Le 6 juillet, vingt-septième jour d'échouage sur l'île déserte, troisième journée de pluies torrentielles continues !
Le ciel demeure entièrement obscur durant toute la journée.
Une fois de plus, profitant que la pluie se calme un peu, Lu Zhe sortit chercher de la canne à sucre. Après une demi-journée de fouille infructueuse, il ne ramena que quelques tiges de bambou à abattre.
Il comprit alors que, si les ressources abondaient sur l'île, seules les bananiers et les bambous y proliféraient en nombre significatif. Les plantes utiles comme la patate douce ou la canne à sucre y poussent en nombres infimes.
Il passa le reste du temps à creuser, s'efforçant au maximum d'agrandir l'espace habitable intérieur.
L'alimentation resta identique : bananes à mâcher, bouillie à base de semoule et porc rôti.
Ils comptaient consommer les éléments les plus périssables au plus vite, tout en fumant le reste pour le conserver.
Le 7 juillet, vingt-huitième jour, quatrième de pluies diluviennes.
Le ciel sombre persiste !
Sous la direction de Lu Zhe, le groupe reprit l'expansion de l'intérieur de la petite grotte pour chasser le malaise oppressant qui s'en était emparé.
Profitant d'un moment de loisir, Shen Bing confectionna quatre osselets de jambon, deux assez grands et deux autres encore plus imposants !
Puis elle mit deux heures à coudre un sac en tissu avec les surplus de boucles d'oreilles de Guo'er et enseigna à certaines filles un jeu étrange qu'elles pratiquaient enfant, invitant même Lu Zhe à se joindre à elles.
Lu Zhe reconnut vaguement le jeu, mais se souvint que les jeunes filles de son époque utilisaient des os de mouton plutôt que ceux de sanglier et d'ours.
Peu intéressé par lui-même, Lu Zhe vit toutefois ce jeu remporter un franc succès auprès des adolescentes, qui s'y collèrent avec passion pendant deux heures.
Qui aurait cru qu'un jeu aussi simple pourrait apporter autant de réconfort et de joie au petit groupe ?
Ce jour-là, Lu Zhe et les autres triplèrent la taille initiale de la grotte.
Il saisit que poursuivre les travaux risquait de compromettre la stabilité structurelle de l'abri, et qu'il n'était de toute façon pas nécessaire d'agrandir davantage pour leurs besoins.
Le 8 juillet, vingt-neuvième jour d'échouage sur l'île déserte, cinquième journée de pluies continues.
Les averses ne faiblirent pas et le ciel demeura plombé.
Cette journée marqua enfin leur premier repas à base de viande de sanglier.
Dans le même temps, une évidence les frappa :
Elle ne rivalisait certes pas avec celle du porc domestique, mais demeurait bien supérieure à celle d'ours.
Après que les filles eurent remis en ordre la petite grotte, Lu Zhe entama des travaux visant à améliorer encore leur confort quotidien !
Il entreprit de fabriquer tables et chaises en bambou.
Le manuel de survie fournissait des directives complètes, mais la mise en pratique s'avéra bien moins aisée que ce qu'il laissait entendre.
Lu Zhe dut consacrer une journée entière avant de réussir à assembler une première table carrée.
Finalement, ils n'eurent plus besoin de poser leurs provisions directement sur le sol.
Les adolescentes fabriquèrent également quelques objets en bambou !
Par exemple, Ning Shu tailla de nombreuses paires de baguettes, Shen Bing réalisa six cuillères, Lin Qianqian façonna des gourdes, Jiang Yao sculpta des cure-dents et Tang Xiaoguo confectionna une libellule volante.
Bien que simples, ces créations permirent d'améliorer leur quotidien dans une proportion estimée à 80 %, ce que Lu Zhe approuva sans réserve.
Ce jour-là, ils réussirent une nouvelle fois l'expérience de la pile à fruits, parvenant à recharger la batterie du téléphone jusqu'à 25 % !
Ils feuilletèrent à nouveau le portefeuille photos, lancèrent sept appels SOS et reçurent une réponse unique.
Et cette réponse fut la foudre !
Accompagnée d'un fracas assourdissant, la foudre percuta un arbre situé à vingt mètres précisément au-dessus de l'entrée de la grotte, le sciant net et le transformant en une véritable œuvre d'art brut.
Dès lors, chacun décida de renoncer à lancer des appels dénués de sens.
