« Qu… Qu'avez-vous dit ? ! »
La voix d'Ivyst, emplie de surprise, parvint jusqu'à lui.
À ces mots, Lynn répéta calmement sa déclaration précédente.
Au même instant, une notification système familière retentit à ses oreilles.
[Ivyst Laurent Alexini, personnage d'intrigue de classe S, a une déviation accrue de 0,53 %.]
Quoi ?
40 points de système furent crédités ?
Lynn resta stupéfait.
Il n'avait pas imaginé qu'un peu de laine tondue sur Ivyst puisse valoir un après-midi entier de dur labeur.
Dans le même temps, ses points accumulés atteignaient désormais un total de 83.
Pour lui, à cet instant, c'était indéniablement une aubaine.
Il pouvait même améliorer à nouveau Mensonge Avalé et la Couronne Épineuse, bien qu'après réflexion, cela lui parût plutôt inutile.
Son hypothèse s'était avérée exacte, néanmoins.
Son action avait bel et bien altéré le destin futur d'Ivyst dans une certaine mesure.
Tandis que les pensées de Lynn défilaient, il perçut soudain un parfum de rose rafraîchissant lui parvenir.
Puis, quelque chose s'allégea dans sa main.
Lynn leva les yeux et vit qu'Ivyst s'était approchée de lui à un moment donné.
À cet instant, elle saisit la pile de Contrats Extraordinaires, les feuilleta rapidement d'une expression grave, et en lut les clauses avec attention.
Différents noms étaient apposés à chaque section, et des empreintes digitales y étaient pressées.
Face à cela, Lynn scruta Ivyst d'un regard muet.
Le style vestimentaire de la Princesse semblait avoir changé une fois encore.
Aujourd'hui, ses cheveux noirs étaient relevés derrière sa tête, ornés de bijoux extrêmement luxueux aux couleurs variées, lui conférant une allure éclatante et majestueuse.
De surcroît, elle portait une longue robe bohémienne ondulée, semblable à celles d'une époque révolue, principalement cramoisie, avec des fleurs et des diamants épars ornant l'ourlet.
La robe tombait juste sous les genoux, dévoilant de fines mollets enveloppés de bas noirs, chaussés de délicates bottines à talons hauts.
Comparée à son allure précédente en robe noire, sévère et autoritaire, Ivyst paraissait désormais plus douce et bien plus mature.
Bien que encore très jeune, elle possédait une élégance rappelant celle d'une grande dame.
Pour employer une expression de sa vie antérieure, elle avait un attrait « femme idéale » dépassant l'entendement.
Malheureusement, une telle beauté ne pouvait être appréciée que par Lynn.
Les autres éprouveraient dégoût et peur à sa vue, incapables même de soutenir son regard.
Le temps s'égrainait seconde après seconde.
Au fil des contrats qu'Ivyst feuilletait, le choc sur son visage devenait de plus en plus incontrôlable.
Elle était pleinement consciente de la faible puissance contenue dans les Contrats Extraordinaires.
Ce qui rendait d'autant plus évident que ces objets n'étaient pas forgés.
Après tout, vérifier cette affaire était simple, il suffisait d'envoyer quelqu'un hors de la ville.
Si la situation n'avait pas été gérée à la perfection, ces nobles et fonctionnaires n'auraient certainement pas permis aux réfugiés d'entrer si facilement.
Au contraire, en complicité avec l'Église du Principe Céleste, ils auraient préféré la voir embourbée dans cette affaire.
Mais personne n'avait prévu qu'un jeune homme inconnu puisse résoudre si aisément un tel danger et une telle crise.
La respiration d'Ivyst s'accéléra.
Elle avait cru que trouver Lynn, cet individu talentueux, était une heureuse surprise.
Mais jusqu'à présent, les capacités et la sagesse qu'il avait montrées à maintes reprises l'avaient stupéfiée.
La résolution parfaite de cette affaire avait indéniablement résolu son urgence pressante.
Non seulement elle avait sévèrement miné l'arrogance de ces canailles, mais elle avait aussi subtilement rehaussé sa réputation.
Et, la sécurité des réfugiés n'étant plus menacée, à cet instant, Ivyst sentit un lourd fardeau tomber de son cœur.
Elle prit rarement une grande bouffée de soulagement.
Puis, quelque peu perplexe, elle se demanda :
Depuis combien de temps n'avait-elle pas ressenti un tel soulagement sans précédent ?
