La nuit d'hiver tombait le plus vite.
Peu après dix-sept heures, des lambeaux de nuages embrasés s'étaient déjà allumés dans le ciel, se reflétant en rouge vif sur les rideaux et baignant toute la pièce d'une lueur jaune pâle.
somnolait un peu dans les bras de , la tête qui commençait à dodeliner comme un flotteur de pêche.
« Chunbao, dors pas. » la réveilla. Il devait aller cuisiner. rentrait aujourd'hui, et ses parents rentreraient aussi tôt. Il fallait qu'il fasse au moins quatre plats et une soupe.
« Mhm... » revint à elle, clignant des yeux dans le vide. « J'ai failli m'endormir, héhé. »
« T'as encore le cœur à rire ? T'as pas à rentrer faire à manger pour tes parents ? »
« Le riz chez nous est en mode maintien au chaud. Il reste plein de porc aux poivrons verts de ce matin, et une assiette d'épinards d'eau. Quand mes parents rentrent, ils n'ont qu'à les repasser au micro-ondes. Sauf fête ou invités, chez nous on mange simple. »
« Et si tu invita tes parents à venir manger chez nous ce soir ? »
secoua doucement la tête. « Pas la peine. »
« D'accord... »
la prit sous les bras et l'aida à se lever.
La pièce était tiède, imprégnée de l'odeur de .
Enlaçant par derrière, inspira à fond et posa un baiser sur sa nuque. Ça la chatouilla tant qu'elle rentra la tête, riant en le traitant de méchant.
Pas pressée de rentrer, le suivit dans la cuisine, attacha ses mit enfilé un tablier, et aida à cuisiner.
n'avait jamais été une demoiselle choyée qui garde les mains hors de l'eau de vaisselle. Elle avait appris à cuisiner gamine et maniait bien le wok. Pour certains plats de viande, il suffisait de laisser le wok s'enflammer pour qu'ils soient bons.
« Chunbao t'es trop forte, je m'incline. » applaudit depuis le côté.
« Arrête, tu fais sauter le reste. »
« J't'ai juste fait un petit compliment, vaurien. » claqua de la langue et reprit la cuisine à son compte.
En quelques coups de main, une assiette brillante d'aubergines sautées à la viande fut fièrement servie.
Puis vinrent des crevettes braisées, du porc aigre-doux, des palourdes, et une grande marmite de soupe au melon amer...
« On sera comme ça plus tard aussi ? » , debout à côté, demanda posément.
« Comme quoi ? » haussa un sourcil.
« Comme rentrer du boulot et cuisiner ensemble... »
« On peut engager une nounou. »
« Pff, zéro romantisme. À un moment comme ça, tu devrais avoir hâte pour être à la hauteur de l'ambiance que j'ai mis tant de mal à créer. » gonfla les joues, d'un rose tendre. Ce n'était ni de la timidité ni de la chaleur ; parfois, son visage chauffait tout seul comme ça sans raison.
« Tu marmonnes quoi ? Amène l'assiette. »
« Oh. »
dressa les plats, ne laissant qu'une marmite de soupe pour la fin.
Faire de la soupe ne demandait pas grand talent. Couper les légumes, les faire revenir un peu, verser l'eau, et quand c'est presque cuit, ajouter huile et sel avant de servir.
Après que eut versé l'eau, il fut soudain enlacé par derrière.
Sentant les cheveux de la fille frôler sa nuque, ricana doux et frotta sa main en arrière. « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« J'avais juste envie de t'enlacer par derrière. » La voix de était étouffée. Elle se mit sur la pointe des pieds, passa la tête par-dessus l'épaule de , et gloussa.
« Enlace-moi encore ce soir. »
« Tu comptes faire quoi ce soir ? Pas question. »
« Chunbao, depuis qu'on est revenus en ville, on n'a pas... »
La vieille hotte aspirante n'était peut-être pas très puissante, mais elle faisait un vacarme d'enfer. Avec son ronronnement et son bourdonnement, même , qui avait plus cinq d'agilité, n'entendit pas ses parents arriver. Quand il aperçut l'ombre au seuil de la cuisine, il coupa court.
Ce genre de propos n'était définitivement pas fait pour d'autres oreilles.
était toujours là, enlacée tendrement à , un sourire doux aux lèvres, chassant tout l'air entre eux tandis qu'ils se pressaient l'un contre l'autre.
Quand Chen Minyue et Shen Shi entrèrent dans la cuisine du jardin, c'est cette scène qu'ils virent.