Le 9 juillet, trentième jour d'échouage sur l'île déserte, sixième journée de pluies diluviennes !
Cette journée-là, malgré la poursuite du déluge, le vent retomba et le ciel finit par s'éclaircir.
Même si le soleil demeurait voilé, la meilleure visibilité apaisa leurs esprits.
Lin Qianqian poussa un soupir : « Enfin, nous arrivons à distinguer le lointain... »
Tang Xiaoguo demanda : « Quand cessera cette pluie une bonne fois pour toutes ?! »
Ning Shu répondit calmement : « Quand le moment sera venu. »
Jiang Yao fit écho : « Justement. Comme la faim reviendra quand il le faudra. »
Shen Bing s'adressa à Lu Zhe : « Lu Zhe, sais-tu quand ça va s'arrêter ? »
Lu Zhe hocha négativement la tête.
Avec les courants froids et chauds qui s'y croisent, la météo est trop imprévisible pour qu'il puisse l'anticiper.
Les cinq adolescentes restèrent longuement plantées devant l'entrée de la grotte, le regard fixe.
Shen Bing revint à la charge : « Lu Zhe, quels sont tes projets dès que la pluie va tomber ? »
Lu Zhe réfléchit un instant : « Nous pouvons rester ici encore un peu avant de trouver une parade pour gravir le sommet de la montagne ! »
Jiang Yao s'enquit : « Nous disposons désormais d'une eau douce abondante ici, pourquoi tenons-nous tant à escalader la montagne ? »
« Pour observer ! À l'aune de nos connaissances actuelles, prétendre connaître dix pour cent de cette île serait déjà exagéré. Pour vraiment cerner notre territoire, force est de changer de perspective et d'envisager les choses sous tous les angles ! »
Ning Shu acquiesça : « Ses mots ont du sens. J'ai lu que certains maîtres de la survie pénétraient dans la jungle les mains nues. Certains osaient même refuser de transporter autre chose que du sel. »
« Mais il doit bien exister des alternatives, non ? »
« Les cendres de bois ou d'herbes délivrent du potassium et un peu de chlorure de sodium. Installer un WC sec permet aux excréments de déposer des nitrates sur les parois rocheuses, mais consommer cela à longue échéance risque d'altérer la santé. Au bout du compte, pour récupérer des sels minéraux, lécher sa propre sueur ou ingérer son urine vaut largement mieux. »
« Quelle drôle d'idée ! »
« Qianqian, c'est loin d'être amusant, c'est pathétique. »
« De plus, les objets récupérables sur place comme les bouteilles, les sacs en plastique, les vêtements déchirés, les sandales ou les conserves correspondent à des denrées de consommation courante que nous ne reverrons jamais ici. »
Elles s'échangèrent un regard, hochant toutes la tête en signe d'acquiescement.
Tout ce que disait Lu Zhe sonnait juste. Elles sentaient déjà leurs réserves de bouteilles fondre à vue d'œil, et avaient englouti la majorité des chiffons et sachets ramassés. Hormis ce vieux soldat japonais, aucune marchandise exploitable ne traînait dans les parages.
S'ils tombaient sur un autre Japonais, ce serait parfait...
« Du coup, la prochaine fois, retournerons-nous camper près du littoral ? »
Lu Zhe pesa le pour et le contre : « Idéalement, un compromis réunissant les deux, comme des galeries ou des abris dignes de ce nom creusés dans les crêtes montagneuses, pas trop loin de la mer. Pas de panique, on a le temps. »
Shen Bing fronça les sourcils : « Si on quitte le camp de toute façon, quel intérêt de se suer à creuser la grotte et à fabriquer des meubles ? »
Lu Zhe sourit : « Qui a dit qu'on avait droit à une seule adresse ? Après notre déménagement, ce lieu pourra servir de point de ravitaillement et de refuge de secours, pour y stocker du matériel et bloquer l'entrée. La prochaine fois qu'on viendra faire le plein, on s'y installera directement. »
Ning Shu hocha la tête : « Alors on se lance dans l'immobilier un jour ? Ça me va parfaitement ! »
Shen Bing fut de cet avis : « Perso, je trouve l'idée tout à fait viable ! »
Tang Xiaoguo agita ses petits poings avec enthousiasme : « De quoi mettre de l'eau au bain ! »
« Fabriquons encore quelques paniers pliables en bambou aujourd'hui et attendons simplement que le déluge passe. »