Pendant ce temps, Lu Zhe commença à préparer d'autres matériaux pour la réduction du fer.
Naturellement, plus on pouvait produire de charbon de bois, mieux c'était. Cette tâche fut confiée à Ning Shu et Qian Qian.
Yao Yao et Guo Er étaient responsables des trois repas.
Lu Zhe et Shen Bing continuèrent à faire avancer le processus de réduction du fer.
D'autres outils étaient encore nécessaires pour la réduction du fer !
Comme des marteaux, des pinces, des soufflets et du sable de moulage, etc. !
Il n'y avait pas de sable de rivière sur la plage, il fallut donc utiliser du sable de mer lavé à l'eau douce et séché à la place !
Les marteaux étaient faciles à fabriquer aussi, en utilisant des rochers et des manches en bois pour faire des marteaux en pierre.
Une paire de pinces en acier toute faite était aussi nécessaire pour saisir les blocs de fer rougeoyants.
Mais où se procurer des pinces en acier quand il n'y a pas encore de fer ?
Après avoir réfléchi dur pendant une demi-journée, Lu Zhe et Shen Bing décidèrent de tordre le guidon du vélo en deux sections.
Ils utilisèrent des rochers pour tordre le point de fracture, puis aplatirent l'endroit à 8 cm du point de fracture avec des rochers.
Ils arrachèrent un clou et le tordirent, et une pince de fortune branlante fut fabriquée.
Lu Zhe l'essaya et la trouva très maladroite, mais elle était au moins utilisable, alors il lui accorda un point de potentiel !
Il faudra faire avec pour l'instant !
La chose la plus critique était le soufflet.
C'était aussi la plus difficile.
Lu Zhe finit par décider d'utiliser encore le vélo !
Sa force de bras était maintenant comparable à celle de M. Katō, et il pouvait facilement serrer une vis.
Il renversa simplement le cadre du vélo, remonta la roue arrière, le pignon libre, les pédales, et reconnecta la chaîne !
La chaîne, qui avait été décapée à l'acide et lubrifiée à la graisse animale, était à peine utilisable.
En utilisant les pédales comme manivelle, le fait de les actionner faisait tourner la roue arrière rapidement.
Puis il coupa des feuilles de joncs séchées en pales et les attacha soigneusement aux rayons de la roue. Quand il la tournait, elle produisait de fortes rafales de vent.
Enfin, il utilisa des tubes de bambou et de l'argile pour canaliser l'air vers le four à 30 cm de distance. Le soufflet à manivelle était aussi prêt, lui rapportant un point de potentiel.
Cela semblait simple mais prit une journée entière.
Le 26 juillet, le 47e jour d'échouage sur l'île.
Il plut toute la journée à nouveau, mais à midi ce jour-là, le premier lot de briques et de petites quantités de poterie avait été cuit avec succès, deux briques tapotées légèrement l'une contre l'autre produisirent un son « dang dang » clair et agréable.
Très réussi.
Lu Zhe sortit un pot en argile de la taille d'une marmite, mélangea le sable séché et l'argile ensemble et les mit à l'intérieur.
Le dioxyde de silicium, le kaolin et le sable de mer avaient des points de fusion bien plus élevés que le fer, ils pouvaient donc être utilisés pour façonner la hache.
Ensuite, Lu Zhe commença à construire le four à fer, en utilisant des fours en briques qui pouvaient atteindre des températures plus élevées et produire un fer de meilleure qualité que ceux en boue et bambou !
« On peut commencer maintenant ? »
« Avant de réduire le fer, il faut d'abord faire un grillage. Le but est de faire fondre les éléments de fer dans le minerai pour les condenser ensuite en blocs de fer !
En outre, le carbone et l'oxyde ferrique peuvent être réduits en fer et en monoxyde de carbone à haute température, et le monoxyde de carbone généré peut aussi réduire l'oxyde ferrique et l'oxyde de fer en fer !
Dans ce processus, je continuerai d'ajouter de l'oxygène dans le four, et toi tu ajoutes du charbon de bois et de l'huile d'arbre pour augmenter continuellement la température à l'intérieur du four. »
Shen Bing hocha la tête : « Compris. »
« Mm. »
Lu Zhe mit beaucoup de charbon de bois et de minerai dans le four.
Puis l'alluma.
Une fois que le charbon de bois dans le four brûlait, il le couvrit d'un couvercle. Lu Zhe se mit à actionner les pédales du soufflet-vélo, soufflant de grandes quantités d'air dans le four. À travers les fentes, on pouvait voir l'éclat aveuglant du charbon de bois brûlant à l'intérieur.
Après deux heures d'ajout continu de charbon de bois et d'oxygène, la température ne cessa de monter. Le soir du 26 juillet, la première étape fut enfin terminée.
En ouvrant le four, on trouva effectivement des amas métalliques parmi les scories.
