Dans une forêt de bambous, un groupe de sangliers, longs d'une demi-mètre environ, broutaient des pousses de bambou dans une zone humide boueuse.
Au nombre de huit, ils allaient des plus grands aux plus petits.
Le plus grand mesurait plus d'un mètre et pesait plus d'une centaine de kilogrammes, tandis que le plus petit ne faisait qu'une quarantaine à cinquante centimètres, orné de jolies rayures couleur café.
Ils semblaient former une famille, sortant se nourrir lorsque l'averse s'était calmée.
« Qu'est-ce que c'est devant ? » Lin Qianqian ne voyait pas bien, elle s'inclina donc pour murmurer à l'oreille de Lu Zhe.
« Chut... C'est Peppa ! »
« Oh, c'est un petit cochon ! » Lin Qianqian comprit.
Pour discuter avec les filles, il faut connaître la méthode !
Si tu dis « sanglier », elles risquent de sursauter, mais si tu parles de « Peppa », elles se détendent !
Alors, Lu Zhe entraîna Lin Qianqian derrière un arbre et se mit à lancer des bananes une à une.
Comme prévu, cela attira l'attention de plusieurs sangliers qui commencèrent à les engloutir.
Ensuite, il attacha un régiment de bananes à une corde de chanvre et lança l'ensemble vers le groupe de porcs en suivant le courant de l'eau.
Il n'osa pas le jeter trop près des sangliers, visant plutôt le bord du groupe.
Peu après, l'un des porcs de taille moyenne remarqua l'offrande. Il ne s'attendait probablement pas à trouver des bananes ici et s'en approcha joyeusement.
Tandis que Lu Zhe reculait lentement en tirant sur la corde, Lin Qianqian eut peur et se cramponna fermement à ses vêtements.
Les bananes dérivèrent lentement vers l'arrière du groupe de porcs, et le porc les suivit, s'éloignant progressivement du troupeau.
Dès que Lu Zhe estima le moment opportun, il se jetta sur le porc et maintint sa tête sous l'eau.
Le porc de taille moyenne lutta désespérément, mais la force de Lu Zhe dépassait largement celle d'une personne ordinaire. Il plaça son genou dessus pour l'immobiliser.
L'animal voulait émettre un cri, mais le museau immergé, il ne produisit qu'une série de gargouillis. Même s'il tenta quelques grognements, ils étaient trop faibles et il ne tarda pas à se taire.
Lu Zhe s'assit sur le dos du porc, le maintenant enfoncé pendant cinq minutes tandis que sa tête restait sous l'eau. Finalement, l'animal cessa tout mouvement. Lu Zhe fit signe de la main « OK » à Lin Qianqian.
Yeux écarquillés, Lin Qianqian comprit pour la première fois qu'il existait ainsi sur terre une manière de tuer un porc.
Voyant Lin Qianqian effrayée, Lu Zhe expliqua : « Tuer avec un couteau est trop brutal. Ça fait du bruit et ça saigne abondamment, ce qui attire facilement les parents du porc. J'ai choisi une méthode plus douce qui lui fait moins souffrir. »
« Tu es sûr qu'elle ne souffre pas ? » demanda Lin Qianqian.
Lu Zhe vérifia la situation et répondit : « Regarde, elle a l'air contente. »
Lin Qianqian jeta un œil et vit effectivement que le porc tenait la gueule grande ouverte, formant une courbe ascendante qui ressemblait à un grand rire.
Lu Zhe lia les quatre pattes du porc avec la corde de chanvre. Ce spécimen de taille moyenne était assez dodu, pesant plus de soixante kilos, mais il le souleva facilement d'une seule main.
Cette excursion avait été particulièrement fructueuse.
« On n'arrivera pas à couper le bambou, comme tu vois. Rentrons. » dit Lu Zhe.
En secouant la tête, Lin Qianqian répliqua : « Nous avons réussi à en couper un peu. Si ça te dérange, je peux m'en charger. »
Elle saisit alors le couteau à trente dents de Lu Zhe et se mit à travailler. Un seul bambou épais exigea un réel effort de sa part, car elle manquait de force. Au final, elle ne parvint à obtenir qu'une dizaine de fines tiges.
Nous les rapporterons et nous ferons avec. Si nécessaire, on pourra toujours s'en servir pour alimenter le feu.
« Allons-y ! »
De retour à l'entrée de la grotte, ils lancèrent les provisions vers le haut et tombèrent sur Ning Shu et Jiang Yao qui les attendaient.
« Vous nous avez attendus ? »
« Eh bien, Déléguée, regardez ce qu'on a pêché ! » lança Jiang Yao.
