La peau de crocodile est un matériau précieux, surtout celle du crocodile d'estuaire, considérée comme la meilleure.
Elle peut servir à fabriquer des articles de luxe comme des chaussures, des sacs et des ceintures en cuir.
Mais à cet instant, Lu Zhe n'avait aucune envie de s'y mettre.
Découper cette bête aurait demandé à la fois de l'effort et un bon couteau.
Échanger une lame abîmée contre un sac grossièrement confectionné n'en valait pas la peine.
Quoi qu'en dise Tang Xiaoguo, l'attitude de Lu Zhe ne changea pas.
La seule idée qu'il eut pour l'instant fut de s'en faire un pare-soleil et une protection contre la pluie, en le tendant sur un arbre.
Déployée, la grande peau de crocodile — quatre mètres sur un mètre cinquante — couvrait presque la surface de deux petits lits. Une fois posée au-dessus de leurs têtes, elle fit parfaitement l'affaire.
Il fallut ensuite s'occuper de la viande.
À ce stade, Lu Zhe constata que les réserves de protéines du camp dépassaient largement ce qu'ils pouvaient consommer.
Ils n'avaient pas fini un agneau entier, et voilà qu'un gros crocodile s'ajoutait, sans compter les poissons que Jiang Yao pêchait de temps à autre !
Leur situation avait atteint un point où ils n'avaient plus à se soucier des protéines.
Pourtant, de nouveaux problèmes surgissaient en même temps.
Sans réfrigérateur, impossible de conserver la viande fumée plus de quelques jours : elle finirait gâchée.
Ils durent enterrer ou jeter les nasses restantes et ce qui restait.
Ça peut sembler regrettable, mais sur une île déserte, faute de capacité de stockage suffisante, garder toutes les carcasses risquait d'attirer d'autres prédateurs ou de transformer le camp en paradis pour mouches et charognards.
Le bon choix était donc de conserver la nourriture au maximum sans la laisser pourrir, puis de jeter le reste de la viande.
Ils avaient déjà dû se débarrasser d'une grande partie de la viande d'ours, et maintenant il leur fallait faire de même avec celle du crocodile.
Lu Zhe mit près de deux heures à préparer la viande de crocodile.
Une fois tout terminé, c'était déjà l'après-midi.
Il devait maintenant retourner en forêt pour faire un tour.
Son objectif cette fois : explorer le lac et, si possible, dénicher de nouvelles sources de glucides.
Après tout, le lac n'était pas loin du camp, et bien connaître les espèces et les populations qui l'habitaient serait d'une grande importance pour leur survie future.
Pour cette sortie, Shen Bing l'accompagnait.
La veille au soir, les filles s'étaient mises d'accord là-dessus.
Sauf circonstances particulières, Lu Zhe aurait besoin d'un compagnon un jour de semaine, du lundi au vendredi, et ce serait sa petite amie de service qui l'accompagnerait.
Même s'ils avaient besoin de plus de deux accompagnateurs, la petite amie de service devait en être.
Quant aux samedis et dimanches, cela dépendrait de la situation.
Ainsi, Lu Zhe et Shen Bing partirent travailler, pendant que les quatre autres filles continuaient à tresser des filets.
Équipés du nécessaire, tous deux s'enfoncèrent à nouveau dans la jungle. Grâce à un chemin maintenant familier, ils atteignirent la berge en un rien de temps.
L'eau du lac était calme et profonde, rendant sa profondeur difficile à estimer.
Lu Zhe prit une grande feuille, y préleva de la boue qu'il y étala, y déposa de petits morceaux de viande de crocodile au centre, et posa le tout délicatement au bord de l'eau.
Si des animaux sauvages venaient manger, ils laisseraient forcément des traces.
