Deux personnes arrivèrent à la ruche !
Effectivement, la ruche en boue était complètement sèche, et de nombreuses abeilles entraient et sortaient par les ouvertures réservées.
Les rayons d'origine étaient aussi presque entièrement réparés !
L'humeur de Lu Zhe s'améliora considérablement : « Regarde, elles ont vraiment essaimé ! »
« Autant d'abeilles ! »
« Cela prouve qu'il y a maintenant deux reines ! »
Lu Zhe souleva le couvercle et retira un filet en bambou recouvert d'abeilles qui grouillaient. Par endroits, des rayons avaient déjà été construits, et une abeille, légèrement plus grande et plus foncée que les autres, rampait lentement au milieu de l'essaim.
« Regarde, celle-là, c'est la reine ! »
Ning Shu regarda : « Elle n'a pas les caractéristiques évidentes d'une reine de termites ! »
« Imagine, une cuillère à café de miel nécessite le travail de douze abeilles toute leur vie pour butiner le pollen. C'est en fait très précieux ! »
Tout en parlant, Lu Zhe remit délicatement le rayon en place.
« Plus tard, il faudra aussi construire une clôture ici. Si un ours malais la découvre, il pourrait tout détruire d'un coup pour chercher des protéines. »
Ning Shu acquiesça.
Puis les deux marchèrent vers le bord du lac.
En passant près du ruisseau de montagne, ils allèrent revérifier les sources chaudes. La température de l'eau était encore élevée, impossible d'y entrer.
Lorsqu'ils passèrent près de la zone marécageuse, le chemin était bloqué par un crocodile au repos !
Le crocodile marin... non, crocodile d'estuaire, long de cinq mètres, gisait là. Sa partie supérieure ne bougeait pas, à côté de lui un trou de la taille d'une bassine contenant une pile d'œufs blancs.
Ning Shu était un peu inquiète : « Il ne va pas foncer sur nous pour nous manger, hein ? »
Lu Zhe fit chut et secoua la tête : « Tant qu'on reste silencieux et qu'on ne le dérange pas, il ne prendra pas le risque de quitter son nid. »
Ning Shu acquiesça : « Et s'il a faim ? »
Lu Zhe dit : « Après avoir mangé, les crocodiles n'ont pas besoin de se réalimenter pendant deux ou trois ans. Il continuera d'attendre jusqu'à l'éclosion des petits. »
« C'est si incroyable que ça ? »
Lu Zhe acquiesça : « Bien que ses œufs soient très nutritifs, et que leur goût soit proche de celui des œufs de poule, nous ne devrions quand même pas prendre le risque de les voler ! »
Ning Shu fronça les sourcils : « Je n'ai jamais eu l'intention de faire ça ! »
« Tant mieux ! Entrons par une autre direction. »
La chaleur avait déjà asséché la zone marécageuse d'origine, la surface s'était fissurée par plaques.
En marchant dessus, on n'enfonçait plus.
Mais on pouvait encore sentir la mollesse sous la croûte sèche.
Lu Zhe pensait qu'en marchant sur la surface sèche et en utilisant les branches denses, ils pourraient encore passer.
« Essayons de passer par l'autre côté, attention de marcher au milieu de chaque plaque ! »
« Pas de danger, hein ? »
« Ne t'inquiète pas, il y a beaucoup de végétation ici aussi. S'il arrive quelque chose, je peux te sauver ! »
En parlant, Lu Zhe sortit une corde et attacha un bout au bras de Ning Shu.
« D'accord... »
Les deux marchèrent prudemment sur la boue sèche, traversant le marais sans incident.
En chemin, ils croisèrent de nombreux écureuils, serpents et oiseaux inconnus.
Bien sûr, aussi les singes agaçants.
Ils ne savaient pas s'il s'agissait de la même troupe que les macaques crabiers d'avant. Apparemment, la chaleur les avait rassemblés près de la source d'eau.
