« Lynn Jeune Maître, Son Altesse vous réclame. »
Le lendemain à midi, un coup frappa à la porte de Lynn.
Son visage affichait de l'impatience alors qu'il l'ouvrait, cernes creusés sous les yeux, pour découvrir la vieille gouvernante Kasha sur le seuil.
Elle restait impassible comme toujours, telle une machine exécutant sa tâche.
« J'ai compris. »
Bâillant, Lynn la suivit.
Il n'avait pas fermé l'œil depuis son retour du Panthéon la veille, rumineant le moyen de résoudre la situation dans laquelle il s'était fourré.
Le nœud du problème, c'était que la Sorcière ne semblait pas vouloir qu'il devienne un Croyant Final.
Mais si c'était vrai, pourquoi s'était-elle donné la peine de faire traverser sa conscience sur cent mille ans ?
Simple ennui ?
Ou bien fallait-il comprendre que quand une femme dit non, elle veut dire oui ?
Aurait-il dû se montrer plus insistant la dernière fois ?
Au milieu de ces pensées chaotiques, le visage de Lynn s'assombrit.
Il était de fort méchante humeur.
Ce n'était pas uniquement parce qu'il n'avait pas réussi à enflammer son facteur divin ; principalement, c'était le ton de cette femme qui l'exaspérait.
La question la plus pressante, à l'heure actuelle, était qu'il devait devenir un Transcendant le plus vite possible.
Pour devenir Transcendant, il lui fallait obtenir la reconnaissance de la Sorcière du Jugement Dernier — c'est-à-dire marquer profondément son esprit au sujet de « Lynn Bartleion ».
Il n'y avait qu'une façon d'y parvenir.
Partir de la ligne temporelle actuelle.
D'après les spéculations précédentes de Lynn, il ne pouvait provoquer une déviation de l'intrigue que dans le présent pour déclencher une réaction en chaîne qui affecterait le futur dans cent mille ans.
Bien sûr, ce ne pouvait pas être comme la première fois où il avait découvert le masque d'Ivyst, n'altérant que 0,01 %.
Cette fois, la déviation devait être significative.
Seuls des remous du destin assez puissants parviendraient jusqu'à cent mille ans plus tard et changeraient véritablement la Sorcière du Jugement Dernier.
Mais que pouvait-il faire exactement pour augmenter considérablement la déviation et marquer profondément son esprit en tant que « Lynn Bartleion » ?
Peut-être… L'exécuter sur-le-champ et devenir le premier et le dernier homme de sa vie ?
Non, oublions.
La raison pour laquelle il cherchait l'aide de la Sorcière du Jugement Dernier était d'échapper aux griffes d'Ivyst.
S'il faisait vraiment cela, ce serait un cas d'école de confusion entre cause et effet.
Et, surtout,
Il ne pouvait pas la battre.
Songea Lynn avec amertume.
Juste à ce moment, la gouvernante Kasha s'arrêta net et le conduisit à l'entrée du bureau de Son Altesse la Princesse.
Après avoir frappé et obtenu la permission, Lynn entra d'un pas mesuré.
« Votre Altesse. »
Il s'inclina correctement, le visage impassible.
À ces mots, Ivyst, qui examinait des documents, leva les yeux.
D'abord, elle ne fit que jeter un coup d'œil distrait, mais elle remarqua alors les cernes épais sous ses yeux et ne put s'empêcher de trouver cela étrange.
Il n'y avait pas tant de travail dans le domaine au quotidien pour exiger son attention ; pourquoi avait-il l'air si harassé ?
Mais, se rappelant la scène de la veille de la veille, une lueur de compréhension traversa l'esprit d'Ivyst.
Alors un air étrange apparut dans ses yeux.
Bien qu'Ivyst n'eût aucun intérêt à gérer la vie privée de ses subordonnés, il semblait que tout cela avait commencé à cause d'elle.
C'était parce qu'elle lui avait donné cette soi-disant « Relique Sacrée » que le bonhomme s'était laissé aller à ce point.
En tout cas, c'est ce que pensait Ivyst.
Mais… cette chose était-elle vraiment si attirante pour les hommes ?
Ce n'était qu'un bout de tissu, tout au plus légèrement imprégné de son parfum ; qu'est-ce qui pouvait bien être bien ?
Ivyst était fort perplexe.
C'est pourquoi elle toussa doucement, l'expression glacée, en guise d'allusion : « Vous êtes jeune, vous devriez ménager votre corps. »
En entendant cela, Lynn, qui s'apprêtait à refermer la porte, trébucha.
Merde.
Pourquoi avait-on toujours l'impression que cette femme lui donnait des conseils sur le ton d'une « mère qui découvre des mouchoirs usagés et pas jetés sur la table de chevet de son fils » ?
Un jour, jura-t-il, il lui fourrerait ces mouchoirs dans la bouche !
Lynn fit ce grand serment.
