Porter les sacs finissait par être pénible, et les anses en plastique lui sciaient les doigts, les laissant rouges et douloureux. Les filles étaient plus prévenantes : après un moment de shopping, fut relevé de ses fonctions de porteur attitré.
Si même la mystérieuse agissait ainsi, Li Shiyan ne faisait pas exception. Elle reprit sa part des sacs et finit ses en-cas en chemin, les lèvres smackant de satisfaction.
, se sentant parfaitement dans son droit, se glissa du côté libre de , saisissant l'occasion de se coller à elle. Tous les trois à profiter de la vie ensemble — adorait absolument cette atmosphère chaude et harmonieuse.
Le goût de la jeunesse.
Heureusement que Chen Qiuyu n'était pas là — sinon, il aurait été tenté de taquiner un peu la fille littéraire.
'Attends, j'ai rien oublié ?'
se gratta le menton mais ne retrouva rien. S'il ne se souvenait pas, c'est que ce n'était pas important. Autant laisser couler.
Pendant ce temps, au rayon poisson du marché couvert.
L'oncle à lunettes avait déjà fait deux fois le tour des étals à poisson.
Hé, Cai Xukun, t'es où, bordel ?
Si tu te pointes pas, j'en fais quoi, de ces poissons ?!
Ramène pas ton cul en retard au portail du lycée, sinon je retire le double de points à ta classe. Si votre prof principal chipe la « bannière rouge flottante » de la semaine, je mange mon chapeau.
……
Salle d'arcade.
Les deux filles filèrent vers les pinces à peluches.
les suivit, l'air absent, totalement imperméable au charme. Ces commerces savaient y faire — habiller les machines en rose bonbon pour que les filles ne résistent pas à l'envie d'y jeter un œil. S'ils les relookaient un jour en Gundam, il serait le premier dans la file.
Il n'avait zéro intérêt pour les pinces à peluches. La musique de l'arcade était trop forte, une chanson d'amour remixée en version DJ TikTok grésillante. C'était insupportable. Il voulait juste partir.
Jusqu'à ce qu'il repère une machine bourrée de maquettes.
Des Gundam, des Kamen Rider, des Ultraman…
Chaque boîte avait même une petite boucle pour que la pince puisse l'accrocher, avec le logo Bandai.
n'était pas sûr que ce soit des officielles, alors il prit une photo et l'envoya à Ma Mingfan, qui s'y connaissait.
Ma Mingfan répondit sur l'instant.
[ : C'est des vraies ? Vu au centre commercial. (Image)(Image)]
[Ma Mingfan : 100 % fake. File-moi le numéro du proprio, j'irai percevoir les droits de licence et je les reverserai à Bandai moi-même.]
[ : Cool, t'sers à rien maintenant. Bye.]
[Ma Mingfan : ?]
remit son téléphone en poche et se tourna vers la machine.
Une pince à peluches rose pastel… remplie de maquettes ?
Bon, c'était pas du haut de gamme, mais…
Si tu fourres des Gundam et des Kamen Rider, y a plus rien à dire. Prends mon fric. C'est comme ça qu'on fonctionne, nous les Sudistes.
Quand et Li Shiyan se retournèrent pour le chercher, était déjà de retour du comptoir avec une boîte de jetons.
« Tu joues ? » demanda , intriguée.
« Ben on est déjà là. »
« …Du coup, si on passe devant un salon de massage des pieds, tu t'y pointes pour un bain aussi ? »
« C'est totalement différent. On est au lycée — on ferait jamais un truc comme ça. »
Li Shiyan cligna des yeux. « Et après le bac ? »
« On verra quand on y sera. »
et Li Shiyan : …
, t'es incroyable. On rit de pure frustration.
Si on te chope un jour dans un salon de massage, on balance tout à ta mère. Ne nous en veux pas d'être impitoyables.
En remarquant les maquettes dans la machine, comprit enfin pourquoi était si pressé.
Les garçons ne résistaient pas à ce truc. Quand ils étaient gosses et qu'ils se battaient, faisait toujours une pose de transformation d'Ultraman quand il allait perdre. S'il se faisait vraiment tabasser, il sortait que sa « jauge d'énergie » clignotait au rouge et jurait de reprendre le combat demain après avoir « rechargé ».
Pff, quel naze. était trop une mauviette avant.
racla sa gorge. « Perds pas de temps avec ça. Je vais commencer. »
« Huit jetons l'essai ? C'est du vol en plein jour. »
Il râlait mais continuait à fourrer les jetons dans la fente. Les capitalistes savaient vraiment comment presser les gens comme des citrons.
et Li Shiyan le regardèrent essayer encore et encore, bredouille à chaque fois. L'assurance initiale de céda peu à peu la place à la frustration, son visage vira au rouge.
