« Avez-vous vu des crocodiles ou des pythons ? »
« L'eau est très claire et profonde, et il y a beaucoup de poissons. Je ne pense pas que les crocodiles et les pythons apprécient particulièrement ce genre de lac. Ils sont plutôt actifs sur les vasières et dans les flaques. Même s'ils s'approchent, ils restent généralement près de la rive. »
Shen Bing hocha la tête : « Remonte vite. Laisse-moi voir s'il y a des sangsues sur toi. »
Lu Zhe remonta. Il y en avait vraiment une, mais malgré tous ses efforts, elle n'avait toujours pas réussi à percer la peau de Lu Zhe.
Lu Zhe arracha la sangsue et la jeta négligemment dans le feu.
« Quel genre de poisson as-tu vu ? »
« Beaucoup. À l'œil nu, j'en ai vu au moins dix espèces, mais il y en a certainement plus. La plupart sont comestibles. »
« On dirait que ce lac est vraiment un trésor ! »
Lu Zhe s'essuya avec un chiffon : « Si on peut se débarrasser des pythons et des crocodiles, ça deviendra notre étang à poissons et notre réservoir d'eau. »
« Faut-il tous les tuer ? »
Lu Zhe réfléchit : « Je vais d'abord essayer de leur parler. Si je peux les convaincre de partir, ce sera le mieux. Si vraiment je n'y arrive pas, on n'aura d'autre choix que de les tuer. Ce n'est pas humain, mais il n'y a pas d'autre solution. »
Shen Bing hocha la tête : « Les chasser augmenterait certainement la sécurité du camp. Sinon, imaginez-les débarquer tranquillement de temps en temps - oubliez les filles, rien que d'y penser, moi ça me fait peur. Mais est-ce que ça ne perturberait pas l'équilibre écologique de l'île ? »
Lu Zhe secoua la tête : « Bien que les carnivores puissent chasser les herbivores pour maintenir l'équilibre écologique de l'île, notre présence peut complètement les remplacer. Je m'inquiète juste qu'il y ait trop d'herbivores qui se reproduisent ensuite, ce qui rendrait très difficile pour nous de les chasser. »
« Donc je pense qu'il vaut mieux garder quelques prédateurs qui représentent un danger relativement faible pour les humains. Sinon, on risque de ne pas pouvoir les chasser aussi vite qu'ils se reproduisent. »
Lu Zhe acquiesça : « Ouais, mangeons un bout et rentrons. Ne les faites pas trop attendre, ça les inquiéterait. »
Shen Bing sortit un morceau de mouton, prête à le faire rôtir pour manger avec Lu Zhe. Mais l'expression de Lu Zhe se durcit soudain et il fit un geste « chut ».
As-tu remarqué quelque chose ?
Lu Zhe pointa dans une direction !
Shen Bing se tourna pour regarder :
« Un coq... »
C'est vrai !
À trente mètres, sur une pente de terre, se tenait un superbe coq rouge !
Avec sa crête rouge, ses plumes magnifiques, à part d'être encore plus coloré, son apparence ne différait en rien de celle d'un coq domestique.
Shen Bing resta stupéfaite !
Si elle avait vu un poulet sauvage dans les bois, elle n'aurait pas trouvé ça surprenant du tout. Mais voir un poulet domestique, que dire ?
« Quelqu'un l'a forcément élevé, non ? »
« T'as déjà vu un poulet d'élevage aussi beau ? »
« Alors c'est... »
« Attrapons-le d'abord, regarde-moi tirer ! »
En parlant, Lu Zhe bandait son arc, visant le coq.
Mais à cet instant, il remarqua un autre prédateur.
Une silhouette jaillit à la vitesse de l'éclair, bondissant avec agilité sur le poulet !
Le poulet, complètement pris au dépourvu, fut immédiatement plaqué au sol, battant des ailes et caquetant bruyamment.
Lu Zhe et Shen Bing virent distinctement.
Une panthère nébuleuse !
C'était réellement une panthère nébuleuse !
Bien que de petite taille, les panthères nébuleuses sont des chasseuses nées.
Elle ne laissa aucune chance au poulet, enfonçant instantanément ses deux crocs dans son corps. On voyait que le poulet n'allait pas s'en sortir, battant désespérément des ailes dans ses derniers soubresauts.
À ce moment-là, Lu Zhe cria soudain et fonça, lançant un gros morceau de viande de crocodile sur la panthère.
Il ne la toucha pas, mais cela la surprit.
Sa sensibilité innée et sa méfiance, ainsi qu'une peur innée des humains, la rendirent prudente.