« Ouah, y'a plein de choses ! Hé, c'est quoi ce petit héros ? »
« C'est un petit porc... »
« On discutera plus tard, montrez-le dedans ! »
« Attendez un instant, vous deux ! » Ning Shu arborait un visage grave. « Lu Zhe, Qianqian, j'ai quelque chose à vous dire. »
Voyant l'expression étrange de Ning Shu, ils furent tous deux perplexes. « Qu'y a-t-il, Déléguée ? »
« C'est un secret, je ne veux le confier qu'à quelques-uns d'entre vous. »
« Quoi de si mystérieux ? »
« L'enfant de Sœur Bing... » Ning Shu ferma les yeux, souffrante. « Il a dû partir... »
Lu Zhe resta interdit. « Sœur Bing l'a dit elle-même ? »
« Comment pourrait-elle affirmer ça ? Elle a prétendu que ce n'était que ses règles, elle a menti pour nous éviter de nous faire du souci... »
« Comment le sais-tu ? »
« Déduction logique ! »
« Mon Dieu, je dois aller la voir. »
Ning Shu l'arrêta. « Attends, je n'ai pas fini ! »
« Dis-le simplement. »
« Écoute, Lu Zhe, Sœur Bing doit être profondément triste. Son mari est mort, et maintenant elle a perdu cet enfant. À présent, toi seul peux l'aider ! »
« Quoi ? Son mari est décédé ? »
« Je l'ai déduit ! Mais ce n'est pas important, parce que Sœur Bing a dit que tu lui rappelles beaucoup son mari. Alors, après son décès, elle n'a pas pu accepter la réalité et t'a pris pour lui. »
« Sœur Bing l'a vraiment dit ? »
« Non, c'est aussi une déduction. Mais peu importe. Je voulais que tu... »
« Hé, hé, pourquoi tu entres ? » Lu Zhe l'ignora dans l'impatience et pénétra dans la grotte sans attendre.
Ning Shu se donna une tape sur le front. « C'est fichu. Lu Zhe, ce gros borné, ne laisse jamais les autres finir leur phrase. »
Une fois à l'intérieur, Lu Zhe aperçut Shen Bing qui se serrait le ventre. Leur regard se croisa et une sensation particulière les envahit.
Derrière lui, Ning Shu fit vite signe à Tang Xiaoguo et la fit sortir.
Puis elle se glissa pour espionner par l'interstice de la porte !
« L'enfant... est parti ? » Lu Zhe s'assit en face de Shen Bing et demanda avec inquiétude.
Ning Shu resta figée sur place. Elle comprit que Lu Zhe semblait parfaitement saisir son stratagème.
« Lu Zhe, ce n'est rien de grave... »
Shen Bing renifla et sourit. « Ne t'inquiète pas, c'était une erreur. Juste mes règles. »
Lu Zhe savait qu'un épuisement excessif pouvait aussi troubler le cycle. Ayant aperçu quelques gouttes au sol, il en préleva un peu au bout des doigts et confirma qu'il s'agissait bien de sang menstruel.
Il sereina. « Ces derniers jours, tu as enduré beaucoup trop d'épreuves. »
Shen Bing serra les lèvres. « Toi... tu as aussi énormément souffert. »
Ning Shu chuchota aux trois jeunes filles : « Ils sont vraiment câlés, tu as vu ? »
Repensant à toutes les attentions de Lu Zhe ces derniers jours, Shen Bing sourit avec remords. « Désolée, je croyais que cet enfant... »
Lu Zhe reprit : « Les champignons à jupe jaune et les champignons à chapeau nu peuvent perturber l'équilibre hormonal. Ta condition physique a dû se dégrader considérablement depuis tout à l'heure, ce qui a donné cette fausse impression de grossesse. Repose-toi bien un moment, et tout rentrera dans l'ordre. »
« D'accord. »
« Ne t'inquiète pas, quoi qu'il advienne à l'avenir, nous affrontons tout ensemble. »
Shen Bing hocha la tête. « Je te fais confiance... »
Ning Shu lui fit un pouce levé et déclara : « Lu Zhe, tu es incroyable. »
« Et là, comment tu te sens ? »
« Soudain, plus aucune douleur au ventre ! »
« Et ton moral ? »
« Comme si un poids m'avait quitté la poitrine. Je me sens vraiment mieux. »
Shen Bing interpella la porte : « Hé, venez toutes. Entrez. Vous vous cachez comme des chats devant moi, très mal je l'avoue. Je vais vraiment devoir vous apprendre le maniement de l'ombre. »
Les quatre jeunes filles ouvrirent la porte et entrèrent, la langue pendante.
« Sœur Bing... »
Lu Zhe intervint : « Arrêtez les conjectures, Déléguée, vous imaginiez juste des chimères. C'est bel et bien les règles ! »
« Mais comment l'as-tu su ? »
Lu Zhe sourit et répondit : « Veux-tu que je reparle des deux fois où j'ai mis le feu par accident, selon tes hypothèses ? »
Ning Shu esquissa un sourire gêné : « Ne ramènons pas cette période sombre... »
Tang Xiaoguo soupira : « Je n'aurais pas dû croire la Déléguée... »
Jiang Yao ajouta : « Personne ne disait le contraire... »
Shen Bing hocha la tête : « Gardons ce sujet de côté. À partir d'aujourd'hui, nous sommes six à devoir collaborer pour bâtir une vie meilleure. D'accord ? »
« Hmm... » Les quatre jeunes filles hochèrent la tête en chœur.
« Très bien, montrons ce que chacun a rapporté de cette expédition. »
Lu Zhe fit entrer le porc mort, le python, un sac de citrons, six régiments de bananes et un lien de fines baguettes de bambou.
Shen Bing s'exclama : « Y'en a tant ! Comment avez-vous seulement pu dénicher tout ça ? »
Mais ce qui surprit encore plus Lu Zhe fut lorsqu'en saisissant le lien de fines tiges, il remarqua soudain que celle qui paraissait épaisse avait une teinte violette.
« Hé, Qianqian, ce n'est pas du bambou ! »
« Hein ? » Qianqian avoua sa bévue d'une voix basse : « J'ai perdu mon temps, en fait... »
« C'est de la canne à sucre ! »