Après avoir obtenu une réponse satisfaisante, Ivyst baissa enfin la tête.
« Où sont les fleurs ? »
Voyant les mains vides de Lynn, elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Votre Altesse, j'ai sillonné toutes les rues alentour, mais je n'ai pas trouvé une seule boutique de fleurs. Bien sûr, si c'est urgent, je peux maintenant… »
« Je vous passe l'envie cette fois, souffle Ivyst sur un ton glacial. Rattrapez le coup la prochaine fois. »
« Oui, Votre Altesse. »
Lynn sentit les pieds de jade dans ses bras bouger doucement, puis se croiser dans une autre position.
Une fois ce sujet clos, tous deux furent à nouveau enveloppés d'un silence pesant.
À y réfléchir, leurs échanges semblaient bien rares lorsqu'ils se retrouvaient seuls.
Ce n'était que lorsqu'Ivyst le croyait sous hypnose qu'elle s'ouvrait un peu.
Peut-être que, hormis lui, personne n'avait jamais aperçu son véritable moi, caché au plus profond.
Au bout d'un temps indéterminé, sa voix fraîche et agréable lui parvint de nouveau.
« Avez-vous lu les "Chroniques de Xino" ? »
La question parut pour le moins abrupte et déconcertante.
Pourtant, le moral de Lynn remonta en flèche.
'C'est maintenant !'
Après s'être affairé toute la journée, trimballé comme un domestique, les efforts de Lynn visaient cet instant.
La première fois qu'il s'était rendu au Panthéon et avait rencontré la Sorcière, il l'avait vue assise sur les marches, un livre à la main.
Bien qu'à ce moment-là son attention fût entièrement happée par la grandeur du Panthéon et le choc de découvrir qu'il se trouvait sur une ligne temporelle des dizaines de milliers d'années dans le futur, Lynn avait tout de même aperçu le livre dans ses mains.
« Les Chroniques de Xino. »
Un roman mentionné dans l'œuvre originale.
Comme l'original y faisait référence maintes fois, Lynn en gardait un souvenir profond.
Selon le lore, cet ouvrage raconte l'histoire d'un personnage mineur qui, depuis l'obscurité, traverse les bains du champ de bataille, du sang et de la gloire pour devenir peu à peu maréchal de l'Empire.
Le contenu s'étend sur plus de cinquante ans, de la jeunesse à la vieillesse, encapsulant la vie dramatique du protagoniste.
Telle était à peu près l'étendue des connaissances de Lynn sur le contenu.
Cependant, la vraie raison pour laquelle il se souvenait du livre n'était pas là.
Dans l'Empire Saint-Laurent, tous les princes et princesses mineurs sont tenus de lire les "Chroniques de Xino" une fois l'apprentissage de la lecture achevé, dans le but d'insuffler dès le plus jeune âge des objectifs et des aspirations ambitieux.
La Grande Princesse Impériale Hillena vouait une passion particulière à ce livre.
Son contenu et l'ascension du protagoniste masculin original étaient même suffisamment semblables pour que Hillena le note inconsciemment, et dès lors elle le considéra toujours d'un œil spécial.
C'est le point de départ de l'interaction entre le protagoniste masculin et l'héroïne dans le texte original.
Et en tant que membre de la Famille Royale, Ivyst avait naturellement lu ce livre elle aussi.
D'après la réaction de Mademoiselle la Sorcière à l'époque, l'ouvrage avait aussi eu un impact significatif sur elle.
Il était même possible que la première fois où elle avait caressé l'idée de participer à l'élection du Roi ait été inspirée par lui.
C'est pourquoi, après avoir subi ce test, Lynn s'était immédiatement rué à la bibliothèque du manoir Augusta et avait lu le livre d'une traite.
Un développement d'intrigue l'avait particulièrement marqué.
À l'époque, le protagoniste Xino n'était encore qu'une recrue dans l'armée, et tout le monde se moquait de lui comme d'un bleu.
La veille du départ de l'armée, craignant de mourir sur le champ de bataille avec des regrets, Xino s'était échappé secrètement du camp et avait infiltré le manoir du Baron pour déclarer sa flamme à une noble dame.
Contre toute attente, la noble dame lui avait rendu ses sentiments, et après s'être échangé des mots du fond du cœur, Xino avait pris une décision audacieuse.
