Accompagnée d'un sentiment d'irritation insupportable, l'expression d'Ivyst devint graduellement plus froide.
La température autour d'elle chuta lentement.
« Trois cent mille, pour me laisser le rencontrer. »
De son côté, Felit semblait imperméable au changement qui s'opérait en Ivyst à cet instant, relevant toujours calmement la mise.
« Felit, » finit par dire Ivyst, « si tu reparles de ça, je te tuerai. »
Son regard était froid et tranchant, comme un couteau braqué sur le jeune homme aux cheveux argentés.
À ces mots, une lueur de surprise traversa les yeux du Second Prince, Felit.
Puis ses lèvres s'étirèrent lentement : « Ça devient de plus en plus intéressant, Ivyst. »
« On dirait que ce type occupe une place plutôt inhabituelle dans ton cœur ? »
« Je crois que c'est la première fois que je te vois afficher une telle expression pour quelqu'un, ma chère petite sœur. »
« C'est juste de la mysophobie, » une lueur d'étonnement traversa les yeux d'Ivyst, mais elle la masque vite, « Personne d'autre n'a le droit de toucher à mes affaires. Même si ce n'est que les effleurer, je leur couperai les mains. »
« Toi non plus, Felit, tu n'es pas une exception. »
L'atmosphère devint instantanément tendue et hostile.
Face à cela, Felit secoua la tête : « Pour dire la vérité, je fais en fait ça pour ton bien. »
« D'après ce que je sais de toi, ce type est très probablement quelqu'un que tu as forcé à rester à tes côtés, » il ne semblait pas effrayé par les menaces d'Ivyst, « Mais comment une telle personne pourrait-elle se soumettre sincèrement par la violence ? »
« Même si tu peux le forcer à te servir pour l'instant, viendra le jour où il usera de tous les moyens pour te quitter. »
« Quand ce moment arrivera, et que les rôles s'inverseront, toi qui seras celle qui poursuit, je me demande quelle expression intéressante tu afficheras alors ? »
« Tu te couvriras le visage et tu pleureras sans arrêt, comme quand tu te faisais harceler par nous étant enfant ? »
« Inutile de t'en faire, » Ivyst ne sembla pas avoir pris ses paroles à cœur, son attitude restait froide, « Si un tel jour arrive vraiment, face à un aussi mauvais chien désobéissant, je l'étranglerai de mes propres mains. »
Felit secoua la tête : « Je retire ce que je viens de dire. »
« Ivyst, on dirait que tu n'as fait aucun progrès, » il la fixa dans les yeux rouges, « Quelqu'un avec une personnalité aussi tordue que la tienne n'est pas qualifiée pour être roi. »
« Ce n'est pas toi qui es remarquable, c'est lui. »
« Oui, ce n'est pas moi qui suis remarquable, c'est lui, » dit Ivyst avec indifférence, « C'est pourquoi, tant que je l'ai, ça suffit. »
Après avoir entendu cela, Felit marqua une pause de quelques secondes, puis laissa éclater un rire moqueur.
« N'es-tu pas du tout curieuse de savoir pourquoi je veux soudain te l'arracher ? »
À ces mots, les sourcils d'Ivyst se froncèrent lentement.
À cet instant, le Second Prince, qui avait été si nonchalant jusque-là, changea soudain d'expression.
Émanant de lui, Ivyst perçut vaguement une malice intangible.
« Peut-être que ces mois passés loin de la Capitale Impériale, en ce lieu, t'ont rendue si satisfaite de toi-même que tu as oublié toutes les tromperies qui nous entouraient autrefois, » la voix de Felit devint soudain glaciale, « Ou peut-être, avec des subordonnés compétents et le soutien d'un électeur, es-tu devenue si arrogante que tu as perdu de vue la réalité. »
« En fait, depuis le moment où tu m'as déclaré la guerre sérieusement, j'ai eu envie de rire. »
« Oh Ivyst, pauvre Ivyst, » les yeux de Felit brillèrent d'une lueur perfide, « Depuis le jour de ta naissance, tout le monde a prophétisé à ton sujet, la "Princesse Maléfique". »
« Tu es une personne sans avenir. »
« Même maintenant que tu sembles avoir les moyens et la capacité de nous rattraper, cette affirmation reste vraie. »
« Après tout… tu n'aurais pas dû oublier pourquoi ton Père ne t'a pas étranglée, cette étoile du désastre, dans ton berceau le jour de ta naissance, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, Ivyst sembla se remémorer des souvenirs désagréables.