« Y a-t-il quelque chose dont vous ayez besoin, Votre Altesse ? »
« On dirait que vous avez effectué une sorte de rituel dans votre chambre hier ? » Revenant au sujet principal, Ivyst fronça légèrement les sourcils. « Il me semble avoir ressenti une étrange fluctuation spatiale. »
À ces mots, Lynn, qui avait déjà préparé sa réponse, répondit : « J'essayais diverses méthodes pour communiquer avec les divinités, pour voir s'il y avait une chance de redevenir Transcendant. »
Cette raison était convaincante.
Après tout, pour Lynn, son but était justement celui-là, et ce n'était pas un mensonge.
Ivyst crut donc cette raison et l'avertit légèrement : « Ne refaites plus rien d'aussi dangereux, et prenez garde à ne pas entrer en contact avec des êtres indescriptibles. »
Est-ce que tu comptes comme un être indescriptible ?
Songea Lynn.
« Quant à redevenir Transcendant… vous devriez aller voir Milani plus tard, je lui ai fait préparer quelque chose pour vous, et vous pourrez aussi vous faire examiner. »
Ivyst trancha la question rapidement, en quelques mots.
Lynn n'eut aucune chance de refuser et ne put que répondre par le silence.
Ce sujet fut expédié prestement.
« Il y a une autre chose. » Le ton d'Ivyst était vif et décidé. « Le duc Tierus semble avoir du temps libre últimement, il a fait parvenir deux invitations au manoir, il y aura un gala de charité demain soir, et vous m'accompagnerez. »
« Moi ? »
Lynn fut quelque peu surpris.
« Au fait, la famille Mosgla semble aussi avoir envoyé quelqu'un de la Capitale Impériale à Orn City. » Ivyst continua sans se soucier de son expression. « Évidemment, ils sont là pour aider le Second Prince à rallier le duc Tierus à sa cause. »
À l'évocation de ce nom, les yeux de Lynn se plissèrent légèrement.
Mosgla.
C'était un nom qu'il n'oublierait jamais.
La garce Irina, qui l'avait piégé en « déshonneur de la noblesse », est la fille aînée de la famille Mosgla.
En un peu plus d'un an depuis qu'il les avait vus, cette famille semblait avoir prospéré outrageusement au sein de l'Empire Saint-Laurent, grimpant les échelons en consommant les diverses ressources laissées par l'effondrement de la famille Bartleion.
Bien sûr, l'ombre de ce prince n'était pas étrangère à tout cela.
Il était temps de les revoir.
Pensa Lynn en silence.
Le voyant garder le silence, Ivyst comprit qu'il digérait l'information et se mit à parler d'autre chose : « Les motifs principaux de ma venue à Orn City sont au nombre de deux. »
« L'un est de régler les affaires liées à l'École Créationniste, cela a été à peu près réglé, sauf une Malédiction Ancienne qu'ils ont laissée derrière eux et qui n'a pas encore été retrouvée. »
« Quant au second, il s'agit d'établir des relations amicales avec la famille Tierus. »
« Cela, vous devriez le savoir. »
« La cérémonie d'élection du Roi et l'électeur, je connais. »
Ivyst hocha légèrement la tête, observant son expression avec attention : « Pour la deuxième affaire, avez-vous des pistes ? »
« Euh… non. »
Lynn tenta d'avoir l'air profondément pensif, puis répondit d'un air quelque peu abattu.
Hah.
Ivyst ricana intérieurement.
Le jeu d'acteur de ce type était vraiment trop faux.
Avec cette pensée, elle était prête à utiliser l'hypnose pour voir quelles ruses il cachait vraiment.
Ce n'était que sous hypnose que ce type devenait plus docile et révélait honnêtement ses pensées.
Mais Ivyst y réfléchit à deux fois : c'était encore le jour, et cela pourrait mal paraître si on la découvrait, alors elle réprima l'impulsion pour l'instant.
Elle fit semblant d'être indifférente et hocha la tête : « Dans ce cas, vous pouvez partir. »
« Cependant, souvenez-vous de venir dans ma chambre ce soir si vous êtes libre. »
« … Oui. »
Après le départ de Lynn, l'expression d'Ivyst retrouva sa froide détachement habituel.
Elle se leva, plissant légèrement les yeux en regardant par la fenêtre.
Elle n'avait pas menti tout à l'heure.
Bien que la cause de l'affaire fût un différend entre la Grande Princesse Impériale Hillena et elle-même qui avait mis en colère Saint Laurent VI, elle était bel et bien venue à Orn City en mission.
D'après les renseignements, l'École Créationniste semblait posséder une Malédiction Ancienne d'ordre élevé et prévoyait de commettre un crime odieux avec.
Et sa mission était de récupérer cette Malédiction Ancienne.
Mais ce n'était que maintenant qu'Ivyst découvrait, même après les avoir complètement éradiqués, aucune trace de cet objet n'avait été trouvée.
Pour être honnête, Ivyst avait été quelque peu agitée ces derniers jours.
Le plus gros problème n'était pas la famille Tierus, mais la Malédiction Ancienne perdue.
On avait juste l'impression… que les choses ne se termineraient pas si simplement.
Ivyst contempla le brillant soleil dehors par la fenêtre et réfléchit en silence.