« Princesse, c'est très grave !!! » hurla Morris, paniqué.
Il se matérialisa lentement dans la chambre d'Ivyst, passant de l'ombre à la substance.
Voir son subordonné faire irruption dans le bureau sans frapper agaça Ivyst, pourtant elle ne posa pas sa tasse de thé. « Qu'est-il arrivé ? »
« Lynn… Lynn est maintenant dans la cave, et il s'apprête à relâcher cette chose ! »
« Quelle chose ? » Ivyst fronça les sourcils.
Au même moment, Aphia, qui faisait la sieste sur le bureau, entrouvrit elle aussi ses yeux engourdis.
« C'est la boîte magique de la cupidité. » Morris avala sa salive nerveusement. « Lynn a découvert certains schémas de la boîte, et il semble sur le point de faire quelque chose. »
En vérité, il ne saisissait pas pleinement le véritable sens de cette déclaration.
Mais voir même l'intelligente Dame Milani afficher une expression profondément inquiète le rendait quelque peu anxieux.
En entendant cela, Ivystposa involontairement sa tasse, se levant avec une froideur autoritaire, une présence informe enveloppant tout le bureau. « Qui vous a permis de l'amener là-bas ? Est-il en vie ?! »
Lynn était le seul sujet réussi des expériences d'hypnose, son subordonné le plus précieux à l'heure actuelle, et peut-être même le prochain chef de la famille Bartleion.
Sous quelque angle qu'on l'envisage, il ne pouvait pas mourir pour une futilité pareille.
Ivyst n'aurait jamais imaginé que Rhein oserait l'emmener devant la boîte magique de la cupidité.
Après tout, le manoir avait perdu plus d'une centaine de prisonniers rien qu'à tester les propriétés d'un tel objet !
Une légère erreur pouvait mener la boîte à exiger un paiement sans fin jusqu'à ne laisser que des os !
Voyant cela, le visage de Morris blêmit, et il força un sourire. « Il va bien. »
Plutôt, ce type semblait s'épanouir dans la cave, ce qui faisait véritablement croire que ce gamin était doué.
Au lieu de s'inquiéter pour Lynn, il serait plus prudent de s'inquiéter pour Rhein.
Bien que Morris pensât que Rhein l'avait bien cherché.
« Princesse, je crains que vous deviez gérer cela. »
Morris le suggéra, bien que ce fût difficile à formuler.
En l'entendant, Ivyst ferma les yeux, semblant réfléchir à quelque chose.
Quelques instants plus tard, son mécontentement s'évanouit soudain, et elle parut comme si de rien n'était, se rasseyant sur la chaise.
« Vous n'avez pas à vous mêler de cette affaire, laissez ce gars faire ce qu'il veut. »
« Cependant… » ajouta-t-elle, « rappelez-lui que si je l'indulge cette fois, il doit d'autant plus réussir cette tâche, en guise de remboursement envers cette Princesse Impériale. »
« Oui ! »
Morris exécuta l'ordre.
Il ressentit une pointe d'anxiété pour Rhein.
Ses paroles pouvaient-elles signifier que même si Lynn tuait l'héritier de la famille Augusta dans la cave, la Princesse lui pardonnerait tout de même cette fois ?
Bon sang, c'était définitivement…
Un instant, Morris fut rempli d'étonnement.
Après le départ de Morris, Ivyst poussa un doux soupir.
Elle massa ses tempes, tentant d'apaiser l'ennui et l'agacement nés de la lecture de documents, murmurant pour elle-même. « Quel garçon inquietant. »
« Princesse, n'avez-vous pas peur qu'il fasse vraiment quelque chose d'irréversible ? »
Aphia cligna des yeux avec curiosité, ayant été réveillée par le tumulte.
En l'entendant, le visage d'Ivyst resta calme. « Ne vous en faites pas, il est intelligent et ne choisira pas de causer des ennuis à un tel moment. »
C'était précisément parce qu'elle le savait qu'elle avait dit qu'elle l'indulgerait.
Pour Ivyst, c'était un accord tacite et non dit, faisant confiance à Lynn pour discerner l'importance des choses.
Retrouvant son calme et voyant les yeux d'Aphia pétiller d'excitation, Ivyst comprit ce qu'elle pensait.
Les Hakimis étaient intrinsèquement agités et curieux de tout.
Simplement dit, Aphia voulait se mêler à l'agitation.
Ivyst reprit sa plume pour continuer son travail précédent, ordonnant distraitement. « Allez alors, surveillez-le pour moi. »
En l'entendant, Aphia hocha la tête plusieurs fois, puis s'enfuit en trottinant.
…
« Tu es là ? »
Dans la cellule de détention, Lynn, assis nonchalamment les jambes croisées sur la chaise, accueillit l'homme blond et essoufflé à la porte avec un léger sourire.
À cet instant, il profitait d'un massage des jambes par une poupée tout en froissant le billet dans sa main et le lançant en l'air de-ci de-là.
Parfois, il faisait même un geste de tir à trois points, comme s'il s'apprêtait à jeter le papier froissé dans une boîte en bois à tout moment.
