Une odeur piquante et salée remonta brutalement jusqu'au cerveau du singe, le tirant de son inconscience. Il tenta de s'enfuir, mais découvrit ses membres solidement ligotés, le clouant sur place.
Pourtant, malgré ses entraves, il eut droit à une gorgée d'eau, fût-ce avec un parfum qui lui retournait l'estomac. Au moins, cela lui sauverait la vie.
Après avoir avalé cul sec une bouteille d'« eau », le singe toussa sans discontinuer, le nez frémissant sans cesse, on ne savait si c'était de colère ou de gratitude.
« Regarde, je t'ai sauvé la vie. Comment comptes-tu me remercier ? » Lu Zhe lui tapota la tête pour le rassurer.
Le singe se tortilla sans fin, puis cracha soudainement avec un « beurk » retentissant.
Heureusement, Lu Zhe réagit au quart de tour et évita la projection. Le dégât était fait, néanmoins.
Shen Bing frémit, reculant de deux pas, dégoûtée.
L'expression de Lu Zhe changea toutefois.
Il remarqua qu'en plus de liquide, le vomi contenait ce que l'animal avait ingéré !
Une tache blanche !
Ressemblant à de la bouillie.
Qu'est-ce que c'est, des bananes plantains ?
Une curiosité vive poussa Lu Zhe à plonger un doigt dans le vomi, et un message surgit dans son esprit !
[Ding ! Ressource importante découverte, bananes…]
« Incroyable ! » Les yeux de Lu Zhe s'illuminèrent d'une excitation exagérée !
Bananes plantains, bananes dessert !
Un seul mot les différenciait, mais leur portée n'avait rien à voir. Le goût et la valeur nutritionnelle des bananes dessert surpassaient de loin celles des plantains ; elles servaient à la fois de fruit et de féculent. Leur richesse nutritionnelle était exceptionnelle.
La simple découverte de cette espèce pouvait faire basculer la gastronomie de l'île dans une autre dimension.
Shen Bing fronça les sourcils. « C'est quoi ce truc ? C'est dégoûtant, et tu y fourres ton doigt ! »
« Si je te le dis, tu ne me croiras pas. C'est des bananes ! »
« Des bananes ? Comment sais-tu que c'en sont ? »
« Ben… j'ai déjà vomi, et les bananes digérées, ça a cette tête-là. »
Shen Bing restait dubitative. « Tu es sûr qu'il y a des bananes sur cette île ? »
« C'est à lui de répondre ! »
Sur ces mots, Lu Zhe agrippa le nez du singe. « Réécoutons : je t'ai sauvé la vie. Comment comptes-tu me remercier ? »
Le singe continua de hoqueter, poussant de petits cris aigus, mais face à Lu Zhe, il affichait une mine terrifiée.
Lu Zhe lui tapa l'épaule. « À ton attitude positive et ton air sincère, je vois ta bonne foi !
Alors, marché conclu : je t'ai sauvé, tu nous mènes aux bananes, d'accord ?! »
Le singe cligna des yeux, l'air de comprendre et de ne pas comprendre à la fois.
La communication butait.
Lu Zhe se sentit un brin démuni, mais à cet instant, il n'avait d'autre choix que d'espérer que le singe le comprenne.
Shen Bing demanda : « Lu Zhe, quel est ton plan maintenant ? »
Lu Zhe réfléchit : « Je veux qu'il nous guide vers les bananes. Elles sont cruciales pour nous ; elles se conservent longtemps. Si on en embarque quelques régimes sur le radeau de bambou, même si on doit y rester plusieurs jours, on aura de la nourriture fraîche chaque jour. »
Shen Bing soupira. « Tu parles singe ?! »
Lu Zhe secoua la tête. « On ne peut qu'essayer de communiquer avec lui, donc il faut aussi lui montrer notre bonne foi ! »
Sur ce, Lu Zhe dénoua la corde aux pattes arrière du singe, puis lui en attacha une longue autour du nez.
« Écoute, avec cette corde autour du nez, tant que tu te tiens tranquille et que tu ne t'enfuis pas, ça ne fait pas mal, compris ? »
Le singe à long nez piailla de nouveau.
Lu Zhe hocha la tête et dit à Shen Bing : « Il a compris ! »
Puis il s'adressa au singe : « Tu peux y aller, guide-nous vers les bananes ! »
Lu Zhe et Shen Bing se prirent par la main, emmenant le singe à long nez, comme Frodon et Sam menant Gollum vers la Montagne du Destin pour détruire l'Anneau unique.
