21 août, le 73e jour d'échouage sur l'île déserte !
Ce jour-là, Lu Zhe prévoyait d'embarquer sur un radeau de bambou avec trois compagnons pour partir vers l'est, direction l'île Satellite n°1 située à un mille marin.
Il voulait en profiter pour tester la solidité et la fiabilité du radeau, éprouver les méthodes de défense contre les requins, et relever les courants et les vents afin de localiser avec précision l'épave de l'avion !
Avant le départ, Lu Zhe et les trois filles chargèrent sur le radeau de la nourriture, de l'eau douce et des outils, qu'ils arrimèrent avec des cordes !
Outre les pagaies, l'équipement comprenait des boîtes-repas en aluminium, des gourdes, des harpons de pêche, des arcs et des flèches, des cordes et des couteaux suisses.
Lu Zhe avait aussi confectionné des gilets de sauvetage en mousse, afin que quiconque tomberait à l'eau puisse remonter à la surface sans peine.
Le reste — machettes, haches, frondes et casques en acier — fut confié à Shen Bing et Qian Qian au cas où il arriverait quelque chose au camp.
Bien que le radeau de bambou n'ait pas fière allure, sa fonctionnalité et sa robustesse étaient bien supérieures à celles du précédent.
Tang Xiaoguo avait également fabriqué un drapeau noir à tête de mort avec des morceaux de tissu et l'avait fixé au mât à l'aide de deux os.
Lu Zhe fronça les sourcils : « Grande Sœur, tu essaies de jouer aux pirates ? »
Tang Xiaoguo se planta sur ses hanches, l'air satisfait : « Les gens ont besoin de rêves. Qui sait, on découvrira peut-être le trésor de Roger un jour ! »
Jiang Yao répondit nonchalamment : « Tu n'as pas peur de tomber sur un trésor maudit ? On est au XXIe siècle. Pour un pirate, chercher un trésor, c'est moins réaliste que de détourner un destroyer ! »
Shen Bing et Qian Qian éclatèrent de rire.
Lu Zhe observa le radeau : « Au moins, c'est un vrai navire maintenant. Donnons-lui un nom pour nous porter chance ! »
Tang Xiaoguo proposa : « Le Black Pearl ? Le Titanic ? »
Jiang Yao suggéra : « Le Golden Melisande ? Le Sunny ? »
Lu Zhe secoua la tête : « Non seulement les noms sont clichés, mais leurs connotations ne sont pas terribles ! »
Ning Shu s'emballa soudain et leva le poing : « Et si on l'appelait "Repousse-Requins" ? Comme ça, où que le radeau aille, les requins l'éviteront ! »
« Déléguée, fais l'andouille toute seule, n'entraîne pas les autres dans tes bêtises ! »
« Pas moyen ? »
Tout le monde secoua la tête en chœur.
Lin Qianqian réfléchit un moment : « Et si on l'appelait Amitié ? »
« Ça sonne trop bizarre ! » Shen Bing réfléchit à son tour : « Et Albatros ? »
Lu Zhe dit, résigné : « Seul le choix de Shen Bing a un minimum de sens. Allez, on l'appelle Albatros ! »
Lu Zhe écrivit « Albatros » sur le mât au charbon de bois !
Puis il dit à Shen Bing et Qian Qian : « Cette fois, on revient en un jour si ça va vite, en deux si ça traîne. Une fois qu'on aura vérifié que le radeau tient la route, on ira chercher l'avion. »
Shen Bing acquiesça : « D'accord, soyez très prudents ! »
Qian Qian lui tendit timidement un petit carré de tissu. Lu Zhe reconnut ce « tissu » !
« Qian Qian, tu fais quoi ? »
« Je ne sais pas pourquoi je fais ça non plus, mais mon intuition me dit que c'est la bonne chose à faire. »
Lu Zhe resta un instant sans voix.
Mais après avoir hésité, il décida de ne pas blesser le bon cœur de Qian Qian.
Il glissa le tissu dans sa poche.
« Bon, si vous atteignez l'île d'en face, pensez à nous contacter en Morse cette nuit. »
Après ça, Lu Zhe embrassa Shen Bing et Qian Qian sur la joue, puis se tourna vers le radeau.
« Prenez soin de vous ! »
« Certainement ! »
« On se revoit au retour... »
Les compagnons firent leurs adieux réticents pendant que Lu Zhe poussait le radeau au large !
À ce moment, la mousson de sud-ouest était encore bloquée par la crête de la petite île, ils durent donc pagayer et ramer manuellement pour garder leur élan !
Après avoir parcouru une centaine de mètres, les bras des filles commencèrent à leur faire mal !
Normal, le radeau était bien plus grand et lourd que le précédent, ramer demandait beaucoup plus d'efforts.