Il avait enlevé la dame, qui était comme un oiseau piégé dans une cage, s'étaient déguisés en amants, l'avait emmenée en rendez-vous et lui avait montré pour la première fois comme le monde extérieur était merveilleux.
Cependant, tout cela n'avait finalement été qu'une illusion fugace.
Après un bref moment de joie, la dame avait dû retourner dans son manoir-cage pour être élevée comme un canari et attendre d'épouser le fils bedonnant du Baron.
La suite de l'histoire était un peu décevante.
Pour Lynn, qui avait connu l'impact des web-novels du XXIe siècle, ce n'était qu'un rebondissement typique où le déclin de l'un coïncide avec l'essor de l'autre. Quelques années plus tard, Xino, de retour avec l'armée auréolé de hauts faits militaires, était fait chevalier et giflait le Baron pour conquérir la belle.
Cependant, à l'époque actuelle, les "Chroniques de Xino" étaient indubitablement un classique aux éléments comiques, haletants, émouvants et dramatiques.
Parce que les œuvres similaires étaient bien trop rares.
Pas étonnant que ces princes et princesses aiment tant ce livre.
Après tout, quand Lynn avait lu "Battle Through The Heavens" pour la première fois, son niveau d'obsession n'avait pas été moindre que le leur.
Revenons au point principal.
Pour ceux qui avaient lu les "Chroniques de Xino", la fameuse rencontre nocturne avec la noble dame était indubitablement une scène remarquablement mémorable.
Car dans l'œuvre originale, Hillena avait été enlevée de cette manière.
Aussi, l'ensemble de la procédure de rendez-vous de Lynn aujourd'hui suivait ce qui était décrit dans le livre.
Clairement, la Princesse l'avait aussi remarqué.
Alors Lynn baissa légèrement la tête : « En effet, Votre Altesse, je l'ai lu. »
Ivyst dit négligemment : « Donc, vous avez monté tout ça aujourd'hui, y a-t-il quelque chose que vous voulez me dire ? »
On dit que lorsqu'on offre une aide non sollicitée, on trame quelque chose ou on vole.
Clairement, Ivyst l'avait compris aussi.
'S'il est possible, ne m'incluez pas quand vous partez en mission ; laissez-moi juste retourner à la Capitale Impériale d'abord.'
Lynn aurait voulu le dire franchement.
Mais il savait aussi qu'avec la personnalité d'Ivyst, une fois cette demande formulée, elle ne se réaliserait jamais.
C'est pourquoi, sans la moindre hésitation, il répondit : « Parce que j'ai senti que votre humeur ne semblait pas très bonne hier. »
« Juste la nuit dernière, j'étais oisif et je suis tombé sur cette partie par hasard, alors sur un coup de tête, j'ai voulu rassembler mon courage pour vous emmener faire un tour. »
Ivyst ne portait pas d'anneau à présent, aussi pouvait-il mentir à volonté.
« Pourquoi avoir choisi ce livre ? »
« Dans l'Empire Saint-Laurent, probablement personne ne le déteste. »
« Hein. »
Pour une raison quelconque, Ivyst laissa soudain échapper un rire moqueur face à la réponse de Lynn.
Lynn la regarda, quelque peu perplexe.
« Les Chroniques de Xino est le livre que je déteste le plus dans ma vie. »
Ivyst parla doucement.
'Si tu détestes ce livre, pourquoi le tiens-tu encore et le lis-tu depuis des millénaires ?'
Lynn resta coi.
Serait-ce que ce n'était pas un indice de Mademoiselle la Sorcière, et qu'il surinterprétait tout ?
Ne pourrait-il vraiment pas saisir cette opportunité pour s'échapper de sa présence ?
En un instant, un sentiment d'inutilité, comme si tous ses efforts avaient été vains, lui monta au cœur.
Pourtant, Lynn parvint encore à articuler avec difficulté : « Pourriez-vous me dire la raison, Votre Altesse ? »
Le regard d'Ivyst devint soudain vague, comme si sa conscience avait voyagé jusqu'à ses souvenirs de plus d'une décennie auparavant.