Elle lâcha décisivement le poulet, recula de quelques pas avant de faire demi-tour et de s'élancer dans les bois.
« Frère Léopard, ne pars pas. J'ai encore des choses à dire ! »
Mieux valait ne rien dire, car après l'avoir entendue, la panthère partit encore plus décisivement.
Elle bondit dans un arbre et disparut en quelques sauts.
« C'est donc ça une panthère nébuleuse... »
« Ouais, un petit chat léopard, un chasseur né. »
« J'ai entendu dire qu'elle peut même tuer des mastiffs tibétains. »
« Oublie les mastiffs tibétains, certains loups ne font pas le poids. Sa gueule peut s'ouvrir à l'angle le plus large de tous les félins, et ses longues canines peuvent aisément tuer des prédateurs bien plus gros qu'elle. Je ne sais pas pourquoi elle a une peur innée si profonde des humains. »
Shen Bing réfléchit un instant : « J'ai l'impression que ses instincts de danger sont plutôt justes. »
« Justes comment ? Est-ce qu'on représente un danger ? »
« Pas nous ? »
« Bien sûr que non ! J'allais à la base conclure un marché avec elle, échangeant cette viande de crocodile contre le poulet. Mais elle est partie sans rien prendre, gâchant complètement ma bonne volonté. »
Shen Bing sourit : « Elle a peut-être demandé aux autres animaux d'ici. »
« Il doit y avoir un malentendu, mais je crois qu'avec le temps, ils comprendront vraiment quel genre de personne je suis. »
Après avoir dit ça, Lu Zhe ramassa le poulet mourant.
Des informations sur ce poulet apparurent dans son esprit !
Coq de banqueiva : fouit au sol mais capable de voler, dort dans les arbres la nuit. Aire de répartition incluant le sous-continent indien, les régions tempérées du sud, les côtes tropicales et les îles d'Asie du Sud-Est.
L'ancêtre du poulet domestique.
Lu Zhe était aux anges : « Ce n'est pas un poulet ordinaire, mais l'ancêtre des poulets domestiques. Les poulets que nos ancêtres élevaient ont été domestiqués à partir de ces coqs de banqueiva. »
Shen Bing hocha la tête : « Je vois, je croyais qu'il y avait encore des gens qui vivaient sur cette île ! »
« La récolte d'aujourd'hui est importante. Mangeons ce coq d'abord en rentrant. Une fois le camp stable, on attrapera quelques poules et on les élèvera dans la cour. Comme ça, on pourra manger du poulet et des œufs régulièrement. »
« Puisqu'il a des ailes, il peut s'envoler ? Comment on l'élèvera ? »
« C'est simple. On lui arrachera les plumes de vol pour qu'il ne puisse plus voler, il ne fera que sauter partout et pondre des œufs pour nous. »
En parlant, Lu Zhe rangea le poulet.
Les deux rentrèrent au camp.
Quand ils revinrent, il faisait déjà nuit.
Les quatre filles attendaient encore au camp pour dîner. Sans le retour de Lu Zhe et Shen Bing, aucune d'elles ne pouvait manger.
Ce sentiment d'avoir quelqu'un qui vous attend est indescriptible.
Les filles furent toutes extrêmement surprises de voir le poulet. Ce n'est qu'après l'explication de Lu Zhe qu'elles comprirent pourquoi une telle créature apparaissait sur l'île.
Cette nuit-là, ils rôtirent des glands et firent aussi un ragoût de champignons avec le coq. Les six festoyèrent joyeusement.
6 août, samedi, 58e jour d'échouage sur l'île déserte.
Grâce au travail acharné constant des filles, le filet de protection fut enfin terminé.
À ce moment-là, les graines de pastèque dans la bassine en céramique avaient germé. Elles seraient prêtes pour la transplantation dans une vingtaine de jours.
Les graines de papaye, de cantaloup et de fraise avaient besoin de plus de temps pour germer.
Pas de souci. Pour ne pas retarder le calendrier des plantations,
Lu Zhe prépara d'abord quelques cultures comme premiers résidents de la ferme expérimentale !
Cet après-midi-là, Lu Zhe installa le filet de protection au pied du volcan, et transplanta un néflier, un citronnier, dix navets sauvages et plus de vingt plants de piments dans la ferme expérimentale.
Après un certain temps, une fois que la menthe et les piments poussaient normalement, et que les nèfles mûrissaient sans être volées, ils pourraient planter des cultures importantes comme les patates douces.
7 août, dimanche, 59e jour d'échouage.
Lu Zhe commença à tailler le banian, préparant la reconstruction de l'abri et l'aménagement de l'espace de vie dans l'arbre.