S'il considérait Tiya comme sa partenaire destinée, la Grande Princesse Impériale Hillena lui apparaissait, elle, davantage comme une déesse inaccessible.
Pourtant, c'était la femme qu'il était résolu à conquérir en cette vie.
Que ce soient les allusions précédentes ou la proximité en apparence ambiguë de l'autre partie, tout lui faisait sentir que Son Altesse éprouvait réellement de l'affection pour lui.
Cependant, cette affection n'en était encore qu'à l'état naissant ; il lui fallait un incident profond sans précédent pour déclencher un bond en avant explosif dans leur relation.
Mais pour l'heure, Xiya savait qu'il se trouvait au creux de la vague, il ne put que baisser la tête en silence.
Pourtant, avant qu'il n'ait le temps de songer à quoi dire ensuite, un dossier fut brutalement jeté dans ses bras.
« Il n'y a pas longtemps, le Département Militaire a reçu un message secret de l'Église du Silence », Hillena finit par ne plus supporter de le gronder et dut adoucir le ton, « nous avons désormais des indices sur la localisation de Tiya, et nous organisons actuellement une équipe fiable et puissante pour la secourir.
« De plus, en tant que femme, je la défendrai… D'après le contenu du message secret, c'est en réalité cet homme qui l'a enlevée, elle n'était pas l'instigatrice, son cœur n'a jamais cédé au mal. »
« Whoosh ! »
Xiya se dressa d'un bond sur le lit, les yeux emplis de stupeur et d'incrédulité.
« Toi… Qu'as-tu dit ?! »
…
Lorsque Glaya regagna le Manoir Bartleion, la nuit était déjà tombée.
Il laissa les servantes l'aider à ôter son manteau, puis se hâta vers la salle du Conseil.
À cet instant, la pièce entière brillait de mille feux.
Au moment où il franchit le seuil, un malaise étrangement diffus le traversa.
Tous étaient assis à leur place, la tête baissée dans le silence ; au bruit de pas, ils tournèrent simultanément la tête vers Glaya.
Glaya resta quelque peu hébété.
D'ordinaire, en pareilles circonstances, il avait tendance à se fondre dans le décor, ou bien il taquinait Lynn en cachette, on le prenait rarement au sérieux en tant que second fils de la famille Augusta.
Mais aujourd'hui différait du passé.
Dès qu'il pénétra dans la pièce, Glaya ressentit une discorde sans précédent.
« Où as-tu été aujourd'hui ? »
Le premier à l'interroger fut son frère aîné Rhein.
Son regard paraissait sombre à présent, il le fixait intensément comme pour percer le cœur de ce jeune homme.
Est-ce que ça a été découvert ?
Le cœur de Glaya se serra brusquement.
Pourtant, en repensant à l'air grave de Lynn au moment de partir, comme s'il s'apprêtait à accomplir quelque chose d'important, Glaya inspira à fond.
En tant que frères, même si je ne peux pas aider, du moins ne dois-je pas le tirer vers le bas.
Rassure-toi, même si je meurs, je ne te trahirai jamais.
Avec cette pensée, Glaya dit gravement : « Aujourd'hui, je… »
« Il est où ?! »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, le claquement pressé de talons hauts résonna depuis l'arrière, suivi d'une vague d'intention meurtrière glaciale qui semblait tout détruire.
Inutile de se retourner ; le tremblement de ses jambes apprit déjà à Glaya qui était apparue derrière lui.
Cette inquiétude et ce ressentiment presque tangibles, ainsi que ces émotions lourdes à en opprimer jusqu'aux témoins.
Seule une personne divine pouvait supporter de ne pas s'agenouiller.
« Nord, Quartier Nord. »
Bien qu'il voulût résister en son for intérieur, sa gorge répondit la première, involontairement.
La seconde d'après, la pression intense venue de derrière se dissipa immédiatement, et la silhouette d'Ivyst s'évanouit abruptement sur place.
Regardant les autres, qui faisaient toujours l'autruche la tête basse, Glaya s'essuya le front.
Après avoir tenu 0,13 seconde face à cette Altesse, il avait surpassé 99,99 % des êtres de ce monde ; il était vraiment incroyable.
Glaya songea en silence, oubliant complètement la soi-disant camaraderie fraternelle évoquée plus tôt.
« Au fait, le donjon solo du sous-sol du manoir a l'air d'être terminé. »
Dans la salle du Conseil, quelqu'un prit soudain la parole.
Oh damn.
Porca miseria, j'avais presque oublié ça.
Prends soin de toi, frangin, ne te fais pas prendre.
Avec cette pensée, Glaya pleura silencieusement quelqu'un dans son cœur.
…
« Cric– »
Tiya poussa doucement la porte de la chambre d'hôtel, ôta son écharpe et son chapeau de dame pour les poser négligemment sur le portemanteau près de l'entrée.
Dans le même temps, elle retira distraitement l'effet de déguisement de l'Objet Scellé.
Un éclair de faible lueur, et une jeune elfe à la peau aussi fine et immaculée que la porcelaine blanche apparut devant les yeux de Lynn, lissant ses cheveux bruns légèrement bouclés tout en retirant ses bottes pour avancer pieds nus vers la pièce.
Ça fait mal.
À chaque pas, le léger mouvement de son épaule envoyait une douleur vive depuis sa blessure infectée par la malédiction, plissant imperceptiblement ses sourcils.
« Déjà de retour ? »
Sur le lit de la pièce, le jeune homme referma le livre qu'il tenait, leva les yeux vers Tiya au loin et esquissa un faible sourire.
« Mh. »
Tiya hésita un instant, ne sachant par quoi entamer la conversation, alors elle se contenta d'acquiescer.
Pourtant, une sensation étrange la traversait.
Comme dans les livres, le mari rentrant harassé du travail et qui, au sourire de sa femme, sent toute la fatigue de la journée guérie.
Toutefois, la situation était quelque peu inversée ; c'était elle le mari, et Lynn allongé sur le lit tenait le rôle de la femme… Attends, qu'est-ce que je fabrique ?
Les joues de Tiya rosirent légèrement, heureusement la pièce n'était pas éclairée, seules les flammes dans la cheminée dansaient doucement.
« J'ai quelque chose… »
« Tiya, je… »
Après un moment de silence, tous deux parlèrent en même temps puis s'interrompirent net.
« Tant pis, vas-y. »
Lynn reprit ses esprits le premier, pinça les lèvres et fit un geste à la dame pour l'inviter à commencer.
Sur ces mots, Tiya, sans façons, refoula le léger trouble dans son cœur et sortit de sa poche le flacon de Liquide Originel de Lune qui gardait sa chaleur : « Tiens. »