« Quand j'étais enfant, Hillena et les autres aimaient beaucoup ce livre, alors quand nous jouions à la maman, nous rejouions toujours certaines scènes classiques. »
« Cette femme détestable arrivait toujours à choisir l'héroïne, entourée et célébrée par tous nos frères et sœurs, riant aux éclats. »
« Et moi… je me voyais toujours confier le rôle de la sorcière maléfique experte en malédictions, qui serait vaincue par leurs efforts conjugués au dernier chapitre. »
Elle releva légèrement la tête, contempla le ciel étoilé sans bornes, et parla d'une voix basse.
En regardant Ivyst à cet instant, le cœur de Lynn tressaillit légèrement.
Ce n'était probablement pas de la vraie haine.
Peut-être… en de nombreux moments de son passé, elle avait elle aussi ressenti de l'envie.
« Parle, reprit Ivyst au bout d'un moment, je sens que tu as un but aujourd'hui en faisant tout ça, mais à ce stade, moi, la Princesse Impériale, je n'ai pas à m'en soucier. »
« Vu mon humeur actuelle, je t'accorde tout ce que tu souhaites. »
« Même si tu veux retourner à la Capitale Impériale sur-le-champ, c'est pareil. »
Les yeux cramoisis d'Ivyst se portèrent sur lui, dominant de leur hauteur le jeune homme qui tenait ses pieds.
Différent des moqueries et des railleries précédentes.
Cette fois, aucune émotion malveillante ne s'y lisait, seulement la dignité imposante d'une Princesse Impériale.
Grâce au Mensonge Avalé, Lynn comprit qu'elle disait la vérité à cet instant.
'Ai-je réussi ?'
'En effet, celle qui me comprend le mieux doit encore être Mademoiselle la Sorcière elle-même !'
'J'ai enfin exploré le seul chemin menant à un avenir plus radieux parmi d'innombrables impasses !'
Lynn tenta de crier d'excitation dans son for intérieur.
Mais soudain, il réalisa que son cœur n'était pas aussi emballé qu'il l'avait imaginé.
Pourquoi ?
Il fixa béatement la belle femme aux yeux rouges devant lui.
Une brise passa, ses longs cheveux noirs cascadant jusqu'à sa taille flottaient dans le vent.
Ivyst leva inconsciemment sa main droite, la posa doucement contre son oreille, laissant sa longue jupe osciller d'avant en arrière.
'Je devrais dire que je veux rentrer à la Capitale Impériale en premier.'
'C'est ainsi que Lynn aurait dû répondre.'
Mais pour une raison inconnue, en regardant les sourcils et les yeux d'Ivyst désormais doux et détendus, les mots au bord de ses lèvres se transformèrent inexplicablement en une autre phrase.
« Dites-moi, je vous prie, la vraie raison qui tourmente Votre Altesse ces derniers jours. »
Une brève émotion de surprise traversa les yeux d'Ivyst.
Elle ne s'attendait pas à ce que, même après avoir accepté de le laisser partir plus tôt, il ne saisisse toujours pas cette opportunité.
Après un long silence, Ivyst retira soudain ses pieds de son étreinte.
« Viens dans ma chambre ce soir. »
…
'Quel putain d'imbécile je fais !'
Tard dans la nuit, fixant la porte de la chambre d'Ivyst, Lynn aurait voulu se gifler.
La tête était une fois de plus gouvernée par le cœur.
Pourquoi suis-je si indigne ?
N'ai-je pas assez de ces jours à servir de chien ?
La brève passion ne finit par apporter que vide infini et regrets — pourquoi ne parviens-je jamais à percer à jour une raison si simple ?
Avec ces pensées, Lynn soupira et poussa la porte de la chambre d'Ivyst.
La claire lumière de lune s'écoulait comme de l'eau, emplissant silencieusement la vaste pièce.
À cet instant, Ivyst portait une simple et légère robe de nuit, adossée au mur, assise au bord de la fenêtre, contemplant la pleine lune dans le ciel.
Dans sa main, elle tenait un verre de vin, deux bouteilles vides à côté d'elle.
Clairement, elle avait déjà pas mal bu avant cela.
Lynn s'approcha lentement : « Votre Altesse ? »
Ivyst ne répondit pas, se contenta de lever doucement la main.
Dans sa paume, la marque verte de l'Œil de l'Âme brillait.