Puis il se releva et dit : « Cette fois, notre but est de faire le tour du lac, d'observer l'eau, la flore et la faune environnantes, et de trouver de nouvelles sources de glucides. »
Shen Bing acquiesça et demanda : « Faut-il aller dans l'eau ? »
« Sauter dans l'eau sans connaître la situation, c'est s'exposer au danger. Sans parler des alligators, pythons et serpents, il peut y avoir d'autres poissons dangereux dans l'eau. »
« Des tigres d'eau ? »
« C'est dans l'Amazone, mais il peut y avoir des créatures tout aussi dangereuses ici. »
« Bon, soyons prudents. Mieux vaut prévenir que guérir ! » Shen Bing approuva d'un hochement de tête. Elle réfléchit un instant et dit : « Et si on donnait un nom à ce lac ? Il a l'air assez sûr. »
Lu Zhe hocha la tête : « Hum, bonne idée. Mais je suis nul pour trouver des noms. À toi de réfléchir. »
Shen Bing cogita : « Au nord du lac, il y a un cratère de volcan, avec des glycines pourpres et des hirondelles à nid d'or à l'intérieur. Comme on a à la fois des glycines et de petites hirondelles, pourquoi ne pas l'appeler Lac Da Ming ? »
« Je me suis toujours posé une question depuis le lycée. Sous la dynastie Qing, sous l'empereur Qianlong, il y a eu de terribles inquisitions littéraires. Pourquoi quelqu'un oserait-il nommer un lieu Lac Da Ming ? Et pourquoi l'empereur Qianlong était-il si content d'y aller draguer les femmes ? C'est une cible facile pour un assassinat. Cherchons autre chose. »
Shen Bing sourit en coin : « Et celui-ci ? Il est calme, comme un miroir. Appelons-le Lac Jing. »
« Les Huit Sites pittoresques de Wuhu ? "L'eau seule ne lutte pas ; toutes les formes s'y reflètent." Ça capte l'ambiance humaniste, mais c'est encore piquer le nom de quelqu'un d'autre. Ça fait un peu déplacé. »
Shen Bing parut un peu démunie : « Alors, Lac Xiao Jing ? »
Lu Zhe réfléchit un instant : « Hum, l'endroit où Duan Zhengchun et Ruan Xingzhu ont eu leur liaison ! C'est là que Qiao Feng a giflé Ah Zhu à mort. Pas très de bon augure, hein ? »
« Lu Zhe, je n'aime vraiment pas discuter avec toi et ton groupe d'étudiants ! Non seulement vous savez argumenter, mais votre culture est ridiculement vaste. Oublie, dorénavant, c'est toi qui trouveras tous les noms. Ce que tu choisiras ira très bien. »
Lu Zhe acquiesça : « D'accord, le garçon s'appellera Lu Xiaohan, pour représenter le Tireur de Glace. La fille s'appellera Lu Xiaoxue, pour représenter la Reine des Neiges. »
Shen Bing s'agaça : « Je te demande de nommer le lac, et tu nommes nos enfants... Hé, ne crois pas que je n'ai jamais joué à League of Legends. Le Tireur de Glace est aussi un personnage féminin. »
« Le genre est le point principal ? »
Shen Bing se figea soudain, et elle comprit tout à coup.
Qu'il symbolise la glace ou la neige, tout semble tourner autour du mot « glace ».
Qu'est-ce qui passe par la tête de ce gamin ?
Comment a-t-il pu inventer des noms pour nos enfants ?
« Tu ne peux pas penser à quelque chose d'utile ? Si tu continues tes bêtises, je ne t'aiderai plus ! »
Fidèle à la réserve des filles, Shen Bing afficha un mécontentement en surface, mais en réalité, personne ne savait qu'elle se sentait douce comme du miel.
Ils continuèrent à bavarder en faisant le tour du lac, franchissant des obstacles épineux. De temps en temps, de gros poissons jaillissaient de l'eau, scintillant d'une lueur dorée, d'une beauté saisissante.
« Serait-ce des poisson-dragons ? »
« C'est bien possible. Comparés aux dragons d'argent de l'Amazone, les poissons-dragons dorés et rouges d'Asie du Sud-Est ont une esthétique très élevée. On ignore juste leur goût ! »
« Je n'en ai jamais mangé non plus, mais là où il y a des poissons-dragons, la qualité de l'eau doit être excellente. »
Lu Zhe hocha la tête : « Exactement, les sangsues y sont très puissantes. »
« Dommage qu'on ne puisse pas les garder. Sinon, en avoir quelques-uns comme animaux de compagnie serait amusant. »
« Grande Sœur, dorénavant, tout le lac est à toi. Ne te contente pas de parler d'élever des sangsues, si tu veux y mettre des requins, je n'ai aucune objection. »
Shen Bing crut mal entendre : « Hein ? »
Tout en discutant, tous deux entendirent un gazouillis venir du bois.
En suivant le son, ils aperçurent deux adorables petits écureuils assis sur un arbre. L'un restait tranquille, l'autre sautillait joyeusement d'un côté à l'autre.
« Qu'est-ce qu'ils font ? » demanda Shen Bing.
« Ils sont probablement en plein rituel de séduction », répondit Lu Zhe.
Shen Bing voulut dire : « Comment tu sais ça ? » mais elle se rappela l'érudition de Lu Zhe, et cela ne la surprit plus.
« Ils chassent pour se nourrir ? » demanda-t-elle.
Lu Zhe secoua la tête.
Avec l'abondance actuelle de protéines, il ne supportait pas l'idée de perturber les tendres amours de ces charmantes créatures.
Lu Zhe expliqua : « Les écureuils mâles dansent devant les femelles. Si la femelle accepte, le mâle la ramène chez lui et lui montre les noisettes qu'il a amassées. Ensuite, selon le nombre de glands, la femelle décide de s'accoupler avec lui ou non. »
Shen Bing trouva cela amusant et dit : « Pas étonnant que les écureuils adorent thésauriser. Il s'avère que leur conception du mariage et de l'accouplement est très pragmatique ! »
« Ouais, même pour trouver un partenaire, il faut considérer les conditions. Ne les dérangeons pas et offrons-leur un environnement paisible », rappela gentiment Lu Zhe, puis ils s'éloignèrent discrètement.
Mais non loin de là, ils découvrirent un creux d'arbre.
Le creux était rempli de glands.