Plusieurs filles allèrent ramasser du bois pour faire du charbon, pendant que continuait à façonner des briques crues.
Les partenaires s'activèrent jusqu'à la tombée de la nuit, produisant deux fournées supplémentaires de briques crues et une grande quantité de charbon.
Comme il se faisait tard, les briques n'étaient pas encore sèches, il n'était pas encore temps de les cuire. Elles devaient passer la nuit à l'air libre avant de pouvoir être enfournées.
Arrêtons-là le dur labeur de la journée.
À présent, le bassin de rétention était déjà plein.
Par rapport à l'eau de mer, l'eau qui descendait de la montagne était plus fraîche de quatre à cinq degrés.
Bien qu'on ne pût pas vraiment la qualifier de fraîche, elle procurait tout de même un certain soulagement face à la chaleur écrasante.
Les filles, le visage sali par la sueur, ne purent tout simplement pas résister à l'attrait du bassin et s'y ruèrent pour prendre une douche froide.
En se retournant, on voyait Yongqiang et Shen Bing restés là, apathiques à cause de la chaleur.
se versa plusieurs seaux d'eau sur lui, et les deux bœufs poussèrent des mugissements de plaisir en se pressant vers lui, rivalisant pour être arrosés.
n'eut d'autre choix que de les asperger de plusieurs seaux supplémentaires avant qu'ils ne se calment enfin.
C'est alors que remarqua que les fleurs sur le tas de bouse avaient toutes flétri.
Qu'est-ce qui se passait ?
Il en arracha une pour examiner, et les racines avaient commencé à pourrir.
Il en arracha quelques autres, même problème.
était plutôt perplexe.
La bouse et les fleurs ne formaient-elles pas un couple parfait ?
Pourquoi avaient-elles brûlé les racines ?
Était-ce parce qu'il n'y avait pas eu de compostage ?
Ou bien était-ce qu'elles appartenaient finalement à deux mondes différents, incapables d'entrer dans le cœur l'une de l'autre ?
Comme c'est superficiel...
Alors que fixait le tas de bouse, ses pensées divagèrent un peu trop.
Mais le problème le plus déroutant pour l'instant n'était pas celui-là.
Il se rappela comment un seau de nouilles instantanées avait ruiné les succulentes du professeur auparavant. Et maintenant, un tas de bouse avait ruiné les fleurs sauvages des filles.
Si cela continuait, il allait bientôt acquérir la réputation de brute destructrice de fleurs.
Il devait les transplanter ailleurs !
Comme le soleil était trop intense en journée, décida de planter les fleurs derrière le tas de bouse.
Il y avait là des rochers, des murs en boue et des clôtures pour fournir de l'ombre et bloquer la lumière directe du soleil toute la journée.
prit une pelle et commença à creuser de petits trous pour y planter les fleurs.
C'est alors qu'il vit quelque chose d'inhabituel.
Il y avait une fine couche de dépôts de sel givrés sur les rochers exposés.
Le légendaire salpêtre ?
connaissait cette substance mais c'était la première fois qu'il la voyait.
Il était plutôt curieux.
L'ammoniaque dans l'urine se convertir en nitrates à certains moments et adhérait aux rochers.
Dans l'Antiquité, les gens du peuple qui ne pouvaient pas se payer du sel extrayaient le salpêtre des latrines pour le manger. C'était ça qu'ils mangeaient !
Bien que ce fût un peu dégoûtant, ils n'avaient pas le choix.
Le corps humain souffrait terriblement s'il manquait de sel. Sans chlorure de sodium, ils devaient utiliser le nitrate de sodium comme substitut.
De plus, le salpêtre, le soufre et le charbon pouvaient aussi servir à fabriquer de la poudre noire.
Ça ne serait pas mal de faire quelques pétards pour faire fuir les singes.
Mais s'ils n'étaient pas tués sur le coup et restaient ensanglantés à hurler de douleur, imaginer cette scène faisait sentir à une certaine cruauté.
Donc si on le faisait, les explosions devaient être assez puissantes pour une mort instantanée. Ce serait le plus humain.
Outre le remplacement du sel comestible et la fabrication de poudre, le salpêtre avait une troisième fonction !
Le refroidissement !
La plupart des sels nitrates absorbaient la chaleur en se dissolvant dans l'eau. Il y avait même des ouvriers spécialisés dans la glace au salpêtre sous la dynastie Tang.
Bien sûr, ils utilisaient des minéraux de salpêtre collectés sur les flancs de montagne.
Quel serait l'effet refroidissant avec juste ce petit peu de salpêtre ?
Il allait essayer !
mit les fleurs de côté, prit un pot de yaourt et commença à recueillir soigneusement le sel de salpêtre.
Bientôt, il en eut une petite tasse.
