« Qui cherche à me nuire ?! »
À cet instant, Moselle pensa, serrant les dents au fond de lui.
En regardant la foule furieuse qui lui faisait face, il réalisa qu'il se trouvait à un carrefour qui déciderait de son avenir.
Il était certain que tout ce qui s'était passé ce soir se répandrait comme une traînée de poudre dans toute la ville… non, dans toute la province du Sud, et jusqu'à la lointaine Capitale Impériale.
S'il ne gérait pas bien la crise à laquelle il faisait face, il serait réellement fini.
Les jambes de Moselle fléchirent légèrement.
Cependant, après avoir traversé d'innombrables tempêtes au fil des ans, son état d'esprit était naturellement bien supérieur à celui des gens ordinaires.
Ainsi, bien que ses pensées fussent chaotiques, son visage ne laissa paraître qu'une raideur minime, et il ne parut pas paniqué.
S'il perdait lui-même son sang-froid, la situation deviendrait complètement irrécupérable.
Pensant ainsi, Moselle prit une grande inspiration.
Sentant les divers regards posés sur lui, il cria soudain : « Silence !!! »
Sa voix, chargée d'un pouvoir extraordinaire, emplît toute la pièce.
Il sembla que les gens, sentant que l'évêque Moselle ne faisait pas preuve d'un sang-froid excessif pour l'instant et nourrissait encore une lueur d'espoir, se regardèrent brièvement avant de décider d'écouter ce qu'il avait à dire.
La scène autrefois bruyante se tut progressivement.
Voyant cela, Moselle poussa un léger soupir de soulagement.
« Vous devez penser en ce moment que Moselle est un homme cupide, avec tout cet argent. Il a dû empocher tous les dons de charité et les offrandes au Seigneur pour son compte personnel, n'est-ce pas ? »
« Est-ce là l'image de moi, Moselle, en qui vous ne pouvez avoir confiance ? » dit Moselle froidement.
En regardant l'évêque Moselle, d'ordinaire bienveillant et aimable mais à présent d'une gravité et d'une colère extrêmes, certains croyants n'osèrent pas soutenir son regard par réflexe et détournèrent les yeux.
En effet, M. Moselle, qui était charitable et veillait sur ses ouailles, pouvait-il vraiment être un homme cupide et perfide ?
Beaucoup ressentirent une pointe de trouble.
Le public se laisse si aisément duper.
Face à l'autorité et à un discours crédible, quelles que soient les actions outrancières et illogiques entreprises, elles parvenaient encore à se justifier.
Après tout, Moselle représentait l'Église du Principe Céleste.
Dans l'esprit de ces croyants, l'évêque, visible et tangible, était plus concret et suscitait de vrais sentiments que le Seigneur des Milliards d'Étoiles, dont ils n'avaient jamais été témoins des miracles.
Ils croyaient au dieu légitime de l'Église, mais leur foi ne reposait pas uniquement sur Lui.
Car une grande église est essentiellement un tout constitué d'innombrables subtilités d'individus et d'événements.
En tant que partie de ce tout, Moselle était devenu l'objet d'une confiance profonde dans le cœur des gens d'Orn City.
Cette relation de confiance est en réalité un moyen de soutenir la foi.
En regardant la foule silencieuse, le cœur de Moselle se détendit.
L'obstacle le plus difficile était franchi.
Il continua : « Puisque vous êtes tous curieux de savoir pourquoi l'Église du Principe Céleste n'a pas participé à la collecte pour les soldats invalides dès le début, je vais profiter de l'occasion pour vous répondre. »
« Le Seigneur nous a un jour enseigné d'être bons et de faire le bien, et de ne pas ignorer la souffrance d'autrui. »
« Pour suivre Ses enseignements, depuis que nous avons appris la nouvelle, nous réfléchissons à la manière de faire notre part pour ces soldats qui protègent notre pays et nos foyers. »
« Ce silence n'était pas dû à l'indifférence de l'Église, mais plutôt nous utilisions toutes nos connexions pour lever des fonds en secret. »
« Comme vous pouvez le voir », Moselle désigna les Pièces d'Or éparpillées au sol, « celles-ci, et celles-là, y compris tout ce qui se trouve dans la caisse derrière moi. »
« Tout cela est destiné à être donné en tant que dons de charité au nom de l'Église du Principe Céleste, et n'est certainement pas ma propriété personnelle comme vous l'imaginiez. »
« Comprenez-vous ? » Moselle parla avec sévérité, mot par mot.
