« Toc, toc, toc. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Ivyst, qui examinait des documents, leva les yeux.
« Princesse, le prince Felit est arrivé et souhaite vous voir. »
En entendant cela, Ivyst fronça profondément les sourcils.
Elle était en mission dans les ruines souterraines lorsque la nouvelle du départ du second prince pour Orn City avait éclaté.
C'était Lynn qui le lui avait annoncé à son retour.
« Qu'il vienne dans mon bureau. »
Après un instant de réflexion, Ivyst répondit avec indifférence.
Elle connaissait parfaitement le but de sa visite.
Il ne s'agissait de rien d'autre que de l'accuser au sujet de la mort de l'héritier de la famille Mosgla.
Mais pour Ivyst, la mort de ce prétendu héritier était une complète farce, pas différente de celle d'un chien errant crevant sur le bord de la route.
Peu après, au rythme de pas nonchalants, le jeune homme aux cheveux argentés apparut devant Ivyst, escorté par un garde.
« Deuxième frère. »
En regardant son demi-frère face à elle, Ivyst ne se leva pas, se contentant de le saluer brièvement.
Face à cela, le second prince répondit avec indifférence puis, comme s'il était chez lui, s'avança et s'assit sur le canapé.
« Je suis venu aujourd'hui principalement pour deux affaires. »
« La première, où est Lynn Bartleion ? » Felit alla droit au but. « Faites-le venir me voir. »
« Que lui voulez-vous ? »
Ivyst plissa les yeux, observant son frère réputé distingué.
« Ce n'est rien de bien méchant. » Felit retira lentement ses gants et lissa ses cheveux argentés. « Je compte l'emmener avec moi sur le chemin du retour pour qu'il comparaisse devant le tribunal. »
En disant cela, Felit tira de sa veste une enveloppe finement gaufrée, scellée de cire.
Le symbole sur le sceau était une longue épée acérée, plantée directement sur une balance.
« C'est une citation à comparaître du tribunal de Glostine. »
Felit posa l'enveloppe sur la table basse et dit légèrement :
« Quel est le chef d'accusation ? »
Ivyst ne daigna même pas lever la tête.
« Meurtre, bien sûr. » Felit la regarda. « Après tout, il a personnellement tué le fils d'un marquis sous les yeux de tous, Ivyst, tu ne vas tout de même pas faire semblant de l'ignorer ? »
« C'est aussi assez intéressant ; c'était un raté condamné aux frontières, pourtant cette année entière, la capitale impériale a presque fini par oublier son existence. Inattendu, à l'approche de la fin de l'année, ce jeune Bartleion a déclenché un drame si captivant, il a ouvert les yeux à bien des familles de la capitale. »
« Regrettablement, il semble qu'il manque de révérence pour le pouvoir. » Felit tapota légèrement la table avec sa phalange. « Et pour un tel fou, il est nécessaire de lui apprendre ce que la révérence signifie. »
« Bon, Ivyst, j'ai encore une visite à faire à l'Église du Principe Céleste plus tard, alors ne perdons pas de temps ici à ne rien faire. »
En regardant l'enveloppe sur la table, Ivyst garda le silence.
Après un moment de silence, elle poussa soudain un journal posé sur son bureau vers Felit.
« Si l'accusation se limite au meurtre, alors vous ne pourrez peut-être pas l'emmener. » Les lèvres d'Ivyst s'étirèrent soudain en un sourire étrange. « Peut-être devriez-vous lire ceci d'abord. »
En voyant le sourire qui affleurait sur les lèvres d'Ivyst, Felit frémit inconsciemment des sourcils.
Dans son souvenir, sa cadette était toujours froide.
La voir sourire ainsi le prit vraiment au dépourvu.
Avec cette pensée, Felit saisit le journal sur la table.
« L'auteur de l'incendie de l'Église du Principe Céleste, Lynn Bartleion, a été arrêté par les gardes privés de Bai Leier Tierus hier soir, et sa localisation est actuellement inconnue. Le conseil municipal et le Bureau de la Sécurité ont adressé une vive protestation au duc contre cet abus de pouvoir. »
Au moment où il lut le titre, le second prince, qui conservait toujours son calme et sa retenue, eut un trou de mémoire de quelques secondes.
L'Église du Principe Céleste ?
Incendiée ?
Lynn Bartleion ?
Il comprenait chaque mot, pourtant, mis bout à bout, ils n'avaient aucun sens.
Ayant séjourné dans son train privé ces derniers jours, sans contact avec l'extérieur, il ignorait tout des événements majeurs récents à Orn City.
Il venait tout juste de descendre de voiture, sans s'occuper d'autre chose, et s'était rendu directement au manoir Augusta.
Il semblait qu'Orn City ait récemment connu des situations inattendues.
Bien que perplexe, Felit resta impassible en surface.