Il allait tester.
prit une grande boîte de conserve, la remplit à moitié d'eau, y versa le sel de salpêtre, et remua lentement avec un bâton de bambou.
sentit distinctement la température de l'eau baisser. Au bout d'un moment, de la buée se condensa sur la paroi extérieure du bocal tandis que l'eau à l'intérieur continuait de refroidir.
Ça marchait vraiment !
Il posa la boîte sur sa poitrine et ressentit immédiatement un agréable refroidissement de tout son corps.
Il trempa rapidement une petite bouteille d'eau dans la boîte.
Bientôt, les filles finirent leur douche et sortirent, enveloppées dans de grandes feuilles.
« Tu fais quoi là, ? »
« Un truc bien ! »
Entendant que c'était un truc bien, les filles s'approchèrent curieuses. demanda : « C'est quoi ?! »
secoua la boîte : « Touche, c'est très frais ! »
Alors posa sa main sur la poitrine de .
« Wahou, c'est vraiment frais ! » s'exclama . « Qu'est-ce qui t'arrive, ?! »
fronça les sourcils : « Je viens juste d'avoir la boîte contre la poitrine un moment, c'est pour ça qu'elle est fraîche ! »
Qian Qian dit : « Moi aussi je veux toucher ! »
dit : « Moi aussi ! »
ricana : « Haha, un petit germe de haricot glacé ! »
« Arrêtez de me mettre les mains dessus ! »
protesta : « Mesdames ! Je vous ai demandé de toucher la boîte, pas moi ! »
Shen Bing fut la plus sensée et la plus retenue. Elle toucha la boîte et poussa aussi un cri de surprise : « C'est tellement frais, ! Comment t'as fait ?! »
« Quand le salpêtre se dissout dans l'eau, il absorbe la chaleur et refroidit l'eau. » Puis il sortit la bouteille à l'intérieur : « De l'eau glacée, tout le monde peut goûter ! »
Il n'y avait que 350 ml d'eau fraîchie, assez pour une gorgée chacun, mais cela suffisait à insuffler un sentiment d'espoir et de réconfort dans leurs cœurs.
« Tu as pris le salpêtre où ? »
« Le mur en pierre derrière le tas de bouse. »
« Ah ? Donc on vient de boire de l'eau de bouse ? »
« Bien sûr que non. C'étaient juste les cristaux de nitrate de sodium qui avaient précipité. L'eau dans la bouteille est propre. »
Shen Bing dit : « La dernière fois, et sont allés aux falaises rocheuses. Si vous n'étiez pas rentrés à temps, on aurait dû extraire le sel comme ça pour manger. »
se plaignit : « On mange du sel d'urine depuis quelques jours déjà. »
Qian Qian parla doucement : « Si on considère que c'est le nôtre, je suppose que c'est encore acceptable. »
soupira : « Qian Qian, y a encore un truc qui cloche chez toi ! »
« Non, y a rien... »
soupira : « C'est dommage qu'il y en ait si peu. Une fois qu'on l'aura utilisé, ce sera fini. »
« Non, ça peut s'utiliser indéfiniment ! »
« Indéfiniment ? »
hocha la tête : « Le nitrate de sodium ne réagit pas vraiment avec l'eau, il se contente de s'y dissoudre. En faisant bouillir, on peut récupérer les cristaux de nitrate de sodium. Remis dans l'eau, ils absorberont encore la chaleur et baisseront la température. »
dit joyeusement : « Donc en en prenant juste un tout petit peu à chaque fois, ça peut servir indéfiniment ? »
« Il y aura des pertes pendant l'ébullition, mais avec plus de stock, ça peut effectivement servir indéfiniment. »
« Comment on peut en obtenir davantage ? »
Shen Bing réfléchit : « Soit on trouve une source minérale de salpêtre, soit on fait bouillir de grandes cuves de fèces, soit on le récupère petit à petit à côté des tas de bouse. »
« Faire bouillir des cuves de merde ?! T'es sérieuse ? » Les yeux des filles s'écarquillèrent :
« Tu plaisantes, j'espère ? »
« Quelle idée de perverse, est-ce que ça existe vraiment ? »
« Est-ce qu'on a même de grandes cuves ? »
« C'est précisément parce qu'on n'a pas de grandes cuves que vos idées de faire bouillir de la merde resteront à l'état de rêve ! »
Les filles parlèrent en chœur : « On est absolument pas déçues par ça ! »
demanda : « , tu estimates quelle est la possibilité de trouver des minéraux de salpêtre sur cette île ? »
dit, impuissant : « Comment je saurais ? En tout cas, dans tous les endroits que j'ai explorés, je n'ai vu aucune trace. »
hocha la tête : « Ce qui veut dire qu'on ne peut que le récupérer petit à petit à côté des tas de bouse, c'est ça ? »