièrement que la surface de cette petite île était probablement plus petite que l'Île Volcan, mais le nombre d'espèces n'était pas moindre !
Et ces volutes de fumée sulfureuse lui donnaient un pressentiment funeste, comme si sous cette île dormait une énergie considérable capable de la détruire à tout moment.
Juste à ce moment, au loin, un fort « bang » retentit, et une gerbe de roches noires jaillit, suivie d'une coulée de magma orange. Bientôt, l'odeur de soufre emplit l'air, et même Lu Zhe, à plusieurs centaines de mètres, sentit le sol trembler.
C'était une éruption volcanique miniature !
Elle ne dura que quelques secondes avant de s'apaiser, se transformant en une colonne de fumée, indiscernable des autres fumerolles.
Plusieurs filles furent effrayées, mais il semblait que les animaux locaux soient habitués à de tels phénomènes.
Sur la montagne rocheuse, quelques moutons jetèrent un coup d'œil vers l'endroit de l'éruption et continuèrent leur pâturage insouciant.
Cela renforça encore la détermination de Lu Zhe à quitter cette île.
« Qu'est-ce qui se passe, Lu Zhe ? »
« J'ai le sentiment que cette île est au bord de la destruction ! Il y a une énergie considérable sous ses pieds. Un jour, un séisme pourrait déclencher une éruption volcanique, et toute l'île disparaîtra ! »
« Mais on dirait que les espèces de cette île sont là depuis longtemps ! »
« En effet ! Elles ne se sont pas éteintes, mais ces dernières années, l'activité géologique s'est intensifiée. Elles peuvent peut-être s'adapter aux changements géologiques initiaux, mais elles ne survivraient pas à une éruption volcanique majeure ! »
« Que devons-nous faire ? »
« Dans les prochains jours, c'est peu probable. Procurons-nous du répulsif à insectes et commençons à réfléchir dès demain à comment quitter l'île ! »
Un autre jour passa !
C'était désormais le 14 septembre, le 97e jour d'échouage sur cette île déserte, un mercredi, connue sous le nom d'Île aux Insectes !
Cela faisait deux jours que Lu Zhe avait perdu le contact avec Grande Sœur Bing et Ning Shu.
Lu Zhe décida de chercher encore un jour. S'il ne trouvait toujours pas de bambou pour faire un radeau, il s'aventurerait dans les montagnes pour essayer d'attraper des chèvres de l'île.
Et ce jour-là...
Lu Zhe fit une nouvelle découverte !
Équipés d'un allume-feu et de répulsif à insectes, Lu Zhe emmena les trois filles faire le tour du côté nord de l'île.
Ils cherchèrent du bambou et posèrent des pièges aux endroits propices sur le chemin.
Les quatre passèrent toute la matinée, mais ne trouvèrent pas un seul brin de bambou.
À midi, ils arrivèrent au pied d'une falaise !
Lu Zhe tenta de l'escalader, non pas qu'il en soit incapable, mais c'était le paradis des chèvres de l'île. Attraper ces chèvres rusées relevait de la chimère !
Mais Lu Zhe avait un plan !
Il grimpa jusqu'à une vingtaine de mètres de hauteur, sortit un pain de sel et le frotta sur les rochers, du haut vers le bas, créant une trace salée.
Puis il écrasa le pain de sel et le dispersa au sol, juste au pied d'un arbre !
Ensuite, Lu Zhe fabriqua des pièges avec des branches et des cordes !
Malheureusement, cette méthode ne permettait d'attraper qu'une chèvre à la fois. S'il voulait en attraper davantage, il devait fabriquer des cages dans les arbres !
C'était une tâche longue et laborieuse, mais heureusement, les trois filles s'occupaient des vivres de base comme la nourriture et l'eau douce. Lu Zhe put se concentrer sur la fabrication des cages. Pourtant, après une journée entière de dur labeur, il n'avait toujours pas fini.
Ils dressèrent le camp, allumèrent un feu dans les bois et se reposèrent pour la nuit. Ils continueraient demain !
Mais au milieu de la nuit, Lu Zhe se réveilla soudain !
Une chèvre avait déclenché un piège, bêlant fortement, et une créature étrange s'élança sur son cou pendant qu'elle mangeait.