Estimation approximative, près de dix catties.
Lu Zhe fut très content de voir que cette première étape avait été assez réussie !
Le 27 juillet, ils commencèrent la deuxième étape !
Reconstruire le four, mettre ces blocs de fer dans des pots en argile, ajouter beaucoup de charbon de bois pour le forgeage.
Pomper l'air pendant un temps considérable !
Quand Lu Zhe utilisa les pinces pour sortir une masse de fer, elle était devenue rouge vif !
La posa sur le rocher et la martela pour lui donner forme !
Après d'innombrables coups de marteau, la forme d'une tête de hache émergea progressivement. Après une autre heure, une tête de hache laide fut terminée. Trempe dans l'eau.
Bien que la surface soit piquetée et aussi laide que de la ferraille,
Bien qu'on ne puisse pas dire que c'était une tête de hache du tout.
Mais elle était solide et robuste, contrairement à n'importe quel outil en pierre.
Shen Bing la pesa dans sa main : « Bon sang, cette chose doit faire plus de dix catties ! »
Lu Zhe hocha la tête : « Pas de problème, je suis costaud ! »
Finalement, il trouva un bâton en bois robuste, y perça un trou, y inséra la tête de hache en fer et enfonça des coins pour la fixer. La grande tâche était accomplie !
Il fallut à Lu Zhe trois jours entiers pour cette seule hache, ne gagnant qu'un seul point de potentiel.
Mais d'un point de vue pratique, ça en valait tellement la peine !
Avec elle, l'efficacité de Lu Zhe pour l'abattage augmenta de plusieurs fois !
Avec du bois en abondance, la construction devint plus simple.
En un après-midi, Lu Zhe prolongea la palissade, la zone de l'abri s'étendit à 100 mètres carrés, couvrant presque tout le banian, et construisit des enclos à bétail et des bois près du camp.
Ces derniers jours, en plus d'aider, les filles avaient aussi ramassé beaucoup de déchets sur la plage de la baie du Croissant.
Inutile de dire qu'il y avait des vêtements déchirés, des bouteilles, des sacs en plastique, etc.
Il y avait aussi des bouées abandonnées, des parapluies cassés, des bouteilles en verre, des pare-bateaux de pêche, des cordes en nylon, des caisses à fruits, des filets et lignes de pêche, et même des hameçons.
Ces objets furent soigneusement lavés et rangés proprement dans le camp par les filles, pour être utilisés quand nécessaire.
Elles utilisèrent aussi des feuilles de plastique récupérées pour construire une « balançoire » non loin du camp, pas besoin d'expliquer à quoi ça servait.
Vient maintenant le défrichage et la culture !
« Pour améliorer l'efficacité, il vaut mieux qu'on travaille encore en deux groupes, j'irai avec un partenaire défricher au pied du volcan, les quatre autres restent au camp pour tisser des filets de protection. Rappelez-vous que les mailles doivent être serrées, sinon les oiseaux pourraient encore s'infiltrer et voler nos cultures. »
Tang Xiaoguo se porta volontaire : « Moi j'irai avec Zhe Bro cette fois ! »
Lu Zhe hocha la tête : « Soyons clairs d'abord ! J'ai beaucoup à faire, donc tu devras m'aider à faire le feu, cuisiner... »
« Et faire des bébés ? »
« Pas besoin de ça ! Fais-moi aussi des massages quand je suis fatigué, ne m'ennuie pas, et maintiens-moi en permanence de bonne humeur et en bonne condition de travail. »
« C'est tout trivial, quand je m'ennuie je peux même te chanter. Tu continues à travailler et je chanterai la puissance de la classe ouvrière, tu travailleras de plus en plus dur ! »
« Merci mais pas besoin de chanter, tais-toi juste ! »
Voyageant Xiaoguo si enthousiaste, Lu Zhe ne voulut pas la décourager : « Pas de chant s'il te plaît, reste juste tranquille ! »
Jiang Yao insista : « Écoute-le en route, ne convoite pas tout ce que tu vois ! »
« Je ne le ferai pas ! » dit Tang Xiaoguo sans force.
On avait l'impression d'un papa emmenant sa fille jouer, avec la maman l'exhortant à bien se tenir.
« Parce que les routes de montagne sont difficiles, on pourrait rester au pied du volcan deux ou trois jours, ne vous inquiétez pas pour nous. »
Shen Bing hocha la tête : « Je ne les laisserai pas organiser de messes pour rien. »
Ning Shu soupira : « Plus que le danger, c'est Xiaoguo qui m'inquiète le plus ! »
Jiang Yao hocha la tête : « Même sentiment ! »
Le 28 juillet, Lu Zhe prit Xiaoguo et quelques outils et provisions nécessaires, et entra à nouveau dans la jungle, se dirigeant droit vers le pied du volcan.