Échoués sur cette île déserte depuis si longtemps, ils avaient déplacé leur campement à maintes reprises.
Car Lu Zhe n'avait jamais trouvé l'endroit le plus propice pour qu'ils s'installent durablement.
Les précédents emplacements manquaient soit de source d'eau, soit d'un accès facile au sel. Quant aux terres arables, ils n'y songeaient même pas.
Après réflexion, il était temps de trouver un foyer relativement permanent pour tout le monde.
« Lu Zhe, quand est-ce qu'on déménage ? » Tang Xiaoguo commençait à s'impatienter.
« Pas de précipitation ! »
Lu Zhe réfléchit un instant : « Décidons d'abord où aller. Dites-moi, où voulez-vous aller ? »
Ning Shu désigna la rive ouest du lac : « Et si on s'installait juste au bord du lac ? C'est tout près, et on n'aurait plus à se soucier de l'eau douce. »
Tang Xiaoguo secoua la tête : « Non, c'est trop près du lac, mais aussi trop près du volcan. »
Lu Zhe acquiesça : « De plus, camper trop près du lac n'est pas bon non plus. Certes, l'eau est facile à atteindre, mais on est aussi plus exposé aux pythons, aux moustiques et aux autres animaux sauvages. En pleine nature, planter sa tente trop près d'un point d'eau n'est pas toujours une bonne idée. »
Ning Shu y repensa : « Tu as raison ! »
Tang Xiaoguo désigna la jonction entre la plage et la mer : « Et là-bas ? On pourrait construire une maison sur pilotis dans les eaux peu profondes. Le matin, en ouvrant la porte, on verrait la mer bleue limpide juste devant nous ! »
Ning Shu réfléchit un moment : « Ça a l'air romantique. Y passer une nuit de temps en temps, pourquoi pas, mais y vivre sur le long terme pourrait vous donner des rhumatismes. »
Lu Zhe hocha la tête : « Exact. Il y a aussi les requins, les tempêtes, et l'entretien quotidien serait un vrai casse-tête ! Le seul avantage, c'est que pour les besoins, c'est pratique ! Mais on pourra en construire une pour s'amuser plus tard, quand on aura plus d'énergie ! »
« Alors où proposes-tu, Lu Zhe ! »
Lu Zhe regarda de l'autre côté, vers une zone boisée relativement plate, à environ deux cents mètres à l'est du lac, à une altitude de vingt à trente mètres.
Elle était adossée à une crête montagneuse qui pouvait bloquer les flux d'air venant du nord.
À cinq cents mètres devant, il y avait la plage.
Elle n'était pas trop loin non plus du lac et du ruisseau de montagne.
C'était le meilleur choix pour un campement.
Bien qu'elle ne soit pas loin du volcan non plus, d'après les informations dont ils disposaient jusqu'ici, il était très probable qu'il s'agisse d'un volcan endormi.
De plus, un lac les en séparait.
C'était essentiellement sûr.
« Ici ! Ni trop près ni trop loin des sources d'eau, avec la montagne derrière et la mer devant, exposé au sud. Que l'on creuse des grottes ou qu'on construise des cabanes en rondins, c'est parfait ! On pourra mettre ces terres en culture. »
Tang Xiaoguo hocha la tête : « Ça me va ! »
Ning Shu demanda : « Peut-on planter des graines de fraises et de pastèques ici ? »
Lu Zhe soupira : « La dernière tempête m'a appris que seules les plantes locales survivent aux ravages des tempêtes. Si on veut cultiver pastèques et fraises, il nous faut trouver de meilleures variétés ou inventer de meilleures méthodes de culture. »
Ning Shu dit déçue : « Oh. »
Lu Zhe sortit alors son journal et dessina une carte topographique sommaire de l'île.
Il y marqua aussi approximativement l'endroit où ils avaient dérivé initialement, où Grande Sœur Bing avait dérivé, la source d'eau de la bananeraie, la grotte d'ours, la bambouseraie, la forêt de champignons, les fissures de la falaise et quelques autres repères, d'après les photos prises.
Avec la capacité de déterminer leur position avec précision !
C'est fait !
L'étape suivante était de redescendre la montagne.
Puis retrouver les autres pour discuter du déménagement.
Mais un problème se posa : devaient-ils revenir par le même chemin ?
Redescendre la montagne, c'était facile à dire, mais descendre cette faille de falaise de cinquante mètres était un peu difficile.
Car en montant, la gravité tirait vers le bas mais son effort était vers le haut, les deux forces en sens inverse formaient un équilibre et c'était moins dangereux avec un peu d'effort ;
En descendant, c'était différent, la gravité et son effort tiraient tous deux vers le bas, ce qui rendait l'équilibre difficile à maintenir. S'il se précipitait vers le bas avec trop de force, ce pouvait être dangereux.