Heureusement, à ce moment-là, les rubans au dos de l'uniforme de marin de Jiang Yao se mirent à frémir légèrement.
« Il y a du vent ! »
Dès qu'il y eut du vent, même faible, Lu Zhe hissa aussitôt la voile de bambou, en régla l'angle, et ils filèrent.
La traversée se passa à une fluidité surprenante !
Pas de vagues, pas de requins, pas de tourbillons !
Après deux heures de navigation, ils atteignirent leur destination.
C'était une petite île aride. Lu Zhe la baptisa île Satellite n°1 !
À la louche, l'île culminait à moins de 200 mètres et couvrait 0,6 à 0,7 km², soit l'équivalent d'une quarantaine de terrains de football.
Le sommet était couvert de végétation, surtout des mousses et des arbustes, avec relativement peu d'arbres à feuilles caduques.
Comparée à l'île Volcan...
La taille en disait long : les ressources étaient forcément moins abondantes que sur l'île Volcan.
Mais il pouvait y avoir quelques produits d'une valeur particulière.
« On va faire un tour ? »
« Bien sûr, qui fait du tourisme sans entrer dans les boutiques ? »
« Ouais, c'est rare qu'on vienne ici, on ne peut pas repartir sans avoir tout vu ! »
...
Lu Zhe sauta à terre et amarra le radeau.
Les filles se mirent à observer les lieux avec curiosité, comme des touristes venant d'arriver sur un nouveau site.
Jiang Yao prenait des notes pour le compte de Qian Qian.
Ning Shu prit rapidement quelques photos avec son téléphone.
Pendant ce temps, Tang Xiaoguo utilisa un petit caillou pour graver « Tang Xiaoguo était là ! » sur le rocher où Lu Zhe avait attaché le radeau.
En regardant autour de lui, Lu Zhe vit beaucoup de déchets épars qui valaient la peine d'être récupérés.
Ils ratissèrent la côte le matin pour ramasser tout ce qui avait de la valeur. L'après-midi, ils exploreraient l'intérieur des terres.
Vers 15 heures, ils regagneraient l'île Volcan, après une journée bien remplie.
C'était le plan, et au début tout se passa comme prévu. Le matin, ils ramassèrent beaucoup de provisions en chemin. Surtout des bouteilles, des vêtements déchirés et d'autres ordures ménagères. La seule trouvaille « fraîche » fut un ballon de beach-volley que Jiang Yao récupéra.
Un nouveau divertissement pour l'île déserte !
Après avoir mangé du jerky d'agneau et une soupe de fruits de mer pour le déjeuner, ils s'enfoncèrent dans les bois l'après-midi.
Avec la végétation, les ressources comestibles étaient relativement rares. Ils cherchèrent longtemps sans trouver grand-chose d'utile. Les produits de l'île étaient bien moins abondants que sur l'île Volcan !
Pas complètement rien, toutefois !
S'il fallait en citer un, ce seraient les serpents !
Peu après être entrés dans les bois, Lu Zhe aperçut un cobra rampant sur une branche devant eux. Il l'attrapa immédiatement et le lança loin.
Quelques pas plus loin, ils tombèrent sur une vipère couchée au sol.
Jiang Yao faillit marcher dessus.
Lu Zhe lui trancha la tête.
Trois minutes plus tard, ils croisèrent un cobra royal !
Bien que les filles eurent la chair de poule, avec Lu Zhe là, elles n'avaient pas vraiment peur !
Mais plus ils avançaient, plus il y avait de serpents. Toutes sortes de colorés, certains qu'ils savaient nommer, d'autres non, et même de nouvelles espèces que le système de Lu Zhe ne pouvait pas identifier. Tous apparaissaient sur cette île.
Ning Shu eut peur : « Dites, on n'aurait pas atterri sur l'île aux Serpents ? »
Jiang Yao frissonna : « Je veux rentrer ! »
Tang Xiaoguo approuva : « Cet endroit flippé ! »
Lu Zhe trouva lui aussi qu'il y avait trop de serpents sur cette île.
Sans parler des filles, même lui se sentait assez mal à l'aise face à tant de serpents.
« La densité de serpents est effectivement élevée ici, et la proportion de venimeux est importante. De toute façon, on a tout ramassé ce qu'on devait, rentrons maintenant. »
Rentrer, soit, mais sur le chemin du retour il y avait encore plus de serpents qu'à l'aller.
« Tout le monde soyez très prudents, ne les provoquez pas. »
« Compris... »
Les filles restèrent collées à Lu Zhe jusqu'au radeau.
En un instant, elles restèrent toutes bouche bée.
Le radeau, le mât, le pont, tout était couvert de tas et de tas de serpents !
C'est vrai, ce minuscule radeau, en l'espace d'un après-midi, avait attiré autant d'invités non désirés.