À ce moment, Lu Zhe ne voulait pas gaspiller de flèches pour tirer les singes.
Au fur et à mesure que son niveau de survie augmentait, Lu Zhe préférait chercher des animaux plus adaptés à la consommation, comme des chèvres et des faisans.
Mais ils n'eurent pas cette chance, et n'en rencontrèrent aucun !
Ils ne purent que ramasser quelques noix.
Mais ils se firent intercepter par les singes !
Ning Shu avait rempli un petit sac de noix, s'apprêtait à le mettre dans le sac à dos de Lu Zhe, quand un singe caché à proximité le lui arracha soudainement. Prise au dépourvu, le sac en plastique fut déchiré par lui, les noix se répandirent partout par terre !
Le singe n'avait réussi à en voler aucune, et était très en colère. Mais Ning Shu l'était encore plus !
Les noix qu'elle avait peiné à ramasser étaient gâchées par le singe. Elle piétina rageusement du pied !
Le singe qui n'avait rien eu tapait aussi furieusement le tronc de l'arbre !
« C'est trop agaçant ! »
Mais Lu Zhe n'était pas du tout en colère. Sa longue vie sauvage lui avait donné un cœur détaché et tolérant.
Il croyait qu'il ne s'embêterait plus avec les singes !
« Le vol est dans la nature des macaques. Non seulement ils nous volent nos affaires, mais ils se volent aussi entre eux, même les affaires de leurs propres petits ! »
« Trop inhumains ! »
« Sinon pourquoi les appellerait-on des singes ? »
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Qu'est-ce qu'on peut faire ? On les ramasse ! »
Lu Zhe sortit un autre sac en plastique et commença à rassembler les noix par terre.
« Et si je n'arrive pas à évacuer ma colère ? »
« Hé, quand est-ce que tu seras aussi aimant et tolérant que moi ? »
« Arrête de bavarder, prête-moi ton arc ! »
Lu Zhe soupira et tendit l'arc à Ning Shu. Ning Shu essaya de le bander deux fois mais n'y parvint pas.
« La fronde ? »
« Je ne l'ai pas prise ! »
« Aide-moi à l'abattre ! »
« Impossible. D'abord on a trop peu de flèches, ensuite je suis papa maintenant, je ne veux plus tuer. »
Ning Shu fut stupéfaite, puis se sentit un peu émue.
Elle respira profondément et lança un regard furieux au singe dans l'arbre : « Tu as de la chance ! »
Puis Lu Zhe rassembla les noix dans le sac et les tendit au singe : « On ne peut pas en manger autant de toute façon, le reste est pour toi ! »
Le singe était perplexe, et Ning Shu encore plus !
« Hé, grand frère, tu fais quoi ? »
« Qu'est-ce que tu comprends ? Il faut donner pour recevoir ! »
Le singe fut confus un instant, puis s'approcha avec méfiance et arracha le sac en plastique.
Ayant obtenu gratuitement un sac de noix, le singe grinçait des oreilles.
Ning Shu piétina rageusement du pied : « Il ne comprend pas la gratitude du tout, il se moque de nous ! »
« Ah, qu'il rie s'il veut, ne sois pas si bornée ! »
Au bout d'un moment, le singe eut assez ri, et prit avidement une noix dans le sac pour la mettre dans sa bouche !
Trois secondes plus tard, son expression changea !
Soudain, comme s'il était brûlé par de l'eau bouillante, il se mit à hurler « Ki ki ki » sans arrêt !
En hurlant, il utilisait même ses pattes pour se gratter la langue, mais plus il grattait, plus sa langue devenait rouge.
Ses yeux étaient injectés de sang, comme s'il allait cracher du feu d'un instant à l'autre.
Lu Zhe hocha la tête et murmura à Ning Shu : « Tu vois, je t'avais dit que les singes ne supportent pas le piment, tout comme toi ! »