Observant le garçon dans la pièce de confinement, Rhein bouillait de colère.
« Toi… que veux-tu ? »
Il regarda Lynn avec méfiance.
La raison de sa posture de combat tenait entièrement aux mots écrits sur ce morceau de papier.
« Donne-moi une pièce d'or, et tu obtiendras une promesse : Rhein Augusta te libérera. »
La phrase était facile à comprendre.
Une fois l'accord conclu, Rhein Augusta serait tenu de suivre le contenu du billet et de libérer l'être scellé par la boîte.
S'il violait les règles de l'échange, il encourrait la peine de mort.
Mais s'il libérait l'inconnu et terrible être à l'intérieur de la boîte, non seulement la Princesse, mais aussi son père ne lui pardonneraient jamais.
Donc, à cet instant, Rhein faisait face à un échec et mat.
Bien sûr, tout cela reposait sur l'hypothèse que Lynn jetterait le billet dans la boîte en bois et finaliserait la transaction.
En l'entendant, Lynn sourit et dit : « Ce n'est pas tout à fait exact, n'est-ce pas ? Comment pourrais-tu dire que c'est ce que je veux ? »
« C'est toi qui m'as amené ici, c'est toi qui as regardé indifféremment la perspective de ma mort, et même maintenant, je peux sentir la colère cachée dans ton cœur. »
« Alors, il ne s'agit pas de ce que je veux, mais de ce que tu veux. »
Observant Lynn imperturbable, Rhein serra les dents et réprima son irritation. « Tu as l'air bien confiant dans ton pouvoir sur moi ? »
« Ne crois pas pouvoir percer toutes les règles de la boîte magique de la cupidité en quelques dizaines de minutes. À ma connaissance, l'échange écrit sur le billet doit être effectué par moi-même en personne. »
« Si tu veux vraiment jeter le billet là-dedans, la boîte magique de la cupidité ne reconnaîtra que toi comme partie à la promesse. »
« Et à la fin, tu seras le seul à payer le prix. »
Malgré ses mots, Rhein n'osa pas parier.
Après tout, on ne vit qu'une fois.
De plus, concernant la mystérieuse et imprévisible boîte magique de la cupidité, il admettait ne pas en comprendre toutes les règles.
Et si cela se réalisait vraiment ?
Il regarda Lynn, espérant que ses paroles seraient écoutées.
Mais à sa surprise, une lueur de dédain traversa les yeux de Lynn. « Tu nies sans cesse être un idiot. »
« Penses-tu vraiment que je présenterais ouvertement ce billet sans être absolument certain de pouvoir te tuer ? »
Rhein fut stupéfait. « Qu'est-ce que tu dis… ? »
« Il est vrai que l'échange doit être fait par la personne elle-même, et cette partie est correcte, » dit Lynn avec un ricane. « Alors pourquoi ne pas laisser "la personne" le faire ? »
« Les détails, je n'ai pas envie de les expliquer, et tu ne mérites pas de les entendre. »
Soudain, Lynn fronça les sourcils et jeta un coup d'œil à la poupée à côté de lui.
Voyant cela, elle arbora un sourire obséquieux, massant plus fort, priant seulement que ce désastre ne détourne pas son attention vers elle-même.
La logique était en fait assez simple.
Lors d'une tentative précédente, Lynn avait écrit : « Donne-moi une pièce d'or, je te donnerai une goutte de mon sang. »
Contrairement à la phrase précédente, il avait remplacé « le sang de Lynn Bartleion » par « mon sang ».
En même temps, Lynn activa sa capacité Mensonge Avalé et se mentit à lui-même.
Le mensonge était : Je suis Rhein Augusta, l'aîné du baron Augusta, le futur héritier du manoir.
Et puis, quelque chose d'intéressant se produisit.
Le contenu sur le billet hésita longuement, puis se réinitialisa.
Lynn supposa que c'était probablement parce que le sujet de l'échange avait changé, provoquant un plantage de la boîte magique de la cupidité.
Après tout, elle désirait le sang de Lynn, mais soudain celui qui écrivait devenait une autre personne, nécessitant un redémarrage du cycle.
Cela montrait que, bien que la boîte magique pût connaître l'identité de l'échangeur, ce n'était qu'en lisant sa conscience.
Tant que Lynn « croyait » être quelqu'un d'autre, cela lui permettrait d'effectuer l'échange à la place d'une autre personne.
Et c'était la plus grande faille que Lynn avait découverte sur la boîte magique de la cupidité.
Et pour autant qu'il pouvait en juger, il semblait être le seul capable d'exploiter cette faille.
Sentant l'aura de Lynn, Rhein transpirait déjà abondamment.
Bien qu'il ne sût d'où venait la confiance de Lynn, elle n'était probablement pas infondée.
Voyant son état, Lynn ne put s'empêcher de rire. « Ne sois pas si nerveux, après tout, au vu de notre qualité de collègues et pour le bien de Son Altesse, je ne peux vraiment pas te tuer. »
« Mais si la peine de mort peut être pardonnée, le châtiment ne peut être évité. »
« Rhein, oh Rhein, tu es venu à moi de ton propre chef, alors comment devrais-je te punir ? »