« Pousse-toi, boulet. »
le décalça, son corps doux et parfumé se pressant contre lui. figea une seconde avant de lui céder la place.
Il se souvint vaguement que avait été accro aux pinces à peluches — elle ramenait souvent des peluches à la maison. Plusieurs des nounours sur son lit étaient ses prises.
Elle devait être une pro.
« Chun-bao, si t'en chopes une, je t'offre un snack cacahuète. »
« Pas la peine. J'achète la mienne. » Les lèvres de tressaillirent. Comme s'il ne squattait pas ses snacks en permanence.
'Attention, spectateurs. La demoiselle Xiao Chun va tenter la pince à peluches. (Voix off d'influenceur cheap.)'
Après quelques essais, se frotta les mains, l'air satisfaite.
« T'as rien eu non plus ? » leva un sourcil.
« J'ai rien gagné, mais j'ai bossé dur. »
« Héhé. Rend-moi mes 24 jetons alors. »
« Shiyan, on va changer des jetons pour la moto ! »
« Okay~ »
fit la moue. Soixante-huit balles dans le vent. C'est où, l'arbre de compétences quand t'en as besoin ? Monte ma maîtrise de la pince à peluches, déjà.
Arnaqué par le capitalisme à 100 %. Ces capitalistes méritent la potence. Les poteaux ont l'air drôlement vides aujourd'hui.
Attends. Capital ?
se caressa le menton, puis plissa les yeux sur l'adorable fille aux couettes.
« Li Shiyan, viens là. Tu prends les deux derniers essais. »
« Hein ? »
Li Shiyan à peine le temps de traiter l'info que la joie pure la submergea.
'Il m'a appelée par mon prénom ! Il m'a appelée par mon prénom !'
Le soleil était haut et brillant, le ciel un vaste océan bleu aux nuages dérivants. Même si quelqu'un lui marchait sur le pied là tout de suite, elle lui pardonnerait avec le sourire.
« Tu veux que j'essaie ? » Li Shiyan rebondit vers lui, empressée.
« Vas-y, Li Shiyan. » (Pose à la Sacha.)
« Mais j'ai jamais joué… Tu t'énerveras pas si je rate ? »
« Si tu rates, ça veut juste dire qu'on s'est tous fait avoir par le capitalisme. »
« Alors… j'essaie. »
Elle glissa huit jetons et tripota les commandes, curieuse.
'C'est quoi ça ? Je bouge un peu — pourquoi la pince bouge ?
C'est quoi ça ? J'appuie sur le bouton — pourquoi la pince descend en balançant ?
Pourquoi la pince traîne une boîte vers le haut ?
Pourquoi la boîte tombe dans la goulotte ?'
La boîte s'est pratiquement jetée dedans toute seule. Li Shiyan — tueuse de capitalistes, vraie déesse de la chance — venait d'appuyer sur un bouton au hasard.
plongea dans une profonde réflexion.
se tint au garde-à-vous.
« Putain, la meuf. » Il lui leva le pouce.
Li Shiyan tira sur ses couettes. C'était la première fois que la complimentait — même si c'était pas le compliment le plus élégant, ça valait mieux que de se faire engueuler.
« Juste de la chance. J'ai dû tomber sur le timer de pitié. J'ai entendu dire que ces machines ont des garanties intégrées. »
« Un essai de plus. Peu importe si tu l'as — tu peux utiliser le reste des jetons pour ce que tu veux. »
« Okay, mais si je rate, c'est pas ma faute… »
Vingt secondes plus tard, berçait une deuxième boîte, grinçant de satisfaction.
'666, le compte le plus chanceux de Earth Online. Comment c'est équilibré, ça ?'
'C'était pas juste de la chance — aucune machine ne sort deux pitiés de suite. C'est une cheat code sur pattes.'
se sentait souvent inférieur parce que même avec des hacks, il pouvait pas rivaliser avec Li Shiyan.
Si les capitalistes connaissaient son palmarès, ils mettraient sa tête à prix — plus haute que celle de Luffy.
lui tendit les jetons restants, puis hésita avant d'en changer cent autres, lui fourrant une pile épaisse dans les mains.
« Tiens, prends-les pour jouer — retiens pas tes coups, d'accord ? »
« Wouhou— »
et Li Shiyan coururent choper d'autres peluches adorables, pendant que les regardait comme un papa gaga, toute sa personne irradiant chaleur et tendresse.
Il l'avait déjà dit tant de fois que c'était usé.