« Ne demande pas, demander c'est Tang Xiaoguo qui mange accidentellement du pesticide !
Ning Shu était aussi perplexe : « Le venin de serpent lui a-t-il brûlé le cerveau ? Comment peux-tu manger ces herbes ? »
Il sortit la bouteille et y jeta un œil, poussant un long soupir de soulagement.
Moi non plus je n'en ai pas vu moins.
« Cette herbe n'est pas toxique... »
« C'est bon. »
« Alors rassure-toi... » Oh, au fait, où est Frère Yun Bao ? »
Ning Shu leva les yeux pour chercher Yun Bao, et constata qu'il avait filé on ne sait quand.
« Il ne va pas nous guetter en embuscade pour nous bouffer ? »
« Pas grande probabilité. Il dort le jour et sort la nuit. Il a dû aller chercher un coin pour pioncer. »
Ning Shu eut une idée saugrenue : « Et s'il avait regardé les humains apprendre à faire du sel, et était reparti lécher la mère panthère nébuleuse ?! »
Lu Zhe fit un bruit de langue et leva le pouce : « Alors pourquoi ne se lèche-t-il pas lui-même ?! »
À ce moment, le blanc du ventre de poisson était déjà apparu à l'horizon.
Tang Xiaoguo avait tellement sommeil qu'elle n'en pouvait plus : « Je peux dormir maintenant ! »
« D'accord, bois d'abord un peu de soupe viande-légumes pour réchauffer ton estomac ! »
Il lui ladla un bol de soupe brûlante.
Le sol avait été chauffé à blanc, puis on y étala des feuilles sèches pour Tang Xiaoguo, et on enveloppa quelques feuilles dans des sacs à dos pour lui faire un oreiller.
Tang Xiaoguo était vraiment trop fatiguée. Elle s'allongea et moins de cinq minutes plus tard, on entendait sa respiration régulière.
Ning Shu hocha la tête : « Regarde cet enfant épuisé ! »
« Elle a le même âge que nous. »
« Ouais, mais c'est la plus jeune, niveau anniversaire. » Lu Zhe, on peut descendre aujourd'hui ?
Lu Zhe regarda l'heure. Il était six heures du matin. Le soleil ne tarderait pas à se lever.
« Bien que Xiaoguo ait passé la période critique, elle ne doit pas faire d'effort violent ces temps-ci, et l'escalade est hors de question. On ne peut pas la laisser ici pendant qu'on descend tous les deux ! »
« Elle va forcément pleurer. »
« Oublie-la, même moi j'ai envie de pleurer, j'ai le cœur complètement glacé ! »
Lu Zhe réfléchit un moment, puis dit :
« Pendant qu'elle dort, attendons ici. Je parie que Sœur Bing viendra nous chercher au pied de la falaise ce matin. On pourra leur expliquer notre situation pour qu'ils ne s'inquiètent pas. Une fois Xiaoguo un peu remise, on repartira chercher un point haut. Ça n'aura pas été pour rien de venir jusque-là, non ?
« D'accord, fais comme ça... il ne reste plus beaucoup de nourriture.
« Attends ! »
Lu Zhe s'étira les bras et les jambes, puis attacha la corde à un arbre et descendit la falaise.
« Hé, tu vas où ?
« Choper des protéines. J'ai trop dépensé hier. Faut recharger les batteries ! »
Peu après, Lu Zhe remonta et sorti onze œufs de son sac.
Ces œufs sont plus petits que des œufs de poule et plus allongés. Ils sont blanc neige et un certain potentiel est à portée de main.
« Des œufs de serpent !
« Exact, dommage que je ne sache pas où est parti le serpent sans tête.
« On peut manger des œufs de serpent ?
« Bien sûr qu'on peut. Y a pas de différence avec des œufs de poule !
« J'ai entendu dire que les serpents nouveau-nés peuvent tuer avec leur venin. Les œufs de serpent ne sont pas toxiques, eux ?
« T'inquiète pour ça. Le venin de serpent est aussi une protéine, la chaleur détruit sa toxicité. Même s'il y en a, il n'y en a plus après ébullition !
« C'est la première fois que j'entends ça. Si on brûle la plaie après une morsure de serpent, ça neutralise aussi le poison ?
« C'est vrai ! Mais une brûlure à l'arrache ne marchera pas. Le mieux, c'est de fourrer une tête d'allumette dans la plaie, de l'allumer, de la laisser crépiter, et la plupart des toxines dans la plaie peuvent être éliminées.
Ning Shu frissonna : « Trop brutal. Rien que d'y penser, j'ai mal !
« On n'avait pas les moyens à ce moment-là. Si on les avait eus, je l'aurais fait pour Xiaoguo aussi. Cette douleur est temporaire, mais elle peut garder les gens en vie.
Ning Shu acquiesça.
Puis, Lu Zhe examina ces œufs avec soin : « Ils viennent d'être pondus, il n'y a pas encore de forme de serpent, on peut les rôtir et les manger, mais il faut bien maîtriser le feu. »
Lu Zhe surveilla la cuisson des œufs de près. Deux furent carbonisés, mais la plupart furent parfaits.
Il en écalait un, fourra l'œuf de serpent dans sa bouche et mâcha : « C'est plutôt bon ! »