Mais au fur et à mesure qu'il feuilletait un journal après l'autre, ses pupilles se mirent progressivement à se dilater.
Moselle l'hérétique, manifestations publiques, alliance des électeurs, deux millions de Pièces d'Or pour les frais militaires, collecte pour les soldats invalides, frénésie de compétition à l'échelle de la ville…
Alors que divers mots défilaient dans son esprit, un nom fréquemment mentionné émergea dans les pensées de Felit.
Lynn Bartleion.
Encore ce type ?
Un sentiment d'incrédulité monta en lui, pourtant le contenu du journal juste devant lui le fit taire.
Comment cela pouvait-il être ?
Une seule personne avait-elle vraiment pu soulever une telle tempête ici ?
Et même réussir à amener Ivyst, qui avait presque complètement perdu toute chance au trône, à une position où elle semblait presque dépasser les autres ?
Après tout, il n'y avait que sept électeurs, mais neuf princes.
Jusqu'à présent, la plupart des princes et princesses n'avaient toujours pas obtenu le soutien des électeurs.
C'était vraiment…
Un sourire s'étira involontairement sur les lèvres de Felit.
« Une fois de retour, souvenez-vous d'exécuter tout le personnel du renseignement responsable d'Orn City », dit-il soudain à un garde à ses côtés. « Un type si malin, si intéressant, plein de ruses et de méthodes, ils l'ont décrit comme un "chien brisé, ruiné" pendant six mois. »
« Quelle trahison et quelle honte pour leur devoir. »
« Comme vous l'ordonnez, Altesse. »
Le garde répondit calmement.
« Aussi Ivyst, que voulez-vous dire en me montrant ce journal ? » Felit porta à nouveau son regard sur Ivyst assise en face. « Pensez-vous qu'avec la protection du duc Tierus, je ne puisse pas l'atteindre ? »
« Ce n'est pas ça », répondit Ivyst calmement. « Je voulais juste vous dire que j'ai maintenant le soutien d'un électeur. »
« La troisième princesse impériale, que vous avez tous laissée pour compte, a progressivement rattrapé son retard. Si vous ne voulez pas que le trône vous échappe, vous feriez mieux de ne pas me sous-estimer comme avant. »
En voyant son attitude, Felit resta silencieux un instant, puis éclata soudain de rire. « Ivyst, tu as vraiment beaucoup changé par rapport à quand tu as quitté la capitale impériale, faisant constamment des caprices comme une catastrophe. »
« Laisse-moi deviner, ce changement vient-il de ce Lynn Bartleion ? »
« Intéressant, vraiment intéressant ! » dit Felit en riant fort.
Il n'était pas indifférent par nature ; il s'intéressait simplement pas aux gens ennuyeux.
Mais s'il tombait sur quelque chose ou quelqu'un qui piquait sa curiosité, Felit se transformait immédiatement en une autre personne.
Comme maintenant, par exemple.
« Faisons un marché », Felit s'enfonça dans le canapé, à l'aise. « Ce Lynn Bartleion m'intéresse beaucoup en ce moment. »
« Laissez-le-moi. Quant aux exigences, vous pouvez demander ce que vous voulez. »
« Objet scellé de niveau inférieur à 0, tant que j'ai l'autorité pour l'accorder, vous pouvez en choisir jusqu'à cinq. »
« Si vous préférez les échanger contre de l'argent, ou placer certaines personnes au sein de l'administration impériale, peu importe, tant que c'est dans mon pouvoir, je peux vous l'accorder. »
Le regard d'Ivyst devint glacial.
Felit remarqua le changement d'humeur et réfléchit un instant, puis rit avec dédain. « Détendez-vous, j'assurerai aussi sa sécurité dans la mesure de mes moyens. »
« Quant à ces idiots de la famille Mosgla… hum, si ce n'était pour sauver les apparences et apaiser leurs sentiments, ce prince ne se serait même pas donné la peine de faire le déplacement. »
« Je n'ai jamais vraiment voulu m'appuyer sur ces vilains fourbes qui ont poignardé les autres dans le dos ; ce n'était qu'un usage d'intérêts mutuels. »
« Je refuse. »
Ivyst prit une grande inspiration, réprimant l'irritation et la colère dans son cœur.
« Laissez-le moi rencontrer », Felit la regarda. « Il n'est pas une marchandise, mais une personne vivante qui devrait avoir le droit de choisir ses allégeances. »
« Après lui avoir parlé, s'il ne souhaite toujours pas me servir, alors oublions l'affaire. »
« Deux cent mille Pièces d'Or pour la chance de le rencontrer et de lui parler. »
Felit croisa les doigts, les posant sur ses genoux.
En observant son attitude composée, Ivyst comprit enfin d'où venait l'irritation et la colère profondes en elle.
Si on lui donnait un choix équitable, la choisirait-il à nouveau ?