Une pointe de douleur traversa ses yeux tandis qu'elle détournait instinctivement le regard, se tournant silencieusement vers la fenêtre.
Après un long silence, elle dit faiblement : « Bien sûr que je n'ai pas oublié. »
« Je suis… un "outil". »
« Un "outil" qui a lutté pour survivre afin d'éliminer les crises tapies dans l'ombre pour l'Empire. »
Le jour de sa naissance, tous les nouveau-nés de la Capitale Impériale, quel que soit leur statut social, moururent en une seule nuit.
Et le Cardinal de l'Église du Principe Céleste prophétisa même qu'elle portait une malédiction, un être haï des dieux, qui apporterait une destruction et des calamités sans fin au monde.
Dans de telles conditions, Saint Laurent VI défia toutes les objections, la laissant vivre et grandir.
Certains pourraient s'émerveiller d'une telle affection père-fille.
Mais seuls ces princes et princesses qui vivent au sein de la Famille Royale comprennent que dans ce palais froid et sans cœur, l'affection est la chose la moins susceptible d'exister.
La seule raison pour laquelle Saint Laurent VI avait laissé Ivyst en vie était simple.
Les bénéfices qu'elle pouvait apporter étaient bien plus grands que la résistance du peuple et de la classe supérieure.
« Très bien, » dit Felit froidement, « puisque c'est le cas, en tant qu'"outil", arrête de rêver à ces chimères sans sens. »
« Je ne cherche pas à te blesser ; j'énonce un fait. »
« Pas seulement moi, mais même les nobles de la Capitale Impériale, l'Église, et ces vieilles choses du Conseil des Anciens pensent ainsi. »
« C'est précisément pour cela que je veux te prendre le garçon. »
« Plutôt que de gâcher sa vie à suivre quelqu'un condamné à n'avoir aucun avenir, et à finir mort sans même un corps entier, mieux vaudrait choisir un autre souverain sage, qui est destiné à laisser sa marque dans l'histoire de l'Empire Saint Laurent. »
En entendant ces mots, Ivyst allait exploser quand Felit leva la main pour l'arrêter.
« D'ailleurs, je pense que ce dont tu devrais te soucier davantage maintenant, ce n'est pas l'affaire de Lynn Bartleion. » Il dévoila un sourire glacial. « Après tout, même toi tu seras bientôt dans une situation délicate, et tu as encore le loisir de t'occuper des autres ? »
Ivyst resta stupéfaite quelques secondes en entendant cela.
Puis, comme si elle pensait soudain à quelque chose, un air d'incrédulité s'insinua dans ses yeux.
La voyant ainsi, Felit se leva lentement du canapé et mit la main dans sa poche. « Tu n'as pas tort. »
« Cette fois, ma venue à Orn City, ma cible principale est en fait toi. »
Sur ces mots, il posa lentement une autre lettre, scellée de laque rouge, sur le bureau d'Ivyst.
« Après avoir appris que tu avais échoué à récupérer l'Objet Scellé de l'École Créationniste, notre cher père est entré dans une rage noire devant tout le monde, loin là-bas, à la Capitale Impériale. »
En regardant la lettre, le visage d'Ivyst pâlit graduellement pour une raison quelconque.
« Un simple "outil", agissant toujours au gré de ses caprices. Si c'avait été une autre fois, ton Père t'aurait tolérée dans une certaine mesure. »
« Mais devine ce qui arriverait si, un jour, tu en venais à négliger les devoirs que tu es censée remplir à cause de ce caprice ? Ton Père fermerait-il les yeux sur tout ça ? »
Ivyst ne répondit pas aux paroles de Felit.