Bien sûr, c'était un mensonge.
S'il devait vraiment donner tout cet argent, il ne verrait assurément pas le soleil de demain.
Cette manœuvre n'était qu'un stratagème dilatoire inévitable.
À son avis, le public était des créatures sans mémoire.
Il lui suffisait que quelques sujets brûlants éclatent au cours des prochains jours à Orn City pour détourner aisément leur attention de cette affaire.
« C'est donc ça ? »
« C'est un million de Pièces d'Or, plus que toutes les autres églises réunies ! »
« Est-ce que ça inclut la part que j'ai donnée ? »
« L'Église du Principe Céleste est vraiment louable ! »
En observant les discussions enthousiastes du public, l'évêque Moselle poussa un soupir de soulagement.
Il crut avoir tout juste réussi à franchir cet obstacle.
Cependant, la seconde d'après, une voix discordante s'éleva soudain depuis l'extérieur de la foule.
« Oh ? L'évêque veut-il dire que ce million de Pièces d'Or derrière vous sont tous destinés à être donnés aux soldats invalides de l'Empire ? » Le propriétaire de la voix parla en écartant la foule, « Si c'est le cas, je vous remercie, vous et l'Église, pour votre générosité au nom du duc Bartleion. »
Au moment où il entendit cette voix, Moselle sentit la chair de poule lui couvrir tout le corps.
C'était ce fou !
Il leva instinctivement les yeux et vit un beau jeune homme, manteau, cheveux noirs et yeux bleus, s'avancer vers lui, escorté par plusieurs gardes.
« C'est… toi. »
Se remémorant leur rencontre initiale lors d'un dîner de charité quelques jours plus tôt, Moselle ne put s'empêcher de serrer les dents.
C'était à cause de ce petit fou, qui avait abattu l'héritier de la famille Mosgla sur le champ, qu'il avait été sévèrement réprimandé par le Second Prince.
Qui aurait cru que cet homme était aussi derrière cet incident ?
Non, peut-être qu'à partir de cette nuit, lui et la Troisième Princesse Impériale avaient déjà rallié le duc Tierus et planifié cet événement de collecte.
Donc, c'était un ennemi qui ne reposerait pas avant que l'un d'eux ne soit mort !
Une intention glaciale affleura dans les yeux de Moselle.
« Bonsoir, Évêque. »
Lynn parla calmement.
Puis, comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, il sortit un pistolet de sa poche et tira un coup en l'air.
« Tout le monde, rentrez chez vous ! Ne voyez-vous pas que l'évêque est occupé à régler des affaires ? Quel manque de discernement ! »
Dit Lynn avec impatience, observant la foule qui pouvait être si aisément manipulée et dupée par ceux d'en haut.
Après un certain remue-ménage, les gens se dispersèrent dans une certaine panique.
« Bien. »
Sentant un certain calme revenir à ses oreilles, l'expression de Lynn redevint normale, « Maintenant que tout le monde s'est dispersé et que l'incendie est à peu près éteint… Évêque, allons-nous maintenant discuter de l'affaire de ce don ? »
« Vous m'attendiez ici depuis le début ?! »
Moselle regarda Lynn d'un air sombre.
À cet instant, comment n'aurait-il pas deviné que tout ce qui s'était passé ce soir était l'œuvre de ce gamin ?!
D'abord, il avait semé des graines de mécontentement et de doute dans le cœur des croyants en utilisant l'opinion publique, puis avait méticuleusement préparé l'incendie, révélant l'endroit où il avait planqué les revenus fiscaux.
À la fin, il avait fait exploser ces graines dans le cœur des croyants, juste sous leurs yeux.
Vraiment… rusé et sans honte !!!
Lynn haussa les épaules, « Ne répondez pas à une question par une question, Évêque. »
Entendant cela, l'évêque Moselle esquissa un froid sourire, « Croyez-vous m'avoir acculé ? Que vous pouvez utiliser l'opinion publique pour faire pression sur l'Église et me mettre sur le bûcher ? »
« On verra, petit bâtard de la famille Bartleion ! »
Sur ces mots, il se tourna pour partir.
Mais alors, une phrase légère et flottante lui parvint à nouveau.
« Le Second Prince devrait être presque là, d'après mes calculs. »