Finalement, la montagne devait être descendue, alors il chercha un moyen plus sûr.
Lu Zhe comprit que le versant nord de la chaîne de montagnes où ils se trouvaient était bien plus doux que le sud.
Il pouvait essayer de descendre par là, puis contourner le flanc est de la crête.
Ce serait un trajet bien plus long que la montée, mais le chemin était plus facile, et longeait le bord de mer où il pourrait récolter du sel.
Même s'il leur fallait un ou deux jours de plus pour rentrer, cela en valait absolument la peine.
Allons-y. S'ils ne pouvaient vraiment plus marcher, ils pourraient camper sur place.
Les trois descendirent par le versant nord, marchèrent à travers les bois pendant plus d'une heure, quand Lu Zhe s'arrêta soudain.
« Qu'est-ce qui se passe, Lu Zhe ? »
« Chut ! » Lu Zhe mit un doigt sur ses lèvres pour leur faire signe de se taire, l'oreille aux aguets.
Les deux filles étaient curieuses.
Qu'avait-il entendu qu'elles n'avaient pas perçu !
« Par ici ! »
Lu Zhe changea alors de direction et commença à traverser le flanc de la montagne horizontalement.
Ning Shu dit inquiet : « On peut faire une pause ? Xiaoguo n'en peut plus... »
« On y est presque ! »
Vingt secondes plus tard, Lu Zhe s'arrêta et les deux filles essoufflées faillit le percuter.
Elles découvrirent alors un spectacle réjouissant !
Un ruisseau limpide s'écoulait le long de la montagne.
Devant elles, il formait une petite mare peu profonde, puis s'écoulait plus bas à travers une brèche, en gargouillant !
Un ruisseau de montagne !
Il y avait vraiment un ruisseau de montagne ici !
« Mon dieu, il y a de l'eau ici... »
Lu Zhe sourit, avança et ramassa un peu d'eau du ruisseau dans ses mains.
Propre, claire, avec extrêmement peu d'impuretés et de bactéries, elle était plus sûre que l'eau du robinet !
[Ding ! Nouvelle source d'eau douce découverte, +1 point de potentiel !]
Il en but une gorgée, le goût froid, doux et pourtant rafraîchissant, lui donna l'impression de laver ses cinq viscères et ses six entrailles !
Ning Shu et Tang Xiaoguo se ruèrent au bord de l'eau, regardant Lu Zhe avec espoir : « On peut boire ? »
Lu Zhe hocha la tête : « Pas de problème, mais ne buvez pas trop vite, ça pourrait vous étouffer ! »
« C'est génial ! »
Les deux filles lavèrent leurs gourdes avant d'en vider une chacune.
« Waouh, c'est si doux, je suis sûre que c'est la meilleure eau que j'aie bue depuis qu'on est échoués. »
« Lu Zhe, pourquoi ne pas installer le camp ici directement ? »
« Absolument pas ! »
Lu Zhe secoua la tête : « Regardez, le lit du ruisseau est couvert de mousse, ce qui veut dire qu'avant les fortes pluies, cet endroit est à sec. L'eau actuelle n'est que de l'eau de pluie absorbée par la montagne il y a quelques jours, elle aura disparu dans quelques jours. »
« Je vois... » Ning Shu soupira, regrette.
Lu Zhe vérifia sa montre, il était déjà 16 h 30.
Dans un peu plus d'une heure, il ferait nuit.
« Mais on peut camper ici ce soir et bien se reposer. On partira demain ! »
« N'est-ce pas déconseillé de camper près de l'eau ? »
« C'est bon de passer une nuit près d'un ruisseau comme celui-ci, occasionnellement ! »
« Oh, c'est trop bien, je suis morte de fatigue. »
« Hé Lu Zhe, comment se fait-il que tu ne sembles jamais fatigué, peu importe la distance qu'on parcourt ? »
Lu Zhe sourit : « Parce que j'ai une endurance à toute épreuve, un de moi en vaut cinq de vous ! »
Tang Xiaoguo s'essuya le front et pinça les lèvres en souriant : « Pfft, vantard ! Je t'ai battu quand on a fait la course. »
« Je t'ai dit, tu as profité de mes faiblesses ! »
Ning Shu demanda curieuse : « En quoi avez-vous rivalisé tous les deux ? »
Lu Zhe agita la main avec dédain : « Oubliez ces bêtises. Vous deux, allez ramasser du bois de chauffage par là, allumez un feu, et j'irai nous trouver à manger. »