Elle fixa videlement la lettre sur le bureau, le bout des doigts tremblant tandis qu'elle la saisissait.
En regardant l'écriture familière, ainsi que les reproches et la colère qui emplissaient les lignes, l'expression d'Ivyst devint figée.
Qui sait quel contenu la lettre renfermait pour faire perdre progressivement toute couleur au visage de la Princesse.
L'atmosphère retomba dans le silence.
Cette fois, cependant, elle semblait quelque peu oppressante.
Après un long silence, Ivyst posa la lettre qu'elle tenait et parla la tête baissée : « Et si… je refuse cette mission ? »
« Tu seras déchue de ton titre de Troisième Princesse Impériale et réduite au rang de simple noble. » Felit plissa les yeux et transmettit sans émotion les ordres de Saint Laurent VI. « Bien sûr, sans ce statut, tu seras exclue de l'Organisation du Chêne Sacré, ne possédant plus le droit de concourir à l'élection du Roi. »
Felit parla avec indifférence.
« Personnellement, je te conseillerais de refuser. »
Pour lui, Ivyst n'avait jamais été dans la gamme des personnes capables de piquer son intérêt ; il n'avait jamais senti que sa présence pourrait constituer un obstacle sur sa route vers l'élection du Roi.
Une personne intelligente refuserait certainement l'ordre de Saint Laurent VI pour sa propre sécurité.
Mais pour Ivyst, c'était quelque chose qu'elle ne pouvait pas faire.
Parce que son but avait toujours été ce trône.
Même si tout le monde s'y opposait, sa détermination n'avait jamais changé.
« J'accepte. »
Après ce qui parut une éternité, Ivyst parla doucement.
Mais comme elle gardait la tête baissée, Felit ne put voir son expression à cet instant.
« Est-ce vraiment une bonne idée ? » En entendant la réponse d'Ivyst, il ne parut pas surpris, « Ce n'est pas la première fois que tu remplis le devoir d'un "outil", et tu devrais être plus consciente des risques que quiconque. »
« Je me souviens qu'après avoir résolu le danger de cet Objet Scellé de niveau 1 la dernière fois, tu es restée dans le coma au lit pendant cinq mois entiers. »
« Tout le monde pensait que tu ne te réveillerais jamais, et pourtant, tu nous as encore offert une "surprise". »
« Mais cette fois-ci ? Combien de temps resteras-tu dans le coma ? Auras-tu la même chance qu'avant ? »
« Ou peut-être, même si tu te réveilles d'une douleur et d'un tourment sans fin, tu ne pourras plus contrôler la malédiction, devenant une sorte d'existence maléfique redoutée ? »
« … »
Ivyst ne répondit pas, se contentant de serrer l'enveloppe dans sa main.
À cet instant, elle déployait toute sa force rien que pour maintenir son état actuel, complètement incapable de répondre aux questions de Felit.
Nulle part on ne voyait la Troisième Princesse Impériale d'ordinaire si majestueuse.
À sa place se trouvait une âme remplie de douleur et d'impuissance.
Peut-être que personne en dehors de la Famille Royale n'avait jamais vu un tel côté luttant et désespéré d'elle.
La voyant ainsi, Felit estima qu'il en avait assez dit et s'apprêta à partir.
À son avis, Ivyst n'avait jamais eu de chance.
S'il fallait blâmer quelqu'un, ce serait Lynn, pour lui avoir donné un espoir qui n'existait pas.
Au final, elle était retombée dans l'abîme une fois de plus.
Un tel comportement était en effet cruel.
« Réfléchis-y à nouveau. » Dit Felit sans se retourner, « Le garçon des Bartleion est intéressant, et la Capitale Impériale est vraiment sa scène ; il n'y a pas besoin de prendre un risque aussi inexplicable avec toi. »