« Ah ! » En voyant tante Chen et oncle Shen, eut une frousse bleue. Elle lâcha prise illico et, comme une gamine qui a fait une bêtise, tira sur ses cheveux.
Cette fois, son rouge était bien réel.
« Bonjour, oncle, tante... »
« Maman, Papa, vous avez même pas fait de bruit en rentrant. »
Chen Minyue reprit ses esprits, se cachant un sourire derrière la main, puis lança un regard noir à Shen Shi.
Ils étaient vraiment tombés au mauvais moment, interrompant l'intimité des jeunes.
C'était tout la faute de Shen Shi. Pourquoi avait-il conduit si vite ? Maintenant ils avaient tout gâché !
« Oh, vous cuisinez. » Shen Shi se gratta la tête, bien embarrassé.
S'il avait su, il aurait surement fait quelques tours de quartier avant de rentrer.
« C'est prêt. Papa, monte appeler ma sœur pour manger. »
« D'accord. »
« Alors oncle, tante, je rentre d'abord... » fila en un éclair.
S'enlacer aussi intimement avec devant ses parents, c'était simplement impossible de ne pas rougir... !
« C'est vous deux qui avez fait ce repas ? »
« Ouais. »
« Alors pourquoi t'as pas demandé à Petite Chun de rester manger avec nous tout à l'heure ? »
« Je lui ai demandé. Elle voulait manger chez elle. Maman, aide-moi à jeter ces déchets de cuisine. »
« D'accord, va te laver les mains et mange. Je sers la soupe dans un instant... »
La famille de quatre entama joyeusement le dîner.
La cuisine de était excellente. Shen Shi et Chen Minyue, qui avaient bossé dehors toute la journée, mangèrent en silence et de bon appétit. Même se régala, se frottant sans cesse le ventre.
Il n'y avait pas de livraison possible en ville ; sa vie était déjà entre les mains de .
« , appelle Petite Chun dans un moment, et on va au supermarché acheter des grignotines. La télé c'est pas drôle sans rien à manger. »
« Ok. »
acquiesça.
Profitant que toute la famille mangeait ensemble, regarda Shen Shi et sortit une idée qu'il gardait depuis longtemps.
« Papa, l'étang numéro trois de la famille, combien pour le louer ? »
Shen Shi resta coi. « L'étang numéro trois... pourquoi tu demandes ? »
« Je veux te louer un étang. »
« Quoi ? » Shen Shi crut avoir mal entendu. « Louer mon étang ? »
« Ouais, je le loue pour un an. Je prends en charge tous les frais d'investissement cette année, et toute la récolte m'appartient. Combien pour louer l'étang numéro trois un an ? »
« Tss... »
Donc son fils prévoyait déjà de faire du business ?
Shen Shi tomba dans une profonde réflexion. avait plus de cran que lui à son âge.
Leur ferme d'élevage avait trois étangs, pour canards de mer, crevettes et crabes... L'étang numéro trois était le plus petit, dédié aux crevettes et crabes de mer. Selon le prix du marché local, louer un petit étang coûtait plus de six mille par an.
Le point clé, c'est que les contrats d'étang se font d'habitude sur cinq ou dix ans ; presque personne n'accepte une location d'un an.
Le gamin était vraiment malin, louer direct à sa propre famille.
« T'es encore étudiant, pourquoi tu loues un étang ? » Il secoua la tête. « Les étudiants doivent se concentrer sur leurs études. »
« D'accord, félicitations à ce papa pour avoir étouffé dans l'œuf l'esprit d'affaires surpuissant de son fils. »
« ... » La bouche de Shen Shi tressaillit, et il sortit son atout maître. « Je fais ça pour ton bien. »
« Allez, c'est juste pour un an. Papa, t'es le meilleur papa ! »
« Tu le loues vraiment ? Qui va t'aider à le gérer alors ?
« Vous et les ouvriers d'origine. Je couvre les frais de production, et je peux aussi payer une partie des salaires des employés. Je laisse le reste à vous, Papa et Maman !
« Toi... »
Avant que Shen Shi ne finisse sa phrase, Chen Minyue coupa : « Et si... on laissait essayer ? »
« ... »
Son fils était major de promo et jeune millionnaire, il avait forcément ses plans. À cette pensée, Shen Shi acquiesça.
D'ailleurs, c'était bientôt la saison d'ouverture des étangs. Autant laisser essayer un an et voir ce qu'il en tirerait.