Quand Lynn rouvrit les yeux, il se trouva dans un couloir quelque peu familier.
'Qu'est-ce qui se passait ?'
En se remémorant ce qu'il venait de faire, il se sentit perplexe.
En raison de blessures non guéries, son corps était immobilisé ; il profita donc de l'absence de Tiya pour communiquer avec la Marque de Malédiction des Éternels Élus, tentant de se rendre au Panthéon pour retrouver Miss Witch après une longue absence.
Hormis l'Épreuve d'Ascension, il avait bien d'autres questions pour elle.
Par exemple, la suite de la descente de la Déesse de la Lune Brillante au Panthéon.
Et aussi, la vérité liée à ses souvenirs de Scellement.
D'après les informations d'Ivyst, il semblait que certains de ses souvenirs ne concordassent pas avec la réalité.
Bien qu'il ne voulût pas douter de sa Miss Witch favorite, Lynn décida d'en parler ouvertement.
Étant spéciaux l'un pour l'autre, il ne voulait aucune dissimulation.
C'est pourquoi Lynn avait pris l'initiative de la chercher tant que les choses n'étaient pas résolues.
Mais la scène devant lui le laissa totalement stupéfait.
Non pas le Panthéon imposant et grandiose dont il se souvenait, mais un long couloir tapis, à la fois familier et étrange.
Attendez.
Était-ce… le couloir du Manoir Augusta ?
Lynn se souvint soudain que c'était le chemin qu'il empruntait toujours pour se rendre au bureau de la Princesse.
Bien qu'il n'eût pas séjourné longtemps au manoir, ce souvenir était très important pour Lynn et difficile à oublier.
Mais pourquoi ?
À l'instant encore, il se trouvait dans un hôtel de mercenaires en périphérie du Quartier de la Ville Basse de Glostit, comment avait-il pu revenir instantanément à Orn City ?
Lynn regarda instinctivement par la fenêtre, ne voyant que l'obscurité.
Au même moment, on aurait dit qu'un faible appel provenait d'une pièce voisine.
Que faisait Miss Witch ?
Lynn était complètement confus, mais sans trop y réfléchir, il marcha d'un pas rapide vers l'endroit où il se souvenait qu'était le bureau de la Princesse.
« Cric-crac— »
La porte s'ouvrant lentement, il entra en silence.
Alors, une scène inattendue apparut devant ses yeux.
Une femme au visage froid et aux cheveux blancs se tenait dans le bureau, vêtue d'une robe légère comme de la mousseline, à peine cachant ses courbes tentatrices et ses parties intimes, donnant une impression de nudité qui agita son cœur.
Son visage était couvert d'un masque noir familier, se tenant tranquillement près de la fenêtre.
Était-ce… Miss Witch ?
À peine cette pensée eut-elle surgi que la femme leva son poignet blanc délicat et retira lentement le masque de son visage.
Au même moment, une sinistre Marque de Malédiction noire sur sa joue attira son regard.
Lynn resta figé sur place.
Les cheveux blancs avaient toujours été la caractéristique la plus marquante de Miss Witch.
Mais la femme devant lui non seulement possédait cette caractéristique, mais aussi les marques sur le visage de la Princesse.
C'était comme si les identités distinctement séparées fusionnaient à cet instant précis.
Bien sûr, ce n'était que son illusion.
Après tout, les deux femmes étaient la même personne, et tant que le temps ne s'arrêterait pas, la Princesse deviendrait un jour Miss Witch… n'est-ce pas ?
Des pensées complexes émergèrent dans l'esprit de Lynn.
Au même instant, alors qu'il croisait le regard de cette femme familière et pourtant étrange, une vague de vertige balaya son esprit.
Cette scène fit naître inattendument un bizarre sentiment de familiarité.
Comme s'il l'avait déjà vue quelque part.
Dans les yeux de la femme aux cheveux blancs, il perçut une trace de profonde tristesse et de mélancolie.
Au même moment, elle entrouvrit doucement les lèvres, et sa voix éthérée et douce résonna à ses oreilles.
« En ma quatrième année… »
La femme, pieds nus aux orteils luisants, s'approcha gracieusement de Lynn.
Tout en racontant son passé sombre et lugubre, elle retira lentement ses vêtements, dévoilant son beau corps devant ses yeux.
Accompagnée d'un parfum familier et délicat qui assaillit ses sens, Lynn sentit le corps doux et brûlant de la femme se presser légèrement contre lui.
Il embrassa instinctivement la femme aux cheveux blancs.
Simultanément, un sentiment d'inharmonie sans précédent émergée, subtilement accompagné d'une légère douleur qui monta dans son esprit.
Effectivement.
Il semblait avoir déjà vu cette scène quelque part.
C'était une scène qu'il ne devait absolument pas oublier.
Mais pourquoi…
Sentant l'haleine chaude de la femme, semblable au parfum d'orchidées et de musc, et ses lèvres tentatrices si proches, une soudaine envie de l'embrasser jaillit en lui.
Mais la femme devant lui… était sa Miss Witch révérée et admirée !
En un instant, la douleur dans son cerveau s'intensifia.
Simultanément, d'innombrables fragments de mémoire, comme s'échappant de leur cage, affluèrent dans son esprit.
Interrogatoire au cachot, hypnose feinte, collier d'épines, chien obéissant, Relique Sacrée, bas de soie, récompenses, rendez-vous, aveux, pleurs, sauvetage…
Divers passés oublièrent refirent surface dans son esprit.
Lynn ressentit un choc mental sans précédent, comme si tout son monde s'effondrait d'un coup. Tout devint noir, et il s'évanouit.
Pendant ce temps, la femme aux cheveux blancs, sentant l'anomalie, étendit les bras pour enlacer son corps inanimé.
Au même instant, une pointe d'insatisfaction traversa ses yeux.
Elle pouvait sentir qu'un instant plus tôt, son disciple bien-aimé allait se prosterner et lui demander un baiser.
Pourtant, ultimement, il ne franchit pas ce dernier pas.
Tout en tenant Lynn, qui s'était évanoui du brusque retour de ses souvenirs, la femme aux cheveux blancs agita doucement la main.
La Marque de Malédiction d'encre sur son visage se dissipa tranquillement, et son corps nu fut à nouveau couvert d'une robe de gaze noire en lambeaux.