C'était… incroyablement satisfaisant.
Il lui suffisait de s'asseoir dans son fauteuil et de donner des ordres, et bientôt quelqu'un viendrait lui apporter de bonnes nouvelles pour la satisfaire.
Est-ce ainsi que ses frères et sœurs se sentaient avec leurs cerveaux de haut niveau à leur disposition ?
Les battements de cœur d'Ivyst s'emballèrent.
Elle apprécia soudain l'élégance de gérer les affaires sans recourir à la violence.
Malheureusement, avant cela, aucun des subordonnés d'Ivyst ne pouvait se mesurer à Lynn.
Pas même de loin.
Ce qui lui fit réaliser plus que jamais que personne, hormis elle-même, ne devait posséder ce trésor.
À cette pensée, un éclair d'excitation parut dans les yeux d'Ivyst tandis qu'elle regardait Lynn : « Dis-moi, comment as-tu réussi à accomplir cela en un seul après-midi ? »
Lynn s'anima sur ce sujet.
Il retroussa ses manches et dit : « Votre Altesse, je dois dire que j'ai été fort lésé. Vous devez me rendre justice — ces types du Bureau de la Sécurité sont vraiment insupportables, non seulement ils se comportent bizarrement avec nous, mais ils entravent sans cesse notre travail. Et ces réfugiés ne valent pas mieux. Dès mon arrivée, ils m'ont encerclé, me menaçant de m'assommer d'un seul coup de marteau. Mais qui suis-je ? Je suis votre subordonné, je vous représente vous et l'Empire. Naturellement, je ne pouvais pas me soumettre sous prétexte de menaces sur ma vie. Je me suis donc dressé sur-le-champ et je leur ai dit… »
Pendant que Lynn débitait son récit, une lueur rougeâtre traversa l'anneau au doigt d'Ivyst.
Elle baissa les yeux et fronça légèrement les sourcils.
L'anneau était une malédiction antique, capable de discerner le vrai du faux dans les paroles de quelqu'un en peu de temps.
Elle l'avait porté lors de sa rencontre avec le clergé de l'Église du Principe Céleste, mais avait oublié de l'ôter.
Or, à sa surprise, elle constata que Lynn mentait.
Ivyst fut un instant saisie.
Avait-elle été trop bonne tout à l'heure, laissant ce gars en profiter pour outrepasser les bornes ?
L'atmosphère devint soudain plus froide.
Voyant cela, Lynn offrit un sourire gêné et cessa de tourner autour du pot.
Il se gratta la tête : « En fait, ce n'étaient que les vieilles tactiques — diviser un groupe, s'allier à un autre, user de menaces ou de promesses, puis éliminer le meneur de ceux qui causaient des troubles. Le reste du groupe désorganisé s'effondrerait au moindre contact. »
Mais aussi simple que cela paraisse, c'était extrêmement difficile en pratique.
Les gens ont leurs propres pensées, et la situation et la perspective de chacun sur les problèmes sont entièrement différentes ; on ne peut pas s'attendre à ce qu'ils changent leurs convictions sur quelques mots.
La capacité de Lynn à gérer ces types devait beaucoup au Mensonge Avalé.
Ivyst regarda le jeune homme aux cheveux noirs et aux yeux bleus face à elle, et pendant un instant, elle garda le silence.
Il n'avait que 17 ans.
S'il grandissait encore quelques années, que deviendrait-il ?
Peut-être que les nobles sots de la Capitale Impériale devraient regretter d'avoir provoqué quelqu'un d'aussi redoutable.
Ivyst ressentit même confusément que même sans son aide, Lynn pourrait un jour réussir sa vengeance.
Heureusement, la relation actuelle fondée sur l'hypnose liait les deux, l'empêchant de s'enfuir.
Cependant, elle n'appréciait guère les méthodes de contrainte et d'intimidation.
Ivyst espérait qu'un jour, il choisirait de rester à ses côtés de son propre chef.
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Pensant ainsi, elle afficha inhabituellement un léger sourire.
« Tu t'es très bien acquitté de cela, » Ivyst posa le contrat sur le bureau, s'appuyant contre l'embrasure de la fenêtre, « Aussi, je souhaite te récompenser. »
« Lynn, si tu as un vœu à formuler, dis-le-moi maintenant. Je le réaliserai, quel qu'il soit. »
Les bras croisés, baignée de lumière lunaire, elle paraissait d'une pureté et d'une beauté indicibles.
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