Et cette fois, le singe ne pouvait vraiment plus s'échapper.
Mais la direction qu'il leur fit prendre semblait un peu louche !
Lu Zhe pensait à l'origine que les bananes seraient au centre de l'île.
Or le singe les mena ailleurs.
D'abord vers l'est, puis vers le nord !
C'était la direction de la côte nord.
Shen Bing fronça les sourcils : « Pourquoi j'ai l'impression que ce type se moque de nous ? »
« Impossible ! » Lu Zhe n'y croyait pas une seconde. « Son air est si innocent, il ne peut pas être aussi vicieux ! »
« Difficile à dire ! »
Le soleil cognait de plus en plus fort, pourtant Shen Bing sentit un frisson lui parcourir l'échine.
En regardant le singe, elle éprouvait un dégoût grandissant.
Elle eut même l'envie de le tuer !
Pas Lu Zhe, lui !
Il continuait de suivre docilement les indications du singe à long nez, contournant le cap nord-est pour se retrouver une fois de plus au pied de la montagne du nord.
« Pourquoi ce gars nous a menés ici ? »
« Puisqu'on ne trouve pas assez de résine, on doit de toute façon venir chercher de la résine de pin ici. »
« Lu Zhe, prudence, j'ai l'impression qu'il nous mène exprès dans un endroit dangereux. S'il ne peut pas nous tuer lui-même, il trouvera quelque chose qui le fera, et profitera du chaos pour s'enfuir ! »
Lu Zhe s'arrêta net. « Ours noir ? »
Exactement, un ours noir !
Certains appellent les ours malais « ours du soleil », et les ours noirs « ours de la lune » !
C'était le territoire de l'ours noir !
Comparé à l'ours malais, il était plus grand et plus puissant, le croiser serait forcément problématique !
Surtout que :
Lu Zhe avait déjà eu un petit conflit avec les ours noirs de ce secteur.
Il leur avait chié leurs pousses de bambou !
Mais Lu Zhe agita la main avec assurance. « C'est bon, si on tombe vraiment dessus, je leur parlerai, je suis sûr qu'ils nous comprendront. »
Tous les trois traversèrent la jungle, le singe à long nez jetant des regards nerveux autour de lui, prêt à détaler à la moindre alerte.
Shen Bing serra aussi son bâton, prête à en découdre.
Bientôt, le singe les conduisit devant une cavité d'arbre.
Le tronc dépassait deux mètres de diamètre, s'élevant si haut qu'on n'en voyait pas la cime, estimé à plus de cent ans !
La cavité était à sa base, pas très grande, mais assez pour loger un ours de corpulence moyenne.
Elle exhalait une forte odeur d'ours, sans trace de l'animal.
Ce type n'est-il pas censé être nocturne ?
Où a-t-il bien pu passer en plein jour ?
Lu Zhe attacha le singe à un petit arbre près de la cavité, bien serré pour l'empêcher de filer.
Puis il se mit à inspecter les environs !
« Où sont les bananes, y en a pas du tout ! »
Pourtant, ce n'était pas le néant !
« Regarde, y a un truc là ! »
Lu Zhe s'approcha et regarda. Dans la cavité, à côté, s'entassait une pile de pousses de bambou, sans doute sa réserve accumulée depuis des jours.
« Pourquoi ce gaillard ne mange-t-il que ça ? Toujours des pousses de bambou ? »
« On les prend ? »
« Ouais ! » Lu Zhe examina les pousses. « Certaines sont fraîches, d'autres déjà pourries, pas terribles. Les manger nous donnerait la diarrhée ! Voici le plan : comme on a fini le dernier lot, j'en garde quelques-unes. Ce qu'on ne mangera pas, on le donnera aux vaches. Pour les pourries, on les détruit proprement, comme ça Frère Ours ne les mangera pas et ne tombera pas malade ! »
« T'es drôlement compatissant… »
« Bien sûr ! »
Travaillant de concert, Lu Zhe et Shen Bing remplirent un autre panier de pousses.
Le reste fut écrasé, réduit en bouillie, mélangé à de la terre, pour que l'ours n'y touche pas !
À cet instant, une rafale souffla, et Lu Zhe perçut distinctement l'odeur de l'ours.
Il revient !
Lu Zhe saisit vivement la main de Shen Bing. « Il arrive peut-être. Profitons du vent pour qu'il ne nous sente pas, et filons ! »
Shen Bing acquiesça. « D'accord ! »
Tous deux emportèrent les quatre paniers de pousses et quittèrent la cavité en vitesse.